就這樣，機械工廠聚集了一批盜匪、走私客、貿易者和回收者，他們形成了一個利益集團，也建立了自己的統治階級，他們就像古代的海盜，靠著劫掠和貿易維生。
機械工廠的工人們雖然可以自給自足，他們能偷到所有的生活必需品，但有一種東西他們卻沒辦法偷到，那就是水和空氣濾清設備的零件和耗材，這兩種重要物資一向掌握在市政府手裡，由智腦嚴密監控，正常狀況下，都市的人類還是會用各種以少報多的方法積攢一些零件和耗材賣給機械工廠和換取所需要的物資，但最近這個管道似乎出了問題，零件和耗材接濟不上了，整個居住區的居住品質也越來越差。
曹祥並不瞭解真正的原因，但他猜測這跟市內的三大家族有關係，張家和無聯都有人跟他接觸，要求他提供某些方便，但他一點都不相信這些大家族的人能安什麼好心，他決心不涉入這些事，全都拒絕跟他們接觸，直到師父要求他盡快找到徐光。
「而且張家派了誰來你知道嗎？張自立，那個傢伙見到我就跟我稱兄道弟的，憑他那拙劣的演技，我就知道他恨不得我趕快死了，我就把他晾在居住區，趁機會跑出來找你，嘿嘿∼現在居住區的條件可爛透了，張自立那個大少爺，不知道能夠忍受多久，哈哈哈∼」
「狀況真的有這麼糟嗎？」
「你去體會一下就知道了，我們現在喝水都要配給了，根本沒水給人洗澡，空氣的循環過濾每天只能開三個小時，其他時間整個居住區充滿了臭味，這段時間每個工人拚命出工，沒人要待在居住區。」
「這麼糟啊，那找我有什麼用呢？我又幫不上忙。」
「我也不知道啊，但是師父就是要我找你，師父說了我就做嘍。」
徐光點點頭，他們兩個又聊了一下，互相訴說分離後的狀況，徐光的狀況比較單純，莫名其妙的成為天命者，被拉著去做天命任務，又莫名其妙的過關了，靠著遊戲裡的虛無物品，居然給他賺了一筆又一筆貨真價實的錢，曹祥的狀況就複雜多了，老胡雖然照顧他，但也不是把他養在溫室裡，他必須跟著工人出工，有時去當搶劫隊的搬運工，有時去廢品區打轉，學習回收工作，由於他有跟機器人戰鬥的經驗，有幾次還被征招去當搶劫隊的槍手，跟機器人幹過幾架，他的每份工作都表現相當良好，機械工廠的人接受了他，絲毫不因為他長得醜陋就歧視他。
每天晚上收工之後，如果沒有特殊任務，老胡就會親自督導他學習，他們學習的面很廣，從機械電子到武術技擊，甚至還請人來教他領導統御和政治學，幾個師兄回來看到他們學習的內容，都笑老胡把曹祥當做未來的領班繼承人帶，老胡也不否認，他覺得曹祥確實有這個潛力，只要曹祥能學，他也願意教。
曹祥一說起機械工廠的生活，他就顯得很興奮，徐光覺得當初他被逼著到機械工廠，未必也不是件好事，至少曹祥現在快樂多了，比起在都市內的陰鬱模樣，現在的曹祥有活力多了。
正當曹祥說起他們一次和機器人的戰鬥時，一直躺在地上休息的老葛爬了起來，說道：「時間差不多了，我們又該上路了。」
「我們就算再趕，也省不了多少時間，您就別再這樣趕路了吧，太累了。」徐光看他還是一臉疲累，勸慰他道。
老葛搖搖頭：「你不知道狀況多嚴重，我是不知道他們為什麼急著找你，但狀況如果不解決，工人們可能就必須撤出機械工廠了，我老葛靠著工廠過了一輩子，拉拔起這一家子人，工廠就像我的家一樣，我絕不能讓工廠垮掉，我知道那會影響很多家庭。」
曹祥拍拍他道：「老葛你現在也是正牌的工人了，可不是以前那種沒證件的行商，但你也要保重身體，至少要等小豬長大，能撐住你的牌子，有些事我們急也沒用，工頭會設法解決的。」
老葛點點頭，看著小豬笑道：「沒錯，過個兩年，我家小豬也能成為正式的工人了，我這牌子就放心交給他了，在這之前，我老葛可不會輕易倒下。」
經過勸解之後，老葛不再拚命趕路，他們一行四人穿過了後段的密道，這一路下來，徐光很清晰的感受到輻射污染越來越明顯，那強度都快趕上管道內了。他們又走了一陣，這一路沒看見半個劫匪，只有巡邏隊過來確認了一下，知道老葛在執行緊急任務，他們甚至派了兩個槍手跟著隊伍前進，一直把他們送到檢查站才離開。
老葛一見到檢查站的小金就叫道：「小金，找你師父來，緊急任務！」
小金好奇地問道：「什麼緊急任務啊？」
「臭小鬼，快找你師父來接！沒事別問東問西的，當心你師父揍你！」老葛罵道
「去！老是恐嚇我！」小金一臉不爽，他在櫃檯上按了幾下，就一臉興奮地跟徐光說道：「聽說你佔了一個蟲人的星球，你給我說說那件事吧，我們這裡都不能玩遊戲∼」
「別胡鬧！」小金身後的門打開，小金的師父老王走了進來，說道：「把人交給我吧，老葛，你也跟著一起來，曹祥，你回來得正好，你師父叫你去d7通道跟他會合，他們的隊伍剛剛出發了。」
曹祥拍拍徐光，便聽命走了，老葛有點訝異，他雖然上次幫忙抗擊劫匪，弄到一個工人的身份，但只能算外圍的員工，可以在交易區自由往來，但卻不允許進入居住區內部，現在老王卻叫他跟著進去，他不敢多問，向小金哼了一聲，就帶著徐光跟著老王走進居住區。
徐光跟著他們一路走，穿過了熟悉的交易區，通過了一扇帶著除塵室的閘門，進入一個很特別的空間，他明確感受到周圍的輻射能量大幅降低，看來這裡應該就是真正個居住區。這居住區的牆面都是金屬打造的，但金屬的表面看起來暗沉沉的，似乎很有些年份，這傳聞中的居住區內的人不多，走道有些空空蕩蕩的，領頭的老王看他東張西望，笑道：「這裡是居住區，現在大白天的，大家都出去工作了，晚上才會回來，到時就會擠得不得了了，這裡可是少數能真正躲避輻射的地方。」
「難怪牆上都裝金屬板∼」徐光心裡想著，他知道並不是所有地點都適合建造地下都市，有些地區的地質結構不良，沒辦法阻擋水流或是輻射的透入，就必須要特別的方法補強，特製的金屬牆面是其中一種選擇。在這種地方活動，人沒有躲避輻射的地方，只能在有防護的地點休息，否則就算穿著防輻射服也沒用。
他跟著老王一路走來，感覺這個居住區並不大，而且房間擁擠而狹小，整個空間中瀰漫著各種人體的異味，令人感覺不太舒服，看來這裡的居住環境確實變得挺惡劣的。
他們走了一陣，到達一個比較空闊的區域，老王帶領他們走到一個辦公室外面，他先進去通報了，又讓老葛進去，一陣子之後，老葛一臉震驚地出來，他深深地看了徐光一眼，就獨自一個人走了。
老王帶著徐光走進辦公室，寬大的辦公室內，只有一個滿頭白髮的老人，坐在一面樣式古舊的屏幕前低著頭思考，當他聽見徐光他們進來的聲音，他抬起頭來看向徐光，徐光被他嚇了一跳，那是一個有著一張骷髏般面孔的老人，他半張臉佈滿了燒灼焦黑的痕跡，乾枯得像個骷髏頭，而另外半張則被一張銀色的金屬面具遮了起來，整個樣子顯得很詭異。
「老王，你先出去吧！徐光不會傷害我的。」那老人用一種徐光很熟悉的機械聲音說道，在小文身體還沒恢復之前，她也是用類似的機械聲音說話。
老王微微躬身，便領命退了出去。
「坐吧！」老人舉起一條有著金屬質感的手臂，示意徐光坐到他身前。他饒有興致地看著徐光，笑道：「你看起來不太驚訝，你曾經見過生化人嗎？」
徐光搖頭道：「只聽過沒見過，但是我一個朋友曾經靠著機械語音過了一段時間，直到她的身體恢復健康。」
「喔？」那老人沒想到他會這麼回答，他很有興趣地問道：「可以告訴我那是怎麼回事嗎？」
徐光便簡略地把小文的遭遇描述了一下，那老人點點頭道：「看來老管又進步了，好得很！」
徐光聽他的語氣中顯得很興奮，便問道：「這位老爺爺，您也認識老管嗎？」
那老人露出一個可怕的笑容，他用一種懷念的神情說道：「當然認識啊，我曾經跟他合作過，只是…我後來遭遇了一些事，變成這樣，再也回不了都市裡，我們大概…三十多年沒見了…」
他頓了頓，自我介紹道：「我原來的名字已經沒有意義了，現在大家都叫我工頭，你也可以這麼叫我，你看我這一身機器的，但我不是生化人，我只是被生化人殘害過，嚴格地說，我現在的身體算是變異人。」
「變異人？」徐光訝道，他看不出老人的樣子有什麼變異，除了外貌受過重傷，借助一些機器設備之外，一點都不像他曾經在管道外看過的那兩個變異人。
「並不是每個變異人都長得像妖怪∼」工頭笑道
被他這麼一提醒，徐光頓時想起那個僱傭他們去打獵的李大少，他是個叛變的變異人，長得比他還帥氣優雅呢。他不禁贊同地點點頭。
工頭看他一點都不驚訝，笑道：「你這孩子倒是見多識廣，一點都沒驚訝的樣子，我還以為可以嚇到你呢！」
徐光搔搔頭笑道：「沒什麼…剛好接觸過這方面的一些人和事，有了一點認識。」
工頭和藹地看著他，說道：「看來烏老大還真的找到一個不錯的接班人，可惜好人才都被他搶走了。」
徐光大訝，烏老大過世，他接任掌控者的事應該還沒傳出來，怎麼眼前的人已經知道了？他不由得問道：「您也認識烏老大？」
「嗯！我跟他是…怎麼說呢？競爭者和合作夥伴，我們這裡也有一個黑市，你知道的，出產很多違禁品，哈哈∼也跟變異人做生意。」
「我瞭解！」徐光看過了黑市的資料，自然清楚這件事。
「烏老大一直建議我把兩個黑市合併起來，但我一直沒接受，到現在我也沒這個打算。」
徐光想了想，點頭道：「是！我想我可以理解。」
「喔？你理解了什麼？」工頭露出充滿興趣的表情
「都市黑市的利益糾紛太複雜了，各家族和部門都牽扯進去，很難保持乾淨，要不是有大媽，恐怕早就被攻破了，而您這裡，看起來不像有智腦管理的樣子，萬一跟城市黑市合併，恐怕很難維持封閉性，到時辛苦建立的隔離網可能就會被摧毀了，反而讓人類少了一片休息的淨土。」
「淨土？你說這個臭兮兮的地方是淨土？」工頭哈哈大笑
「至少是真正自由的地方，我看你們都放棄視覺介面了，整個基地都屏蔽了起來，雖然我不知道你們怎麼限製出去外面工作的人，但是…似乎這個地區跟智腦是隔離的。」
「也沒有完全隔離，我們有我們的方法，你覺得可以怎麼做呢？」工頭故意為難徐光
「這我可不清楚，不過我也很不喜歡那種被監視的感覺。」徐光抓抓頭笑著
他這樣回答，工頭倒停下了笑聲，他歎了一口氣：「沒錯！自由的淨土，但是大部分的人都忘了這種感覺，他們只覺得這裡臭氣沖天，每天只計較床位是否又窄了一點，什麼時候可以分配到洗澡水。」他抓抓頭苦笑道：「以前這裡的人比較少，最近十幾年越來越多了，而且他們都不肯離開，這裡賺錢容易啊，他們都寧可少活幾年也要黏在這裡賺錢給家裡用，我也沒辦法啊，能多養活一個家庭總是好的。」
「這裡的輻射病嚴重嗎？」徐光關心地問
「非常嚴重…平均壽命至少比都市人少二十年，老實說，防輻射服根本沒什麼用。」
徐光點點頭，他一向知道這件事，但這是不能公開的秘密，人們需要一個有保護的假象，雖然那真的不太管用。
「你的事是烏老大告訴我的，他建議我見見你，本來我是不當一回事的，但是…你最近名氣很大啊！打下一個星球的天命者，嘿嘿∼那也許是假的，但你接了烏老大的班，這可是真的了吧！你別擔心，烏老大這個心思陰暗的傢伙給我留了密信，要我設法支持你，並且給你幫助，可是他這死人可沒料到，我得先來找你幫忙了。」
「我很願意幫忙，但我還不知道我能做什麼呢∼」
「那個等一下再說，你確定你是免疫者？」
徐光自然知道那是因為自己修煉了能量循環，烏老大也是這樣的，所以自己當得上免疫者這個名頭，於是他便笑道：「應該算是吧！」
工頭表情轉嚴肅地問道：「所以…你真的不怕輻射？」
「目前看起來輻射對我沒有影響。」
工頭點點頭，說道：「其實我也不怕，但我的方法是從變異人那裡學來的，比較像你成哥喝的狂化藥劑，後果…很嚴重，我不認為這個方法值得推廣。」
「狂化藥劑有什麼問題嗎？」聽到工頭談起這個問題，徐光也一直很好奇，便出口問道
「狂化藥劑其實算是一種基因藥劑，喝了之後，身體的基因會發生變異，大部分的人只貪圖它強化體質、清除和抵抗輻射污染的效果，卻沒想到基因異變可能產生的後遺症，你有沒有發現，你們管道部三個喝過狂化藥劑的人，除了小何有一個孩子之外，阿成和叉子都沒有孩子。」
「啊？您是說？」
「小何當初是成家之後才出去參戰的，現在你知道可怕了吧，狂化藥劑改變人體的基因結構的同時，也破壞了使用者的生殖能力，我不知道它是怎麼做到的，但顯然有這種效果，我的方法想必也有類似的問題。」
徐光點點頭，他差點就喝下狂化藥劑了，想起來不由得有點後怕。
「所以…你確定你不是因為狂化藥劑而不怕輻射？」
「確定！」徐光斬釘截鐵地道
工頭沉思了一番，最後他點點頭道：「我知道你很強，似乎跟烏老大有得比，而且你也是天命者，嘿嘿∼我現在也對天命者的意義產生了濃厚的興趣了…」他話鋒一轉，說道：「最近我就需要你那邊的一些幫忙，我的一些大型設備老舊損壞了，智腦知道我需要那些關鍵設備，她一向管制得很嚴格，那些東西也不進工廠加工，我沒辦法偷到維修所需的零件，本來我都可以跟市內進行貿易取得，但最近這條管道被林家掐住了，以前這種事烏老大會幫我解決，他是個識大體的人，知道機械工廠有存在的必要，但是現在他失蹤了，某些聰明人的心思就活絡了，他們以為自己可以趁機弄到一些利益，也就開始幹一些蠢事，上次我托你帶了記憶水晶給你成哥，也是為了這件事，但顯然烏老大打定主意等那些笨蛋自己跳出來。」
徐光點點頭，問道：「我懂了，您要的東西黑市裡會有存貨，還是我必須向那些人調貨？」
被他這麼一問，工頭沈吟了一番，說道：「這問題好…我等一下派人帶你去看，我們的空氣淨化器和水源濾清器都有不同程度的損壞，幸好輻射濾清器還是好的，不然大多數的人就必須被迫撤離了，老實說，我之前跟烏老大要了幾次，但送過來的東西都有問題，我猜有些人雖然不敢拒絕他，但卻在私底下做了手腳，他們以為我會屈服，嘿嘿∼門都沒有。」
「這個問題我會注意的，我想烏老大也打算趁機清理一批人，這些人也太過分了，怎麼可以拿人命做交易呢？」
工頭露出頑皮的笑意，在那一瞬間，他殘破的臉竟然被眼中的笑意壓過，讓徐光一瞬間忘記了它的醜陋，工頭笑著道：「你可真是單純啊，在那些人眼中什麼都是可以交易的，尤其是人命，那更是最貴的商品。」
徐光歎了一口氣，他道：「是！我知道了，我會盡快設法弄到這些零件的。」
工頭把自己推開位置，一個轉身滑向他身後的牆面，那是一排櫃子，他便在那些櫃子裡翻找，這時，徐光才發現工頭的下半身已經不見了，他整個人用束帶固定在一部輪椅的座位上，那輪椅很奇特，整個像一塊大金屬塊一樣，非常堅固的樣子，輪椅上有一些金屬紋路，似乎還隱藏著什麼機關。
工頭在櫃子中翻找了一下，找出了一塊記憶水晶，他把記憶水晶放在屏幕前，做了一些操作，那水晶便發出微微的光芒，徐光知道，他正在把資料轉入記憶水晶中，過了一會兒，資料轉入完成，工頭把記憶水晶遞給徐光，笑道：「這便是我支付的謝禮，相信會對你整治那些人很有用，以後我們還有許多生意要做，希望能合作愉快！」
徐光收起記憶水晶，伸出手跟他相握，也說道：「沒問題！合作愉快！」兩人相識一笑，徐光感受到工頭的善意，他已經把徐光當做跟自己同等地位的存在，兩個黑市的掌控者，在這一瞬間聯手起來，要掃除那些擋在他們眼前的障礙。
工頭按了桌上的鈴，那灰髮壯漢老王開門進來，工頭對他說道：「你帶徐光去找老胡，要他把需要的零件開出規格，然後一項項指給徐光看過，別又像上次那樣老是搞錯零件，要知道我們每次弄零件都很麻煩，他再搞錯，我就讓他自己回都市去找零件。」
「是！」老王躬身應道
「徐光是自己人，以後要依靠他的地方很多，你順便幫他介紹工廠的狀況。」工頭說完後揮揮手讓他們離開，老王便帶著徐光出了辦公室。
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