宋末的泉州經濟發達，人文會粹。那時的泉州港是東方第一的貿易大港，出入泉州港的有許多番泊船隊，泉州港通航東南亞、印度洋、波斯灣、紅海和東非這些等地區。商船夏季御西南風而來，冬季逐東北風而去，一年兩度，熙熙攘攘。
時至午後，泉州城南的元福建行省平章政事官邸蒲家大厝兩扇紅木門前，不斷有華衣鮮履的人唱名唱禮而入。這日是元福建行省平章政事蒲壽庚的七十四日生日。蒲壽庚為大食（阿拉伯，為方便閱讀，本書以後直接稱阿拉伯。）人後裔，因善經商、通海事而被南宋朝廷任命為福建行省安撫使兼泉州市舶司提舉。景炎元年（1276）冬，蒲壽庚與其兄蒲壽晟、知州田真子等人，先拒南下宋帝於泉州城外；再屠宋庭宗室、抗元士大夫和民眾上萬人；隨後向元軍遞降表，使宋庭失去了僅剩的無論財力人力都相當強大的抗元基地。蒲壽庚叛宋降元後，元庭大加封賞，蒲壽庚官職一路晉陞，成為福建和廣南炙手可熱的元庭紅人。
時候尚早，蒲壽庚並沒有出來迎接賓客，而是藉機和親信在相連的書軒中商議時局對策。蒲壽庚居中而坐，左邊以其兄蒲壽晟為首，以下坐著蒲壽庚的三個兒子蒲師文、蒲師斯、蒲均文，蒲壽晟的二個兒子蒲師孔、蒲日和，還有蒲壽庚的孫子蒲崇謨，以及女婿佛蓮；右邊坐著孫勝夫、尤永賢、王與、林純子、顏伯錄、夏烏等幾個蒲壽庚在泉州和福建的親信官員。
雖然已經七十四歲了，蒲壽庚依舊維持著壯年時精明強幹的外型，中等身材，瘦削的長臉上，黑白間雜的眉毛下有著略略內凹的眼睛，高低不平的鼻樑下是一張有點歪斜的嘴巴，最下面的下巴出奇的長。從臉型上已經看不出太多阿拉伯人的血統來了，百多年前蒲家祖先因商定居占城，後遷居廣州，再遷來泉州，現在的蒲家人除了還信回教，通阿拉伯語外，其他方面與漢人沒什麼兩樣。
蒲壽晟雖然只比蒲壽庚大了二歲，卻已經完全是一幅老態龍鍾的模樣，此時他正捋著自己稀疏的幾根花白鬍子說著：李恆在瓊州戰事不利，調走一半多的漳泉潮守軍，於我們不利啊！
蒲壽庚說道：是啊！原來李恆要二萬，後來瓊州戰事失利又多要二萬，那不是把漳泉潮的守軍調光了嗎？虧得老夫與阿兀將軍好生商量，才留下了一萬。可還是讓他帶走了三萬和剛收集的戰船和糧草，田真子和金泳也被隨軍前往瓊州。要是他倆也在這裡，今天我們三年前舉兵反宋降元的就聚全了。
孫勝夫說道：福州元將完者都也太小氣了些，我拿著大人的手令去求助，就是不肯發兵支援，好說歹說才給了五千兵馬，實在氣人。
蒲壽晟道：黃華在閩北起事，號稱十萬漢畬義軍，完者都本身只有二萬來人，能給我們五千還是不錯的，加上我們原有的一萬人馬，眼下就要靠這一萬五千人。
蒲壽庚的二兒子蒲師斯道：這一萬五千人要兼顧漳泉潮三地確實不易啊！難怪父親將潮州兵馬全部撤到泉州，把潮州讓與廣州阿刺罕去守轄。
蒲壽庚的大兒子蒲師文說道：我覺得沒必要這麼害怕，那張世傑雖然小勝一二，終究不是李恆的對手；這邊陳吊眼和許夫人在我們的打擊下，已經逃離泉州。就算他們來我們也不怕，當年張世傑率十幾萬大軍來攻泉州，城內還有許多宋室宗親和漢人接應他們，結果最後還不是被我們擊退，泉州城內那些接應他們的也被我殺了個血流成河。
蒲壽庚怒道：你個無謀之徒懂什麼？張世傑固然不足畏，但那個小皇帝突然親政後，宋庭和宋軍明顯與前大不相同，不論是政制軍制還是士氣戰鬥力都有許多為父都看不透的變化和提高，否則有如何能屢敗元軍。上次你殺了一萬多宋室宗親和漢民有什麼可得意的，那多為手無寸鐵的人，又如何能與現在的宋軍相提並論。
蒲師文辯道：那陳吊眼和許夫人帶的不過是烏合之眾，又不是瓊州來的宋軍，有什麼可怕的。
蒲壽晟道：雖說是烏合之眾，但奇怪的是，他們原來一直不斷襲擊我們，並未受到多大損失，前些日子卻突然消失，我總覺得這裡面有什麼文章。
蒲壽庚道：大哥言之有理，我也一直有這種擔心。我們反宋投元，又殺了那麼多宋室宗親和漢人，萬一局面有變，真是死無葬身之地啊！一定要確保泉州城的安全啊！
孫勝夫道：大人請放心，我們已經在泉州城內聚集了一萬三千兵馬防守，還有周邊各縣的二千鄉勇，就算陳吊眼和許夫人來攻，也足夠抵擋一陣子的，可惜戰船被阿兀盡數拉走，否則就更好了。
尤永賢道：漳州就剩一千多老弱殘兵，恐怕宋軍一攻就垮了。
蒲壽庚道：這也是沒有辦法的事情，就算漳州丟了，只要我們能確保泉州，待李恆回師，漳州還不是手到擒來。
蒲壽晟道：我覺得最近的平靜不正常，那陳吊眼和許夫人說不定什麼時候就會殺回來，我想還要對城內加強盤查。
蒲壽庚道：大哥提醒的是。對了眼下城內情況如何？
顏伯錄應道：表面上還好，但私下裡許多百姓對二年前的殺戮還是有怨恨的。
蒲壽庚轉頭對女婿道：佛蓮，城裡的阿拉伯商人都還好吧？
佛蓮說道：回父親，大家都忙著經商掙錢，不太管這些，只是個別人有說，這個、這個、、、、
蒲壽庚皺了一下眉頭：這個、這個的什麼，快說！
父親，有人在說蒙人侵入阿拉伯，屠殺了無數穆斯林，奪去無數穆斯林的土地和財物，不斷侮辱伊斯蘭，而我們身為穆斯林，食宋祿受宋恩卻投降元軍，為虎作倀，為屠殺穆斯林的鄶子手效力，將來會受到真主和先知的懲罰的。（歷史上數十年後，蒲家與元庭爭利，被元軍屠族，裸屍豬槽，而且連累泉州一帶番人多被屠殺，僥倖逃脫的蒲家後人也沒有好報，不久明朝建立，明太祖下令將賣國賊蒲氏的後人充軍，永遠不得入仕。真可謂天網恢恢，報應不爽。）
一時間無人說話，過了許久蒲壽庚揮了下手：我這麼做還不是為了蒲家，為了在泉州的阿拉伯人。算了，時候不早了，我們出去吧！.
這蒲壽庚雖然棋藝平平，卻嗜好風雅，把自家後花園改成了棋盤園，那棋盤園中間有一條小溪自東向西流過，小溪南北以純白大理石鋪就了一個超級大棋盤，棋盤上以紅色條石將小溪南北各劃出三十二個格子，下棋時棋盤上有三十二名美女手執車、馬、炮、將、士、象、兵的紅旗或黑旗，分別代表紅棋和黑棋。兩名棋手在棋盤南邊棋台以一普通大小的玉棋盤下著，棋台旁有二名傳令女將棋著傳令給大棋盤的美女棋子們，而這些美女棋子則聽令行動。
此次蒲壽庚七十四歲生日大宴來了五百多賓客，蒲壽庚把宴席擺到了棋盤園，圍繞著正中超級大棋盤擺了七十四桌，蒲壽庚等人一到，免不了一片阿咦奉承聲，酒過三巡後，蒲壽庚端起酒杯戰起身來：各位！今日蒲某生辰，各位賞光前來共賀，蒲某感激不盡，為表謝意，蒲某就與福建棋王陳潤息為各位獻上一局，哈哈哈！
於是蒲壽庚與陳潤息上棋台開始下棋，蒲壽庚得意揚揚，而陳潤息卻哭在心頭，對上蒲壽庚這樣的庸手，又要最後輸給他，又要在幾百觀眾面前下的不太滑稽，實在是高難度。
「炮二進四！」說完蒲壽庚端起酒杯喝了一口，棋台邊的傳令女趕緊指揮場中的「棋子」.
「不好了！宋軍攻進城了！」一個小校衝了進來。
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