海德菲爾德號，指揮大廳燈光通明，亮若白晝。
天網控制終端前的參謀們，都站起身，扭頭看向指揮台。目光專注。
「怎麼回事，誰贏了？」人們互相打聽養。
誰也沒有得到具體的答覆。大家只看見那些圍在戰術電腦前的斐盟將領們半張著嘴。那一張張呆滯而震驚的臉，看起來就像被丟上了岸的魚。
環形平台上人頭攢動。更多的人湧出了辦公室，站在過道的人群後踮著腳尖伸長了脖子往下瞅。
這場忽然爆發的內部衝突，讓每一個斐盟官兵的心臟都被揪緊了。大敵當前，衝突持續的時間越長，聯軍就越危險。
失去了黑斯廷斯，誰來指揮聯軍？
誰能帶領這支艦隊，逃脫索伯爾的虎口？
雙星角戰役以何種方式結束，結束之後，這支矛盾重重的艦隊，又該何去何從？
種種疑問，就像毒藥一般，侵蝕著斐盟官兵們的五臟六腑。悲觀的情緒，籠罩著整個指揮大廳口氣氛凝重得讓人窒息。
「好像是籐井剛中將輸了。」消息從視角更好的參謀們那裡傳來。
「輸了？」人群騷動起來。
「怎麼可能會輸？」一位滿臉絡腮鬍的參謀臉上寫滿了難以置信，「從普羅米修斯宴系到b3星系，總共有九個星系，超過七十個般，段。別說跳躍點，就是航道上的戰略要點就不下五十個。戰術目標只是延緩西約艦隊前進速度而已，怎麼可能輸？」
「對啊，不會是看錯了吧？」絡腮鬍參謀身旁的人們也七嘴八舌地道。
「沒有看錯！」更確切的消息從指揮台上傳了過來，消息的內容，讓每一個傳遞者都眼睛發直：「籐井剛中將輸了，慘敗！從普羅米修斯星系到旺星系，中將根本停不下腳步。所有的空間跳躍點和戰略要點都沒有用，一停下來，就被西約艦隊纏住。幾次都差點全軍覆沒！」
人群再度一片嘩然。
當參謀們還在伸長了脖子打探消息的時候，指揮台上的斐盟將領們，還在努力地試圖消化自己看到的一切。
籐井剛和胖子的推演，只持續了五分鐘的時間。
和通常的戰術推演不同，這是一場有特定目標的快速模擬。雙方既不需要考慮其他的戰術條件，也不需從兵力調動部署作為開端。從頭到尾，推演雙方就像是兩輛急速飛馳的賽車，沿著星際主航道一進一退，進行突破和阻攔的較量。
將軍們全程目睹了這場閃電般的較量。
第二十五秒，普羅米修斯星系第七航段障礙區。三路並進的西約前鋒艦隊，以一個左勾拳般的迂迴」迫使準備建立阻擊陣地的放棄計劃，全速後撤。
第四十六秒，墨提斯星系跳躍點。曾經在這裡將班寧的前鋒艦隊牢牢擋住的匪軍，卻在兩百支西約艦隊根本無所顧忌的強行突破中毫無辦法。如果不是籐井剛果斷放棄部分兵力強行撤退，拚命擺脫洪水般湧出跳躍點的西約艦隊的糾纏，推演早在第一分二十秒就結束了。
接下來的戰鬥，也是如出一轍。
一分五十三秒，墨提斯星系第三航段。(網絡e
兩分二十六秒，b第一航段。
三分零一秒，b7星系跳躍點——
一直到b3星系，籐井剛能做的，除了撤退，就還是撤退。
大家震驚地發現，他們原本以為可以憑借的戰略要地，根本就不堪一擊。
胖子對每一個戰略要點的缺陷，都瞭若指掌。在他的指揮下，西約艦隊忽而中路疾進，忽而兩翼包抄，忽而三路齊飛，忽而交叉掩護。根本不理會匪軍的部署，只按照既定的方式，一路突破。前面的匪軍自然會在危機面前主動撤退。
第五分十六秒，快速推演結束！
彷彿歷史重現一般，停在雙星角通道的匪軍，姿態和斐盟艦隊抵達這裡時看見的那支匪軍一摸一樣！
相同的時間，相同的地點，唯一不同的，就是現實中的匪軍是一支完整的艦隊，而籐井剛指揮下的匪軍，卻只剩下了百分之六十五的兵力！
這是對所有指責匪軍自私自利的人的一記響亮的耳光！
力道之大，直抽得人眼冒金星！
「拉鏈式突破。」
良久，巴拉斯艱難地嚥了。唾沫，用苦澀的聲音，說出了這個在所有將領們的心頭翻滾著，撞擊著，卻怎麼也無法衝破窒息胸腔的名字！
拉鏈式突破，不是一種戰術，而是對一種戰爭特定態勢的稱呼。
顧名思義，這種特定態勢指的走進攻一方在突破防禦方的攔截時，因為其擁有如同拉鏈的拉頭對鏈齒一般無可抵禦的天生優勢，可以任意破開防禦，毫阻礙地前進。
在這種態勢下，防禦方在兵力，資源，地形乃至所有影響戰爭勝負的因素上，都處於絕對的下風。
所有的戰術條件都對進攻方有利。
攻方發動進攻時候，不需要顧及防禦方的任何部署，只需要對需要突破的地點實施特定的戰術動作。就能破解防禦方的一切阻擊策略。就像拉鏈鏈齒一般，防禦方部署再精妙，咬合得再緊密再堅固，遭遇拉頭的時候，也只能毫無抵抗地分開。
這種情況相當的罕見。在將軍們數十年的職業生涯中，幾乎沒有看到過一例！
可是，這並不意味著他們對拉鏈式突破感到陌生。相反，這是每一個指揮官都異常熟悉和警惕的名字。早在數十年前，他們還是一名年輕的軍校學生時，他們就從導師那裡學習過拉鏈式突破的一切特徵，瞭解過遭遇這種態勢的嚴重後果。
所有人都知道，一旦遭遇拉鏈式突破，對於防禦方來說，就是一場災難！
現在，大家終於明白匪軍根本不和索伯爾艦隊照面，只是大踏步後撤的原因。只不過，相較於拉鏈式突破的出現，更讓他們震驚並困惑的是，這種在隱蔽性極強，在戰前幾乎無法辨別的戰鬥態勢，胖子是怎麼知道的？
要知道，想要判斷出拉鏈式突破，需要大量的計算和反覆的推演。即便是在小規模的戰鬥中，這種計算的量都非常巨大，更何況，這是攻守雙方超過兩百支艦隊，戰鬥全程縱貫九個星系，數十個航段和近百個戰略要點的戰鬥。嗯要計算出來，需要的推演量簡直是一個天文數字！
可胖子卻準確地作出了判斷！
在之前的推演中，他指揮的西約艦隊，沒有絲毫的猶豫和遲疑……
哪一個跳躍點應該使用集中突破，哪一個跳躍點又應該使用分散跳躍；哪一個障礙區應該採用左右迂迴的戰術，哪一個障礙區又應該採用佯攻牽制側翼掩護，他都一清二楚。
不僅戰術選擇準確，節奏掌控也異常嫻熟。強大的攻勢，甚至讓大家產生了一種如同對面指揮作戰的是索伯爾一般的錯覺！
要做到這一點，胖子需要多少次的推演和計算，那沉重繁雜的工作，只是想想，就讓人不寒而慄！
「我道歉」
終於，籐井剛打破了沉默。他口中輕輕吐出的三個字，就像是驚雷一般，從人們頭頂滾過。
人們呆呆地看著這位臉色蒼白，後背卻依然挺拔的萊恩中將，不敢相信這是他說的話。以他的強硬，以他對匪軍的成見，大家可以想像他認輸，卻不敢相信他認錯。
籐井剛靜靜地站在原地，注視著胖子，耳畔的喧囂對他來說遙遠得彷彿在宇宙的盡頭。
只有胖子怒罵聲和整個推演過程，像電影一般反覆在他的腦海中回放著。所有的一切，就像是一道閃電，撕破了如同昏暗雲層般的偏見。
這一刻，他終於明白，自己錯得有多麼的離譜！
當自己因為萊恩的戰局而對南下戰略心存不滿的時候，自己忘記了，為了捍衛東南通道，為了斐盟鐵三角不被西約封鎖，勒雷聯邦已經進行了四年艱苦卓絕的抗爭。
當自己坐在生活區的咖啡廳裡，憤懣地指責匪軍望風而逃的行徑，以不恰當的言論造成艦隊中的對立情緒時候，自己卻忘記了匪軍剛剛收復了勒雷通道，擊敗了謝爾頓，擊敗了班寧。同時忘記了，這裡是這支軍隊的守護之地，背後就是他們的家園。
他們無時無刻不在努力戰鬥，無時無刻不在分析戰局，推演方案，隨時準備著用犧牲來捍衛自由和尊嚴！
在生死存亡的戰爭中，因為短視和誤解對盟友採取懷疑的不友好態度，是何其的愚蠢。
沒有人會將後背毫無保留地交託給自己不信任的人。在西約名將索伯爾的面前，這種內訌，就已經注定了斐盟聯軍的失敗！
儘管只是短短的一瞬間，可是，對籐井剛來說，卻彷彿過去了一個世紀。
出了最困難的那三個字之後，他深吸了一口氣，直視著胖子的眼睛道：「田將軍，我必須向您和匪軍的每一位官兵道歉。你們的撤退完全正確。我對你們的一切指責和猜疑，都毫無根據。為此，我感到」他的嘴唇囁嚅著，良久，艱難地吐出了最後兩個字：「羞愧！」
一道刺目的白光，從遠方膨脹開來，橫掠過戰艦舷窗。每一個人的表情，都在這光芒中盡顯無遺。麥金利嘴角的微笑，瑪格麗特的釋然，巴拉斯的矛盾，馬奇亞的讚許籐井剛凝視著推演屏幕，彷彿想把這一場他職業生涯中最慘痛的失敗牢牢銘刻在心底：「我收回我剛才所說的話。同時，放棄我的第二個問題。」
他轉過頭來，環顧四周：「我承認田將軍的領導權。這場推演對抗，已經足以證明他完全有資格領導聯軍。我承認錯誤，並且不會再繼續錯下去。儘管因為之前的矛盾和猜疑，重新建立信任很難。可是，我將從現在開始為此努力。無論這場戰役的結局如何六籐井剛的目光，最後落在胖子的臉上：「至少，我不會為我錯誤的拒絕一位優秀的盟友而感到後悔。」
萊恩中將口中的每一個字，都重重地敲打在反對南下並對匪軍抱有偏見的將領心頭。不少人都面露愧色。被胖子一同怒罵之後，再全程目睹這場推演，每一個人都在反思。現在，他們終於明白，自己原來所堅持的不過是偏見和短視。
籐井剛的道歉很乾脆。沒有忸怩沒有辯解。錯了就是錯了。
正如他所說，相較於一句道歉，錯誤的拒絕一位優秀的盟友，甚至因此導致戰爭的失利，更讓人追悔莫及。
「應該道歉的人還有我。」巴拉斯從人群中走了出來。這位性格傲慢，曾經率領一支c級艦隊潛行十幾個星系襲擊敵國境內上百支運輸船隊而成名的將軍，走到胖子面前，抬起下巴，「胖子」我得承認，你有那麼一點本事！我看錯你了！」
不少剛剛看到巴拉斯瞪著推演屏幕，失魂落魄地喊出「拉鏈式突破」這句話模樣的將軍們都笑了起來。
巴拉斯就是巴拉斯，即便道歉也一副倔驢子嘴臉，怎麼也不肯放下身段。
胖子也笑了起來，他知道，在反對南下的人中間，籐井剛和巴拉斯算是核心人物。
他們的轉變，即便不能代表所哼哼相同觀點的聯軍官兵的轉變」卻能在這場注定慘烈而艱苦的戰爭中，奠定一個合作的基礎。
「我也為我剛才罵人的話向你們道歉。」胖子習慣性地得了便宜就趕緊賣乖，一臉憨厚老實大度沒心眼地和兩人握了握手。
三人相視一笑。
「雖然解除了誤會，籐井剛中將也放棄了第二個問題，不過，為避免再產生誤會，我有些話想說。」
在眾人的目光中，胖子走進人群。
「說實話，其實我自己也不知道為什麼老頭子會選擇我作為這支艦隊的指揮官。我不是軍校的高材生，沒有學習過系統的軍事理論。論指揮四年前，我不過是一個只顧著屁滾尿流逃命的機修兵。最光彩的戰績，就是經歷二十一次逃亡之後，我還能活蹦亂跳。」
胖子的目光，從斐盟將領們的臉上一一掠過：「那時候，我從來沒想過有一天我會成為一名將軍，指揮成千上萬的軍隊戰鬥。古語說，不想成為元帥的士兵不是一個好士兵，按照這個邏輯，我到現在也不是一個好兵。我不想成為元帥。從頭到尾都不想！對我來說，這個位置又累又苦，責任太重。我寧肯做一個小市民，每天自由自在的過日子，混吃等死！」
胖子的聲音，在寂靜的人群中一場清晰。
「我的災難，起始於四年前。在我從米洛克新羅馬逃跑的途中，為了調開外圍的巡邏隊，我將一門機甲的機載能量炮架設在加查林一個裝甲師的外圍，設置了遙控裝置，隨便瞄準一個方向，然後在我逃跑的時候啟動了它。再然後，我就成了勒雷聯邦的英雄。」
著，胖子躊躇了一下，問道：「如果我告訴你們，在我被通知到貝爾納多特上將哪裡去接受褒獎的時候，我以為是當逃兵的事情犯了，在地上哭著打滾求饒，你們會不會笑？」
「笨蛋！」早知道胖子醜事的安蕾和瑪格麗特同時啐了一口，幾個女人互視一眼，又是好氣又是好笑。這樣的事情，死胖子怎麼嘴裡也沒個遮攔？
果然，片刻沉默之後，將軍們爆發出一陣哄堂大笑。
雖然聽說過很多關於這個胖子的傳說，不過，那都是諸如俘虜加查林皇帝，單挑獵人軍團這樣的英雄事跡。誰也沒想到，這位勒雷聯邦英雄，竟然還有這樣的糗事。
嚴肅而凝重的氣氛，在胖子一陣青一陣白的臉色中，不知不覺地鬆弛下來。
「反正從那之後，我的人生軌跡就偏離了正常的方向。」胖子繼續道，「當英雄的好處沒享受到，倒是哪裡危險他們派我去哪裡。這樣的事情，貝爾納多特上將幹過，拉塞爾上將也幹過。怎麼走到今天這個位置，我自己其實都有些莫名其妙。」
「或許是命運吧」，胖子回想從前，歎了口氣：「從前在航空陸戰隊第五裝甲師的許多戰友，都已經戰死了。我卻還活著。我不想青史標名，也不求威震天下。我的願望很簡單，就是活下去。並且讓我身邊的每一個人都平平安安的活下去。」
笑聲漸漸低了下去。斐盟將領們目光專注地看著胖子，認真傾聽。
身為這個時代的軍人，他們夢想著能夠成為一代名將，能夠建功立業，永載史冊。胖子傳奇般的戰績，青雲直上的名將之路，曾經讓他們羨慕甚至嫉妒。可是，誰也沒想到，眼前這個身穿上將制服的傢伙，卻在近似於就職演說中，講述一個關於小市民的夢想。
在這個指揮台上，有這樣夢想的人，或許只有眼前這個不求上進的胖子一個人。可是，在整個人類世界，卻有成百上千億人。
或許，軍人不是這個時代的主角。這些只想平平安安活下去的小市民才是。
「相較於指揮作戰，我更喜歡在前線戰鬥。因為我雖然怕死，但我更尊重生命。與其在指揮台上將無數鮮活的生命變成冰冷的數字，我寧肯在氣喘吁吁的戰鬥中和所有並肩作戰的同伴一同面對死亡。」
「尊重生命，捍衛成千上萬和我一樣的小市民的生存權利。保護我的親人，我的祖國，這就是我一直堅持著走到現在的理由。」胖子抬起頭來，迎著眾人的目光：「我不知道黑斯廷斯元帥為什麼選擇了我。可是，我知道我應該做什麼！」
「是什麼？」籐井剛目光炯炯地看著胖子。
「擊敗索伯爾！結束這場戰爭！」胖子一字一頓地道，「這樣的話聽起來或許很狂妄。他是名震天下的一代名將，我只是個小市民。我們的力量、學識乃至一切都不對稱。可是，這並不代表他不可戰勝。胡攪蠻纏也好，卑鄙無恥也罷」……
胖子抬起頭，凝視著遠方虛空中如同火海一般的前線，忽然回想起了當年在米洛克作戰部任參謀時，從卡爾那裡看到的名將排行榜。
他的聲音，在指揮魯上，清晰，堅定。
「我將傾盡全力，用一個小市民的方式和他戰鬥！」
青城後山，閉關。如果這樣都還進入不了狀態，還寫出自己不滿意的東西，我這輩子都不吃肉了！