楊堤柳岸芳華夢，
月影垂迷幾時明？
鶯歌散盡衣垂淚，
荒唐緣滅空留憎。
張瑞年和周英南拿著人偶回到了家，來到母親的病榻前，點燃了一把火，把人偶燒成了灰燼，殘餘的灰燼在空中盤旋著，就好像是一隻隻黑蝴蝶在翩翩起舞，轉眼就飛出門外，飄飄然隱入夜空了。
就在最後一絲灰燼隨風而去的時候，張母突然急促地咳嗽起來，張華媳婦急忙端來痰桶，看見老太太咳出了半盆粘痰，又扶她躺下，才發覺她已明顯有了氣息。
張瑞年說：「看樣子說書先生沒有說錯，娘的情況見好。」
夜裡他輾轉反側，這一天發生的事在他的腦海裡一幕一幕的閃過，從早到晚，發生了太多的事，讓人目不暇接，又想起此行的目的，不禁又生出許多擔憂。
這時周英南走進了房間，他便坐了起來。
「瑞年，還沒睡嗎？」周英南問道。
「睡不著，」他說，「想想回家一天就發生了這麼多事兒，我都不知道咱們到了黑龍江還能不能活著回來。」
周英南說：「要我說呀，你也別想那麼多，咱給黨國當了這麼多年差了，什麼事兒沒見過？像這種情況，見一次就是長一次的見識罷了。」
張瑞年歎道：「你我畢竟情況不同，你是獨自一人，沒有家小的，我就不一樣了，我娘上了歲數，這次倖免是逃過了一劫，可我真是怕日後…」
周英南說：「兄弟，你說的也有道理，咱們給黨國賣了這麼多年命，又得著什麼了？如今出門反而得隱姓埋名，處處小心謹慎才行，就怕遭人暗算，走路踩上屎，都以為是地雷。假如不幸出了事，恐怕家裡人連你是怎麼死的都不知道。」
張瑞年說：「我算想好了，這次要是能從滿洲活著回來的話，我打算跟上邊申請，哪怕去前線也好，只要能讓我正正經經地過日子就行。」
周英南笑道：「瑞年啊，咱倆想到一塊去了，可你想想，上邊那些人會批准嗎？人家把你**出來，可不會輕易放你走的。」
張瑞年說：「也不知道是為什麼，為什麼這種倒霉的活兒總讓我來幹，委座養了那麼多人，難道都是吃乾飯的？」
周英南說：「瑞年你也別這麼想，保不齊這次幹好了，上面重賞咱們兄弟呢！」
張瑞年苦笑道：「重賞？五年了，他們要是真有這個心思，老子早就在這蘇州城裡買上一所大園子了。」
此時周英南發出一聲冷笑，說道：「張兄，假如我現在跟你說，你們家在蘇州城裡還真有一間大莊園子，你會怎麼想呢？」
張瑞年著實地吃了一驚，一骨碌爬起來，連忙問到：「你都把我說糊塗了，怎麼回事？」
周英南說：「你還記得咱們早晨救起的那個林曉月吧？」
張瑞年說：「當然記得，她怎麼了？」
周英南說：「你大哥現在是不是不在家？」
張瑞年說：「沒錯啊，可能有事出去了吧。」
周英南湊到他跟前說：「因為他傍晚的時候看到林曉月了。這就是他出去的原因。」
張瑞年說：「難道我大哥和林曉月還有什麼瓜葛？」
周英南說：「沒錯，你還記得咱們早晨經過一個大宅院，有幾個人把林曉月給扔到了水裡，剛才林曉月跟我說，那間大宅子的主人正是你大哥！」
張瑞年丈二金剛摸不著頭腦，莫名其妙地問道：「你是說，今天早晨咱們見到的那夥人，跟我大哥還有瓜葛？」
周英南說：「不只是有瓜葛，他們就是你大哥的手下，你大哥如今在城裡可了不得，那可是呼風喚雨的人物啦。」
張瑞年說：「這怎麼可能呢，他一個做小買賣的商人，怎麼能有這麼多錢？再說了，就算他發了財，買了房子，為什麼不把全家都搬過去？」
周英南說：「干咱們這一行的，最怕的就是後院失火，你懂我的意思麼？」
聽到這裡，張瑞年就感覺腦袋裡「嗡」的一聲，周英南沒有把話挑明，但是他聽出了話裡的意思，他從床上一躍而起，逕直奔林曉月的房間而去。
林曉月正躺在床上，只見張瑞年走了進來，坐在她的床邊，關切地問道：「曉月啊，你現在身體好些了吧？」
林曉月說：「嗯，好多了。你用不著這麼跟我說話，我知道你為什麼這麼晚了還來看我。」
張瑞年面色凝重，低聲說道：「你以前見過我大哥？」
林曉月說：「見過，可我真不知道他是你大哥。」
張瑞年說：「那你能不能把這件事給我詳細地說一遍？」
林曉月偷偷瞅了一眼張瑞年憋得像茄子一樣的那張臉，鼓著嘴說：「我說可以，但是張大哥你可千萬別生氣啊，你現在的樣子嚇死人了！」
張瑞年鐵青著臉說：「我不生氣，快說！」
林曉月說：「我上午跟你說過，我是個，是個青樓女子，前些天媽媽說，有位張大爺看上了我，那位張大爺就是你大哥，昨天晚上，他就把我接到了他家，就是今天早晨你們經過的那所大宅子，然後，然後，他就和我，和我那個什麼了。」
「你說的都是實話？」張瑞年有些不敢相信，在他的印象中，他大哥一向是個老實人，他不大相信他大哥張華會出去找姑娘。
「張大哥，你要是不願意相信，就當我什麼也沒說，我不希望你們兄弟兩個人因為我這樣一個青樓女子傷了和氣。」林曉月噘著嘴說道。
張瑞年說：「你的意思就是說，那個莊園是他家？」
林曉月說：「那我不知道，反正他說那是他家，我總不能調查人家的房產戶口吧！」
此時張瑞年心想：這真是咄咄怪事，我大哥做的又不是什麼大生意，怎麼會有錢去買那麼大的一所宅子呢？
然後他又問道：「既然你們倆都已經，已經那個了，你又怎麼會被人拿麻袋捆了給扔到水裡去呢？」
說到這裡，他感到臉上有些發熱，心裡也有些發堵。
林曉月偷偷瞄了他一眼，避開了他的眼睛，低下頭說道：「那個完了以後，你大哥又給我穿好了衣裳，把我領到了另外的一間屋子，那屋子裡面嘰裡哇啦的，我一聽就知道那些全都是日本人。然後你大哥就對他們說，剛剛把我接來，要一個一個伺候他們。」
「什麼？」張瑞年問道，「我大哥還真認識日本人？」在周英南說到後院起火的時候，他就有了一個預感：張華可能跟日本人有交往，沒想到真的應驗了。
「嗯，」林曉月說，「他認識，他跟那些日本人打招呼，讓我去伺候他們。但是我不願意幹，就想走。可是他們強拉住了我不讓走，我就往一個日本鬼子臉上啐了一口吐沫。那傢伙就生氣了，拽出刀來衝我嚷著什麼死啦死啦地，我嚇壞了，可就是不聽他們的。」
「然後呢？」張瑞年問道。
林曉月的眼圈紅了，她痛苦地說：「然後，有個鬼子說要玩兒點刺激的，他們讓你大哥用繩子勒住我的脖子，然後他們一個一個地上來和我那個什麼，用找得著的各種東西歐打我，後來還用燒著的蠟燭往我的身上滴蠟油，最後我被折騰得背過氣去，就什麼也不知道了。」說到這裡，她又忍不住潸然淚下。
此時張瑞年的眼睛瞪了起來，臉色更加的難看，他竭力壓制著自己的情緒，說道：「我明白了，肯定是那些畜牲幹完了壞事以後，就想把你扔到水裡淹死。今天我大哥見到了你，發現你被我給救上來，肯定是給那幫畜牲報信去了。」
林曉月哭著說：「他發現我在這裡，就發瘋一樣地衝上來，想要掐死我，幸虧嫂子攔住了他，他這才出去了！」
張瑞年有些心疼地撫摸著她柔亮的長髮，輕聲說：「曉月，你受苦了，先在這裡好好休息，我保證沒有人再敢來欺負你。」說完便和周英南一起離開她的房間，站在院中，他有些哽咽，喃喃自語道：「真想不到，我這個大哥怎麼連一個青樓女子都不如！」