一個乍冷還暖的傍晚，一個令人陶醉，甜美柔和的時刻。
撒丁國立大學的建築群矗立在金色與紅色的光線中，依然帶著孩子才有的那種稚氣的年輕人們三三兩兩地從學校的大門離開這個神聖的象牙塔——他們已經做好從繁重的學業中暫時擺拖出來，好好享受週末與假日的準備了，不過在此之前，這群頭腦飽飽，卻飢腸轆轆的學生卻需要先行滿足一下自己的腸胃與口舌——不是學校餐廳裡的三明治與混合果汁，而是豐潤肥美的生火腿，肥碩多汁的蘆筍，酥脆香噴的炸魚佐蔬菜冷湯，清甜可口的葡萄酒醃漬水mi桃才是他們急需攫取的目標。
這些東西在距離學校兩三個街區的市集才能找到——這個古老的城市魚鱗般的石板路以及狹窄的街道並不適合車輛行駛，年輕人也不介意在晚餐前散一會兒步作為一種特殊的開胃菜，於是在這個時候，人們經常可以看到這些青春與快樂的實質化身從自己面前不斷的經過，隨後散佈到任何一家敞開著門的酒吧或者餐廳中去，他們大步走，高聲說話，爆般的笑，動作幅度很大，很有力，那份活潑天真的勁頭兒與源自於健康與青春的自信就和溫暖的空氣與甜mi的烤肉香味那樣，讓人看著，感覺著都會在眼光中不自覺地帶上愉快的。
除了自己身邊的這個傢伙，莉莉想，她的嘴角微微上揚，在那些學生畏怯，靦腆地向亞歷克斯——教授問好的時候彎起她那雙明媚的黑眼睛，這些孩子的態度讓她想起了僅在學生間流轉的傳言——他們喜歡他所教授給他們的，那些「新奇」而又神秘的知識，但又畏懼他的嚴格，尤其在亞歷克斯在課程上做過些許調整，博得委員會的同意將這門課改為必須得到一定的學分才能申請以及繼續進修的學科之後。（按——亞歷克斯語：那些將一個邪惡，陰險，苛刻，惡毒的巫妖當作散漫無聊的吟遊詩人的傢伙也該適可而止了！）
他們所遇到的每一個男性無不向莉莉投去讚美與欣賞的短暫一瞥——畢竟莉莉的身邊有著一個相當出色的男伴——即便是那些尚未懂得女性之美的孩子，也會向這個美麗的姐姐1ou出一口漂亮的白牙齒。亞歷克斯不易察覺地看了一眼身邊的女性，現在的她無論身體還是精神都處於巔峰狀態，頭烏黑，同色的眼睛在金色的燈光下閃閃光，下巴微微仰起，脖子就如十四行詩中經常說的那樣「如同天鵝一般的優美」，肩膀渾圓，脊背堅實，手臂與腿部充滿了力量。
也幸而她已經那麼出色了.還有安妮，她已經提前完成了自己的學業，現在在教育部工作。
她們時不時地會和亞歷克斯如.同朋友一樣見面，談話，用餐，偶爾還會跳個舞，亞歷克斯在需要攜帶女伴的場合，譬如慈善以及政府與王室的酒會之類，也會選擇邀請兩人之一——這為女王陛下與亞歷克斯省去了很多麻煩，女王陛下是不希望亞歷克斯在撒丁國內選擇未來的妻子，因為這勢必影響到上議員與下議院各黨派的傾向，他們可能認為未來的國王已經選擇了某個陣營而採取對抗或者不合作的態度，這是女王陛下最不需要的；而亞歷克斯固然可以在一個人類女性身上無數次地施加「支配人類」（註釋1），但這也意味著他得一個人同時干兩個人的活兒……不死者覺得即便他是一個邪惡，陰險，苛刻，惡毒的巫妖也不應該受到這種無禮無據的殘酷剝削。
所以三個人類似於合作夥伴.關係的身份就這樣定了下來——雖然兩者的支持者呼喊的聲音從來沒有消失過，但能夠真正對王儲的婚事提出意見的人反而對這個情況感到滿意，「過於優秀」，他們這樣評價道，一個王后的個人色彩不應如此奪人眼目，看看曾經的威靈頓王妃，她帶來的全套廚房用具（註釋2）幾乎毀滅了一整個羅斯王室！——就算亞歷克斯本身並不像曾經的羅斯王儲——威靈頓王妃那位陰沉內向的丈夫，現在的羅斯國王，雖然兩者一樣低調。
這讓異位面的不死者覺得很有趣，在托瑞爾大6.似乎並沒有這種覆蓋面極廣的潛意識/認知——沒有一個托瑞爾居民會認為性別會是一種弱點，桎梏或是阻礙，《人類神系》《精靈神系》一打開，明晃晃亮閃閃的神名後女神的後綴無論是在強大神力還是在中等神力的行列裡都佔據了一個不小的比例。而《矮人神系》中也有著崇高的母親（矮人的家庭女神）以及生命與慈悲女士（矮人的醫療與生命女神），不可見秘法之後（矮人的心靈異能與征服女神），甚至還有矮人的女武神；就連《獸人神系》中寥寥無幾的幾個神名中也有洞穴母親（獸人的生命女神）的一席之地；最後必須一提的還有那個聞者傷心聽者落淚的印記城的統治者痛苦女士——何況在半巫妖導師的藏書以及允許他閱讀的記憶裡，強大以及中等神力無需多說，即便弱等神力的女神也都有著各種各樣奇妙無比的加成，譬如記憶加成，外援加成等等……對此巫妖本身也有深刻體會——他所見過的神祇投影與化身也不少了，其中不乏女神——他唯一不明白的是，一向睿智穩重，行事謹慎的半巫妖導師究竟是在怎樣的情況下才會積累起如此之多的怨恨……幾乎涵蓋了所有已知的陣營，性別，位面。
「你覺得這兒怎麼樣？」
亞歷克斯順著莉莉所指的方向看過去，那是個有.著1ou天餐席的餐館，外面的小餐桌上已經坐滿了正在享用美食的年輕人，主體是一幢風格特殊的古老建築，隔著木格玻璃的門窗可以看到裡面吊滿了巨型的火腿，好像一個生火腿博物館——事實上不少外來遊客經常把這類餐館當作博物館來參觀。
莉莉的建議自然不會被否決，他們走了進去，這.家餐館就和周圍所有的老店一樣，陳設在桌面與門口的彩色廣告平實中肯，開出的菜單或許菜色不多，卻都具有精緻絕倫的品質。
他們選擇了一.個角落裡的圓桌，從這裡可以看見餐館後方的小溫室，觸目所及均是一片深淺不一的綠色，各種食用性香料植物即便在被不斷採摘的情況下依然生長旺盛。
「銀斑百里香，香紫蘇，豆蔻、丁香、茴香、小茴香子、肉桂、番紅花，薄荷，檸檬草，藿香，迷迭香，羅勒……」莉莉注視著那些形態各異的植物，逐一報出它們的名字，然後向亞歷克斯看去，博得一個贊同的頜之後，她自內心地笑了起來，就像一個難得一次得到大人讚賞的孩子——她現在在撒丁皇家藥學院（私立）進修，她沒有安妮那麼聰明，起步也比較晚，只有以勤補拙，但在慈善基金會大大小小的諸多事務中抽出時間學習著實是一件艱難的事情，因此學業進度緩慢，不過對於莉莉來說，執著本來就是她身體中根深蒂固的一部分。
終有一天，她能夠做到自己想要做到的事情。
侍者送上陳年雪利酒，這種酒是這個餐館的經營者特意提供的，很少見的金黃棕紅色，香氣濃郁，具有明顯的核桃仁香氣，口味濃烈而柔綿，干冽而甘甜，還有可以一口吞下的麵包塊上擺著芝士、醃肉或者幾顆橄欖，它有個很有趣的名字，叫做「蓋子」，據說是人們為了不讓喝到一半的雪利酒受到污染而拿麵包塊蓋在酒杯上，久而久之，放上各類配料的它也成為佐酒的最佳小點了。
「嗯……我支持您，莉莉小姐。」侍者是一個年輕的女孩，她有點緊張，不敢看亞歷克斯，只敢藉著取走菜單的時候這樣小聲地對莉莉說。
莉莉先是愕然，隨即莞爾，她對著小女孩理解地眨了眨眼睛：「謝謝你的支持，不過……」她微笑著說：「我無法因為這個原因而幫你獲得申請。」
小女孩的臉猛然紅了起來，她傻乎乎地笑著，不好意思地微微行了個禮，急匆匆地離開了。
亞歷克斯記得她是自己「曾經」的學生之一，可以說很勤奮，可惜的是在煉金方面她毫無天賦，所以不死者在今年的煉金課程中退回了她的申請，他不想讓這門課程變成她謀殺自己的最好途徑——不過莉莉居然能夠知道這些？
「我偶爾有一次經過這裡……她和朋友們商量如何通過煉金課程的申請，她們……說的很大聲。」莉莉的臉也紅了，她對亞歷克斯的所有事情都比較注意，希望他不要誤會自己是個喜歡探尋他人**的人：「剛才……我感覺……我也說不明白……只是感覺。」
「我明白。」亞歷克斯溫和地回應道：「很好。」
莉莉鬆了一口氣。
莉莉的力量在增強——烈性痘病毒已經得到控制，有著奇怪名字的特效藥也隨著水晶蘭恢復正常生長度而逐漸減緩，減少產量幾近於無；那片土地仍然在莉莉負責的基金會名下。薩利埃裡與世界醫學組織合作設立的醫藥研究所就建在這塊土地邊緣，研究所側翼的小型公寓是主要研究人員，還有基金會工作人員的宿舍，莉莉也是其中之一；作為王儲與薩利埃裡的ど子，亞歷克斯去參觀過那裡，也見到了每一個工作人員，但除了莉莉，似乎沒人能夠感覺到任何異常——那塊隱匿在黑暗之中的聖血寶石所散出的力量只有莉莉與不死者可以清楚地感覺，並且接收到，不同的是，它對於前者有利，對於後者卻有害。
有害，是啊，對於不死者來說，正能量是不折不扣的毒藥……可這並不代表它對自己就毫無用處……巫妖在亞歷克斯的軀體內懶洋洋地托起下巴，工具只要能夠隨心所欲的使用就好，又何必太過糾結於它的加工方式呢。
一柄雪亮的長刀出現在兩人的面前，伴隨著一輛小推車運來的生火腿，經營者親自執刀，將火腿外層具保護作用的皮與油脂剔除一部分——細緻而多變的香味，沒有油脂的地方顏色如同紅玫瑰一樣鮮艷——專門用橡樹籽餵養的特殊豬腿肉，每月用橡樹籽和鹽揉搓入味一次，自然風乾，最少需要兩年才算成品。接下來，他做了一個停頓，莉莉看向亞歷克斯。
這也是個近來才有的小小遊戲，如果男性客人對自己的臂力與眼力有自信，可以代替廚師用鋒利無比的長刀，像削紙片般削下薄薄一片的生火腿送給自己的女伴。
這對亞歷克斯來說不成問題，他拿起經營者送來的另外一把比較長而薄的刀，在莉莉全神貫注地注視下，近乎透明的薄火腿肉片就像簇新的紙張那樣一片片地落了下來，然後亞歷克斯還用另一把刀削了一隻金黃色果瓤的mi瓜，切成一英吋左右的小段，並且將它們疊放在一起。
「太絕妙了，殿下。」經營者由衷地讚賞道。
莉莉愉快地用火腿片包起mi瓜，放進口中……唇角的弧度逐漸加大，在亞歷克斯一個代表著詢問的挑眉後，她終於完全地笑了起來，作出一個切的動作。
好吧……不死者無可奈何的想，關於蘿蔔的事情她們可以講到世界末日沒關係。
***
「回來了？」百無聊賴的死靈騎士效仿蝙蝠倒著懸掛在塔樓的窗口，夜風吹拂著他灰白色的頭，琥珀色的眼睛裡有著八卦的火焰在流動：「約會怎麼樣？」
「很好。」不死者的配合讓死靈騎士呆滯了一瞬，但他很快反應了過來：「怎麼樣的很好？」
對於自己來說，目的基本已經達到，對於莉莉來說，今天的散步，晚餐，還有最後的，一個額頭上的吻已經讓她心滿意足。
「這次，你不要隨行。」不死者不再滿足死靈騎士的惡趣味需求，：「莉莉在我離開之後會住到這裡，她的一切工作暫停，你要保證不讓她離開這個房間——也不要讓她受到任何傷害，絕對——形影不離……直到我回來。」他冷冷地瞥了維爾德格一眼：「這是命令。」
死靈騎士驚訝地張大了自己的嘴巴與眼睛……在意識到這並非玩笑時，他從窗口跳了下來，鄭重地回應了主人的命令：「是的，不離開這個房間，不受到任何傷害，絕對。」
巫妖銳利如刀的眼神微微地變得柔軟了些——他站起來，擁抱了自己的養兄弟——也是這個位面他最為信任的存在。
他們的腳下，是一個複雜精細，寶石密如夏夜星空的大魔法陣。
***
註釋1：支配人類：通過心靈溝通控制一個敵對人形生物的行動，使其為你作戰。支配類似魅惑，但是目標僅能每1od6+3o秒額外進行一次豁免檢定。
註釋2：廚房用具——洗具，杯具，餐具，碗具……還用多說嗎？