第546章李察罕解圍曹州，劉福通借兵海東
房內，景慧與道衍密議。
「自入城與封帖木分手後，連著幾日，沒有機會與他私下相見。也不知他說動了陸聚沒有？」
「我與封帖木相識較晚，沒有師兄對他瞭解得深。但以平時接觸看來，這個人雖有些才學，但膽色不足，不像是能幹大事的。指望他說動陸聚？怕是很難。」
「我對他本也沒有太多指望，可如今你我在這益都、吃住皆有趙忠相陪，形同軟禁，出入不得自由！難與陸聚等人會面。如之奈何？」
「你我是來做大事的，必須謹慎穩重。這來益都說長不長、說短不短，也只不過才兩三天。來日方長，師兄何必著急？」
「只怕李公那裡等不急！」
「李察罕親率精銳、馳援曹州，而今怕正與燕賊對壘城下，無暇他顧。就算得了陸聚等人的口信，現在也用不上啊！……，師兄切莫焦躁，再等等看。只要小鄧對你我不起疑心，與陸聚等人總有機會相見的。」
「師弟言之有理。……，說起『不起疑心』，儘管紅賊照顧慇勤，可咱們才入城，鄧賊便把你我與封帖木分開；並這幾天裡，趙忠日夜相隨。他們到底是何意思？師弟，你覺得鄧賊起疑心了麼？」
「你我手無寸鐵，在這益都便好似羊落虎口。若是小鄧對咱們起了疑心，還用客氣？早丟了咱們進大牢！……，他召見了咱們不說，又有賞賜下來。並看那趙忠，每日裡相見亦執禮甚恭，對師兄您更口口聲聲言必稱『高師』。從這些跡象看，鄧賊似乎並未起疑。」
「如此最好！……，不過，也正如師弟所言，你我如今在益都便好比羊在虎口。『說降』之事固然急不得，需以穩當為上，可卻也不能一拖再拖！……，說不得，還是尋個機會先與封帖木私下見上一見，再看情況斟酌是否與陸聚等人也見上一見。」
「正該如此。」
「可趙忠對你我看管甚嚴，師弟，你可有良策與那老封私下相見？」
道衍和尚沉吟片刻，說道：「正有一計獻與師兄。如此如此，你看如何？」景慧大和尚聞言，喜從中來，連聲說道：「妙計、妙計！」
卻是何計？兩個字而已：「裝病」。
景慧和尚不是以「身體不適」為借口推辭掉了出城遊山？索性就將這「身體不適」搞得嚴重點，來個「水土不服」，「裝場大病」。人在病中，往往脆弱；又加上是在「客中」，病裡思鄉，想見一見「老朋友」，沒什麼不能理解的吧？便用這個做借口，與封帖木私下相見。
景慧歡喜了會兒，復轉憂愁，說道：「裝病確實是個好辦法。但，這病該怎麼裝？裝成什麼病？趙忠對你我甚是禮敬，俺一旦病了，他定會請來醫生。一號脈，不就露餡了麼？」
道衍和尚輕描淡寫地說道：「這有何難？俺上街給師兄尋些巴豆，吃點下去，自然腹瀉。便是再高明的大夫也不能說你是裝的啊。」
巴豆性辛熱、有毒，服用後會引起上吐下瀉。雖然少不了吃些苦頭，但「上吐下瀉」的症狀卻也正好與「水土不服」的病因相吻合。
不得不說，道衍和尚這一招十分「歹毒」。只是，好一個景慧大和尚，倒是頗有「捨身伺虎」、「我不下地獄誰下地獄」的「大慈悲心懷」，聞言過後，眉頭都沒皺一下，爽快說道：「就依師弟！」
計議已定，事不宜遲。
兩人又說了會兒話，道衍和尚尋個理由，自出門上街，尋巴豆去也。雖有兩個佛道衙門的小吏跟著，但他機智過人，將之暫時甩掉不在話下。不多時，便買到了需要的東西。轉回來，交給景慧吃了。
不到一刻鐘就起了效果。又是嘔吐、又是腹瀉。本還是帶一點裝的意味，半個時辰後，裝也不用裝了，景慧大和尚渾身虛脫無力，面白如紙，連去茅廁的力氣都沒了，央侍奉的人取了馬桶過來，便在室內，時吐時瀉。
很快，消息傳到了趙忠耳中，忙來探看，見勢不妙，親自去請大夫。
趁他來了又去、尚未折回的空當，覷準室內無人，道衍和尚抓住景慧大和尚的手，低聲問道：「感覺怎樣？」
景慧虛弱地說道：「腹痛如絞，頭疼眼暈。唉喲，有些不妙。……，師弟，是不是巴豆吃得太多了？」
「不打緊，不打緊。劑量遠不足致死。吃得多些，裝得像些。」
「啊喲，啊喲。又來了。……，師弟，快快扶俺起來。」
道衍和尚忙將他扶起，攙到馬桶處，只聽得「稀里嘩啦」，又是一陣廬山瀑布飛。
他這邊裝病成真病，也暫且按下不提。
只說趙忠，出了衙門，急去找大夫，走在街上，迎面撞見一騎，馬過處雞飛狗跳，心中納罕，想道：「方補真奉旨巡城，才剛拿下兩個違紀的官兒、斬了一個仗勢的豪奴。這又是誰，這般不長眼？頂著風頭犯法？」
一邊想，他一邊讓在路邊，等那騎士奔至近前，拿眼細看，卻見是個百戶打扮的將校，手執一面小旗，便催馬疾行，便高聲叫道：「前線軍報，八百里加急！閒雜人等速速讓開！」
趙忠自言自語，說道：「原來是個信使。」又想，「前線軍報？濟寧打了勝仗，徐、宿亦落主公手中。前線還有什麼軍報值得這般加急？敢是察罕老匹夫又有了什麼異動麼？」說到察罕，他忽然想起一事，「是了，聽說察罕親率精卒、馳援曹州。莫非，來的是曹州軍報麼？」
他猜得一點不錯，來的正是曹州軍報。
那信使打馬過街，逕入燕王府內。鄧捨剛寫完給姚好古的信，命人送走，接到侍衛的通傳，連忙叫他進來。
「啟稟大王，曹州急報。」
「拿來！」
信使呈上急報，鄧捨展開觀瞧。認得筆跡，是趙過親書。他細細看罷，問那信使：「如此說來，趙過已經撤軍？」
「是的。察罕率軍進逼城外，我軍腹背受敵，不得不撤。」
「察罕怎麼渡過的黃河？阿過不是在河邊放的有守軍麼？」
「察罕以一部偽作主力，屯駐對岸，吸引了我河邊守軍的注意力。同時選揀精銳，繞行三十里，從別的地方趁夜渡河，復又穿插回來，將我守軍打散。繼而全師橫渡，開至曹州城外。」
「他帶了多少軍馬？」
「萬人上下。」
若是換了別的元軍將領統帶萬人馳援曹州，縱然腹背受敵，趙過也許還能擋得住；但而今是察罕帖木兒率軍來援，別說萬人，哪怕只有五千，趙過也難以抵擋。對此，鄧捨心知肚明。他頷首說道：「前有堅城未下，後有強敵來援，左右難支，腹背受敵。所以，不得已而撤軍。」
「正是如此。」
「撤軍前，可曾與察罕交鋒？」
「打了兩仗。一次是河邊守軍被擊散後，趙左丞立即遣了兩千精銳奔赴河邊，不過卻仍沒能將察罕留住。第二次是在城外，先展開進攻的卻是察罕。……，當時，他剛到城下，距我軍十五里遠，不等紮營，就親自上馬、引帶三千精騎，來衝我陣。我軍猝不及防，不足半個時辰，被他連拔兩營。」
「不足半個時辰，連失兩營？」
「是。」
遙想當日，城上元軍觀戰，城外敵我交鋒。半個時辰內，燕軍丟盔卸甲、接連後退；察罕一馬當先、連拔兩營，氣勢如虹。如果再敗退下去，城內的元軍定然出戰，內外呼應之下，燕軍全線潰退也不是不可能！
一旦潰退，兵敗如山倒，頹勢就難挽回。莫說曹州，估計便連成武等地，怕也會被元軍趁勢收回。
鄧捨說道：「那這頹勢又是如何被止住的？」
「趙左丞命親兵赴前線插旗，與諸將約定：『旗在人在，旗失人亡』。並明令：『敢再有退卻者，立斬之』。隨後親率千人，薄曹州城門列陣，威脅城內，使其不敢出兵。此戰，從中午一直打到傍晚，我軍失去的兩個營盤再三易手，沙場上屍積如山、血流盈野，酣戰的呼聲數十里外都可以聽到。而直到察罕退軍，城內的韃子雖試探再三，卻始終不敢露頭。」
當其時也，外有強敵、內有堅城，趙過身為主將，該以何方為重？
察罕雖強，但是遠來之師，未及休整，連營盤都沒有立，定難持久。他的這一個衝鋒，打的不過是個「一鼓作氣」罷了，必然「再而衰、三而竭」。所以，關鍵之重點不在察罕，而是在城內。
如果城內趁機出兵，內外受敵，燕軍必然顧此失彼，「大事去矣」。
故此，趙過在給前線的將士下達了嚴厲的軍令後，便對察罕、對前方的交戰不管不問，親自坐鎮城門外，以威嚇城內，令城內的元軍不敢妄動，最終經過一番苦戰，穩住了形勢。
——時人有詩云：「分得兩頭輕與重，世間何事不擔當」。為將者，當知進退、知輕重，趙過可謂得矣！
「察罕退軍後呢？」
「察罕退軍後，軍中有些將領力主繼續圍城，認為察罕雖然來勢洶洶，但他是遠來奔襲，後勤難運，如無根之萍，小患而已；而我軍背倚濟寧，輜重運輸不絕，只要能堅持一陣子，定能不戰而勝。」
「既有這樣的意見，為何又撤軍了？」
「因為趙左丞不贊同他們的觀點。」
「噢？阿過是何觀點？」
「趙左丞認為：察罕一來，首先，城中韃子的士氣就上去了；其次，察罕帶的兵馬都是精銳，萬人上下，有王保保等人先前的戰敗之恥，他們此番氣勢洶洶地前來，肯定是懷了報仇雪恨之心。但凡人欲報仇，銳氣必盛。而反過來看我軍，歷經濟寧數戰，早已疲憊不堪，『是師已老』。一邊敵人銳氣逼人，一邊我軍暮氣沉沉。再加上察罕一來，就先有『渡河之告捷』、『首戰之聲勢』，更隱隱佔足了上風。因而，再打下去，再僵持下去，對我軍恐怕只有越來越多的不利。所以，趙左丞力主撤軍。」
「原來如此。」
「趙左丞並說：『今濟寧盡落我手，曹州孤城，後有黃河。察罕此來，勢難長久駐軍。等到他退走了，我軍再打曹州不遲。……，而如果他不退，待我軍休整完畢，也大可再捲土重來，重與他會獵疆場。到得那時，銳氣逼人的就是我軍，暮氣沉沉的則就是察罕了。既然退軍有此之利，又何必死戰城下呢』？……，如此這般，說服了諸將。」
鄧捨點了點頭，神色不動，心中想道：「士別三日，當刮目相待。試看今日之阿過，誰又能想到便在數年前，他還只不過是個小卒呢？」非常滿意，不過這讚賞的話不能當著信使面講，接著問道，「阿過軍報上語焉不詳，你們又是怎麼從察罕眼皮子底下撤走的？」
「說難不難。當日戰後，察罕連夜修築營壘。趁此機會，我軍連夜撤走。」
「全軍撤入了成武？」
「小人來前，我軍剛剛撤入成武。趙左丞打算在那裡暫時駐紮一段時間，看看察罕是進是走，隨後再作對策。」
事關幾萬大軍的安危，雖然聽起來趙過都處置得不錯，可鄧捨不能不詳問，接著又問道：「我軍撤後，察罕是何動靜？」
「截止小人來前，察罕尚無異動。」
鄧捨心道：「阿過分析得很對，李察罕統率萬人西來，定難以長久駐軍曹州。他的下一步，不是撤走，就是繼續進攻，犯我疆土。……，按常理分析，他既肯離開山西，率師親來，聲勢浩大，目標肯定不止解圍曹州。他到底是何打算？需得寫一封回文，教阿過細細探聽，好生提防。」
正想著呢，門外又有人來報：「報，劉十九求見。」
……
正所謂：閒的時候什麼事兒沒有，一忙起來就一件事兒趕一件事兒。
「李察罕解圍曹州」還沒有問清楚，劉十九又帶來了一件重大消息。他入得室內，恭謹跪拜，從袖中取出一封文書，高高舉過頭頂，奉給鄧捨。
鄧捨接過，隨手打開，一邊問道：「這是什麼？」
「臣剛收到的一封私信。」
「私信？」鄧捨不由奇怪，手上一慢。「私信」，你給我看幹什麼？
「從安豐來的，劉福通所寫。」
「噢？」
鄧捨楞了一愣，抬起頭，瞧了劉十九與那曹州來的信使一眼，忖思片刻，吩咐那信使說道：「曹州之事，我大概知道了。你先退下，去見見洪先生，把此事經過也告訴他一遍。完了之後，便回營歇息吧。」
曹州信使接令，倒退出門。
鄧捨這才拆信觀看。
信不長，除了開頭的問好與結尾的幾句私己話外，中心意思只有一條：「燕王收復了徐、宿兩州，遣人來安豐請求封賞，使者俺已經見過了。徐、宿兩州在黃河之北，本非山東之地，更遠離海東。照情理而言，本不該給燕王，而應該交給吳國公，或者由安豐自管的。但既然這兩個地方是燕王打下的，有功不可不賞，給他也是可以的。主公對此只提出了一個要求，那就是請燕王派些人馬，助我取回汴梁、光復舊都。你在益都諸項差事都辦得很好。這件事也交給你來辦了。如能辦成，大功一件。」
因為劉福通的這封信是派專人快馬送來的，所以比益都的使者團來得快。使者還沒回來，信就先到了。
鄧捨摘出信中幾句，念道：「『請燕王派些人馬，助我取回汴梁、光復舊都』。……，嘿嘿，劉太保這是想問我借兵啊。」又反覆讀了幾遍，注意到了一個不尋常之處，「『而應該交給吳國公，或者由安豐自管的』。……，奇怪奇怪！怎麼忽然扯到了吳國公身上？劉太保莫非是在暗示什麼？」
琢磨了會兒，問劉十九：「你怎麼看？」
自被鄧捨收服，劉十九對海東早已忠心耿耿。要不然也不會剛剛收到劉福通的這封私信，就專程跑來呈給鄧捨觀瞧。他說道：「臣以為大王分析得很對。……，劉福通分明就是想以徐、宿兩州為餌，向大王借兵。如果大王不肯，他就威脅把徐、宿交給吳國公，或者自管。」
他頓了一頓，偷覷鄧捨神色，——「遣人去安豐請求賞賜」的提議是他提出的，卻萬萬沒有料到他的族兄「劉太保」會來這麼一手，用「借兵」來換「管轄權」，因此忐忑不安，深恐鄧捨怪罪，沒得「偷雞不成蝕把米」，這也是為何他一接到這封私信，就急忙來求見鄧捨的原因。
見鄧捨並無惱怒神色，他壯起了膽子，接著說道：「以臣的淺見，其實主公根本就不必就搭理他！反正現如今徐、宿在主公手中。他安豐缺兵少糧，鞭長莫及，即便想要自管，也是力不從心！癡人說夢，何需理會？」
鄧捨搖了搖頭，說道：「不然，不然。」
「主公此話怎講？」
「安豐固然力不從心，吳國公可不一樣啊。」
「又有什麼不一樣？難不成朱元璋還敢強搶？」
「強搶不至於，可難免心有芥蒂。……，你瞧劉太保這一句：『徐、宿兩州在黃河之北，本非山東之地，更遠離海東』。仔細品品，你覺得他是什麼意思？在暗示些甚麼？」
「黃河之北，非山東之地，遠離海東。」
劉十九不是笨蛋，只因見信後，他害怕鄧捨怪罪，因而沒能沉下心認真分析信中所言，此時得了提醒，頓時醒悟，他「哎呀」一聲，說道：「劉福通的意思，莫不是在暗示徐、宿離朱元璋近而離大王遠？」
「如果我不肯借兵，他再把這層暗示說給吳國公。宿州倒也罷了，想那徐州，控扼淮泗，佔據南北咽喉，四通八達，實為兵家必爭之地。吳國公英雄人物，他會不知其中利害，會不眼饞麼？就算暫時不取，只要劉太保將『管轄徐、宿』的名義給了他，早早晚晚，必定會生起事端！」
「那以主公之見？」
鄧捨沒有說，只是歎道：「樹欲靜而風不止，樹欲靜而風不止！」
他還有一層話沒有說出來。人為財死，鳥為食亡。如果他不借兵，可以預見，得到「管轄徐、宿」的這個名義後，朱元璋肯定會被安豐拉攏過去。沒有朱元璋的鼎力支持，安豐朝廷只有一個「虛名」；而如果因為貪圖徐、宿，朱元璋轉而開始鼎力支持安豐，那安豐朝廷就「名實兼備」。
一旦安豐朝廷「名實兼備」，海東就不好自處了。
他心中想道：「徐、宿是絕不能讓出去的，朱元璋也是絕不能讓安豐拉攏走的。既然如此，當今之計，似乎也就只有？」
可若是借兵，又實在不甘。鄧捨注意到劉十九惶恐不安的樣子，心知他是害怕受到怪罪，笑了一笑，說道，「你不必惶恐！早先你提議往安豐請賞，當時我是同意的。畢竟沒有想到劉太保會有這樣一個高招出來。……，說起來，倒是我輕視了他。與你無干！我又豈是遷怒之人？」
劉十九叩頭不迭，連道：「大王大度，不與小人俺一般見識。」
「你起來吧！掐算時日，往去安豐的使者大約也快回來了。且看一看他們帶回的聖旨怎麼說，隨後再議不遲。」鄧捨晃了晃手中書信，說道，「劉太保寫給你的這封信，我便暫且留下，回頭給洪先生也看看。等定下對策之後，再還給你。」
「是，是。大王儘管留下。」
不久前，洪繼勳才剛感慨「偷得浮生半日閒」；這才過了不到兩個時辰，就有兩件要事接踵出現。「樹欲靜而風不止」，這話說得一點兒不錯。
鄧捨打發了劉十九退下，召來道：「去洪先生處看看，若是曹州信使已經匯報完畢，而先生又沒有別的事，便請來相見。」