詩云：
早生華發偏多情，心恨黃巢業微行；總是驅狼吞虎策，緣何義氣劣朝廷？
但說那晁蓋十分好客，看他義氣，十分推拒不得，庭院裡擺開酒筵，一邊命莊客嚴密打探縣城裡情形，當夜微微熏醉，不曾見有事發。
翌日一早，這晁蓋又命人擺開酒筵，再請趙楚入席，酒方三巡，迎頭飛奔來個莊客，立庭叫道：「本不敢攪擾主人性質，那縣城裡兩個公幹，攜十數在班衙役往莊內來。」
晁蓋大吃一驚，忙看趙楚，見他坦然自若飲酒，心下敬佩，又得吳用暗示，乃教莊客：「伺候好酒肉，卻休趁早擺上，這兩個倒不曾折了義氣，只畢竟事關重大，不得不防他。教院丁莊客齊備器械，但見一言不合，一起殺出便是，不可墜大郎險境之中。」
在座諸人，心內均有算計，便是劉唐這等人物，雖埋怨趙楚此來甚不為周到，暫且也只得按捺，跳起來綽刀叫道：「哥哥，甚麼時候，也來分說這許多？來者不善善者不來，只請哥哥在此安坐，待小弟迎頭截住，好殺他個片甲不留。」
晁蓋忙要勸阻，吳用勃然作色喝道：「你這廝，我等失陷，晁大哥祖業毀於一旦是小，若教那衙門裡起疑，點兵馬來困，趙大郎一身安危系者諸多，倘若一時有失，江湖裡怎生教晁大哥為人？小生之見，此必定縣城裡時文彬猜知水泊外大戰，一時顧及不得縣城，因此教那兩個外出作些模樣而已，這等奸胥猾吏，倘若不願，那時文彬也奈他無何，此來無非如今東平府事多，只圖打些秋風而已，莫可大驚小怪。」
劉唐十分聽命與他，只好將朴刀棄了，又往公孫勝瞧來。
公孫勝本聞此訊，也是大吃一驚，他本不是個清心寡慾的道者，查察人心頗有心得，初時便有猜想，暗道若非這趙大郎刻意引官府來，必然便是那官府裡人連日禁出十分苦悶，因此要來晁蓋莊上撒火，而後吳用一番言語，心內確實了如此，便也來勸。
只看這公孫道人，本他是個江湖裡雲遊的，性情乖戾，偏生不是個自在人，聞聽得江州蔡九生辰綱昨年為人所劫，心下便動，暗暗探查路徑，終爾有七星聚義之事。然則卻教個貿然的客，生生將中折斷，當時眾人無計，這四個歸來，提心吊膽不提，又教梁山泊裡一遭，將官府裡眼光都引了去，因此風聲漸緩，正商議彼此照應。如今眼看劉唐誤事將起，他明知這等粗豪漢子，面子上倒好奉承他，卻未必真個當了了得，也知倘若只這智多星一個呵斥，晁蓋倘若發作不得，果然壞事。
當時將個劉唐，輕輕按住臂膀裡一處大筋，微微一頓，便在長凳上坐了。
那劉唐駭然吃驚，他本是落魄江湖裡粗漢，殺人放火只看手段高強。如今投來東溪村，先番便看那文縐縐吳用將個銅錘使得端得好處，又這清清瘦瘦道人，竟也臂膀裡只這一按，便似萬鈞力氣，盡都如水洩了，明知本領高強，當時不敢發作，只是口子上不忿。
這公孫勝便笑道：「劉唐兄弟一條好漢，留有用之身，不怕來日不做好大事來，何必與他衙門裡一干勾當來事？貧道自知以你這等漢子，拋卻性命本是尋常，只是不曾想，此處既有晁大哥祖業，又有趙大郎孤身而來，兩廂裡，只若誤卻一處，便是你這兄弟去了，也能心安？」
劉唐霍然不忿，叫道：「他甚麼能耐，敢吃住俺三拳兩腳？一柄朴刀在手，來一個，便一個，來一雙，賺卻去！」
公孫勝讚道：「劉唐兄弟真好漢子，只若就此殺散他三五十人衙役並著步廂軍，晁大哥與學究兩個，往後何處漂泊去也？古人也知己所不欲勿施於人，劉唐兄弟好義氣，便是誠然不得不如此，寧教他二位，也如你我一般？」
劉唐方默然，只是恨道：「便是這官府裡賊，一次來，一次搜刮，便是花石綱禍事，誠然如此而已，晁大哥錢財，也非老天贈來，何必為他齷齪！」
晁蓋笑道：「將些錢財，買來這一處眾弟兄閒時聚所，倒也不必在意。晁蓋只無它求，平生但有弟兄飲酒作樂，便是人間美事——既是衙門裡來人，想必非是路過來取些酒吃，便是有官司行文，這個卻不必憂心，倘若果然有些不妙處，倒有一位好弟兄，必然早早設法通報。雖是好心未必堪用，然則畢竟是個人情。劉唐，你卻是個莽漢子，一言不合，說出不應景的話來，那朱仝雷橫，均是人外之人，休教起疑心，便你側陪了大郎，內堂裡安坐些許。只若外頭果然有些了不起的發作，休管那許多，送了大郎自後山處去。」
劉唐拿眼來看趙楚，趙楚只是笑，並不道個言語。
便他要走，那吳用笑道：「晁大哥此一番算計，本是極好的，只是前番那雷橫來，便在哥哥處見劉唐過。此番他兩個倘若吃那時文彬晦氣，卻要在鄉下糊弄捉些良家往牢獄裡抵擋，問起劉唐，哥哥甚麼解說？若在時，這酒席上，何不見他？若不在，正好如今這東平府裡到處兵荒馬亂，膽敢外出，甚麼說頭？倒是小生的看，不若公孫道長文物兼資，十分有主見，請他陪了趙大郎後堂裡安坐，便是劉唐有些魯莽，想有哥哥在，不敢造次。」
晁蓋大喜：「便依學究。」回頭來又說予趙楚，「一番變故，不曾料及，大郎休怪最好，待將那兩個打發，便來賠罪吃酒——這兩個，倒平日裡許多結交，大與尋常官府裡的不同，畢竟大郎身負干係重大，卻不可教外人叨擾，意下如何？」
趙楚道：「便依晁大哥計較——只這酒筵，眼見撤不得許多，那衙門裡一路行來，這般天氣，定然有難耐口渴的，一頭撞入後廚裡，教他胡亂有人說起，十分不妙，我這兩個弟兄，這一個十分有些名頭，畫影圖形裡也有他一個，卻這個，機敏伶俐，一身好拳腳，頗通屈伸，正好在此接應。」
晁蓋十分歡悅，兩廂計較方定，親將趙楚並了公孫勝三個送入後堂裡，自家整束衣物，又教莊客們利刃貼身藏了，他卻與吳用四人相對而坐，飲酒吃喝不提。
果不片刻，外頭人喊馬嘶，有人高聲叫道：「保正可在？」
又一個道：「都頭何必一處吃氣，卻來叨擾保正哥哥？只消荒郊野外，尋他三五個無甚家業的抵罪，只不至於死，關押三五月，只待平復那一夥人馬，上頭自有明斷，你我也不是造孽，如何不好？每番都來叨擾，十分不安。」
院內晁蓋一聲長笑，親往開將門，大笑道：「兩位都頭十分見外，何必這些許便許多心思？一處來往，便是個弟兄，不必見外，正好四處無可去的，整日與幾個弟兄吃酒，兩位都頭引這許多弟兄來莊上，平添那許多熱鬧？往後倘若出城，定須來莊上，也教閒人們好生看了，莫道晁蓋蠻橫，四處都惹人嫌。」
那兩個，一個長髯及胸，斜披了皮甲，另一個虎鬚皂靴，正是美髯公朱仝、插翅虎雷橫。這兩人跳落馬下，將手中朴刀倚門立了，大步便往內來行，與晁蓋說些熱鬧的話。
那朱仝只是埋怨，雷橫漸覺不耐，橫眉道：「你這一個兄弟，好不爽利，晁保正也非外人，何必這等見外？便是宋押司，不見臨行時尚叮囑，教俺兩個出城當往保正莊上來些時候，也好教居心叵測的知保正哥哥一方豪強，不敢覬覦貪婪之心！」
晁蓋慌忙問道：「押司如何不來？莫非些許小事裡，倒教上頭來的十分不爽利，因此尋罪？我知官府裡齷齪，且慢，待去時，這裡正有三五百金銀，暫且只這些許，只管攜去了，好教押司脫困最好！」
朱仝見那雷橫十分大笑，也便笑道：「保正誠然好義氣！倒非是押司那裡有差落，以押司哥哥本領，休說上頭有甚麼差遣，便是朝廷裡有天官來，也須不見轉圜他甚麼要緊干係。倒是小弟兩個，連日裡若非押司哥哥照拂，只怕這一身微薄皮囊，也教那張太守並了府縣兩處脫落，今日出城，也只聽外頭張太守遣來押糧官分說，道是那一夥人馬已教困在水泊邊上，因此縣尊發付，保正想也知曉，無非為些功勞，只教下頭的勞苦而已。」
晁蓋忙道：「若要吃酒，弟兄們手頭裡緊缺，但凡有，便都有。只這等干係，卻休怪晁蓋不肯出力，東溪西溪兩寸，莫不無晁蓋不知者，都是良家子弟，卻休教來強作安排。」
朱仝不及言語，那雷橫已笑道：「此方是保正哥哥！你且安心，俺本便不肯拿個本鄉的不安心，怎肯行此事？無非待明日起，又須收縣尊許多責備，因此來尋哥哥討些酒食，且算今日醉，休推明日晦，只是如此。」
晁蓋心下安寧，乃教莊客收拾桌椅，將院裡涼亭下排開酒席，安排瓜果熟肉，又教伶俐的往外頭村店裡沽來白酒，好生款待。
又請朱仝雷橫入了內庭，那兩個見了吳用，叉手唱喏，雷橫卻與劉唐生有齷齪，並不十分融洽。有看另一個，朱仝笑道：「這一位弟兄，好生面生，不曾見過。」
晁蓋假意微怒：「兩位莫非不知我？江湖裡但有往來的，盡在一處招待，雖不問來歷，這一個，卻是知根知底的。便在那一夥人馬來前，他往來陽谷與濟州，盡作些押送買賣，因多日未見，留在莊上多吃幾日酒，不成想耽擱買賣，如今走也不得。」
朱仝笑道：「非是疑心保正，只為保正清白耳，哪裡能有那等心思？且不說保正並不曾徇私情，以保正名望，東平府誰不知清白？」
晁蓋方回嗔作喜，將那酒筵撤了，又擺開一桌，上下陪坐了，一席直吃到天色漸晚，又來挽留，道：「左右只要回城受他苛責，不如就在此處歇了，晚時方好生痛飲，也祛那許多不痛快。」
雷橫十分不捨，也只得捨了酒杯歎道：「身在人下，只為活命而已，不必保正哥哥清閒，往後只怕叨擾更有甚多時候，就此告辭。」
朱仝便自貼身處取了私信來，當面遞交晁蓋，道：「正是押司哥哥安排，臨行時發付教小弟定告知保正，如今多事之秋，只怕保正這裡早有安排，只畢竟不知衙門裡勾當，因此有個說頭，小弟兩個，知曉押司哥哥與保正十分相厚，這私信，當面不曾火封，卻也不曾半路裡拆看。」
正在內堂裡，外頭語聲，教那三個聽個正見，眼見他只不捨告辭，晁蓋幾個須禮送出了村去，這公孫勝便笑問趙楚：「趙大郎名滿天下，當知這東平府鄆城縣，也有個義薄雲天的好漢子，可曾耳聞？
這正是：
逢虎問熊羆，鷹隼迎鯤鵬。
畢竟後事如何，且看下回分解。
ps：我就知道，我就知道，真還出問題了，大前天還得意洋洋心說終於有兩章存稿了，結果這悲劇。明天修改一下，不影響更新。