第一章塞巴斯蒂安和拜倫格爾
羅曼歷1406年1月末，荊棘谷，荊棘堡。
在整個大陸都流傳著「奇跡的亞瑟」的種種神奇之時，荊棘堡的居民卻固執的認為，奇跡這個前綴應該屬於自己的領主大人。
奇跡的塞巴斯蒂安！多麼有氣勢的綽號！奇跡的亞瑟？嘖嘖，一看就是小孩子過家家的玩意。
荊棘堡人這般固執也不是沒有理由。僅僅兩年的時間，就把一個盜匪叢生的不毛之地變成一個人口百萬的新興都市……這如果不是奇跡，那還有什麼能稱得上是奇跡？或許是地獄惡魔一夜之間退回地獄？
在荊棘堡人心中，塞巴斯蒂安大人有七大功績。
塞巴斯蒂安大人的第一個功績，是以不到一萬人的軍隊消滅總數十倍於己的盜賊團。特別是羅曼歷1405年8月那一場大戰，荊棘谷、杜隆塔爾和燃燒荒原最大的四個盜賊團聯合，三萬大軍進攻荊棘堡，塞巴斯蒂安大人主動迎擊，以脆弱的法師之身身先士卒，血戰數小時擊潰盜賊聯軍，徹底肅清荊棘谷附近殘忍嗜血的盜賊。
塞巴斯蒂安大人的第二個功績，是訓練出一支強大的海軍，消滅數十股橫行無忌的海盜，讓悲傷沼澤到帕克帝國的航路暢通無阻。
塞巴斯蒂安大人的第三個功績，是說服荊棘谷裡的獸人部落，讓他們成為荊棘堡的子民。
塞巴斯蒂安大人的第四個功績，是打造出三萬戰無不勝的陸軍，讓燃燒軍團不敢進犯。
塞巴斯蒂安大人的第五個功績，是給荊棘堡百萬臣民一個足夠一家人豐衣足食的工作。頓頓都是白麵包、每週還能吃上幾次肉，每個家庭都能擁有一棟房子……荊棘堡人還有什麼不滿足的？
塞巴斯蒂安大人的第六個功績，是拒敵於國門之外。看！燃燒軍團害怕了，都不敢來攻！晶石堡呢？兩年的時間裡似乎被燃燒軍團進攻三次？孰高孰低，還用說嗎？
塞巴斯蒂安大人的第七個功績，是建造了一座宏偉的城市，荊棘堡。
塞巴斯蒂安給了荊棘堡人全新的生活，他們還有什麼理由不擁戴他？
城主府。
「巴斯蒂，我來了。」
拜倫格爾急步走進會客廳，把披風丟給侍立一邊的僕人，大聲說道。
「拜倫，你急躁的性子要改改了。」
站在窗邊塞巴斯蒂安轉過身子，一臉無奈的說道，「你這麼衝動，早晚會害了你。」
「衝動又如何？」
拜倫格爾大步走到塞巴斯蒂安身邊，看著窗外盎然的*，不以為然的說道，「當我的兩萬大軍是擺設嗎？」
「兩萬大軍……普通人佔了一半的兩萬大軍，很多嗎？」
塞巴斯蒂安淡淡的說道，「想想亞瑟的晶石堡吧。三十萬經過戰火考驗的精銳！我們呢？五萬陸軍？一萬海軍？呵呵，大概晶石堡只需要一支師團就能殺得我們丟盔棄甲。」
「我不如他。」
塞巴斯蒂安的話讓拜倫格爾沉默了。良久之後，他表情平靜的說道。
以拜倫格爾的高傲和頑固，能讓他說出這種甘心認輸的話，足見晶石堡的成就對他的打擊之大。
「我們都不如他。」
塞巴斯蒂安感慨了一句，然後拿起旁邊桌子上霧氣縹緲的咖啡，「你看，香濃的咖啡！還有辛辣而後勁十足的白酒、讓無數貴婦人搶破腦袋的服裝、讓人熱血沸騰的英雄劇……有時候我有種很強烈的想法，就是劈開亞瑟的腦袋，看看他的腦袋到底怎麼長的！」
塞巴斯蒂安的語氣很複雜，有敬佩，有嫉妒，也有無奈，「亞瑟就是那種不論做什麼都能讓無數人嫉妒的天才。」
「確實不錯。不過這與我們有什麼關係？」
拜倫格爾仍然不以為然的說道，「亞瑟奮鬥的目標是為自己枉死的母親報仇。他對帕克帝國可以說一點興趣都沒有。除了李爾那個傻瓜，一而再再而三的和亞瑟做對，搞的自己丟人現眼……白癡才會和亞瑟做對呢。三十萬傭兵級的戰士，騎兵、步兵、法師、射手、空軍配置全面，這種實力都足夠滅掉獨角獸這種小王國了。哦，對了！」
拜倫格爾拍拍自己的腦袋，「還有七萬精銳的水元素士兵！嘖嘖，除了沙漠，似乎沒有哪一個地方能逃脫晶石堡的進攻吧？」
「正因為如此，克洛洛斯才會選擇他成為斯嘉麗的丈夫。」
塞巴斯蒂安藍色的眸子亮晶晶的，「手握雄兵、能力出類拔萃，偏偏又不貪戀帕克帝國的權勢，這樣的人不就是克洛洛斯夢寐以求的人選嗎？克洛洛斯畢生都致力於建立一個君權統一的大帝國，他又豈會無視亞瑟這把鋒利的寶劍？」
塞巴斯蒂安道，「與威金斯家族同進退還是站在亞瑟一邊……也是我們該做出選擇的時刻了。」
「還用選嗎？」
拜倫格爾撇撇嘴，說道，「從感情上，我更傾向於亞瑟。但是從家族的角度來說，目前的現狀最適合。亞瑟……終究只是克洛洛斯的女婿，不是他的兒子。」
「拜倫，你錯了。」
塞巴斯蒂安淡淡的說道，「我知道你的想法。你認為晶石堡的三十萬大軍對帕克的局勢來說，只是一棟建在半空中的美麗花園，看得見但摸不著……亞瑟不可能為了幫克洛洛斯蕩平四大家族置晶石堡於不顧。拜倫，以指揮千軍萬馬作戰而言，我不如你。但是說到骯髒的政治，你不如我。」
塞巴斯蒂安說道，「記得去年七八月的時候，克洛洛斯控制下的白石堡突然提高各種稅收的事情嗎？」
塞巴斯蒂安突兀的問話讓拜倫格爾有些疑惑。不過他還是說道，「嗯。記得你當時說那是克洛洛斯眼紅晶石堡的實力，希望通過這種方法讓亞瑟就範。」
塞巴斯蒂安接口道，「可惜亞瑟技高一籌。他竟然收服落日山脈中的數個土著部落，並且與高傲的雲霄巨人達成協議，在落日山脈中開闢出一條商道。通過這條商道，亞瑟徹底擺脫克洛洛斯即支持亦肘制的局面。」
塞巴斯蒂安用一種佩服的語氣說道，「這還只是亞瑟的第一招。落日商路開通之後，亞瑟通過拉攏、打壓、結盟、讓出部分利益等方式把整個帕克北方變成一個以晶石堡為首的聯盟，一個比威金斯、斑鳩、卡梅隆和貝裡亞斯四大家族加起來還要恐怖的龐然大物！」
塞巴斯蒂安冷冷的說道，「與亞瑟為敵？恐怕克洛洛斯做夢都希望我們這麼做！」
斯巴斯蒂安陡然高聲說道，「最好是四大家族和亞瑟兩敗俱傷！那樣的話，克洛洛斯奮鬥了一輩子的目標也就實現了……」
拜倫格爾沉聲說道，「那你的意思是與亞瑟結盟，共同對抗克洛洛斯？」
「就是這樣。」
斯巴斯蒂安對那位至尊似乎一點敬意也沒有，「與亞瑟聯手，打倒克洛洛斯！正如你所說，亞瑟的目的是為自己的母親復仇。他總有一天會帶著晶石堡大軍殺入韋恩帝國。再說，處於燃燒軍團半包圍中的晶石堡也會牽扯他的很多精力。這種情況下，還有人比我們更適合幫他管理這個龐大的國家嗎？」
塞巴斯蒂安的嘴角浮起一抹神秘的微笑，「帕克雙雄……不錯的綽號。」
「巴斯蒂，你描繪的前景很美妙。」
拜倫格爾赤紅的眸子裡閃著懷疑，「但是亞瑟是克洛洛斯的對手嗎？一個延續千年的龐大家族，豈會那麼簡單就被擊垮？我想，不只是斯嘉麗，恐怕我們的未婚妻手裡，也逮著你我不知道的秘密力量吧？」
拜倫格爾搖搖頭說道，「亞瑟按照克洛洛斯的劇本演戲，或許克洛洛斯會給他一個復仇的機會。但如果亞瑟妄圖與克洛洛斯對抗……呵呵，估計連骨頭都會被克洛洛斯吞下去。巴斯蒂，從亞瑟投靠帕克以後，他哪一次不是被迫走上克洛洛斯安排的道路？或許，落日商道的開通和北方聯盟的誕生，也是克洛洛斯龐大棋局裡的一部分呢。」
「我承認，克洛洛斯是一個可怕的陰謀家。」
塞巴斯蒂安笑了笑，道，「只是，算計亞瑟，他還不夠水準。克洛洛斯利用亞瑟對付威金斯家族，說不得亞瑟也在利用克洛洛斯的推波助瀾建立自己的勢力呢？最明顯的例子，如果不是與威金斯家族真刀真槍的對上，尼采會投靠亞瑟嗎？尼采在斯坦福學院的三年，打著威金斯家族的幌子招攬了多少人才，你和我很清楚。」
「說的也是。」
拜倫格爾說道，「克洛洛斯和亞瑟，一個老狐狸，一個小狐狸。老狐狸或許老練一點，但小狐狸背景深厚，也不遑多讓了。我不相信亞瑟能勝過克洛洛斯，但是我相信你的判斷。」
拜倫格爾輕描淡寫的說道，「既然你決定和亞瑟合作，我當然會全力支持你。」
「拜倫，我這輩子最大的幸運，就是有你這樣的朋友。」
有拜倫格爾的支持，塞巴斯蒂安覺得有一種名為豪情的東西在自己的胸腹間激盪，「克洛洛斯？讓他見亡靈去吧！」
「不錯！讓那個老不死的見亡靈去！」
拜倫格爾大聲說道，「帕克的未來屬於我們！」
「對！帕克的未來屬於你我！」
塞巴斯蒂安宛如女子的手和拜倫格爾粗糙的打手緊緊的握在一起，似乎暗示著兩個人並肩作戰的未來……
只是未來這東西……誰知道呢？