周英南疲憊地躺在地上，不顧空氣難聞，閉著眼睛大口地喘著粗氣，直到被跑過來的老約翰拉起來，老約翰興奮地說：「周，你成功了！」
周英南臉上勉強露出一絲微笑道：「媽的，這次贏得可真不容易！」
老約翰此時話鋒一轉，說道：「可是，周，大酸蟲曾經救過你一命，你最後一次出手卻擺明了要置它於死地。」
周英南說：「我的好老師，你說說看，我還能有什麼辦法？我只有最後一次機會了！如果鬼父不死的話，你，我，張瑞年和林曉月都得完蛋！要活命的話就必須有犧牲！」
老約翰說：「我知道，沒人能怪你，我只是覺得心中不是滋味。」
周英南說：「老師啊，我記得平常你是個意志力很強的人，怎麼如今卻像個女人一樣多愁善感？」
老約翰說：「人老了，可能就會這樣吧。」
兩人來到張瑞年身旁，見他臉色發青，牙關緊咬，看上去情況很不好，周英南說：「他中了毒，這毒藥的滋味我知道，很難受，老師，你看該怎麼辦？」
老約翰說：「剛才我還跟他談起過你的事兒，我說但凡野外中毒，十步之內，必有解藥。你四處看看，有沒有什麼可以用的東西？」
周英南四處看了看，有些沮喪地說：「老師，周圍都是石頭，再就是怪物的屍體，別的什麼都沒有。」
老約翰看到大象的屍體，笑道：「看到這些象牙嗎？那就是絕好的藥材。」
周英南說：「我倒知道象牙能入藥，似乎是能治一些病，不過都是中醫郎中的藥方子裡才會有，你們不是喜歡拿來做雕刻嗎？」
老約翰說：「什麼中藥西藥，能治病就是好藥，你想辦法把象牙切斷，拿到岩漿那裡把它燒出一點灰來。」
周英南從滿地狼藉中找出他們原來的武器，包括兩把手槍和一把匕首，他用匕首背面的倒刺在大象的嘴里拉鋸，屍體裡噴出的血把他週身染成紅色，使他看上去就像一個殺豬的屠夫。
不過最終他還是完成了任務，帶著齊根切下的象牙，冒著高溫來到岩漿湖旁，象牙浸入岩漿的時候，岩漿裡冒出很多泡沫，再把象牙拿出來時，它的頂端被燒得赤紅，還微微冒著白煙，好像一根彎彎的，又粗又長的銅錢香。
他舉著這根大香回到老約翰這裡，見他把一些灰燼吹到手掌中，又從身後的暗河裡取來一點水，把象牙灰揉成一個小藥丸的形狀，給張瑞年灌下去，然後輕輕拍打著他的後背，聽到他咳嗽了兩聲，老約翰笑道：「他應該會好起來的，再給他一點時間休息一下吧。」
周英南說：「象牙灰也能當藥用？」
老約翰說：「別說象牙灰，狗屎都可以入藥，關鍵就看對的是什麼症狀。人精們的唾液之所以會產生毒性，就在於它們長期處於洞穴裡的酸性環境，趁著你們打鬥的時候，我一邊持續地跟他說話，讓他保持清醒，同時悄悄地觀察著他，張剛才表現出的症狀，是一種典型的酸中毒表現，為了緩解他體內過多的酸性毒素，就需要鹼性的物質來中和，象牙灰可以說是最合適的藥材了。」
林曉月沒有受什麼皮外傷，只不過由於長時間在空中搖晃，腦袋有一點暈，休息了一段時間後，已經恢復了神志。
看看張瑞年仍然很虛弱，他們三人便坐在河水邊，林曉月感覺有些口渴，俯下身去喝水，一口水喝下去，感覺又鹹又苦，本能地全吐了出去，抱怨道：「這水怎麼這麼鹹？」
聽她這麼一說，周英南和老約翰也捧了一點嘗了嘗，確實如此，周英南說：「按理說這條河應該是黃河的支流，這水就應該是黃河水，就算混一點，至少也能喝呀！」
老約翰說：「水又苦又鹹，還有點腥味，好像是海水的味道。」
周英南說：「老師，你可是科學家，不能胡說八道，這裡離著大海還有上千里遠，怎麼可能有海水流經呢？」
老約翰撓著頭，他也有些不確定，周英南說得有道理，此地離大海相距十萬八千里，不過這水的味道分明就是帶著大海的腥氣味兒，又說明了這裡和海洋有著莫大的聯繫。
林曉月眨巴著眼睛，腦子裡也在思索著這個問題，突然她眼前一亮，然後一巴掌拍打在周英南肩膀上嚷道：「周英南你這個笨蛋！你忘了咱們在趙有福家吃飯，聽他說過的那件怪事啦？」
周英南聽罷一拍大腿叫道：「對啊！你看我這破記性！都是剛才讓該死的鬼父給打暈了！」說到這裡他看著林曉月，笑著調侃道：「看來林姑娘抗擊打的能力比我周某人還要強！小可周某甘拜下風！」
林曉月噘著嘴數落道：「你這個人看起來很聰明，其實就是個笨蛋！根本就比不上本姑娘一半兒的機靈！」
周英南又對老約翰說：「當初我們進洞之前，確實聽聞這裡曾經有一個夜晚曾經風雨大作，第二天早上到處都是死魚，還有死螃蟹，而且這些東西還都掛在樹上。」他隨後把趙有福的話大概跟老約翰重複了一遍。
老約翰想了想，又拿出手稿來細細看了一番，搖著頭很無奈地說：「這份手稿殘缺不全，沒提到過什麼關於大海的事情。」
但是他又接著說道：「不過根據你們剛才所提到的這些情況，再加上我對洞穴頂部石管裡面那些蠕蟲的觀察，還真是感覺這裡和大海有著千絲萬縷的聯繫。」
周英南問道：「你是說大酸蟲嗎？」
老約翰說：「大酸蟲是一種乳白色，半透明的蠕蟲，體液呈現出酸性，所以手稿上才這麼稱呼它，這個洞穴裡充斥了硫磺的氣味，很適宜它的生長，不過據我瞭解，這種蠕蟲和一種海生的蠕蟲在身體形狀上很相像。」
周英南說：「有沒有這種可能，就是假如這條河真的直通大海，海中的很多生物，比如魚蝦，螃蟹，還有蠕蟲都順著水道來到洞穴裡，而且就在不久前，海水還曾經有過一次大規模的倒灌，按照村民曾經描述的，那次倒灌的水流速度應該是很快的，所以才會導致地穴裡氣壓驟然升高，海水就會在地表鬆軟的地方帶著魚蝦一道噴湧出去，噴出的魚蝦還有螃蟹才會有機會掛在樹上。」
老約翰說：「周分析得很精闢，如果按照你所說，這條地下暗河就不是黃河的支流，而是大海的一根管道了，要是這樣的話，可以把它稱之為「海管」，這就說明這裡的海拔高度就很接近海平面，只有這樣，海水才能倒灌進來。可這樣的話，就產生了三個問題，第一，這條河道如果是天熱形成的，怎麼可能會剛剛位於海平面上呢？要知道，如果整個河道的海拔高一點的話，一點水也進不來，如果低一點的話，海水倒灌就會把這個洞穴全部淹沒，這裡就會成為水下涵洞。是什麼力量能夠把河床的位置控制得如此精確？第二，你提到了海水倒灌，要知道，這種現象是極為罕見的自然奇觀，這裡遠離大海，是什麼能量能讓海水穿行千里，倒灌到這裡來？或者說，海水為什麼要倒灌呢？第三，假如是因為海水倒灌，產生的推力使得魚蟹噴出地面，那麼海水倒灌之後，為什麼會如此迅速地消退呢？村民們在這裡生活了這麼多年，為什麼只經歷過一次海水倒灌呢？周，這些問題你能回答麼？」
周英南說：「老師思維真是縝密，關於你提的第二和第三個問題，我想有一個原因可以把它們一起解釋：會不會是因為潮汐的原因，你知道大海每天有漲潮落潮，這次倒灌會不會是潮水帶來的？」
老約翰說：「要是潮水的話，會按照月份形成一定的規律的，不會如此突然地噴發，而後數年不見音信，而且那次倒流是在半夜噴發的，所以我不同意你的這個猜測。」
周英南又說：「關於第一個問題，會不會是這些怪物們打通的呢？」
老約翰笑道：「你說呢？」
周英南說：「就當我什麼都沒說。」