第二十九章重返曼哈頓
羅曼歷1405年9月18日，大約是得到了偷襲部隊全軍覆沒的消息，曼陀羅峽谷外的兩萬惡魔拔營啟寨，在五百角鷹獸騎士的監視下退走。
9月22日，在確定燃燒軍團不會殺個回馬槍後，馬克西姆留下蒂娜和她的族人駐守曼陀羅峽谷，率領其他的部隊返回晶石堡。
9月24日，五千普通人士兵、千餘應龍家族的冒險者和被積分吸引的冒險家抵達晶石堡。這時候晶石堡的居民們大多數已經回到晶石堡，繼續他們醉生夢死的生活。
9月25日，亞瑟照例召集起他的追隨者，商量晶石堡下一步的發展方向。
「惡魔短時間內是不會殺過來了。暗夜精靈也已經放開平民進入晶石堡工作的限制。」
亞瑟依然是首先給出了會議的基調，「晶石堡可以說進入發展的黃金時代。嗯，我也應該去悲傷沼澤一趟了。」
「悲傷沼澤？獸人的地盤？」
眾人面面相覷，不曉得亞瑟葫蘆裡賣的是什麼藥。最後潘多拉仗著身份特殊問道，「去那裡做什麼？旅遊？訪友？」
潘多拉眼中閃著戲虐的光芒，「還是你看上了那些綠皮膚外帶長著一張血盆大口的獸人『美女』？」
自從亞瑟決定利用自己的力量為母親復仇之後，他的身邊就聚起了各種目的的人。
伊莎貝拉、謝裡爾、馬克西姆和巴爾扎克是他生死與共的夥伴，自然會無條件的支持他。
尼采和阿爾法是因為亞瑟答應幫他們報仇。
伊凡和道格拉斯是被他們的老師派來的。原因無非就是艾吉斯和卓格南像迪卡·凱恩一樣看好亞瑟的未來。
藍是厭倦了東躲西藏的日子。
多洛雷斯是因為迪卡·凱恩的托付。
蕾迪茜婭是心若死灰。在亞瑟把她的父母送到史萊克城後，她的信念就只有為亞瑟出生入死了。
蒂娜和卓爾精靈是看中了亞瑟的潛力。暗夜精靈大概也是如此。
至於潘多拉這個什麼都敢說什麼都敢做的輕狂女孩來到亞瑟身邊，應該是艾德萊德家族的投資。如果潘多拉能與亞瑟建立關係，無疑是一件很美妙的事情。亞瑟發達了，艾德萊德家族跟著沾光；亞瑟被燃燒軍團滅了，艾德萊德家族也沒什麼損失。最多也就是一個回程卷軸而已。
從某種意義上說，潘多拉和蒂娜與亞瑟的關係，都是平等的盟友。因此，她說起話來就肆無忌憚，不像其他人有這個那個的顧慮。
「呃……」
亞瑟只覺得自己的頭頂上有一大群烏鴉飛過。他搖搖頭，哭笑不得的說道，「因為晶石堡需要人口。工人、農夫、士兵，各個方面都需要。」
「暗夜精靈不能依靠。我不想被暗夜精靈掐著脖子。」
「同盟也靠不住。願意來晶石堡的人類本來就少，單純是為了活下去的就更少了。誰曉得千里跋涉來到晶石堡的人類之中，哪些人是懷中希望而來，哪些人又是探子呢？」
「相比之下，只有獸人單純些。自從獸人被燃燒軍團趕進悲傷沼澤，他們的日子就一天不如一天。悲傷沼澤大是大了，大到足夠幾千萬獸人和燃燒軍團惡魔捉迷藏，只是它貧瘠的物產卻很難養活六千萬獸人。這些年如果不是人類通過海路運送補給以及海族看在千年前並肩作戰的友誼上時不時送去一些糧食，恐怕獸人早就餓死一大半了。所以如果我表示願意供養一部分族人，他們一定會非常配合。而且淳樸如獸人，會挑選最強壯的族人給我，就怕我不滿意。」
亞瑟的嘴角浮起一抹笑意，「這樣的好事千年難遇呀。」
「老大，為什麼海族這一次不參戰呢？」
亞瑟說道這裡的時候，謝裡爾插口道。
「簡單啊，因為燃燒軍團威脅不到他們。」
亞瑟向來有好為人師的習慣，這大約與他前世和幼年時的孤獨有關，「在海洋裡，海族是無敵的。除非惡魔能抽空四大洋的海水，否則海族就是不可征服。哪怕惡魔有納迦的幫忙。同樣，除了少數幾支海族，離開海水戰鬥力就銳減一大半的海族，對乾燥的大陸也沒什麼興趣。」
亞瑟的語氣中不無欽佩的意味，「末日戰爭中海族的參戰，並不是因為什麼唇亡齒寒，而是普羅米修斯的個人魅力。可惜，現在已經沒有人具備普羅米修斯那種連敵人都可以感化的魅力了。」
「亞瑟，你需要的人手可不是幾百幾千就足夠了。怎麼也得六位數吧。嗯，不論是從悲傷沼澤出發還是從帕克帝國出發，獸人都需要穿越整個星光平原。」
琳達金色的眸子裡閃著莫名的光芒，「那麼，你如何率領十萬獸人逃脫燃燒軍團的劫殺？在星光平原這種一覽無餘的平原上，十萬人的隊伍……被發現的概率百分之百！」
琳達的分析一針見血，「分成數支隊伍，分頭行動？這也不可能。獸人應該會把一個完整的氏族送給你，一個或許擁有精銳戰士但更多的確是老幼婦孺的氏族！他們聚在一起遇到燃燒軍團或許還可能抵擋一下，分開就只能被燃燒軍團各個擊破！」
「你說得我的考慮到了。」
亞瑟已經習慣了琳達的挑刺。亞瑟離開哥斯拉的兩年來，他高明的眼光、廣大的眼界和層出不窮的底牌，讓他的身邊的人都習慣按照他的指示辦事，甚少提出不同的意見。有一個隨時能提出尖銳意見的人，對亞瑟來說無疑是一件好事。
這就是琳達聰明的地方。一味的順從和信任只會讓男人當作理所當然。時不時提出反對意見才能讓男人認識到自己的價值。美貌與智慧並重，相信沒有男人不希望征服這樣的女人。
亞瑟很睿智，但他也是男人。
亞瑟讚許的看了琳達一眼，接著說道，「我會先回曼哈頓聯絡，讓獸人先從海路登陸帕克帝國。然後我會帶著他們從帕克出發，沿著落日山脈山腳前進！惡魔來攻，就躲進落日山脈裡！」
亞瑟想了想繼續道，「你們應該也猜到了，我有一種方法可以準確的監控大範圍的區域。那是一個上古時代的煉金生物，只是他不能離開我太遠。所以帶著獸人穿越星光平原我必須去。」
亞瑟這麼做的真正原因其實是心靈聯繫的有效距離只有大約兩百公里的樣子。
「這也表明我必須離開晶石堡很長一段時間。我估計最快也要兩個月的樣子。這段時間晶石堡就靠你們了。」
亞瑟這般說道。
亞瑟的方法其實還有一個大大的隱患。那就是落日山脈的魔獸可不會看在鄰居的份上讓獸人安安穩穩的呆在落日山脈裡。躲進落日山脈或許能逃過被燃燒軍團圍殺全軍覆沒的危險，但是最後能安全抵達晶石堡的又有多少？
只是這個結果與一個也到不了晶石堡相比就好太多了。
「沒異議的話，就執行吧。」
看到眾人都接受了他的計劃，亞瑟說道。
為了節省時間，亞瑟沒有從晶石堡一路趕回帕克，而是先用六天時間趕到達納蘇斯，然後通過傳送陣抵達曼哈頓。
羅曼歷十五世紀的傳送陣技術遠沒有上古時代的先進，一次性傳送十個人已經是極限了。就這樣還要消耗大量的能量。這也是無法通過傳送陣快速調動軍隊的原因。
如果僅僅是能量消耗也就罷了。大規模調動軍隊不行，一支精銳的小部隊總可以吧？可惜晶嵐土著的傳送陣不僅需要大量的能量，還需要一種名為空間石的稀有礦物。
空間石的作用是穩定空間，是製造空間指環的必需物質，一般產於深海。海族的關係雖然與晶嵐土著很不錯，不至於在這種戰略性物資上卡晶嵐土著的脖子，只是空間石令人崩潰的產量，讓傳送陣也只有應急時用一下。
亞瑟的老師離開哥斯拉的時候留給他一袋空間石。但是消耗寶貴的空間石只為了少走幾步路這種事，顯然是腦袋被門板夾了的傻瓜才會做。這也就是亞瑟為什麼只有從羅格營地趕回史萊克城以及躲避艾倫王國追殺的時候才使用傳送陣。
傳送陣、傳送門、傳送卷軸，就是晶嵐土著瞬間轉移千里的三種途徑。傳送卷軸可以隨時隨地的使用，但是它只能回到固定地點的劣勢注定傳送卷軸大多數的時候只能用來逃命。
與永久性質的傳送陣相比，傳送門持續的時間很短，但是卻可以讓大批部隊通過。傳送門不失為一種短時間內調集大軍的方法。只可惜構建傳送門的技術已經徹底失傳了。
庫拉斯特海港和崔斯特瑞姆的傳送門都是利用神力構建，從本質上來說已經脫離了傳送門的範疇，變成穩定的位面通道。這種永久傳送門的代價就是每開啟一小時會消耗價值八位數的魔核……
達納蘇斯的傳送殿堂有四個，分別通往帕克帝國首都曼哈頓、冒險者都市魯·高因、現在的獸人部落聯盟首都奧格瑞瑪以及高山矮人宏偉的山中之城鐵爐堡。
在支付了一大袋的六階魔核和一枚空間石後，亞瑟一行八人踏上了通往曼哈頓的巨大傳送陣。
時間不知過去了多久，當亞瑟從傳送後遺症中清醒過來，發現自己已經處於一間典型羅曼風格的大殿中。
「大家按原計劃行事吧。」
亞瑟這般說道。
當夜，鐵血玫瑰冒險團在曼哈頓的大本營，一棟三層的小樓。
亞瑟受封晶石堡領主後，鐵血玫瑰冒險團並沒有解散。亞瑟一年半前買下的房子也成了一個中轉站，交給一個值得信賴的戰職者法師打理。亞瑟離開九個多月後再次回到曼哈頓就住進了這棟房子。然後不到三小時亞瑟就發現這條不算太繁華的街道上就多了很多手藝人、乞丐、流浪漢……
「大人，您掌控晶石堡後，威金斯家族元氣大傷，在隨後克洛洛斯的削弱行動中節節敗退。」
尼采站在亞瑟面前，把打探來的情報很清晰的說出來，「不過很快一群神秘人就插手克洛洛斯和威金斯家族的戰鬥，幫助威金斯家族穩定了局勢。那些神秘人是……」
「斑鳩和卡梅隆的人？」
亞瑟淡淡的說道。
「是的，大人。」
尼采的表情並不意外。
雄才大略的克洛洛斯一世野心勃勃，一直渴望帕克帝國只有一個聲音，屬於他的聲音。可惜四大家族的存在卻讓他感到束手束腳。為了除掉這四塊硌腳的石頭，克洛洛斯可謂費盡了心機。這也是他耍出種種陰謀讓威金斯家族和亞瑟爭鬥的原因。
最終亞瑟技高一籌，重創了威金斯家族。克洛洛斯立刻秉承「稱他病要他命」的信條，秘密打壓威金斯家族，宛如螞蟻啃象般一點一點的削弱威金斯這個僅次於皇族的帕克第二大家族。
只是克洛洛斯犯了一個錯誤。他小瞧了威金斯家族，也小瞧了斑鳩和卡梅隆。這三大家族可不是心甘情願給克洛洛斯做狗的貝裡亞斯家族，老老實實的替克洛洛斯管理著龐大的帝國。它們也有野心，希望自己的家族發展壯大，成為與帕克家族一樣的豪門。
今天的威金斯就是明天的斑鳩和卡梅隆。出於保護自己的目的，三大家族聯手並不是什麼意外的事情。
亞瑟重返曼哈頓的時候，克洛洛斯策劃了近兩年的計劃已經徹底破滅。威金斯家族元氣大傷，克洛洛斯的秘密力量在斑鳩和卡梅隆的突襲中損失慘重，斑鳩和卡梅隆也在克洛洛斯的反擊中受到了不小的損失……可以說，這場桌面下的戰鬥沒有勝利者。
嗯，或許有一個，就是亞瑟。他獲得一塊領地的願望實現了。
「還有其他的嗎？」
良久，亞瑟問道。