正是隆冬時節，大雪方罷了，只看那獨龍崗，果然：
千山童童錯亂跌，風過簾兒半面磔；方過颯林盡霜染，又遭東昇出明月。
這獨龍崗，便是獨龍崗山前遮掩，一處平坦崗子，十分開闊，怕不有坐擁虎視三百里之氣魄，端得非凡。
漸漸過了香林窪，風捲積雪，擋不住好眼光，那崗子上頭，伏在叢林之中，遠遠只那屋簷飛角，驚鴻一瞥，看不十分明白。倒那崗前，有許多人家，怕不三五十處，正是黃昏時分，天公作美，將那層疊的彤雲驅散，東面遣出一抹鵝黃兒芽月，西頭又殘留半輪紅日，雪地裡，天地交映，十分清楚。
四人仰目望去，又看崗下一處酒旗招展，上頭兩行字，上頭的寫著「門關暮接五湖賓」，下頭承讓答應：「庭戶朝迎三島客」。獵獵作響。
這酒店，雖是村野裡的，卻有七分意蘊，背靠一條青溪，前頭傍著官道，左手裡，老柳招搖，右首邊，寒梅怒放，不是人間蓬萊島，卻是日暮一仙堂。
自那酒望子下，一排兒器械架子，上有刀槍斧鉞，十分森寒。
林娘子生了懼心，不由道：「好是個去處，只怕強人坐落，不是好。卻非梁山泊麼？」
趙楚笑道：「此處，怕便是個獨龍崗，梁山泊八百里都是水，十分雄奇險美，非此處可比，只這崗裡，分明也是三戶強盜人家，阿嫂卻不曾說錯。」
這頭正說，那酒店裡閃出個跑堂的來，模樣頗是端正，手腳利落，遠遠見店前立著一行人，正拿眼目，將這崗子亂看，再瞧個分明，見有女眷，放下心來，遠遠笑道：「眼見天色晚了，過崗不易，客人可要歇息？」
趙楚心道，怕不就是拚命三火燒的那酒店了，於是唱個肥諾，叉手道：「小二哥容稟，貪路走得急，不防錯過了行頭，眼見行程將盡，也不敢討饒，只是走的飢渴，若有酒肉，包了正好告辭。」
那小二笑嘻嘻走來，手指崗子上人家，道：「客人何必為些過路的錢，天黑莫名送了性命？前頭不遠，有一處凶險，裡頭許多強人，只要錢，也要命，倘若白日裡，請俺莊子裡好漢們把送，方好走路。」
趙楚目視那器械架子，笑道：「看你店前，竟有這物事，怕不正是那強人的同夥？只說此地凶險，俺們也有些銀錢，倘若教你一碗蒙汗藥麻翻，哪裡是個說理地？」
小二哥笑道：「客人只會說笑，罷，罷，既要過路，須不留你，眼見關門，尚有些熟肉，權且當個送行的，賣於你們便是。」
又走出一個跑堂客，將那大車，解了鞍馬籠頭，牽在一邊添些草料，望見車上朴刀，掂量一番，拿捏著笑道：「刀是好刀，只怕要便宜前頭的強賊。」
待進了，那頭一個跑堂的，站在一旁問他：「客人要甚麼？」
趙楚道：「權切了五七斤熟肉，有甚麼果子菜蔬，一併算來，再燙三斤白酒。」
跑堂的道：「早上放倒的黃牛肉，果蔬也有，只是白酒，卻不敢答應。」
趙楚奇道：「也不差你酒錢，既有酒，何不拿來？」
跑堂的笑道：「不是說，前頭強人橫行，看客人也有五六分把手，倘若吃醉，腳也酥軟，手也發麻，須提不動刀，使不得槍，頗是不好。」
趙楚道：「勞煩擔心，不必如此。這世間，多有好漢，吃一分醉，便有一分力氣，吃八分醉，方正好舞動關王刀，使喚得霸王槍。」
那跑堂的撇嘴冷笑，另一個將一行細細打量，告一聲罪，往後頭去了。
趙楚心裡明知，也不說破，待他將切好的牛肉送來，也不要下飯的，眼看前頭溫了三壺好酒，擺出一雙箸，教跑堂的直管篩酒添肉，三五口，那一盤的牛肉，都葬在腹中，又教添，待那跑堂的走七八遭，方略略滿足。
直將個跑堂的，目瞪口呆，不見有這等好漢子。
那邊林娘子三個，上下坐了，並著湯餅草草了了心腹，看看天色不早，便要上路。
趙楚親去，將那車轅收拾緊當，又將那朴刀把在手邊，算了酒錢，那跑堂的一邊冷笑，也不阻攔，看他遠遠去了，方去拾掇桌椅，一邊罵道：「賊配軍，也不看何處地界？倒是個大肚漢，看你吃了七八分罪，爭奈何三爺好打？」
且說趙楚將車馬趕著，一路慢走，冷風吹來，面膛發熱，一身都是力氣，擋不住一聲喊，笑道：「好痛快，正好收拾廝殺！」
林娘子道：「大郎機敏，自也發覺，那跑堂的小二，好是拖延，只怕有許多計較，何必又吃許多酒？此處都是豪傑，倘若傷著，奴家不能安心。」
趙楚笑道：「阿嫂隨了教頭，雖足不出京師，竟也有了玲瓏心——那跑堂的，明情得了祝彪吩咐，一路只看俺到了，忙忙通告，避讓不得，屈膝不能，看他有甚麼手段，一條血路，殺上梁山泊去，定保阿嫂無憂。」
林娘子吃他說笑，面皮有些掛不住，怪幾句，只聽梁山泊便在眼前，心亂如麻。
正此時，那殘陽，緩緩落山，月光不能爭輝，恰好雪地裡，拉出好長一抹黑影，逶迤而行，皚皚天地野嶺中，一行獨行，十分蒼莽。
行不十餘里，前頭官道旁，左右兩支人家，一個如伏虎，遠遠辨不清面目，都見雪地裡偶爾一溜的黑，並了閃爍燈火，如孤世獨立的隱者。
又一處，高門大院，形如城池，啟著吊橋，下了關鎖，裡頭靜悄悄也無人聲，只見那門樓上，邏子慢慢行如林中豹，寒鴉點點飛似墓中火，天邊金色一絲，地上黑影憧憧，望而生畏。
便在這兩處相隔約不過五六里的莊子前頭，卻又一處大河，並未結冰，上頭一座浮橋，晚風裡瑟瑟發抖，一腳踏上，便似要折斷。
方堪堪上了橋去，後頭驀然馬蹄聲作，一彪人馬，席捲而來，人喊馬嘶，十分熱鬧，遠遠都叫：「休教走了賊配軍，拿住私通梁山泊的，官府裡請賞！」
又有人高聲喝罵：「兀那漢子，是好漢，休走，快來殺三百回合！」
趙楚定睛去看，最前頭一騎，白馬銀槍，赤幘十分鮮艷，快馬飛來，流星一般。
知是祝彪，便將那車馬，泊在浮橋這邊，綽起朴刀，迎面擋住，大笑道：「把你個殺不盡的賊漢，黑夜裡縱馬馳騁，須是哪家的強盜，山間的橫賊，正好拿了，教過往客人出一口惡氣！」
那祝彪，自歸家來半日，總是不甘，萬一起著惡念，都想報那羞辱之仇，又想，這等漢子，不過賊配軍，怎敢地界上這般拿大？於是吩咐崗下酒店，只說望見一條刺了金印，護送兩個女眷而來的漢子，便來通報。叵料清河鎮裡一遭，又多一人，那祝家酒店的跑堂，不知究竟，牢牢記了容貌趕去描摹，祝彪正與祝太公幾個閒話，聞聲點起強幹人手，飛馬趕來。
眼見趙楚一把刀擋住前頭，祝彪喝令三五十個隨從勒馬，遠遠戟指著罵道：「賊配軍，甚麼能耐，敢來獨龍崗裡撒潑？快來，今日倒將那仗勢逐虎的虛名，好教天下人恥笑！」
趙楚笑道：「卻也容易，都說祝家莊出身來的，慣使弓箭，只須將亂箭攢射來，須是俺有通天的把戲，也須逃不過一劫。」
車子裡，那三個都握了一把汗，林娘子既是讚歎趙楚出口如有餘音，一邊心裡忐忑，道：「這等豪強，只在他地頭上，甚麼手段不敢使出來？只怕惱羞成怒，休說亂箭攢射，將這浮橋斷了，也是無妨。」
她三個，自在這一頭，那邊趙楚單刀把住橋頭，不讓寸步。
祝彪聽了那言，怒髮衝冠，脫口喝道：「何必用那手段？今日殺你不得，誓不回莊！」
趙楚冷笑應對：「好是好，人都說祝家莊裡有個祝三，最善使的非是刀槍弓馬，只是矢口不認，俺也不拿你話兒當真——卻這不回莊一說，誠然大實話，快教你那扈從，將去為那祝老兒報喪，便只記著，仇人便是趙楚！」
祝彪渾身似著火一般，熊熊都是烈焰，挺槍飛馬，熱烈獰笑，道：「便是有能耐手段，不聞有步戰賽過馬上的，這一槍，定教你後心通透涼！」
驟馬刺來，勢如疾風，趙楚嘿然往前跨進，揚起朴刀，迎面亂砍，尚未錯身。
祝彪見了，心下大喜，仗著爛銀槍足足丈八，舞起一團梨花，望定趙楚面目刺來，倘若中實了，只怕要將個上身，絞作一團粉碎。
不料趙楚閃身，快捷如猿猱，讓開馬勢，扯住韁繩，單臂夾住個長槍，喝一聲落，將個祝彪，頭重腳輕，朴刀桿子正敲在腦門，眼前全是金星，亂哄哄不明所以，撲跌下馬來。
趙楚呵呵大笑，將個浮橋上，拆下了一根繩索，正待捆綁這廝，黑暗裡厲嘯如潮湧，一支暗箭斜刺裡奔來，急忙矮身閃過，那祝彪，確也有三分本領，死命捨了戰馬銀槍，跌撞了往軍裡走，搶出幾個扈從，拚命牢靠回去。
趙楚見那一箭凌厲毒辣，知有好手來，不敢追趕，扯住那白馬，飛身躍上，將朴刀斬在橋頭，綽起銀槍，定睛來看。
只見祝彪後頭，一騎如飛，漸漸近了，只看一條大漢，約莫三四十歲，身如鐵塔，臂拿千斤，一匹黃驃馬，一桿混鐵槍，腰下懸了鏈子錘，鞍上掛著雀畫弓，胸甲掩映，兜鏊猩猩，端得狼視虎顧，的確風捲殘雲，匹馬可當千騎，隻身敢敵雷霆，正是萬千漢裡無雙，八百英雄失色，叫道教師威武。
那扈從們，見了自家小爺竟一馬教他擒拿，駭然失色，正束手無措，這人來，便換了膽，高聲罵道：「把個賊配軍，須擋不住教師一身武藝，定剝皮抽筋，報答小爺這番失手！」
趙楚仰面大笑，目視來人，口中有說辭，道：「俺只看這祝老兒三個畜生，老大倒則罷了，好歹總算愈制，不算太過，只這小二小三兩個，一個作大蟲，一個卻是個棄獸，本當是沒些甚麼文明，今日瞧來，這起名的，頗有見地，不看他，只這祝彪，果然是個小人。」
古時，彪，乃是母虎所生第三子。自古以來，猛虎，每生只兩子，所餘皆不認，因此，這第三子，虎也不成，豹也不是，只勸作個彪寥寥稱呼。然則這彪，自幼往野獸裡討活口，身強體壯，百獸不是敵手，當強壯時候，便尋仇母虎長兄，每逢凶獸，必無故力敵，至死方休。
只是這彪，身強體健，古人養育嬰孩不易，因此取此意，只盼平安長成。也有彪炳傳說，倘若生有四子，當取龍虎彪豹，趙楚這一番話，不算無中生有，卻是取笑之意。
那大漢，飛馬過來，心下忌憚不敢妄動，看祝彪只是無礙，便挺了鐵槍，漠然道：「都說趙大郎，自幼山裡猛虎養成，不知詩書便也罷了，不該忘恩負義，回頭又說禽獸的不好。」
趙楚笑道：「便是祝家莊走狗，號稱英雄的鐵棒欒廷玉罷？猛虎養育，點滴恩情都在，倒教出俺這般也知恩義的潑皮，偏生個做人的祝老兒，放著兒孫不好，偏愛山裡的畜生，教出個忘恩負義卑鄙無恥的小三兒，豈非本身禽獸不如？常言道，虎毒不食子，竟放了親生二郎不好，偏生要取個這般不吉利的名字，又可見，這老兒果真禽獸不如。放著好大富貴不做，收攏你這等潑賊，教導出果真個不知廉恥的小三兒，當有定論，誠然禽獸不如！」
欒廷玉反駁不得，趙楚乃是個潑皮身，有本領，也是街頭青皮裡出身，尋常鬥口謾罵，學了七八分，望文生義，欒廷玉哪裡能分辨得過？只好啞口無言，驟罵道：「口頭上亂說的，不是好漢行徑，都說趙大郎名滿天下京師第一，不如就此請教。」
哪知趙楚並不放過，冷眼睨了祝彪，道：「方纔只說不使冷箭，若非俺知曉你這等潑賊心思，早為你所算。欒教師，你這等人物，雖有八分本領，可惜只能當個看門的走狗，果真有臉做俺敵手麼？」
欒廷玉進退失措，分明答應不得，那祝彪又得了兵器戰馬，獰聲喝罵，道：「放著這等賊配軍，與他說甚麼？教師作個幫手，一齊殺了了結。」
說是說，他也不敢再行貿然來殺，這廂裡惱了趙楚，仗著那白馬快，驟然殺來，眼見一條銀槍，只在祝彪咽喉上亂竄，若非欒廷玉果然有八分本領，祝彪早落下馬，作個無頭的屍體。
這一番，趙楚讓過錯身，將祝彪那隨從，手起槍落打下馬來，卻不傷他性命，心裡有個計較在，不片刻，那三五十個，教他一把槍，挑翻小半，餘者不敢阻攔，一聲喊往後頭竄去。
口裡卻有說辭，道是：「只管讓開空隙，且看教師施展手段。」
這般讓，倒教趙楚依舊把住去路，那浮橋過去的車子，不虞有人搶來。
天邊的彩雲，燒地正濃，轉眼間山影下，三騎走馬燈似盤住廝殺，那欒廷玉，一身武藝十分精湛，都在這混鐵槍上，似個盤踞的鐵鱗老蛇，吞吐不定，那祝彪，氣惱攻心，也將一身手段，總有欒廷玉三五分，施展開來，拍馬覷著空子，不定吞吐。
戰不三五十合，趙楚發作了性子，畢竟與盧俊義那一場比拚，不曾性命相搏，這一次，卻教他似有當年西軍裡往西賊鐵鷂子中斬將奪旗的悍勇，上頭擋開欒廷玉鐵槍，下頭刺中祝彪大腿，雖有強敵，心卻不懼，當真酣暢。
又走不過三五十合，那欒廷玉心下佩服他好武藝，不敢貪圖冒進，喝叫祝彪不可近身，將一條鐵槍，使得綿裡藏針一般，左右上下，圈住趙楚身子，再無雷霆一擊。
陡然裡，夜幕下有女將揚聲呼喝，自城中飛出一騎，遠遠與夜色俱是一體，待近了，卻是好打扮，但見她：
金鐙玉鞍嚙鳳頭，鬢鬟雲霧繞風流；紅紗襯就黃金甲，柳腰拂風獅蠻裘。
又有個說辭，道是：
天生海棠花，纖手把將拿；驕嬌無匹敵，淒璧今無瑕。
這女將，走馬飛來，衝入戰圈裡，按住器械，道：「值什麼，傳出去教然小看，讓開來，管看我拿他！」
趙楚覷個空子，心笑果然是她，再看時，又見：
火雲桃花馬，飛奪似流霞，雙刀紅錦套，繡鸞人人誇。
一匹桃花芬芳季節也似駿馬，手邊捆將索，背後兩口三尺有餘日月雙輪刀，並不取出，卻在手裡，瑩玉也似，擎住一口繡鸞刀，那欒廷玉不及答應，祝彪大喜道：「三娘快作個幫手，這賊配軍好生猖狂，早早拿下！」
正此時，趙楚奮起神威，大喝一聲，那槍捅在祝彪腰間，祝彪一聲大叫，竟撒起悍勇來，草草將腰帶捲著裹肚掩住傷，吶喊再行殺來。
扈三娘見狀，覷個空閒，飛馬殺入，這一遭，有好說頭。
拍雲亂疊，一把爛銀槍勾起山海；迷霧頓起，三條驍勇將攔定洪流。這一廂，實是個天上的蒼龍；那三個，都是人間的猛虎。原是狹路相逢，本乃意氣相爭，漸漸日落，緩緩月明，攪起四海混沌，掀開萬山雪湧；盤馬走殺，彼此奈何不得；錯身俯仰，你我生死不分。
話說這四個，譬如個當年虎牢關下，卻非這是困獸猶鬥，也非那個心存雲庭，廝殺正緊，那人馬群裡，有些不是好漢的，看準個空虛，暗暗一箭偷來，趙楚猝不及防，讓開要緊，正中肩頭，豎目而是，厲聲喝道：「定殺此賊！」
一聲喝，斷開欒廷玉鐵槍，飛馬突入陣後，起手一槍，刺死那放冷箭的，又復一槍，再殺一人，攪亂那群，將個祝彪，起了心思，便要拍馬往浮橋那頭，哪裡及趙楚馬快，迎後頭趕上，眼看再復一槍，將個生龍活虎的壯士，前後一個透心涼。
這頭裡，慌了欒廷玉，忙了扈三娘，一起叫一聲著，欒廷玉腰間鐵錘，蟒蛇出洞，趕在後頭要搶，扈三娘丟開繡鸞刀，扯起捆將索，不敢怠慢。
祝彪只聽後頭馬蹄聲緊，回顧看來，駭然亡魂，倒教欒廷玉喝道：「使個回馬槍！」
祝彪如聞敕令，勒馬立足，將那一桿槍，斜飛而起，定在當空，正是趙楚胸口。
這一遭，前有堵截，後有追殺，三個各施手段的，將個上天的路，入地的門，眼看封鎖。
不如此，安能見趙楚手段？
好一條千軍萬馬裡殺出的好漢，眼看那一桿槍要中，陡然探出一隻手，讓開去勢，將那祝彪手臂拿捏，輕輕一轉，祝彪一聲痛呼，關節錯亂，昏死過去。
卻那鐵錘，雖也讓開，扈三娘捆將索，終究不能閃避，牢牢套住胸廓，動彈不得。
欒廷玉見祝彪倒撞下馬不知生死，起了殺心，終究是個人下看門的，挺起鐵槍，當心分刺，這一刺若是中了，便有九條命，也須沒了。
便這當兒，趙楚已撥轉了馬頭，眼見那捆仙索，掙扎不開，柔韌不知甚麼作就，不能切割，於是讓開欒廷玉鐵槍，厲喝如霹靂，走馬飛來，扈三娘收束不及，竟教他拿住套索，趕近前來，輕輕張開臂膀，扯住甲絛只一拉，便將個女將，生擒活捉，打橫了放在馬背，戟指欒廷玉道：「看門的走狗，再敢來戰麼？」
欒廷玉搶了祝彪，心忖這人悍勇，世所罕見，武藝倒也能抵擋得住，卻要拚命，千萬不及，只好走馬往後退幾步，道：「你待怎地？」
解開那捆將索，使槍桿按住扈三娘，趙楚心頭生出一計，也不顧身上的傷，睥睨曼聲道：「好一個三莊同氣連枝，好一個鐵棒欒廷玉，如今這女將為我擒了，總是手頭不便，倘若你方才不看祝彪，縱馬來搶，俺便有性命在，如今早沒了質地。」
欒廷玉待要分辨，那扈家莊裡，飛奔出一行人來，當先一個漢子，憨厚卻並不富態，急忙叫道：「好漢莫傷三娘性命，扈成願以一身，換來好漢手頭質地，一路禮送出地界。」
趙楚定眼來看，那扈成，身量不甚高大，也有三分本領，卻是累贅穿著。
又看那扈三娘，伏在馬鞍上動彈不得，淚花只在眼眶裡打轉，不知羞憤，也是氣惱，竟嚶嚶泣將淚來？
趙楚便道：「好端端的，連甚麼莊？同氣連枝，無非看祝老兒臉色，你也是個苦命的，且不傷你，但凡去了！」
說罷，丟開爛銀槍，躍下白龍馬，閃身往橋頭一撲，也不論扈成，將那朴刀綽起，快箭似到了那頭，奮力將那橋索，連斬七八下，轟然一聲，浮橋自那頭斷作兩截，要修補，只怕也須兩三日工夫，不虞欒廷玉黑了心來追。
至此，下馬，綽刀，斬橋，恍如一氣呵成，旁人眼花繚亂，要阻攔，早不及。
便只他站在那頭，揚聲大笑，收了朴刀，趕著車馬，月下如山嶽般，漸漸遠去。
只說這扈成，眼見妹子無礙，收了人手，將那白馬一槍丟開，黑了臉也不與欒廷玉答應，一面勸說自家妹子，退往莊子裡去了。
欒廷玉悵然若有失，眼看祝彪臉色蠟黃，只好命人將他背著，一路往祝家莊獨龍崗上走，回顧雲山霧罩般李家莊，又念及扈成黑臉，莫名歎了口氣。
這正是：塞翁失馬，一去不回，好端端眼見有些眉目的三莊聯絡，至此又生波瀾，說得好，道是只為一時意氣事，掀翻三百里風雲來。
到如今，那金烏方全然落了山海，再無半分光明。
畢竟後事如何，且看下回分解。