宋律裡，押解犯人，但凡有牢城營處，路經便須借宿其中，差撥有差撥的去處，犯人有犯人的自在，那幾個節級牢子，將自家的床鋪展了，眼見天黑，不見那兩個，便來告道：「他也有他的去處，不必擔憂，只管在小人們這裡歇了，必不來問。」
又道：「此是個規矩，若無保舉，不得出牢城營，倘若他兩個肯容，也是去得。」
趙楚道：「不好教你幾個受罪，只尋個乾淨的，鋪了草堆便可，休教他兩個起疑。」
牢子們推脫不得，只好將個乾淨地帶騰將出來，又細細鋪了谷草，萬千告罪，個個告退出來，那牢頭道：「京師裡來的，橫的緊，不可與他齷齪，只管教幾個小的看住了，你我各自回家，休要衝撞。」
於是各自散去，趙楚看崔念奴和衣躺了，歉然道：「委屈些你，好端端跟了受苦，倘若快馬往青州去等，哪裡連累？」
崔念奴笑道：「大郎身邊，都是快活，奴奴方知，只是苦崖，最是煎熬。陪了大郎，心中快活，甚麼連累，奴奴不覺。」
趙楚便奇道：「董超薛霸兩個廝，又不知做甚麼鬼，此時竟也不見回來。又那梁紅玉，做甚麼算計，要賺俺分明與盧俊義比個高下？」
崔念奴道：「她有這心思，大名府裡卻是無須擔憂的，只怕萬人矚目裡，先教那盧某敗了你，好歹三山五嶽的漢子面前落了不好，而後往大名府外尋個山賊出沒地帶，或是下毒，或是教些軍漢來殺，漸漸去了你名頭，三五載過後，誰人念起你來？」
趙楚略有不信，只想那梁紅玉，如何能做此腌臢手段？
崔念奴知他心想，勸道：「大郎不屑與那有頭臉的交情，自是不知，他等心裡，你我，賤人，性命好不值當，將些人命，拿來換取個上進，尤在這世道裡——想她梁某，傳聞弓馬嫻熟，等閒好漢近身不得，大名府裡有個急先鋒，若論正經廝殺，她非是對手，只遠遠裡羽箭攢射，近了拚命拿人，那急先鋒，又知她來頭遠大不敢輕慢，因此時常落敗。這等人，只求上進，旁人顧忌不得。」
又道：「這等奇女子，倘若往風塵裡流落三五年，便端得是個了不起的，生在那官宦家裡，爭權奪利，血腥自幼便知，況且在這等人心裡，你既惡了天子，便是個該殺的，怎肯有尋常人的憐憫？」
趙楚沉吟片刻，道：「好便好，休管是誰，便是個聖人，要待殺俺，俺也須先砍他頭顱放著吃酒——恁地，憑甚麼俺便該死，他忠君也好，報國也罷，俺也不須攔著！」
崔念奴放下心來，道：「奴奴知怕大郎仁慈太過，不捨壞了好漢子的性命，須知，這世間，惟惟自家個的命，最是寶貴，沒了命，那便甚麼也沒了。」
趙楚攬她纖腰，耳鬢廝磨，道：「自是如此，念奴與我，本是一命，比那寶貴的，更尤過之！」
崔念奴道：「好是好，只先歇了，明日裡，休都依了她的指派，要比武，想那盧俊義也該知些規矩，不來先保大郎外出，不可去。便是保了，也須他以著禮，一般兒好漢子的規矩請你往府上，不可輕辱了身份。」
趙楚歎道：「甚麼身份，階下囚一個，豬狗般的董薛二人也能呵斥，潑皮樣的衙役也能打殺，管那許多作甚！」
崔念奴不悅，道：「大郎若要成事，只是尋個安穩所在，倘若意外，也須有人拼了性命來報知——此番應自何來？恩情交付遠遠不夠，想大郎京師裡，接濟過的好漢，何止千百？中原大地，自南往北，不數百里便有一人，若這一路走來要得個周全，須靠著他等得力氣，因做甚是？非是害人，只求不來損己，大郎名聲滿天下，本便是極好的勾當利用，也是尋常性子，無非多些好的規矩，怎地不稍稍用些手段，既不害人，又能利己？」
趙楚甚是糊塗，問她：「賢妻教我？」
崔念奴道：「那士林裡，有名聲，古有陳子昂摔碎千金琴，開國來也有個程門立雪的楊時，他都好大名頭，從何而來？本身是有本事的，然則即便有補天手，不往宣揚，誰人知來？這江湖裡，也有名聲，有的，誠然是個人物，名聲不出百里鄉野，有的，不過中人之資，卻能揚名天下。想大郎一身的本領，於外，與西賊征戰數年，累身傷痕；於內，散盡家財，資助好漢，結交天下。如此好底子，只在京師裡人人敬仰，為何？一則，大郎不善揚名，須知人心本便善記仇而忘恩，所謂刻薄寡恩，也正是如此！」
趙楚早知崔念奴心有乾坤，竟不知至此，整容坐起，用神請教，道：「都說家有賢妻，可抵通天的恩路，竟不知身邊，有個女諸葛，念奴只是說來，件件依你。」
崔念奴嗔他作怪，將身子依偎了來，道：「二則，京師裡人來人往，大郎名頭，是為他人傳出天下，只看這一路，出了京師地界，但凡行客，都知大郎姓名，卻不知大郎的好，為何？大郎非是他鄉里人，他鄉里，與你也無半分瓜葛。如今到了大名府，盧俊義名滿天下，遠不及大郎，卻他如何能公認個天下槍棒第一的？許多人都捧他，讚他，仰仗他，牽連他，大郎既要往青州，一路走來，免不得許多較量比拚，既是在所難免，也該今後心裡有方圓，不去求他，不去傍他，他若不服你，也要來約戰，既在他地頭上，便該他知規矩下了帖子來請，不然，大郎自往門上去了，少不了那心思狹窄的說你情況，便是有心胸廣闊的，見大郎不知規矩，雖喜你爽快，卻要笑你急躁不知禮，如何是好？」
趙楚點頭道：「正是，只說原來心覺不好，只是說不來好歹，賢妻一番話，不啻撥雲見日，念奴若非我妻，一路來算計，趙楚早死無葬所，真真想起便不寒而慄。」
崔念奴歎道：「若非大郎，奴奴肯為誰人算計？郎以親愛待我，我自以百倍報答。師師聰慧，勝我百倍，只她最知你心，早間都在身邊，只望你受些可擔待的苦頭自行明瞭不肯分說，非是她狠心，卻是不知，大郎豪邁，這等心思，便是有了，也不肯用。如今奴奴是個旁人眼裡都擔待罵名的，光明的，大郎勾當，這等算計，奴奴都落了便是。」
趙楚道：「哪裡肯，雖是念奴說來，卻是我做了。既是我做的，便是我，不教你擔待別人分說，落你的不好，我便十分不愛。」
崔念奴緊緊擁了他，緩緩道：「大郎也須謹記，這番話兒，你也當好生理會，倘若某年月奴奴不在了，天大的擔待，都須你一個肩起。」
趙楚奇道：「如何說這喪氣的話？這世間的男子，我也知將家眷婦女，當宅內的資財看待，譬如漢末劉備，亡命江湖，妻子淪喪他人手裡，也不顧及——這等人物，趙楚做不來，也不願做來。念奴且不可生了離去之心，既與你相約，平生寸步不離，縱然死了，盤旋身側，只盼地下相會，共赴黃泉。」
崔念奴驀然大泣，又是哭啼，一邊道：「大郎不說情熱的話，只這一說，便勝卻萬千甜蜜言語，本在那小林裡攜奴奴同路，當你只是個與別的不同，不想驚世駭俗，難怪師師那樣人物，將你萬千當個寶，你竟果真要這般麼？」
趙楚道：「自是，男子生於世間，頭等的大事，便是守護了妻女，倘若小家不保，說甚麼承天景命忠君愛國？那讀書的，也說一屋不掃何以掃天下，既為男子，妻女不保，何以保天下？」
崔念奴無限歡喜，緊緊貼了，將那正濃的花瓣似蜜-唇湊來，懇懇切切，半晌道：「只這天下，容不得你，教人傳揚開來，道是你沒了志氣——這般話兒，知心的明瞭便是，切莫教外人聽去，大郎名聲來之不易，不可墜壞。」
趙楚心有計較，胡亂應敷，崔念奴一邊怪他，一邊又是親愛，好容易撐起精神來，道：「方纔所言，也有個第三，便是大郎不可做事事都依的老好人，御外，有些說教。最是低級的，喚作蠻力役人，街坊裡的潑皮，是個例子。第二等，便是仗勢仗財御人，都說樹倒猢猻散，倘若沒了權勢財物，誰肯聽來？譬如當今的天子，略略不提。這第三等的，便是權謀馭人，手段了得，機關算盡，將旁人，都做棋子，譬如太師蔡京。第四等，大郎可知？」
趙楚笑道：「我又不曾讀書，雖知些道理，不及賢妻計較，正要請教？」
崔念奴笑道：「這第四等，大郎做了，卻自不知，將這義氣相投的，正有個主張，屈夫子道是九死未悔，心中有個主意，便是旁人親者阻撓，也須一往無前，有此膽略胸魄，再以大義名分迫使，所謂陽謀，便是如此。只這手段，尋常人用不得，畫虎不成，便成笑談，因此，這第四個，或也成了第一等最庸碌的。」
趙楚笑她：「只說我無謀便是，何必繞了圈子。」
崔念奴也笑，道：「正好教大郎知曉，怕你終日沒個行事的方圓規矩，反倒落了不好——這四等手段，大郎要做哪一個？」
趙楚蹙眉思量半晌，搖頭道：「本便是這第四個，你一一說來，果真直覺不妙，之前三個，卻又覺得了也不償失，若是都能做了，才最好！」
崔念奴拊掌而笑，道：「大郎有計較便好，總歸有時日都學來使了——這歷朝歷代的，能做第五等的，唯獨一人，好不教人欽服。」
趙楚問她：「卻是誰？」
崔念奴道：「前朝太宗天子，諱著叫做李世民的。大郎不愛文書，卻愛這等傳紀，自然知曉，不就是他？以力役金鐵，謂之為軍；以錢財納有才無德的，謂之誘；以權謀而御天下，謂之法；以權謀經營諸侯王公，謂之定；將些隋末以來的文臣武將桀驁之徒，以君臣情義籠絡，待之忽而真心，忽而狡詐，謂之度。有此五者，上取九鼎，又建貞觀，開萬世太平，不正是如此？」
趙楚嗔目結舌，這些道理，他自是知曉，卻平日哪裡肯念想起來，崔念奴如此一說，他只覺萬分有理，便都說在他心頭。
崔念奴止住他話頭，道：「前番三則，無非便是教大郎作個君子，所謂君子，先君而後子，非是尋常人言裡的。大郎且念想，行走江湖裡，刀子口上趟命，便是交情滿天下，當此世道，倘若有事發，捨命來的，能有幾人？欲要過活安穩日子，也須有教人妄動不得的力量，如今三山五嶽，好漢如林，大郎有名頭，不去經營，這力氣何來？經營籠絡了人心，倘若不能指使，有旁人來，隻言片語能蓋了大郎的名聲，進而絕了大郎的威風，誰又肯聽？此所謂君，一萬個平白不動，倘若吐了口發了言，便須盡皆聽命，以權謀手段迫之，以利祿好處誘之，以大義名分聚之，如此，君威已成矣，欲成大事，進退自如，要保周全，遠近無憂。」
看趙楚頻頻點頭，崔念奴好是得意，非是她賣弄，她這般說不易，趙楚這般聽也不易，今日說也容易，他聽也容易，恍如那彼岸上的曼陀羅，花開時分，葉也綠了。
又道：「君勢已成，便當行子——何謂子？江湖裡好漢，大都一腔的熱血，敬他人品，愛他豪邁，想他所想，濟他所急，譬如那行竊的，不以貌待人，又如那桀驁的，牽扯他骨子深處的痛，但凡有本領的，待之如孔丘李耳，視之如孫武墨翟。此所謂子，大郎早已夯了底子，合了往前三則，君子可成。」
趙楚怔怔半晌，吻了崔念奴額頭，道：「不為得賢妻良言，只念你往昔苦楚，這般心思，漸漸學來，比之青史留名的好男兒，不差分毫，那苦頭，撕心裂肺般。」
崔念奴柔聲道：「能待今日，早晚侍奉大郎身邊，便是那苦頭，奴奴也覺大都值當。大郎切莫這般說，眼見明日龍爭虎鬥，怠慢不得，只最後一句，大郎可聽了。」
趙楚道：「正好聽了。」
崔念奴道：「今日並無太宗那般地步，便是江湖裡造就的君子，這君子，奴奴看來，最如五行裡的土。據中央，進退有田地，自不必說。只看這土，可滅火，可掩水，可熔金，可腐木；其上，又可騰火，又可流水，又可生金，又可發木。其性，不比火烈無情，不比黑水森暗，不比金鐵剛猛，不比長木柔韌；而其長處，可撲天蓋地勢如熊熊烈火，可摧垮山川同比海江，可千軍易辟遠勝銳利，可捧托欣榮而無無根即死似山林。」
趙楚苦笑道：「我這一身本領，只看便是水火銳金，怎好比后土？」
崔念奴長歎一聲，道：「奴奴縱不情願，也須分教明白。土性厚，最是不打眼，卻萬萬離不得，世間生長的，它都有恩情厚德，最先一抔厚土，須有剛猛激烈無堅不摧，待有容身之處，方可漸漸轉圜入了居中。大郎交結天下，最是不可丟棄的，現行便這好拳腳，大胸襟。」
趙楚漸漸明白，細細將這教導都記了，細品半晌，只覺豁然開朗，看崔念奴愁眉不展，笑道：「不須如此，你怎不知我，便是有許多計較，第一個不能丟棄的，便是如今的情懷，倘若丟了，趙楚便不是趙楚，厚土，也當溫敦，堅守本該堅守的。以我手段，又有你計較，你我同心，天下怕他誰來？」
崔念奴雖心內不願，也為他這話兒激起豪強，道：「最愛大郎的，只是將人都當個人，卻這豪邁，做不得假，奴奴見了，也是十分歡喜，好漢英雄萬千，奴奴的郎，中間最為璀璨的一個。」
天氣寒冷，趙楚便將大氅捲了她，相依體貼，耳聽外頭有報更的，入夜時分，安心睡去。