翌晨，霧嵐淡淡，東溟派的快船紫氣號，緩緩的駛離了襄陽郡城外的大碼頭，迎著涼風航行於沔水上，由慢而疾，破浪望北而去。
單琬晶起身洗漱完畢，驀地想起昨夜拒楊廣於門外之事，嫣然輕笑，但她又生怕他心生不樂，便與商秀絢相攜著往去尋找楊廣出來，可是奇怪的很，她們倆踏遍了預料中楊廣應該處身的船上的各個角落，但就是不見他的蹤影，問了一些人，亦都說不曾見過他的人影。
「秀絢，」單琬晶心下不安起來，她拉著商秀絢的纖纖素手，顰著蛾眉急聲說道，「你說，他是不是真的生我的氣了，你看他都不知躲到哪裡去了，是不是已經下船，不辭而別了？」
商秀絢回握住單琬晶的玉手，安慰道：「別急，他那人臉皮厚，肚量大，哪能因為這個就賭氣下船孤身他去了呢？況且他的那些臣下一個不少，他一定是還在船上。」
兩女正說著，忽然聽到背後傳來了一陣熟悉的腳步聲，她們心下都是一喜，連忙回眸望去，真的便看見楊正廣微笑著走了過來。
單琬晶便待迎上前去，但猛地瞧見楊廣雖然在微笑著，但比之往日，卻似乎是有些勉強了，她芳心一怔，停住邁起的腳步，愣愣地望著楊廣，芳心暗自忐忑，意態頗為躊躇。
楊廣很快便走了過來，他朝著單琬晶淡淡地一笑：「琬晶，你娘有事情要對你說，你這便快去她的房間裡吧。」
單琬晶以為是自己與楊廣之事又起變卦，她臉色微變，焦急之色溢於俏臉之上，失聲疾道：「阿摩。我們的事情，不是說好了麼？」
楊廣微愣，旋即明白了過來，他上前近身，拍了拍她的玉手，安撫她疑慮的心情，柔聲說道：「放心。你娘並不是要為難我們的事，只是有些事情要告訴你罷了，還有便是要向你介紹一個人。」
單琬晶聽了，仍是滿腹疑竇，她望了望一臉茫然的商秀絢。又瞅了瞅朝自己示意無用掛礙的楊廣，在他再三催促下，終於一步三回頭地朝著單美仙的房間那邊走去了。
望著單琬晶的背影好半晌，楊廣適才回目看著商秀絢秀美的俏臉，輕輕的歎了一口氣。似有無限的憐惜，道：「秀絢，你跟我來一下吧。我也事情要對你說。」
商秀絢瞧見楊廣那沉重的表情，芳心猛地一把就揪緊了起來，強自按捺下心內地疑問與不安，她咬了咬朱唇，靜靜地隨在楊廣的身後，向著空空無人的船頭漫步而去。
此時旭日東昇，天高雲闊，清風徐來。涼意爽面，站在船首四望，頓可將兩岸的秋韻秀景收歸眼底，一時之間，心境亦為之而開。
楊廣俊臉上的郁色輕鬆了少許。他扶著欄杆，凝目看著快速迎面而來地秀麗風光。平靜地說道：「秀絢，魯師叔去世了。」
商秀絢乍然聽到楊廣的話，「啊」的一聲，轉而輕吁了一口氣，順著楊廣的話頭，疑聲問道：「魯師叔去世了？魯師叔是誰？」她一邊問著，腦海裡一邊搜尋著「魯師叔」這三字，電光石火間，她彷彿悟到了甚麼，臉色驀地蒼白了下來，嬌軀亦微微的一顫。
「魯師叔便是魯妙子魯大師，也就是隱居在你地牧場裡的那個人，」楊廣回身過來，輕聲說道，「他也是我的師叔，早前在牧場之時，我便與他老人家相認識，之前那對飛天神遁，亦是他送予我地。」
商秀絢之所以對魯妙子心懷怨懟，其實乃是由她的娘親青雅而來，四十多年前，文雅可人的青雅與才氣橫溢的魯妙子互相傾心仰慕，兩人即將完婚，結成神仙眷侶之時，魯妙子突然收到身為大隋信州總管的好友楊素的急信，說道隋皇楊堅有意伐陳，統一南北，並極力的邀請精於機械力的魯妙子出山輔助自己，共成男兒大業。
那時地魯妙子年當壯年，高傲自負，亦不甘於湮沒於江湖之中，生怕青雅阻攔，於是索性拋下了她，星夜往去投奔已經被封為大隋伐陳水軍行軍元帥的楊素，為他督造「五牙」、「黃龍」等犀利戰船。
而青雅在家苦候魯妙子不到，心傷不已，又迫於忿怒之極的家人的壓力，終於匆匆的下嫁了飛馬牧場上代場主，生下商秀絢。
三十年前，魯妙子與魔門中強盛一時地陰葵派發生摩擦，本想尋好友向雨田、寧道奇為之出頭，不料兩人蹤跡杳杳，在被祝玉妍追殺並受重傷之後，無奈之下，他布下種種疑陣，然後躲到了飛馬牧場。
見到昔日的情人已成他人婦，情難以堪地魯妙子終於幡然醒悟，悔疚不已，但事已至此，前緣已難再續，青雅雖得與魯妙子重聚首，但卻只能相顧無言，夾在家庭與心愛之人中間的她，鬱結難解之下，終於在三年前的一個風雨之夜，拋下愛女，悵然逝去。
商秀絢自小便沒了父親，又見母親終日鬱鬱不樂，便已是對魯妙子不喜，再幼年失枯，雙親俱去，不覺間便將種種情由都歸結到魯妙子的身上，對他不禁滿懷怨憤，始終是全無客氣的冷顏以對。
當此之時，商秀絢聽到魯妙子的死訊，她自忖道自己本該喜歡才是，但是，自己的心內，卻怎麼的這般淒楚難受，就彷彿是當日失去了最為摯愛的母親那樣的呢？
商秀絢嬌軀不能自禁的輕輕顫抖起來，淚光瑩然間，模模糊糊的又看到了小時母親帶著自己去魯妙子的居室的時候，他拿出各般精緻的玩具哄逗自己開懷的情景，那些親切的聲音，那些慈愛的目光，十數年以來，那始終未曾一改地彷彿父親一般的關懷……
商秀絢猛地掩住了小嘴，無聲地嗚咽哭泣著。兩行珠淚連成線一般的噗噗的砸下了船板，碎成了無數瓣——
為什麼人總是失去的時候，才懂得珍惜呢？
楊廣喟然一歎，輕輕緊緊的將商秀絢摟抱入懷，他的右手緩緩地抬了起來，柔和地撫摩著淚人般的她的如雲秀髮，低聲地撫慰。
「好了。不哭了，」楊廣湊到商秀絢的耳邊，柔聲說道，「不然別個人看了，還以為你夫君我不懂憐香惜玉。盡會欺負你呢。」
商秀絢哭了一陣，心情稍稍的開解了些，聽到楊廣地話，她才注意到自己正在船首上與楊廣親密的摟抱著，心下一陣羞澀。她鑽出螓首，回頭一看，卻見後邊不遠處真的就有數名東溟派的男女弟子驚訝地往這邊看來。有人還交頭接耳，吃吃的小聲低笑。
商秀絢吹彈可破地俏臉頓時飛起兩抹嫣紅，羞不可抑的跺了跺蠻靴，她猶自帶著盈盈珠淚，嬌聲嗔道：「就是你在欺負我。」
楊廣凝視著她那梨花帶雨的嬌俏模樣，心內怦然一動，想到這曾經只會孤芳自賞地美麗女子，如今卻全心全意的為自己而綻放。柔情禁不住的源源湧起，他愛憐地笑道：「不錯，我就想欺負你。」
「我要欺負你，三生三世。」楊廣不顧後面偷覷的目光，輕輕地捧起商秀絢暈紅的臉蛋。柔情如絲，緩緩地說道。
商秀絢嬌軀一顫。她抬起明眸，凝睇著楊廣亮似星月的雙眼，輕柔地和道：「我……會一直等著你。」說完，她的玉頰又是一紅，回眸瞄了一下周圍越來越多的隱含嘻笑地目光，她猛地掙脫楊廣的手掌，別過嬌軀，以袖掩面，閃身飛奔，躲入了艙中。
楊廣臉皮奇厚，聽到後面傳來了哄然笑謔的聲音，他嘻然側回身軀，瀟灑的揮了揮手，向周圍那些看戲的觀眾微笑著招手致意。
哄笑愈發地響亮，聲響喧天，正在那兒大擺「坡斯」的楊廣，忽然若有所感，他轉眼看去，只見綰綰正赤著玉足，俏生生地站立在艙門內，她秀髮如瀑，白衣勝雪，面若芙蓉，柳眉彎彎，點漆明眸似笑非笑，她就那麼靜靜地佇立在那裡，卻給人一種飄然欲飛，蹁躚舞蹈的極動感，不動聲色間，已能教人神魂顛倒，不能自持。
看到楊廣雪亮的目光橫空而來，綰綰的櫻桃小嘴微微張啟，嫵媚的嬌聲一笑，只見白衣一拂，眨眼之間，她已翩然飄進了艙心。
楊廣微微的呆怔了一下，心中情不自禁的有些惆然，若有所失。
秋風順帆，水流送槳，紫氣號的船速越來越快，剛近晌午，眾人已隨船進入了南陽郡的地界。
南陽郡現下的大部城鎮均為立都冠軍、自號迦樓羅王的朱粲控制，但真正控制郡城的，卻是南陽三派四幫一會組成的聯合管制所，紫氣號航行的湍水，卻是從南陽郡的外緣穿越而過，途中，還要經過迦樓羅國水軍所駐紮的水寨。
「姐夫，」寇仲放下碗筷，朝楊廣笑嘻嘻地說道，「反正順路，我們要不要先去挑了朱粲的水寨？」
此時正是吃午飯的時候，這間船艙最為狹長的房間內，擺著流水席，這刻，船上的重要人物都已齊集於此，坐在案前共同進餐。
主位席上，左首是已除去面紗的單美仙，依下是李秀寧、商秀絢、雲玉真、沈落雁，傅君瑜、游秋雁；右首上席自是楊廣，他的次下，則是單琬晶、綰綰、寇仲、徐子陵、跋鋒寒、宇文傷。
九女俱是花容月貌，秀色可餐，這等陣容直把寇仲等人眼都看直了，連再次見到李秀寧、雲玉真、沈落雁的尷尬，都想不起來了。
即便是宇文傷這大門閥閥主，亦禁不住的聳然動容，九女當中，尤其吸引人的，當然要數成熟豐滿的單美仙和美得叫人窒息的綰綰，便是以徐子陵的淡泊自守，跋鋒寒的堅韌心志，宇文傷的一甲子閱歷，亦忍不住地多看了兩人幾眼。
反是楊廣，已是見多不奇，略為掃視一眼，微微一笑，便慇勤地向眾人勸酒，不時的還為近旁的單美仙夾去美味佳餚。
旁人都道楊廣這是女婿孝敬丈母娘，但單美仙卻是知道自己這個女婿對自己實在沒有半分應有的敬意，看到楊廣那頗含侵略的意味的炯炯目光，她又羞又惱，但當著眾人之面，卻又拿楊廣沒半點辦法。
席上的綰綰將這一切看得明白，眸中閃過了一絲的異樣是色彩。
聽到寇仲的話，又將一塊糖醋魚夾放進單美仙碗中的楊廣，哈哈的一笑：「好啊，我聽說朱粲這人生性殘暴，轄地竟容許人吃人的慘事，早看不過眼去。嗯，小仲你先行前去，我隨後便到。」
正捧著碗進食的眾女，雖然都見慣了人血死屍，手底下亦了結過不少人命，但聽及楊廣說道「人吃人」這事，她們臉色都忍不住的忽白忽青，商秀絢更是摀住了嘴巴，連連乾嘔。
楊廣一見這番情景，亦知此時實是說錯了話，向著眾人抱歉地一笑。
單美仙趁機一推碗筷，站起身來，向眾人淡淡地說道：「我吃好了，各位，請慢用，我先出去了。」
餘下的眾女見狀，亦是沒了胃口，連忙推案而起，向楊廣等人告了聲罪，便隨在單美仙的身後，娉娉裊裊的走出外面了。
「好在我已經吃飽了！」寇仲抹了抹嘴巴，嘿嘿笑道。
跋鋒寒一言不發，不動聲色地繼續抓箸夾菜扒飯。
「老跋，」寇仲奇怪地問道，「你怎麼沒反應的？」
跋鋒寒停箸沉默片刻，適才淡然說道：「我在草原遊蕩的時候，曾經親眼見過無數次這種事。」
房內的另外四名男人，一時都呆楞住了。
好半晌，宇文傷突然放下碗筷，猛然起身，朝著楊廣匆匆施禮道：「陛下，微臣先行告退了。」
「嗯。」楊廣見這個養尊處優的大閥主臉色發青，知他的武功修為雖然高深，但在吃飯的時候聽說這種事情，只怕亦是有所不適，便揮手準備放他離去。
「對了，叫船上的人注意，不要節外生枝，驚動迦樓羅水軍，我們有要事在身，不宜在此生事，阻攔行程。」
「是，微臣這便去傳令。」
「寇仲和子陵那等出身，不忌這事還情有可原，」跋鋒寒定定地看著楊廣，淡淡地說道，「怎麼陛下也全無反應？」
楊廣的目光突然變得悠遠深邃：「你是見慣了，我卻是聽慣了。」
附：章題「願同塵灰」出自李白《長干行》中「願同塵與灰」一句。