周英南出門後，一路向右，走了幾步才發現這半邊根本就沒有房屋，全部被樹木花草所覆蓋，走了一會兒，他發現自己已經在迷徑叢生的紫竹林中走岔了路，根本不知道下一步該邁哪條腿了，他覺得有些冷，隱隱約約聽見不遠處好像有人說話，他抱著肩膀哆哆嗦嗦順著聲音走，就來到園中那個大湖旁邊，這才發現在湖邊橫臥的樹幹上，坐著一個約摸六七歲的小女孩，小孩穿著一身素色的衣服，光著腳在那裡踢水玩兒，背對著他咿咿呀呀地不知道還在說著什麼。
他心想：這麼晚了，誰家孩子還在外面玩呢？家大人怎麼當的？
他走到近前，才聽見小孩是在唱著一支曲子，曲調甚是婉轉淒美，正唱道：
枝頭晨霜奠月殘，
不知江南瑞雪寒，
日落煮粥盤中豆，
紅塵沙蓋有誰憐？
英南聽罷，也不由得心中一陣酸楚，他在後面輕聲咳嗽了一聲，算是打了一個招呼，就看見小女孩慢慢回過頭來。不過這時他還是心中存有恐懼，夜深人靜，群星臨水，古樹芳草，底下坐著一個穿著白衣的小女孩，他又不缺心眼，所以總歸是會感到怪異，就在小女孩扭頭看的時候，他甚至想到了從前人們講過的鬼故事，傳說在夜深人靜的時候，女鬼總是坐在小溪旁，背對著人唱歌，倘若有人呼喚她，她就會慢慢轉過頭來，那人就會看到一張沒有五官的白臉，或者是眼睛豎著長，或者是嘴長在頭頂上等等，總之五官在臉上肯定不是在正常的位置上，以此嚇人，但是這個小女孩轉過臉來的時候，他總算放了心，因為他所擔心的都沒有出現，小孩看著十分乖巧可愛，圓鼓鼓的腮幫子，朝上翹起的小鼻子，特別是她那一頭秀髮著實的漂亮，又黑又亮，又柔又順，小姑娘鼓著小嘴，眨著水汪汪的大眼睛看著他，真是令人憐愛。
周英南蹲下來，看著她說：「小姑娘，你是誰家的孩子啊？」
小女孩用稚氣的聲音說：「我是爹的女兒。」
周英南說：「你爹是誰啊？」
小女孩說：「我爹是潘鶴鳴。」
周英南心想：這潘鶴鳴也真不是個東西，有家室的人了，還出去嫖妓，這麼晚了，女兒在外面亂跑，這廝竟然管也不管。想到這裡，不由得捏緊了拳頭，想想他下午挨上那麼一下，可真是一點都不冤枉。
於是周英南又輕聲說道：「這麼晚了，叔叔帶你回去好不好？」不料小姑娘一個勁地搖著頭，滿臉委屈的表情，她說：「我不回去。」接著又自顧自在那裡踢水。
過了一會兒，她好像自言自語在說話道：「爹不管我，娘又不在了，我只好一個人玩兒。」說完又哼唱起那首曲子來。看著這個可愛又可憐的小姑娘，周英南一陣心酸，他關切地問道：「晚上一個人在這兒，這麼黑，你害不害怕？」小女孩扭頭看了看他說：「我不怕，有貴寶陪著我哩。」
周英南有些摸不著頭腦，他實在是不知道這個貴寶又是什麼人，暗地裡揣測也許大家晚上吃完飯都來後花園裡散步不成？他雲山霧罩地胡亂瞎猜著，只見小女孩用小手指著湖中央說：「貴寶就在那裡。」他順著手指的方向看去，湖水中黑乎乎的，什麼也看不清，只有那些蓮花荷葉隨著微風輕輕搖曳。他以為貴寶正在湖中找什麼東西，可實際上卻什麼動靜也沒有聽到，湖中央安靜極了。
「貴寶每天都陪我玩。」小女孩說道，「他是我的好朋友。」
「小姑娘，你能不能告訴我，貴寶是什麼人？」周英南一邊警惕地看著四周，同時輕聲問道。
「你看那裡，那就是貴寶。」小姑娘用手指著湖水中一片黑乎乎的東西說道。
周英南擦了擦眼睛，努力地搜索著，他發現小女孩的手指向的其實是一朵荷花，此時月亮悄悄升上夜空，在月光下，這朵荷花顯得異常鮮艷，他從前沒見過這麼漂亮的蓮花，紅蓮，這個詞一下子躍入他的腦海。
「你是說，」周英南一字一頓地問道，「那朵紅蓮花每天都陪著你玩兒？是嗎？」
「那是貴寶！」小女孩噘著嘴嚷道，她的語氣不容置疑。
「可憐的小姑娘！」周英南心疼地暗想道，「沒想到長期缺乏關愛，都已經發瘋了！」繼而憤怒感油然而生，他已經盤算好了，潘鶴鳴這個既負心又冷血的傢伙，等再見到他的時候，還得再教訓他一次。想到這裡，他柔聲對小女孩說：「叔叔覺得很冷，叔叔要走了，叔叔也把你帶走吧！」說完張開雙臂，想要把她抱走，不料她卻從樹幹上跳起來，躲開了他張開的雙手，執拗地搖著頭說：「我不走，我不走，貴寶一會兒就會來找我。」
周英南難過地看著她，心中是說不出的滋味，他一直很喜歡像這樣年紀的小姑娘，認為她們就是人性中最可愛的那一部分，因而也最是見不得她們受委屈，他輕身說：「那好，叔叔走了，你自己要小心。」說罷轉身要走。
「叔叔，你等一下，」小女孩叫住了他，跑過來拉著他的手說：「我覺得你是個好人，這個送給你。」說完攤開肉嘟嘟的小手，手心裡躺著一對墨綠色的玻璃珠子。
周英南接過來，攥在手心裡，又輕輕拍了拍她的頭，默默地轉身離去，沒有注意到，手中的玻璃珠子冰涼得沒有一絲熱氣。
竹林深處，一個身穿白衣服的小女孩，扶著一棵竹子遠遠站在那裡，默默看著周英南離去的背影，接著她扭頭，靜靜地凝視著湖水中間的那株紅蓮花，沒有人注意到，她把臉扭向了正對著後背的方向，她的眼睛已然不見了，只剩下兩個黑漆漆的孔洞，向外面流淌著清水，她身上的皮肉也一塊塊地破裂，順著衣裳向爛泥一樣流淌下來。