第四章盂蘭盆節閒話驚夢()
這盂蘭盆節本是目連為解救母厄而設的，佛經上說：目連尊者（目連為佛教人物，釋迦十大弟子之一）的母親墜入餓鬼道中，過著吃不飽的生活。目連於是用他的神力化成食物，送給他的母親，但其母不改貪念，見到食物到來，深怕其他惡鬼搶食，貪念一起，食物到她口中便立即化成火炭，無法下嚥。目連身為人子，雖有神通，卻救不了其母，十分痛苦，請教佛陀如何是好。佛為他念《盂蘭盆經》，囑咐他七月十五作盂蘭盆以祭其母。
因此，在民間盂蘭盆節又叫鬼節，傳說閻羅王在每年七月初一，就要打開鬼門關，放出一批無人奉祀的孤魂野鬼到陽間來享受人們的供祭。七月半時，重關鬼門之前，這批孤魂野鬼必須返回陰間。所以人們認為，在鬼節這一天也應該張燈，為鬼慶祝節日。不過，人鬼有別，所以，鬼節張燈是在水裡，因為人為陽，鬼為陰；陸為陽，水為陰。水下神秘昏黑，使人想到傳說中的幽冥地府——鬼魂就在那裡沉淪。
這不「演淨」「引魂」之後，白天的喧囂慢慢退去。隨著施放焰口的到來，夜晚靜靜地湧了上來：星星點點的河燈掩映在幽暗的河水中，似乎真的在引領著落水的孤魂飄向陰森的地府……
不知是著了夜間的陰氣，還是這幾日實在太累了，馨悠看著看著娘親的畫像，竟不知不覺睡了去，恍惚間覺得有什麼在走動，可眼睛卻怎麼也睜不開，反倒睡的更沉了，身子卻輕飄飄地不知到了哪裡：暮色中，一片鬱鬱蔥蔥的樹林隨風起舞，馨悠正和馨媛、馨蘭走在若隱若現的小路上。突然看見前面李子樹上掛著一幅白綾，馨悠好奇的取下，拿近一看，覺得好生眼熟，但怎麼也想不起來在哪兒見過，正要細細思量，卻重重地墜入深淵。馨媛、馨蘭似乎急急地喊著什麼，但任憑自己怎麼用勁，也聽不清楚。
待到落地，卻發現四週一片漆黑，眼前的樹林也是若隱若現，剛要尋思自己到了哪裡，只聽後面一陣喊聲：「孤魂野鬼吃我一鞭」，馨悠害怕地扭頭一看，只見一個半身人，浮在空中，左手舉著皮鞭，右手牽著兩條黑狗。說是遲那時快，馨悠連忙衝進森林，可那個怪物也緊追不捨。眼看前方有一條大河，卻怎麼也到不了河邊。一路上不停地長出尖尖的石頭，躲過這塊，卻又踩著那塊，只覺得腳底一陣陣鑽心的痛。
好不容易來到河邊，卻見旁邊的石碑上刻著：留下希望，方能過河。馨悠看著越來越近的黑狗，正要吐出心火，前方卻飄來一葉片舟，上面還立著一個人，「快上船吧」還未等那人把話說完，馨悠便跳了上去。稍作休息後，她禁不住打量起眼前這個人，只見他身著淡黃色絲段圓領袍衫，宛如一尊雕像立在船頭，可怎麼也看不清楚他的臉。那人彷彿知道馨悠在看自己，便不動聲色地說：「此河名曰沉羽河，這河面上的點點星光其實是許多過河人留下的，他們沒了心火，就可以變輕——飄著過河，而有些在岸邊等待的人如果前世積德便能靠著擺渡過河，保住心火」。聽他這麼一說，馨悠不禁環顧四周：果然那些燈光若明若暗，叫人寒心。正要細想，卻聽那人接著說到：「我乃冥界十王之轉輪聖王，因迷上你的香氣，情不自禁拈花一笑，又因著三千年的機緣——遇上了你，待把你送到那正西的黃泉黑路上，我便渡了河，轉世凡塵」。「原來如此」馨悠暗暗驚歎道，可轉念一想：自己怎麼就會平白無故迷住了他？正要發問，卻聽那人說到：「過了這條河就是鬼判殿了，每個人都可以在那裡看到自己的前世今生，然後聽憑發落，各自走路」話音未落，船就到了岸邊。
馨悠不明就裡地走下船，不禁被眼前的景象驚呆了：濁浪滔滔中，一座殿門巍然屹立，上書「秦廣王殿」。不知不覺馨悠已跨過門，進到殿內，只見處處金碧輝煌，檀香徐徐，鶯歌裊裊，如夢似幻——倒不像轉輪聖王說的那般唬人……正想著，忽然聽見不遠處傳來爭執的聲音，只聽一個女音說到：「我乃「奪衣婆」，大凡來了冥界十殿的魂魄都要脫去衣衫，交由懸衣翁將衣服掛在衣領樹上，稱量前世罪孽。你這模樣——半身為人，半身為妖——料想罪已不淺，還如此兇惡——看我不脫下你的衣衫！」。待她正要上前探個究竟，卻聽得旁邊傳出一陣女人的哭泣。
馨悠順著聲音，來到一座亭子外面，只見亭內檯子上有一翹頭案，案後坐著一莊嚴老者——頭戴方形冠，身著圓領衫。老者背後設有荷葉屏風，後有兩侍女手持大扇。案的左側擺有一枚玉璽。案上有硃筆兩支，批文一本。案的右側立有一名判官。台下跪著一披頭散髮的婦人——身穿花籠裙，裙上繡著如血的海棠花。只聽那老者緩緩說到：「罪婦徐白氏，辜負天地生人，不報父母恩、眾生恩、國家恩、三寶恩。未奉到勾帖，擅自上吊——枉為人事。然念你撫育孤兒，又是被人所逼做出傻事。戊亥日以來，已知懺悔，斂心守藏不現出鬼影魅形驚嚇生人，也不亂找替死之人。故判爾重新投胎，有生之年盡享人倫。」——看來這真是「富貴皆由命，前世各修因」，正這樣想著，卻聽那婦人說到：「多謝聖王度生之恩，但民婦還有遺願未了——不知我那三個女兒可好！」這聲音好像娘親，馨悠正要看個真切，卻聽那老者喝道：「欲知前世因，今生受者是，欲知後世果，今生作者是。門神、灶神速押此婦到奈何橋，待灌下孟婆湯後，時辰一到，立刻打入凡間——不得有誤！」一陣拖拉之後，那婦人便被帶出亭子，留下馨悠遺憾萬分。