瑯嬛，楊府。
張燈結綵，車馬水龍絡繹不絕，賀禮源源不斷地往宅子裡送，擺滿三間儲藏室之後依然有繼續氾濫成災的趨勢。這些跟楊有望的身家清白，為官清廉若水有直接的關係。假如有人私查暗訪楊有望的仕途之道，會發現一個奇怪的現象，這個人的一切像一碗清水，清澈見底，沒有一點瑕疵。正所謂水至清則無魚，這中間的貓膩有些耐人尋味了。然而天下之大，無憑無據者敢在楊有望頭上動土的大約沒人了，即使步擎蒼發現一些無關緊要的端倪，也能睜一隻眼閉一隻眼。
楊家喜得貴子人盡皆知，對那些擠破腦袋獻媚攀高枝的人來說無異於天賜良機，不容錯過，一個個含淚吐血掏腰包，以能夠踏進楊府大門而沾沾自喜，若僥倖成為座上賓足夠他們人前引以為傲了。
楊府後院，安靜的廳堂之內，楊有望面沉似水，眉宇間堆積著濃重的戾氣。一位貴婦人坐在他身側，時不時回望幾眼，盡顯擔憂之色。這婦人面容姣好，霧鬢風鬟，淡掃娥眉，身穿翠綠衫，足下躡絲履，頭上玳瑁光，耳畔明月微亂，週身透著一股雍容華貴，賢惠之氣含而不露。她姓柳，名如蘭，生於宦官之家，與楊有望算得上門當戶對。
「爹，我有兒子了，我有兒子了。」
一陣掩蓋不住喜悅的聲音夾著匆忙的腳步聲傳來，楊有望豁然站起，柳氏眼見不妙，急忙勸道：「老爺息怒，儒林年幼無知，千萬不要跟他一般見識……。」
柳氏的話還沒有說完，虛掩的房門被人推開，楊儒林腳不停步往裡沖，瞧見父親深沉的臉色，心中微微發虛，以為自己的冒然之失驚擾了風塵僕僕趕回來的父親，快走幾步，施禮道：「爹……！
「儒林，你來了！」
柳氏看到這般情形急忙叫一聲，使了一番眼色，卻瞧見兒子眼中根本無她，只能低頭歎息。
楊儒林在抬起頭望向楊有望的時候，臉上掛著邀功請賞般燦爛的笑容激動道：「我有兒子了。」
啪……。
安靜的廳堂裡響起清脆的耳光聲，楊儒林迎著突兀的耳光打了一個趔趄，捂著疼痛難忍的臉頰，咬著牙齒忍著疼痛，不解的看著楊有望，半晌理直氣壯問道：「為什麼打我，他是你孫子啊！」
在次抬起巴掌的時候，被柳氏死死的抓住，氣急道：「有話就不能好好說，動不動就吹鬍子瞪眼，別忘了，你們是父子，不是冤家，更不是仇人。」
楊有望強忍著心中的怒火，右手在空氣中虛晃了幾下，最後長歎一聲，黯然垂下手臂。
「他心中只有女兒，從來沒把我這個兒子當回事。」
柳氏的一番話無疑火上澆油，又仗著延續香火之功，楊儒林心中多年的積怨如山洪爆發般一發不可收拾，三分相勸七分不忿道：「爹！別忘了柳柳是女兒身，遲早有那麼一天要離開這個家。而我楊儒林不會，有朝一日，這個家是我的，將來也是我兒子的。」
「畜生……，你這個畜生。」楊有望氣的渾身發抖，指著楊儒林大罵，「滾……，你給我滾，從哪裡來滾到哪裡去。」
楊儒林怔怔的盯著素來慈愛的母親，淒然一笑道：「娘，你都看見了，生我不若不生，早知今日，何必當初呢？」
「你……。」
「老爺，能不能少說一句，儒林根本不知道怎麼回事，你倒好，又打又罵，讓他情何以堪啊。」柳氏死命的抓著暴怒的楊有望，眼淚婆娑。
「你不要怪你爹，他也是一時氣急而忘形，他這樣，還不是為你為了楊家。」
柳氏抹了一把眼淚，哀怨自歎，半晌捶胸頓足道：「你們父子兩個讓我說什麼好呢！」
「一個風塵女子，有什麼資格嫁入楊家，為這門親事，當初我煞費苦心千方百計勸阻，奈何一個默許，一個一哭二鬧三上吊，我就不明白了，你們兩個人到底在想些什麼？如今生出這等醜事，如何是好啊！」
「跟若曦有什麼關係？」楊儒林眉頭緊皺，一臉不解。
楊有望愧疚的別過頭，心苦澀難言，活了幾十年，總算做了一件荒唐事，丟煞人也。他一直認為，報復一個男人最好的手段不是殺了他，而是想法設法讓他痛不欲生，生不如死。眼前他們就有一個要抱負的人，這個人就是步留香。
步留香在他們父子的心中儼然就是一塊心病，一塊又臭又硬又無縫的石頭，他活著就是他們心中永遠的痛。然而這個又臭又硬又無縫的石頭終於露出馬腳，為一個青樓女子一擲千金怒砸怡香院，甩其豪宅，口口聲聲稱這是他的女人。這麼一個重情重義的傢伙，若搶了他的女人佔為己有，會是怎樣一番情形呢？
當楊有望心中升起這個很猥褻很邪惡的念頭時，恰巧撞上楊儒林，有其父必有其子，兩人的想法不謀而合，當下把這件事定了下來。楊儒林死皮賴臉找過幾次若曦，都被婉言拒絕，本打算下黑手強取豪奪生米煮成熟飯之時，誰知這娘們居然差人稟告同意這件事。
這也是有儒林沒有隨楊有望去淮安的主要原因。
「傻孩子，女人懷孕十月才能生產。若曦呢？你與他成親到現在才幾個月？」柳氏搖頭歎息，苦不堪言。
「近八個月了。」楊儒林隨口答道，而後又問道：「怎麼了？」
「怎麼了！」楊有望氣極而笑，半晌幽幽道：「那畜生不是你的種。」
楊儒林的腦袋嗡的一聲叫起來，眼前金光璀璨，腳下一陣踉蹌，半晌轉身往外衝，「我要殺了那賤人，宰了那孽種。」
「站住……。」
身後傳來一聲威嚴的低喝，楊儒林應聲止住腳步，他沒有回頭，渾濁的淚水順著臉頰滂沱而下。曾經幾何，他聽她吳儂軟語，月色如水。曾經幾何，他看她笑語嫣然，素顏如玉。曾經幾何，他又將她銘記在心。
而她去辜負了他滿腔的春水，任憑付之東流。
「你去吧！」楊有望看看柳氏，溫言勸道。柳氏有些不安，欲言又止，續兒黯然離去。
……
……
步留香坐在屋脊上，仰望著荒涼的蒼穹出神，不知道想起哪些開心的往事，嘴角劃過一道優美的弧線，清冷的陽光裡，神采飛揚。忙活將近十個月，老婆寨的事終於告一段落，谷底的兄弟們開始加緊習練近身搏殺之術，這些都是他從零零貳那裡偷學而來，加以改進手把手的教給他們。弩、刀、鎧甲在他滿意的情況下開始大量生產，來年春天的時候，能裝備上這些武器。這些成績，令步留香有些沾沾自喜。
春藥事件之後，綰綰依然不厭其煩的來找他，這臭娘們每一次來都嚷嚷著要砸鍋燒窩。只是光打雷不下雨，時間長了，所有人都偷著樂，全當笑話一晃而過。步留香摸透了綰綰的脾氣，行為更加囂張，耍得綰綰團團轉。
想起這些事，步留香突然覺得綰綰好像很長時間沒來搗亂了，掐指一算，居然還不到十天。唉，這臭娘們真邪乎，幾天不見，讓人想得慌。殊不知，兄弟們都各自忙各自的事，綰綰成了他生活中唯一的樂趣。
當步留香順下目光的時候，突然發現一道熟悉的身影疾馳而來，欲哭無淚罵道：「我靠，真他媽的邪乎，說曹操曹操到。」
綰綰舉著火把往老婆寨正中央一站，不管三七二十一扯嗓子大呼，「還有沒有活人啊，在不出來我可要燒房子了。」
眾人瞅見綰綰手中的火把，不約而同的把目光落在一扇房門上，這麼時候，虛掩的房門突然打開，從裡面走出一個顫巍巍的老頭，身上穿著老羊皮襖，頭頂扣著一頂黑色的小氈帽，一副鍋底色的臉孔，腮邊很霸道的長著一顆奇醜無比的黑痣，下巴上留著一縷花白的鬍鬚，弓腰駝背，一步三晃，不慌不忙朝綰綰走過了。
「怎麼又是你，步留香呢，他怎麼不來見老娘！」綰綰眉頭緊皺，示威般在老人面前晃了晃熱氣逼人的火把。
「小丫頭，不要在大爺面前老娘老娘的叫，你這樣，很容易讓大爺想入非非嘛！」
老人神色不變，扶著膝蓋喘了半天氣，老氣橫秋道。他一開口，上顎脫落的門牙形成一抹黑洞，其餘的牙齒黃得像上了釉，破鑼般的嗓音配合著腮邊碩大無比的黑痣，醜的很不一般。
「變態狂……。」
綰綰暗罵一聲，有些倒胃口，急忙別過頭，呼吸幾口新鮮的空氣，強壓中心中嘔吐的衝動。每一次見到這位相貌『不凡』的老人，她都落荒而逃，身心難受，好幾天緩不過勁。你說你長得醜不是你錯的，出來倒別人的胃口，就是你的不是了。
「看上我們家留香了？」老人嘿嘿一樂，亦真亦假道：「緣來緣去，緣如水，命裡有時終須有，命裡無時莫強求，姑娘請回吧。」
「若敢在胡言亂語，信不信我殺了你。」
綰綰忽然回過頭，如遠山般的黛眉下，明眸中湧起一股龐大的殺機，圍的空間瞬間被寒冷氣息籠罩，哧、哧、哧三聲輕響，老人胸前老羊皮襖上頓時裂開三道口子，痕跡豎直平整，恍如刀劃。
「善緣惡緣，無緣不聚，逆緣順緣，有緣不散，是聚是散任憑自便。」
迎著殺意，老人嘴邊的笑容依然不驚，只是，心中強烈的危機感，迫使他的雙手從袖口裡探出，如情人一般將十指斜叉在一起，緩緩的將十指往外外彎組合。雖然只是簡單的一個手勢，卻生出變化萬千詭秘的味道。
綰綰低眉蹙目，她看到的只是一雙手，一雙年輕而修長的手。
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