第七十五章人生若只如初見
耐普圖隆與拉格納羅斯的絕世之戰，最終的勝利者不出意外的是獵潮者耐普圖隆。
取得勝利的耐普圖隆重新禁錮了暴躁的火元素領主。他首先運用無上神力撲滅黑石火山裡滾滾的岩漿，接著把拉格納羅斯鎮壓在地底，最後在拉格納羅斯的禁錮之地布下層層封印。
看守拉格納羅斯的任務交給了聯盟。聯盟的任務有兩個，一是每隔一段時間用水屬性的魔核給封印補充能量，二是防止有人試圖解救拉格納羅斯。
擊敗老對手的耐普圖隆心情大好，不但把倖存的七萬餘水元素軍隊送給亞瑟，還給了亞瑟一個能直接傳送到他身邊的卷軸。
不要小看這枚小小的卷軸。它附帶著耐普圖隆的一個承諾，一個為卷軸擁有者出手一次的承諾。這也是麥迪文把解救黑石矮人的任務交給亞瑟的最大原因。
黑石火山一戰，亞瑟的晶石堡再次得到百萬臣民。兩年的時間，從不足五萬的子民發展到今天人口近三百萬、披甲之士三十萬，並且隨時可以徵集同等數目的預備役和僱傭兵……亞瑟和他的晶石堡自然引起了某些人的注意。
羅曼歷1407年1月4日，亞瑟回到晶石堡的時候，發現克洛洛斯的特使艾格麗絲已經等了他不少天。
亞瑟見到艾格麗絲的時候，這個神秘的女人正右手夾著酒杯、左手環胸托住右肘，嘴角掛著淺淺的笑容，饒有興趣的觀察著城主府裡來回巡邏的各族士兵。
「奇跡的亞瑟，我覺得我有些喜歡你啦。」
偏過頭看著緩步走來的亞瑟，艾格麗絲嘴角的笑容顯得分外迷人，「能在短短兩年裡把一個愚昧落後的領地建設到這般地步，神跡也不過如此了。」
「奇跡嗎？」
亞瑟已經不是一年前的楞頭小子，與蒂娜的關係讓他對人生有了更深刻的感悟。艾格麗絲小小的試探並不能讓他的心海生出一絲波瀾。「勝利女神不會眷顧沒有鬥志的懦夫，奇跡也不會眷顧沒有準備的人。」
「言歸正傳吧。」
亞瑟不著痕跡的頂了一句後說道，「如果是敘舊，我們有的是時間。」
「亞瑟，以你的智慧，難道會不知道我的來意？」
艾格麗絲放下酒杯，輕移蓮步走到亞瑟面前，宛如星辰的眸子直視著亞瑟，「陛下給了你需要的支持，現在，到你回報的時刻了……」
「我明白了。」
良久，亞瑟面無表情的說道，「處理完晶石堡的事務，我會立刻趕回曼哈頓。」
「亞瑟，與斯嘉麗的婚姻，對帕克家族和晶石堡，是雙贏的局面。」
看樣子，艾格麗絲試圖消除亞瑟的不滿，「陛下可以借助你手打壓以四大家族為首的貴族集團，建立一個皇權集中的帝國。而晶石堡則可以得到整個帕克帝國的全力支持。」
如果屁股後面拖著一條細長的尖尖尾巴，此時的艾格麗絲就是活脫脫一個引人墮落的魔女，「想一想吧！帕克帝國的資源，晶石堡的軍隊，不僅僅是韋恩帝國，征服整個大陸也不是不可能！」
艾格麗絲的語氣裡充滿了蠱惑的味道，「不是嗎？我的攝政王陛下！」
許久之後。
「攝政王嗎……」
亞瑟靠在窗邊，看著窗外的藍天白雲，幽幽地說道，「英年早逝的攝政王，也是王啊。」
兩天後，城主府議事廳。
「三十萬傭兵級戰士……需要的話，這個數字還可以翻上一番。」
亞瑟冷笑道，「帕克家族能直接掌握的軍隊也沒有這麼多！克洛洛斯不眼紅就不是克洛洛斯了。」
「可惜，晶石堡遠離帕克帝國，他的大多數伎倆對晶石堡都沒有效果。所以，他祭出了女兒這張王牌。」
「伊麗莎白、瑪麗蓮、斯嘉麗，三位公主殿下的未婚夫分別是巴斯蒂、拜倫和我。克洛洛斯沒有兒子。帕克帝國未來的皇帝只會在這三位公主中誕生。」
「三位公主中最先成婚的是最小也是最弱勢的斯嘉麗公主……這，代表著克洛洛斯的態度。他想用帕克帝國實際統治者的地位換取我的支持。」
亞瑟雲淡風輕的說道，「克洛洛斯得到一個統一的帝國，我得到一個龐大帝國的全力支持……這顯然是一個雙贏的合作。」
「老大，憑我們晶石堡的實力，需要和帕克帝國合作嗎？」
謝裡爾一如既往的發表自己的意見，「兩年的時間我們能拉起三十萬軍隊……我相信，再有幾年，晶石堡的力量不會比一個帝國弱多少！」
「你們都這麼認為嗎？」
亞瑟環視了一眼，看到大多數部下的臉上都是一副認同的表情，遂這般問道。
「亞瑟，謝裡爾說的沒錯。」
晶石堡的元老之一，雷霆師團師團長，可靠的隊長和夥伴，巴爾扎克·米高梅說道，「以晶石堡的環境和發展速度，我們不需要與任何人聯手，哪怕是一個我們昔日只能仰視的皇帝陛下。」
「諸位，你們效忠於我，或是為了出人頭地，或是為了重振家族，或是為了……仇恨。」
與往日那種慣有的深沉、不急不緩的語調不同，亞瑟說這些話的時候語調顯得有些感慨，「我投靠帕克帝國最初的目的，也是為了復仇。三年過去了，我的奮鬥目標已經變了許多。」
亞瑟誠摯的說道，「給所有追隨我、信任我、愛護我的人一個安居樂業的天堂，已經比我的仇恨更重要。所以，我不會為了我個人的仇恨把整個晶石堡拖入萬劫不復的深淵。」
亞瑟問道，「諸位，對抗燃燒軍團，對抗韋恩帝國，對抗所有垂涎晶石堡財富的野心家們，是晶石堡一己之力容易，還是晶石堡加上帕克帝國容易？」
亞瑟的話讓在場的人都陷入了沉思。不論是很早就跟隨亞瑟的，還是最近兩年陸續加入晶石堡的，都仔細的咀嚼著亞瑟的話語。
慢慢的，他們體會到了亞瑟話語間對晶石堡的感情。這種就像是看著自己的孩子茁壯成長的複雜感情，他們……也有。
「好了，說正題吧。」
亞瑟拍拍手，打斷眾人的沉思，「我不在的這段日子裡，多洛雷斯總攬全局，謝裡爾守鐵壁要塞，巴爾扎克守白水河，格雷戈裡守弗羅斯特河，哥蘭尼斯守黑森林，蕾迪希亞和藍守晶石堡。」
「雷克負責騎兵的訓練，兵種以狼騎兵、黑豹騎兵和熊騎兵為主。矮人能馴服卡茲莫丹山脈的棕熊，同樣也能馴服落日山脈的黑熊。」
亞瑟看著阿爾法說道，「阿爾法，整個帕克北方的貴族都已經加入了以晶石堡為首的北方聯盟……你復仇的機會到了。」
「大人，我明白了。」
阿爾法說的很簡單，但是在場的每一個人都能聽出蘊含其中的深深恨意。
「領主衛隊、近衛師團和鐵衛師團通過落日商路趕往曼哈頓。領主衛隊和近衛師團隨我一起行動，蕾迪茜婭的鐵衛師團偽裝後在曼哈頓潛伏下來，等待我的命令。」
亞瑟道，「琳達、潘多拉、蒂娜、道格拉斯、伊凡，你們和我通過達納蘇斯的傳送陣回曼哈頓。」
一周後，帕克帝國首都曼哈頓。
「你確定是在這裡？」
一個年輕的男人站在拐角，看著不遠處掛著「綠葉」招牌的旅館，問道。
這個男人大約三十歲左右，相貌頗為英俊，胸口掛著一個五階的法師徽章。
只是，滿面的陰鷲和通紅的眸子破壞了他的英俊，讓他看上去就像是一個輸紅了眼的賭徒。
「是的，少爺。」
一個殺手滿面諂媚的說道，「那個女人深居簡出，極少離開自己的房間。她需要什麼東西，都是直接送到房間裡。而且，他的身邊始終陪著一位傳奇魔劍士。」
「那是馬克西姆，伊莎貝拉的家臣。」
男人的嘴角浮起一抹殘忍的笑容，「亞瑟，你加諸於我的恥辱，就讓你的女人來償還！」
男人陡然大喝一聲，「動手！」
男人話音一落，上百名冒險者就從四面八方湧出來，在數分鐘之內把這間不大的小旅店團團圍住。
這群冒險者的動作自然引起了一片驚慌。幾分鐘後，一個招待捧著一個大大的錢袋戰戰兢兢的走出來，走到雙手別在腰後、盯著旅館一臉冷笑的男人面前，畏畏縮縮的說道，「大……大人，這裡面一定有誤會！這是小店的一點小心意，請笑納。」
「不用緊張。」
年輕的男人和顏悅色的說道，「我只是來拜訪一位老朋友。很快就走。」
拜訪老朋友？訪友搞出這麼大的陣仗？不知道的還以為你要搶劫呢。
招待腹誹了幾句，仍然有些畏懼的說道，「大人，你的朋友是哪一位？我給您帶路。」
「不用了。」
年輕的男人注意到旅館三樓某個房間的窗簾被掀開一絲縫隙，露出一雙燦若晨星的湛藍眸子。於是他陰冷的說道，「我的老朋友自己會下來的。」
似乎是為了驗證年輕男子的話，一位年輕的女子在一名雄壯的魔劍士陪同下，緩步走出旅店。
這是一個蒙著面紗的女子。薄薄的面紗遮住了她絕世的容顏，卻擋不住她完美的身材。
綠葉旅店裡的很多人都見過蒙著面紗的她，卻不知曉她的名字。只是為了逼出她就用了這麼大的陣仗，可見這位女子的身份……不簡單。
「美麗的伊莎貝拉小姐，」
年輕的男人無可挑剔的做了一個貴族間的通用禮節，「您的美貌讓我沉醉。我，李爾·威金斯，誠摯的邀請您光臨威金斯家族。」
年輕男人的話讓躲在旅店裡的人們發出一陣騷動，李爾·威金斯，威金斯家族未來的家長，親自出面邀請一個深居簡出的女子……這個女人，究竟有多大的背景？
「李爾，休要惺惺作態！」
女子的嗓音很柔軟，卻有著不容置疑的堅定，「你的齷齪目的，不說也罷！李爾，你永遠只是一個不敢直面亞瑟的懦夫！」
「啪啪啪！」
李爾鼓著掌，嘴角帶著一絲獰笑說道，「不錯！說的不錯！所以我只能從你下手嘍！既然你有了這種覺悟，那我也就不需要多費口舌了！」
李爾陡然厲聲說道，「亞瑟弄得我的家族這麼慘……就從你身上收點利息！」
面孔扭曲的李爾就如同從地獄裡爬出的魔神，「要怨，就去怨那個傢伙！」
「鏘！」
一聲清越的拔劍聲中，馬克西姆立刻抽出背上的雙手斬劍，腳下一錯把伊莎貝拉擋在身後。
隨著他的動作，一股屬於傳奇高手的氣勢也瞬間爆出，如同波浪一般襲向旅店門口的數十名冒險者。
只是李爾身後的三名魔劍士同樣踏前數步，擋在李爾身前。馬克西姆狂暴的氣勢撞上這三個人，立刻消失無蹤，就彷彿從未出現過。
看到這種情形，馬克西姆的臉色變了。這種情況只說明了一點，這三位戰職者，同樣是……傳奇高手！
「馬克西姆閣下，您小看我了！」
李爾一臉得意的笑容，「明知您是傳奇高手的情況下，我不做出充分的準備，怎麼敢來拜訪您呢？」
李爾的笑容變得有些陰冷，「伊莎貝拉小姐，您還是老老實實跟我走吧！做為一名有風度的貴族，我可不想做出什麼失禮的舉動……」
「休想！」
伊莎貝拉緊緊的咬著嘴唇，毫不猶豫的取出一柄閃著濃郁水元素波動的法杖，遙遙對著李爾。
「李爾，你也小看了亞瑟。」
以一對三，馬克西姆自問連全身而退的都做不到，不要說保護伊莎貝拉。這種時候，按照劇本中通用的情節，馬克西姆應該用生命為代價拖住李爾和他的手下，掩護伊莎貝拉逃脫……
但事實卻是，馬克西姆收回斬劍，並且在伊莎貝拉的法杖上輕輕一按，對著她搖搖頭。
「怎麼？放棄了嗎？」
看到這種情形，李爾陰森森的說道，「放心，我會給你們最好的招待……」
「李爾，你知道嗎？從你第一次與亞瑟交手開始，你一直小看了他。」
馬克西姆一臉憐憫的說道，「你以為我們躲在這裡，亞瑟就不知道？以亞瑟的個性，他會任由自己的愛人面對威金斯家族的報復？」
馬克西姆陡然高聲說道，「納塔婭霓下，是您這位主角上場的時候了！」
「呵呵，你這個小傢伙，就知道瞞不過你。」
一個貴婦裝扮的女人從旅店裡施施然走出來，「亞瑟的部下都這麼機警嗎？」
這是一個漂亮的女人。但是在這種時候，沒有人會在意她的臉蛋。每一個人的目光，都被她腳下那團宛如熊熊火焰一般燃燒的雲霧吸引。
每一種領域都有自己專屬的外放形象。火焰狀的雲霧，屬於熾焰領域。它的主人，正是迪卡·凱恩的好友之一，聖階刺客，納塔婭。
「可惜啊，我不是主角。」
納塔婭輕蔑的掃了眼色發白的李爾和那三位身軀發顫的傳奇高手，然後用一種寵溺的語氣說道，「亞瑟，你這個小淘氣，你還要躲到什麼時候？」
「納塔婭阿……姐姐，」
在伊莎貝拉身邊緩緩浮出身影的亞瑟看到納塔婭雙眸一瞪，連忙改口道，「還是被你發現了。」
亞瑟口中與納塔婭打著招呼，漆黑的眸子卻一直盯著伊莎貝拉湛藍的雙眸。
若隱若現的面紗並不能阻止亞瑟極具穿透力的目光。他直直的盯著伊莎貝拉的面容，似乎要把這張一年來無數次出現自己夢中的面龐牢牢記住。
「亞瑟……」
伊莎貝拉簡簡單單的一句話蘊含了無數的感情。伊莎貝拉似乎想說些什麼，但小嘴微張卻什麼也沒有說出來。
最後，伊莎貝拉拉起亞瑟的雙手，對著他燦爛一笑。
伊莎貝拉的笑容讓亞瑟恍惚間回到了岩石城初見的時候。
仍然是那個外柔內剛的少女，也仍然是那個撥動自己心弦的倔強少女。
只是自己，已經不是可以置身事外、冷眼面對風起雲湧的傻瓜王子……