第十八章佛朗哥
「怎麼會這樣！」
亞瑟老遠就聽到一個嘶啞的聲音在空氣中飄蕩，「計算沒有錯誤，設備運轉正常……為什麼飛不起來！」
「能源？地精飛艇也是靠著魔核運作，為什麼我的蒼穹戰艦就不行？」
「外形？蒼穹戰艦完全是放大版的地精飛艇呀！飛艇能飛起來，蒼穹戰艦沒理由不行！」
「武器？機翼？動力？傳輸裝置？操作系統？」
嘶啞的聲音陡然開罵，「王八蛋！可惡！該死的！」
「我知道哪裡出了問題。」
嘶啞嗓音開罵的時候，亞瑟推開門說道。
這是一間凌亂無比的房間。
四面牆壁上掛滿了圖紙，上面畫著各色線條和符號。
幾張桌子上也放著圖紙，不過看上面的圖案並沒有完成。
地板上擺著各種零件，有互相咬合的齒輪、有模樣怪異的儀器、有大小統一的獸皮、也有幾個類似於操作台的東西。
房間最中央的桌子上擺著一個精緻的飛艇模型，與地精族的飛艇沒多大區別。不過飛艇艇艙的前方和後方，各有兩門炮管。這大約就是所謂蒼穹戰艦的武器。
最讓人無語的是，房間的一角堆著數十個碗碟，有幾個碗碟中還殘留著食物，黑壓壓的一片蒼蠅正趴在上面。難怪一推開門就聞到一股餿味……真難為這個傢伙還能呆在這裡。
「你是誰！」
怪人抬起頭瞪了亞瑟一眼，然後冷冰冰的說道，「我研究了二十年都沒有找到頭緒，你居然敢妄言知道問題出來哪裡。小傢伙，做人要謙虛！真不知道你的老師怎麼教育你的！」
這個怪人抬頭訓斥亞瑟，也露出了廬山真面目。這是一個老人，有著亂糟糟的頭髮和鬍子拉碴的下巴。
他的臉就像是老樹皮，佈滿了溝溝壑壑，但是一雙栗色的眼睛卻明亮無比。
他穿著一件灰濛濛的法師袍，胸前污跡斑斑，很多地方已經裂開，露出紅色的內衣。
「亞瑟.霍克，帕克帝國一等伯爵，晶石堡領主。」
聽到怪人侮辱自己的老師，亞瑟眼中寒芒一閃。但是他很快就壓下自己的怒火。「你的問題，就是從一開始就錯了。」
說這句話的時候，一抹紫芒從亞瑟眼中一閃而過。最後的結果也像亞瑟預料的那般，這個邋裡邋遢的怪人是一名傳奇高手……傳奇以下能安全走到巴特農城的，一百個人裡也未必有一個。
「哦？有意思。」
出乎意料的，怪人並沒有像先前那樣訓斥亞瑟。他雙手環胸，似乎很感興趣的說道，「說說你的高見吧。」
「這個模型就是您的構想吧？」
亞瑟問道。
「沒錯，這就是我的蒼穹戰艦。」
怪人自豪的說道。
「唔……你的原意大約是以地精飛艇為藍本，通過懸掛火炮賦予蒼穹戰艦攻擊力。嗯，你的懸掛式火炮大概是以矮人蒸汽坦克的火炮為原型吧？」
這個世界與火炮沾邊的只有四樣，矮人迫擊炮、矮人蒸汽坦克、巨人族魔導炮和龍族龍魂戰艦上的能量炮。後兩者的技術不可能對人類開放。矮人迫擊炮是曲射的發射方式，顯然不可能用於空戰。那麼剩下的就只能是矮人蒸汽坦克了。
「不錯。」
怪人爽快的承認了。
「其實您可以改變一下思路。」
亞瑟雲淡風輕的說道，「讓蒼穹戰艦獲得攻擊能力不一定需要加掛亂七八糟的東西，運載突襲巨鷹這種煉金生物也可以。」
「咦？你這個想法倒是很有意思。」
亞瑟話一說完，怪人就理解了亞瑟的想法。不過很快他就皺起了眉頭，「如果這樣做的話，我還要蒼穹戰艦做什麼？」
「這也很容易解決。」
亞瑟淡淡的說道，「對飛行生物來說，一個細微的傷口也有可能導致死亡……從幾百米的空中一頭栽下，不死才奇怪呢。因此，我們不需要在天空中殺掉對手，只要製造一個讓他無法飛翔的傷口就夠了。我的想法就是製造一種廉價的飛行器，在它們身上綁上水屬性和火屬性的魔核，通過元素衝突殺傷對手。」
「唔……你這個想法有兩個難題。」
怪人想了數分鐘後伸出兩根髒兮兮的手指說道，「第一，怎麼製造你所說的飛行器。第二，成本。」
「呵呵，不愧是專家。這麼會功夫就看出了最關鍵的問題。」
亞瑟小小的恭維了怪人一下，然後說道，「第一個難題我的僕從們早就研究出來了。第二個問題也很好解決。據我所知，諾達希爾叢林中有一種炸彈櫻桃，只有指頭大小，但是受到一點撞擊就會爆炸。我們可以用這種不要成本的櫻桃取代魔核。對飛行生物來說，翅膀上一個拳頭大小的傷口和一個頭顱大小的傷口，都是一樣的致命。」
「呵呵，你倒是都盤算清楚了。」
怪人的臉上露出一抹詭異的笑容，「你不請自來不僅僅是指導我如何完成蒼穹戰艦吧？說吧。你需要我做什麼。」
果然老狐狸沒一個好糊弄的……
亞瑟心中感慨了一句，口中卻誠懇的說道，「我聽說您提出了『掌握天空就掌握勝利』這個觀念。我很贊同！我希望您能加盟晶石堡，我們共同研究強大的空中戰艦！」
看到怪人面無表情，亞瑟又拋出幾張底牌，「還有能漂浮在海面上的金屬戰艦、不用能量也能飛行的飛行器、比蒸氣坦克更強大的陸戰武器……這一切都需要您的協助！」
「小傢伙，你不是在誑我吧？」
怪人一臉的懷疑。後一個還好說，前兩個卻完全顛覆了晶嵐大陸的知識。
「我可以用我老師的名義保證。」
亞瑟輕描淡寫的說道。
「你的老師是誰？」
「迪卡.凱恩。」
「原來是凱恩霓下的學生。」
怪人恍然，「好吧。我考慮考慮。等幾天給你答覆。」
「我明天就會離開巴特農城返回晶石堡。」
亞瑟步步緊逼。
「那就明早給你答覆。」
怪人想了想，說道。
「那就打擾了。」
亞瑟掛起招牌式的春風笑容，如是說道。
十分鐘後，亞瑟的房間。
「我看那個傢伙也沒什麼特別的，你為什麼這般籠絡他？」
阿西娜開口問道。
「沒什麼特別的？你看走眼了。」
亞瑟笑了笑，解釋道，「一個能被雲霄巨人接納的煉金術士，他的水平還用懷疑嗎？嗯，據我所知，這一百年來，能被巨人族奉為上賓的煉金術士只有三個人，我的老師，卓格南霓下和這個怪人。」
「原來是這樣啊。」
阿西娜恍然，然後又接著問道，「朱利烏斯要求你拿到三件天使盟約的組件……你有目標嗎？」
「普羅米修斯離開晶嵐世界的時候，把天使盟約一套九件分別送給了自己的三位弟子、冒險者公會第一任會長、智慧神教教宗、泰蘭德.風語者、薩爾.霜狼、洛丹倫的開國帝王和瑪蘭多.銅須。普羅米修斯的三位弟子就是肯特、帕克和韋恩三大帝國的首任皇帝。」
亞瑟沉吟了數秒鐘說道，「輪迴應該是智慧神教持有的那件天使盟約組件。」
「洛丹倫的那件估計在阿爾塞斯手上，要不就流入地獄了。這一件就別想了。」
「泰蘭德手上的那件大概是傳給了梅根。也不用想了。」
「韋恩帝國和我有仇，肯特帝國、矮人族和我沒什麼聯繫，這三件也不可能。」
「冒險者公會的那件希望不大。奧林匹斯神教和公會的關係再好，也不可能讓公會把鎮會之寶拱手相讓。」
「我現在和獸人算是處於蜜月期，再者天使盟約組件對獸人來說只是一種身份的象徵，這一件我有八成把握能弄到手。」
「最後就是帕克帝國的那件。」
亞瑟搖搖頭，苦笑著說道，「說不得就要和克洛洛斯做筆交易。」
翌日。
「我決定了。」
天色剛剛濛濛亮，怪人就找上門來，「和你走。」
「啊？太好了！」
亞瑟大喜，「歡迎加盟晶石堡！對了，還沒有請教閣下的名字。」
亞瑟注意到，怪人的臉色有些蒼白，眼中隱隱有著血絲，顯然是昨夜一夜未眠。
「佛朗哥.培根。」
怪人倨傲的說道。
「原來是佛朗哥閣下。久仰久仰。」
只是看亞瑟的表情一點也沒有久仰的意思。
「哼！可惡的小傢伙！」
佛朗哥臉色一變，然後毫不客氣的丟給亞瑟一個背影，「給我三個小時，我收拾一下！」
「怎麼了？」
亞瑟轉過身，正巧看到阿西娜古怪的眼神。
「你居然這樣跟佛朗哥說話？」
阿西娜的語氣中有著濃濃的驚訝。
「他很有名嗎？」
亞瑟一臉無辜的說道。
「佛朗哥.培根，與迪卡.凱恩、卓格南並稱同盟三大煉金術士，擅長機械學。連我這個墮落羅格都知道，」
阿西娜天藍色的眸子中透著懷疑，「你竟然不知道？」
晶嵐大陸的煉金學主要有四個分支，藥劑學、機械學、附魔學和符文學。
藥劑學的研究方向是體力藥劑、法力藥劑、活力藥劑等等。
機械學的研究方向就是各種煉金生物。也包括地精飛艇和矮人蒸汽坦克。
附魔學的研究方向是魔法級別以上的裝備。魔法箭、回城卷軸的研究也屬於附魔學。
符文學的研究方向主要是各種魔法陣。可惜隨著赫拉迪姆組織的消亡，符文學已經式微。
道格拉斯的老師卓格南是同盟中公認的藥劑學大拿。迪卡.凱恩則是四個分支都有涉及。佛朗哥能與他們齊名，足見他在機械學方面的權威性。
「哦，這麼有名呀。」
亞瑟的口氣仍然不以為然。
「亞瑟，你的態度與昨晚完全是兩樣呀。」
看亞瑟這副樣子，阿西娜有些迷惑的說道。
「這並不奇怪。我招攬人一向只看能力和潛力，不看位階，也不看名氣。」
亞瑟冷笑，「佛朗哥想用名氣壓我，別說我不知道，就算知道我也不會給他好臉色看！」
「好了，別提那個鼻孔朝天的傢伙！等他見到托尼自然會老老實實的。」
就彷彿是路邊的花花草草，亞瑟隨隨便便的一句話就決定了佛朗哥的命運。「我們去聽聽盎司有沒有什麼好消息吧。」
幾小時後。
「你願意加盟晶石堡？還有一百名族人？」
亞瑟的聲音有些發顫，漆黑的眸子中也透著一種難以言喻的狂喜，「太好了！太好了！盎司，你就是我最好的朋友！」
也難怪亞瑟這般激動。一百名傳奇啊！要知道，整個同盟也不過有五千左右的傳奇高手！這其中至少還有一半常年在群魔堡壘廝殺。
亞瑟原以為能拐走盎司就不錯了，但事實卻遠遠超過了亞瑟的估計。
稍後亞瑟就從狂喜中冷靜下來。盎司加盟晶石堡可能是他自己的意願，但其他的雲霄巨人肯定是因為朱利烏斯的命令。這說明了一點，雲霄巨人也看好晶石堡的未來……
管他呢！反正是虱多不癢，債多不愁。已經欠了卓爾精靈和獸人的人情，也不在乎多一個雲霄巨人。
亞瑟充分發揮阿Q精神安慰自己。
定了定心神，亞瑟對盎司說道，「嗯，如果你的族人準備好了，我們就出發返回晶石堡！」