水塘方圓數十畝，水面開闊，開著大片的蓮花。周英南說：「你知道『貴寶』麼？」說完他指著那朵開得燦爛的紅蓮花。
張瑞年說：「這是潘瑤的鬼魂兒昨天告訴你的？」
周英南說：「你覺得怎麼樣？」
張瑞年說：「這裡面也許藏著一個陰謀，『貴寶』就是一個被害死在潘府裡的冤魂。」
周英南說：「按你這麼說，潘府裡的鬼魂也許都能組成一個師了，我也不管他是誰，這朵花我老早就看著不順眼了，鬼我昨晚上已然見過了，現在我就是光腳的不怕穿鞋的，今天我就要下水去看看。到底有些什麼蹊蹺。」
張瑞年說：「你真的要下去？你可太了不起了！」
周英南有些猶豫，說：「我剛才就是隨口一說，我以為你肯定得把這任務給扛下來，可你小子竟然…」
張瑞年在他身上拍了一巴掌說：「甭廢話了，這活兒肯定是非你莫屬了，第一，你的水性比我好；第二，你想想，連他們的名字你都知道，這表示你認識他們，萬一談不攏，人家也不會為難你嘛！」
周英南想了想，最後咬牙答應了，他脫去了衣衫，赤條條站在岸邊，晚風一吹，他兩條腿不自覺地哆嗦起來。張瑞年找出兩根軍用手電，用皮帶綁到了他的左右胳膊上，這種手電能在水下使用，是他們從重慶帶來的正宗的美國貨。一切妥當之後，兩人站到岸邊，寒風吹來，湖面清波徐徐，張瑞年突然想到了一首詩，他不由小聲念道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮…」
周英南踢了他一腳，罵道：「別他媽的咒我！」說完一個猛子扎到水中去了。
要說他水性還是真好，一個猛子游出去將近十丈開外，湖水很混，在夜晚能見度就更低了，儘管他胳膊上綁著手電筒，也只不過能照亮水中三尺左右的範圍，他倒是能在水中睜開眼，無奈湖水很涼，他心裡還有很多忌憚，那時候人們大多有砂眼，是因為眼睛接觸到了不乾淨的東西，所以很長時間他都是閉著眼睛游，過了一會兒，他浮出水面看準了位置：那片荷花已經不遠了。
他游進荷花叢中一路摸索，要說在岸上看，那朵紅蓮花著實地扎眼，人們非常容易地就能在萬花叢中找出它來，可是當他一頭鑽進百朵千朵芙蓉陣的時候，光線從上面或者從下面投射出來，從上面照下來的光，被荷葉擋住；從下面手電裡照出來的光，是桔黃色的，就是白荷花看上去都略微發紅，這下他可犯了難，在花叢中暈頭轉向找不著北。
張瑞年在岸上看得著急，只見他在水裡面轉來轉去，就是找不準地方，他情急之下想出了一個辦法：他又掏出一支手電筒，他來的時候，預備了好幾支手電筒，然後把光柱投射到需要的位置，接著向水中吹了一聲口哨，示意周英南跟著光柱走，周英南會意，順勢潛入水下，當他再次露出頭來的時候，已經在紅蓮花的荷葉底下了。
摸著毛扎扎的莖幹，他心裡也慌張起來：在岸上的時候，就算出了什麼事，那也是兩個人同時應付，眼下到了這裡，特別是接連見到了鬼並且經歷了鬼的那具古怪的屍體之後，如果再要是有什麼不測發生的話，眼前可只有他一個人，換句話說，如果什麼東西要攻擊他的話，比如說鬼或者是青蛙殺手的話，他就是唯一的目標。他繞著荷花轉了一圈，沒看到什麼特別的東西，這就是一朵普通的蓮花，只不過顏色很艷罷了。
他停在那裡，耳朵裡迴響著潘瑤不停重複的「貴寶」的聲音，他不由得在水裡打了一個冷戰，水下透骨寒，寒得像是要鑽到人的心裡去。
不過既然已經到了這兒，就得硬著頭皮一步一步走下去，他在水裡嚥了一口吐沫，把心一橫，潛到了水底。
在水裡，耳朵中總是發出咕嘟咕嘟的聲音，藉著手電筒發出的昏暗的黃光，他看到水中漂浮著細小的泡沫，以及植物的殘骸，這些細小的碎屑隨著他揮動的手臂而上下翻飛。水裡沒有魚，他游了這麼久也沒有看到有魚游過來，但是在水底他卻看到，在黑棕色的淤泥裡埋藏著不少魚的殘骸，「貴寶是一具埋在泥裡的屍體。」他的腦子中情不自禁地想著，身體又是一陣哆嗦，幸好在湖水裡尿尿沒人能看得見。
潛到湖底，耳朵裡的壓力變得越來越大，湖底的淤泥很厚，也很粘，他試著用手拂開表面的沙塵，「荷花的下面應該是藕。」他想道，於是用力在莖幹下面挖掘，不大一會兒，就能看到一塊黑色的東西橫在淤泥裡，他認為這應該是藕的一段，於是就順著這東西的輪廓撥開淤泥，當他搬開一塊很大的石頭的時候，才看到躺在那裡的是一具人的屍體。
「瑞年猜的還真是沒有錯。」其實他已然有了思想準備，屍體是八成要遇到的，他看到這具屍體通體漆黑，屍體表面凸凹不平，而最奇怪的就是，這屍體的嘴大張著，蓮花就是從它的嘴裡伸出來，一直延伸上去的。
「這就叫『口吐蓮花』吧。」他暗想，打算把屍體從淤泥裡挖出來，然後把它撈上去，再作進一步的觀察。正當他拽著屍體的胳膊，準備將其從泥塘裡拽出來的時候，意想不到的事情發生了。
他感覺自己被一個尖銳的東西猛然抓住了，他向下一看，原來那具黑屍的手指深深地扣在他的手腕上，他一下子慌了神，本沒有預料到會有這種情況發生，然後他驚異地睜大了眼睛，因為那具屍體竟然也睜開了眼睛，在昏暗中，它的眼睛閃爍著赤紅的螢光，看不出到底有沒有眼珠，它那含著植物根莖的張開的大嘴，嘴角微微上翹，露出了一副怪異的微笑。周英南慌張之下，已經嗆了幾口水，他奮力摔打著手腕，想要掙脫出去，可那五根黑色的手指就像五根鋼鉤，牢牢抓住了他。他驚恐地看到，從屍體的大口中，正源源不斷地湧現出血紅色的軟體屍蟲，就是剛才他們在潘瑤的屍體中發現的那種蠕蟲，將他層層包圍起來，有些蠕蟲已經咬在了他的身上，皮肉裡傳出一陣鑽心的疼痛，他眼前逐漸地模糊起來，腹內一陣一陣地開始抽搐，接著吐出幾個氣泡，失去了意識。