詩讚：
曼陀花開滿乾坤，飛燕倒曳馬步裙；平生願為向陽葉，半緣招展半緣君。
且說趙楚，將十三斤的枷鎖換了，因那司法參軍不知究竟，不敢胡亂下了鐐銬，只好教衙役推往府獄裡看管，眼看那董薛兩個，換著臉色，陪出一團笑來，買了烤鵝好酒，待晌午過後，央了衙役們送將進來。
趙楚知他兩個心思，面子上卻不出為難，收了禮，教道：「自管去了便是，如今你兩個，也合算是山裡的出身，也有許多用處，不教十分為難。」
董超道：「不是推卻好漢們的情，自家們雖老小不甚齊全，卻在清平地帶裡，過活慣了，也無三兩分本領，腆顏多事，只怕早晚壞了勾當。」
趙楚睨眼來看，道：「果然有心要壞事的麼？」
薛霸急忙賠笑，道：「都是小人們拙舌，不知好話好說。好漢也是知的，自家兩個，尋常衙門裡聽差跑腿，好處須爭不過人來，只這走遠門的差使，也有那旁人做不得的勾當，無論貴賤，都是小人兩個攬著。這般兒地行事，想那當官的們，也兀自看不著眼，好漢們要做好大事，寧不教小人兩個壞了勾當？」
趙楚十分將他兩個看不上眼，笑道：「便休說你兩個，這天下的好漢，俺青眼的也不有幾條——罷，但凡自去便是，往後便無瓜連，只是倘若輕易敢壞我大事，縱你身在京師，我也有手段，教你生死不知！」
這兩個本有計較，待又分說，趙楚喝道：「自當甚麼撮鳥？想我一廂兄弟，哪裡果然將你兩個安在心上？無非一路無事，藉著生非，明當是果然作個了不得的人物看待？」
登時發作起來，便要打，將董薛，含恨冷笑而去。
趙楚目視兩人拐出外頭，乃往牆根處盤膝坐了，撕開麻油包只管自取，心裡卻道：「如今情勢，只怕小李廣，果然要對不住些恩情。這兩個鳥廝，一旦去了，不怕掀不起風浪，只一件，須教看護著，莫教花門上下，又類了霹靂火的命。」
一頭有了心思，漸漸崖過黃昏，待那昏奄奄的火把，撲朔了夜風，牢子們好沒好氣丟來粟米，又問牢裡人討了柴火錢，原來這府獄裡，並不答應飯菜，倘若外頭有探的，自帶甚麼些來，倘若無人來，只消每日裡朝廷發奉的黍米，當往一廂牢子們手中受著盤剝取些柴火，自升飯菜來。
倘若要酒，也是有，又須多些錢財來。
這府獄裡關押的，並不有幾個人，趙楚處偌大一方空閒地，獨自受用，便有些生了歹心的犯人，看他額頭金印，又看身材高大，不敢冒犯。
趙楚卻知這犯人裡，三五日也能放出幾個，又取錢要了許多柴米，往糙灶下熱了，喚他幾個同來，道：「既是當差的也不管，何必一人受用？不如共請？」
那犯人們，看他有烤鵝好酒，哪裡推讓？幾個同來分食，說些閒話，無非青州府裡的家常，趙楚件件記了，也不說，只聽他幾個。
只有一個道：「也是這司法的衙門好不通融，念俺幾個，往常也做這不光彩的，教他拿了，便也是拿了。卻不知，如今貴妃省親，慣例當有赦免，怎地竟片刻不看臉面，便是昨日有些情分的牢子，見面落一張臉子。」
趙楚忙問：「哪一個貴妃省親？」
犯人們笑道：「好漢不知？青州地界裡，便只出一個貴妃，知州胞妹的便是。」
趙楚恍然，他在京師裡，天子腳下，尋常閒人，也分說禁中的人物，這慕容貴妃，非比尋常的嬪妃，年紀雖不及許多方入宮的，卻有風情，趙佶頗是喜愛，膝下也無所出，不減用度。想那入了宮的秀女，如何能得這般大臉面歲末省親？又不知那自詡風流的畫工天子，又作甚麼勾當？
如今人在砧上，不得不防。
趙楚存心記了，看天色漸晚，乃告往牆根處養神，一夜無話，至天明時，那犯人們，有興高采烈的，原來上頭髮付了文書，只是訓誡一通，又將他幾個不有重重罪責的放出。
這些人裡，都是街頭的青皮，昨日得了趙楚的好，眼見要去，都來告辭，一個個笑地甚麼似，都道：「好漢倘若有了發付，往州府裡來，只管四處尋個厚道人家，問說張三李四幾個，都知。」
趙楚心下好笑，這幾條潑皮，不比京師裡那些個正經，卻也有可愛之處，乃取幾分紋銀來，逐個送了，道：「元宵未畢，想你幾個，也是好臉面的，也不可昨日進了，明日又來，好教尋常不是好漢的奚落。一路走得急，只是不曾多帶銀兩，些許心意，只管莫要推辭，倘若落下發付，只怕得用處，尚有許多。」
那些們見銀，十分歡喜，都道：「果然不是個尋常的好漢！」
乃逐個告辭，趙楚選個頗有些伶俐的，教他：「出了牢門，外頭客店裡打問，有個自清風寨裡來的好漢，想你個知，喚作小李廣，十分是個兄弟，生恐擔心，管去告知此處好歹，另有酬謝。」
那人笑道：「莫不是花知寨？好漢不知，這一位，青州府裡好生有名。非是他手段高強，第一個與那當官的不同，家門頗有風度，俺們尋常也聽說——只是安心，定將好漢好歹，一併告知，若有差遣，俺幾個，選伶俐的，再復往來告知好漢便是。」
趙楚心下大奇，那人們笑哈哈的，道：「好漢當見，俺幾個，無奈都是破落戶，哪裡能有沽酒的閒錢？只是身強體壯，一來但有訟獄崖公棒地，使些銀錢，俺們提他消受。而來便是這往來牢門內外，遞送些口訓，如此方過活日子。」
果然是無奇不有，趙楚無心笑他，整容又去一錠紋銀交付了，道：「非是俺好管閒事，看兄弟幾個，一身的力氣，何必與自家過不去？這些許銀兩，你幾個但凡拿了，往外頭裡，早晚尋個妥帖的所在，置辦些家業，莫要圖一時便宜，壞了過活的身子。」
那人裡，畢竟都是肉長的心，往昔縱然有好心的，卻看他出入牢房，十分不是個好，繞道而走不及，誰肯慇勤叮嚀至此？
當時收了銀錢，幾個便在地上，拜了四拜，道：「這一位哥哥有恩情，俺們不可生受了！只俺幾個，也是漢子，如何肯生受哥哥便宜，就此做那沒頭臉的勾當？哥哥但凡安心，只這一遭，將哥哥口訓，傳了給那花知寨，往回來再復遞送，待哥哥離了此處，俺幾個，也安心果然尋個利落處，正經做個營生。」
待幾個走後，又有那年老的牢子，歎息道：「你這好漢，十分沒眼力，那幾個廝，值甚麼當親信的？看他一頭滿口都是應承，拐了你銀子，不過三五日又流水似花個乾淨，再尋釁腆顏來討，你給他不給？且教你知曉，他幾個，有名的潑皮，尋常三五十個招搖過市，誰見了不怕？看你外頭來的，莫非不怕他打要銀兩？」
趙楚道：「倒是多勞丈丈的好話，人心自是肉長成，俺以真心待他，料不至於如此。」
那牢子，遠遠一面歎著，走了開去。
如此，又熬過晌午，眼見那犯人一個個，漸漸空落出大牢，趙楚悚然而經，暗暗戒備，心道：「只怕又要生個禍端！莫非敢將俺這裡，一把火葬送了去？」
又轉一個黃昏，那往來的牢子們，眼光便多了許多訝異，畢竟這府獄裡，犯人不過三兩個夜，且看他只是尋常遠路裡押解來的，如何竟如判詞落下？或往城南牢城營，或往各處軍械所在，無非半日光景，不見有兩日不理會的。
這般，又過兩日，那判詞方發付來，卻是尋常不過的，教兩個衙役，解送趙楚往城南牢城營裡去，也不說甚麼勾當，都看牢城營管營吩咐。
乃出府獄，往南門外而出，那山坡，已綠了大半。
行不許多路程，前頭一處開闊草坡，坡上有楊柳，坡下一方場地，偶有老軍牽馬緩緩而過，無精打采，不有半分征戰的味道。
趙楚細細看查，這馬場，足有三十畝方圓，不圍柵欄，不設木樁，只是畫出個地界來，裡頭落了屋舍，看來去的都是老軍，約有三五十個。
那兩個當差的，好生不耐，只管催促，趙楚不願多事，暗暗將走來地理熟記著，隨著那兩個，一路又走，不半晌，當差的手指前頭道：「配軍可見？前方便是牢城營！」
遠遠看來，果然是個低矮的城池，遠非獨龍崗上扈家莊，更不比青州城，只將土坯，丈八壘起一圈圍子來，上頭盤踞了土垛子，三五個當差的軍漢，上頭一面說閒話，往這廂看來。
這牢城營，只一個北門，也不設木門拒馬，手臂般乾柴，削出一方柵框權作大門，半掩著，上頭有鐵鏈並著銅鎖，滴答輕晃。
把門的軍漢，點看了當差的手裡公文，道：「管營正在裡頭，且教個引你去便了。」
方入牢城營，又與大名府的不同，自營門內，兩側都是牢房，烏油半步路鋪展開來，映著披頭散髮的犯人森瞳，便是日頭當頭，脊樑骨也生了寒起來。
那兩個當差的，教趙楚在階下立著，自往堂內，不多時，陪著個軍漢來，便是管營，面有福相，並不著衣甲，只在階上，放眼往下瞧半晌，曼聲道：「既是新來的犯人，合該依著我這裡規矩。」
趙楚心道：「只怕便是那甚麼殺威棒，卻如今，不必按捺他。」
不待發作，那當差的，急忙拽住了這管營，低聲耳語，那管營聽罷，目視趙楚，面色古怪，只是點頭道：「既是一路傷了身子，便這殺威棒，權且記下，容後一併發落！」
上下交付文書，兩個當差的取了公文，彼此上頭畫了圖簽，又將青州府司法衙門，與這牢城營裡的印信都用了，方告辭而去。
那管營，便在階上背了手，下頜指點著道：「左右，且將這犯人，看有甚麼處置的，只管安排著。倘若哪裡有用，便以尋常規矩來辦。」
這牢城營裡，又不比府獄中，管營既心得了上頭的安排，畢竟不好做主，左右為難，教下頭的見了，一時不知終究怎生個以尋常規矩看待，倒將趙楚，冷落獨自一處牢房裡，許是本性不合這般安寧，不三五日，心下焦躁一片，整日只看一方天地，不知人間歲月，便是個尋常人，也悶出一腔的烈火。
正待要尋牢子節級們問個情由，忽有外頭來的節級叫道：「犯人趙楚，但有人來調遣！」
趙楚不知來者是誰，一面戒備，因早去了枷鎖，也不怕他算計，往公堂裡來時，卻見上頭坐著三個人物，第一個，自不必說，便是管營，他作陪的，乃是個清白的軍官，在他下手，不是花榮又是哪個？
待這三個說話片刻，那管營將兩人禮送出門來，又教點了三五十個犯人，一併交付了花榮，道：「知寨但若勾畫過去，這犯人們，便是清風寨裡所有，與俺牢城營，再無瓜葛。」
花榮換著一身的輕甲，雀畫弓穿雲箭，略略答禮，道：「這個自然。」
那管營又望那軍官略略一拜，道：「只盼將軍此去，三山果然鎮了，剿滅那伙反賊，好教知州府上，也從此安心。」
那軍官大模大樣，擺著手笑道：「只是一樣不好！要教你處，多些吃飯的口，怕當過意不得。」
管營扯動了皮肉，作些笑臉，兩廂各自分別，不提。
只說花榮隨身多了幾個土兵，一面解著這伙犯人，出了牢城營，並不入青州城，反往西而來，半路裡，約著一彪人馬，那軍官騎一匹鐵鬃馬，馬鞭一揮，便當絕塵，勉強與花榮道：「花知寨勤於國事，這牢城營裡，下官也已問了些好手來充作土兵，卻不知你那土兵裡，充作下官斥候的，何時送來？」
花榮眼看前頭岔路在即，正容道：「將軍自管安心，待回頭，點起精兵，天明自到，定不教將軍那裡，上司面前擔待了過失。」
那軍官矜持而去，看他引著那五七百個軍漢，個個自矜，也算精壯，趙楚不知究竟。
待他一行走遠，眾人上了往清風鎮的路，花榮方來見了禮，趙楚笑道：「幾日不見兄弟當面，怎地行出這般計較來？」
花榮道：「只是怕那廝們，牢城營裡尋個由頭甚麼干係，因此只想往州府裡去，央了上頭將哥哥換往清風寨裡來，不意竟是耽擱許多日子，眼見明日便是元宵，得虧一個奇人支使，正值這鎮三山黃信，要拿三山裡的好漢表功，便又尋他，將些土兵，換取人手的名義，正好保了哥哥出來。」
趙楚訝道：「也是個手段，甚麼奇人，教將兄弟也比了下去？」
花榮只是笑，道：「待去了，哥哥便知。」
又入清風寨，兩廂早懸起了燈綵，往衙門裡點了卯道，發付那其餘的犯人，往土兵營裡答應，花榮引著趙楚，逕往北寨裡來。
一路裡，趙楚問道：「看那鎮三山，分明是果然要行事的，倘若教自家兄弟往去，斥候一事，非比尋常，可教兩山裡的頭領，知曉彼此。」
花榮恨道：「哥哥卻不知，小弟這一番安排，正好將劉高那廝親信送往。」
趙楚不知究竟甚麼仇恨，眼見寨門在眼，也不多問，心中始終擔憂，也不知甚麼。
待再入了門去，不見瓊英，更不見那許多個指揮隊正，冷清清似，直往內堂裡來，半路花榮站住腳，笑道：「那奇人，卻是哥哥舊識，日夜惦念，便在內堂裡，哥哥自去看了便是，小弟且將人手又作些安排。」
趙楚愈發奇怪，獨自往內來，將個內堂的門，正待推開，陡然心頭一動，呼吸急促，心下膽怯，輾轉不能絕斷。
卻不防，那堂門，自內裡為人開，趙楚定睛看去，只見面前一個女子，明媚皓齒，弱不禁風，細細咬著唇兒，滿眼裡都是悲喜，不是崔念奴，又是哪個？
當時如在夢中，攬臂入懷，其溫如香，竟是果然。
再復低頭，正是那一抹的繾綣，唇上只微微些血色。
念起那河北草石場裡一場大火，趙楚既悲又喜，中魔一般。
只聽念奴嬌嬌細細，在耳畔語道：「本只往天上地下，作個形影，不意竟能相見，奴尚好，卻是大郎，如何生分了些？」
入手處，蠻腰無骨，衣帶寬鬆，若非貼身緊著，只怕游絲般力氣，支不住她片刻立足。
趙楚卻知，自那月夜隨來，一路裡漸漸一體，他那時只知，念奴恍如個芬芳薔薇，怎如今，貼著心，卻隱約覺到，似她性子不換，這心思，竟又深重許多？譬如自個便是個根底，她如今，化作那噬人的曼陀羅一般？
正是：月照花影移，遲遲覺悲喜；本當夢裡會，不意只荊棘。
畢竟崔念奴怎生個來頭去處？且看下回分解。