第十四章奠基
亞瑟帶著藍和阿西娜回到晶石堡的時候，以默克為首的晶石堡商人已經等了三天。
這一次，這群唯利是圖的商人已經沒有了先前隱含不屑的恭敬，一個個都低眉順眼的，就彷彿他們是亞瑟最忠實的仰慕者。
這群人，算是深切的領教到了亞瑟的厲害。當年輕的領主大人灑出大筆金幣購買貨物的時候，他們還以為亞瑟這是在討好他。他們私下裡的聚會自然是一面倒的輕視亞瑟，認為亞瑟不過徒有虛名，還是被偉大的商人聯合會玩弄於鼓掌之間。
只是當商隊陸續被劫的消息傳來，晶石堡的商人們才愕然發現，他們手中除了大筆的金幣，已經什麼都沒了。
刀槍劍戟，沒有。
盔甲盾牌，沒有。
煉金道具，沒有。
魔核、獸皮、草藥，沒有。
帳篷、乾糧、代步的馬匹，還是沒有……
晶石堡的冒險家們能從他們手上買到的只有比石頭還硬的黑麵包。
沒有冒險家需要的東西，晶石堡的商人自然不能阻止他們湧向新開張的貝克斯商行。
齊全的各類商品，合理的價位，周到的服務，甚至還有一件傳奇裝備做為鎮店之寶，晶石堡的冒險家有什麼理由不選擇貝克斯商行？
冒險家並不是一種戰鬥職業，它更準確的說是一群人，一群以探索窮山惡水和上古遺跡為樂或者為生的人。他們可能是選民，也可能是普通人。冒險家是晶石堡最主要的消費群體，也是晶石堡三大特產的供貨人。貝克斯商行的存在，讓冒險者不論是購物還是出售，都第一時間選擇價格公道的它。
從3月1日開張不到一個月的時間裡，貝克斯商行就幾乎壟斷了晶石堡的所有生意。當然，這種繁榮的背後，是亞瑟大筆的金幣在支持。
下黑手？晶石堡的商人又不是傻蛋。現在已經不是威金斯家族執政的時代了。只要給出不菲的金幣，威金斯家族就會替商人聯合會解決打破利益聯盟的刺頭。再說貝克斯商行的背後可是那位領主大人呀。
那就只有高價收購冒險家手裡的貨物了，至少要撐到進貨的商隊回來。只是晶石堡的商人們僅僅堅持了幾天就被迫停了下來，然後眼睜睜的看著貝克斯商行的生意越做越紅火……因為有不少生面孔在拋售各類貨物。不用說，這又是領主大人搗鬼。
當商隊被劫的消息陸續傳來，晶石堡的商人發現他們已經沒有任何辦法。請背後的人出台？先不說這管不管用，自己的後台真比起來，還不如領主大人呢。
沒了想念，晶石堡的商人除了服軟也沒有其他的辦法可想了。
亞瑟一回來，晶石堡的商人就火燒屁股般的趕來，放低了身段求亞瑟放過他們。
對心急如焚的晶石堡商人，亞瑟卻打著哈哈，王顧左右而言他，就是不給他們一句瓷實話。
最後，默克一咬牙，說出了晶石堡商人的底線，「為了支援晶石堡的建設，為了抵抗燃燒軍團的侵攻，晶石堡商人聯合會願意一次性捐獻三百萬金幣，並且保證以後每年捐獻不低於同一數目的金幣。」
看到晶石堡商人聯合會已經下了這麼大的血本，亞瑟也就順水推舟的表示會派兵清剿最近一月猖狂無比的盜賊團，並且宣佈晶石堡駐軍已經完成整編，即將恢復護送商隊的傳統。
經過亞瑟這麼一鬧，晶石堡商人聯合會已經不可能再次操縱晶石堡的市場。先不說有那位綽號「銀狐」的貝克斯把關，只要亞瑟再搞處一幕盜匪四起的把戲，晶石堡商人聯合會就得抓瞎了。
送走那些惶惶不安的商人後，亞瑟也下令召集所有部下。
「好了，軍隊、商人、平民，晶石堡的三方勢力我算是握在手裡了。」
亞瑟看到人已到齊，就開門見山的說道，「現在也可以展開下一步的計劃。」
「擴軍、建城、賺錢，這就是晶石堡未來三年的發展方向。」
亞瑟很平淡的說道。只不過在場的眾人都能聽出他的話中有著不容置疑的意味。
「老大，能不能具體解釋一下啊？」
眾人面面相覷，最後還是謝裡爾壯著膽子問道。
「擴軍不需要我說了。無論是為了扳倒布魯斯兄妹還是立足星光平原，拳頭都是最好的保證。」
亞瑟笑了笑，為眾人解釋道，「這一個多月，你們也應該熟悉了晶石堡的地理位置。晶石堡的北面是黑森林，東面是落日山脈。這兩邊可以說是絕對安全。南邊雖然是平原，但幾十公里外就是橫斷山脈，只有曼陀羅峽谷一個適合大部隊通行的隘口。我所說的建城就是在曼陀羅峽谷建立一座要塞。有了這座要塞，即使燃燒軍團來攻，我也有了周旋的時間。」
亞瑟頓了頓繼續道，「只是西面有些麻煩。晶石堡的西面同樣是平原卻無險可守，燃燒軍團的四次進攻晶石堡都是從西邊殺過來的。我打算與卓爾精靈合作，在晶石堡西面建一座地下城。不過這得看卓爾精靈的態度。我估計短時間內沒有指望。所以，晶石堡西面目前只能重兵把守。巴爾扎克，晶石堡的西面我就交給你了。」
「我明白。」
巴爾扎克知道自己責任重大，遂點點頭，表示明白。
「晶石堡是我的領地。我不能像威金斯家族那般，燃燒軍團一來就跑路。擴軍是勢在必行。不過目前最主要的還是讓那一萬餘晶石堡駐軍達到我的標準。尼采、馬克西姆，這個任務就交給你們了。」
「對了。羅格營地的阿爾法我想你們大多也認識。這一年來，他一直在幫我招募冒險者。前幾日他通過公會傳來口信，他會帶著最後一批募集的三千冒險者在四月中旬抵達晶石堡。這批人中按慣例會挑選合適的人補充進應龍衛隊。剩下的先訓練幾個月，然後看情況吧。」
「師兄，你的情報組織陰影要盡快建起來。這次與威金斯家族的交鋒中我發現自己一旦離開公會的情報支持，就等於瞎了眼睛什麼都不知道。這種現象不好，很不好。師兄，拜託你了。」
亞瑟一個一個的安排任務，目光最後落到了一個多月前與他同行的貝克斯，現在晶石堡風頭一時無兩的大商人，「貝克斯，你的商會要穩步發展，不要急於求成。你記住，我不需要你給我賺來多少金幣，我只需要你穩定晶石堡的物價，讓以前那種商人說的算的情況不要再發生。」
「好了，先到這裡。你們去忙吧。」
巴爾扎克等人走後，亞瑟的另一套班底，來自地球的僕從們也陸續走進晶石堡的議事大廳。
「諸位，我已經初步掌握晶石堡，可以開始下一步的計劃了。」
亞瑟托著下巴掃過每一個僕從，目光最後定在大約翰尼身上，「就是你了。」
「主人，可是除了戰鬥，我什麼也不會啊。」
聽了亞瑟的話，大約翰尼苦著臉說道。
「你錯了，你這個傢伙雖然一無是處、見色忘友、衝動魯莽、自以為是、不負責任……」
看到大約翰尼的臉色越來越黑，亞瑟話鋒一轉，「不過你還是有一個長處，那就是長袖善舞，擅長與人溝通。我的下一步計劃就需要這樣一個人。」
「主人，你有什麼打算？」
大約翰尼的好奇心顯然被勾起來了。
「嗯，實力、盟友、財富，這是我們先前商定的三個發展方向。盟友方面，哥斯拉王國和迪卡老師不用說了，這是一心一意支持我的。目的不明但也算是全力支持我的冒險者公會和卓爾精靈，以及與我是合作關係的克洛洛斯一世、卡梅隆家族和斑鳩家族。有他們的支持，至少短期內晶石堡的發展不會受到影響。」
「實力這方面急不來。剩下的就是財富了。大約翰尼，我需要你做的，就是為我積累財富。」
「主人，我對做生意一竅不通啊。」
大約翰尼的臉色再次垮了下來。
「呵呵，你只需要做你最擅長的，交朋友就夠了。」
亞瑟笑著說道。
「主人，你越說我越不明白了。」
對亞瑟的話，大約翰尼一頭霧水。
「我最終的目的，是要把晶石堡建成一個擁有無窮吸金能力的怪獸。做到這一點首先就要有人氣。你們都知道，這個世界是一個以冷兵器為主的世界，擁有一件強大的裝備是很多冒險者的心願。我的第二步計劃，就是積分換裝備。」
亞瑟不再逗他，如是說道。
「積分換裝備？」
亞瑟的眾僕從重複著這個詞語，聰明的已經大致瞭解了亞瑟想法，腦筋慢也隱隱約約領悟到了一些。
「你們也知道，我擁有不少傳奇和史詩級別的裝備。積分換裝備就是付出積分兌換鍾意的裝備。我和亞伯拉罕初步擬定了一下，魔法裝備一千到一萬積分，傳奇裝備一萬到三十萬積分，史詩裝備一百萬積分起。一點積分大致相當於一金幣。」
「獲得積分大致有以下三個途徑。一，為晶石堡服務。比如參與晶石堡的建設，加入晶石堡的軍隊等等。這個會在合適的時候提出來。第二，就是以貨物換積分。比如魔核、魔獸皮、草藥、魔晶。第三，也就是積分換裝備的重點。抽獎！」
「嘻嘻，我明白了。」
美貌與智慧並重的隱身女蘇珊淺笑著說道，「主人的計劃最關鍵的地方，就是用較少的金幣抽取較多的積分。比如一枚金幣抽取一次，可能抽到一百積分，可能抽到十積分，也可能什麼都抽不到。不過在傳奇甚至是史詩裝備的誘惑下，冒險者即使知道運氣靠不住，也會蜂擁而來的。」
鋼鐵俠托尼接著說道，「而且主人也不用擔心有人跟風。以傳奇和史詩裝備的數量，這個世界沒有人能比得過主人了。」
「但是主人，你就不怕有人鋌而走險，盜取你擺出來的頂尖裝備？」
邁克爾提出了不同的意見。
「所以我派伊凡去說服他的老師艾吉斯霓下。這麼好玩的事情，艾吉斯霓下一定會湊這個熱鬧的。嗯，道格拉斯一周前就回來了，艾吉斯霓下也該到了。」
眾人彷彿產生了一種錯覺，此時的亞瑟就如同某種下頜尖尖的生物，「有聖階強者坐鎮，晶嵐大陸的大盜們可得掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。」
聽亞瑟這麼說，眾人也就無話可說，算是默認了。
這就是亞瑟的風格，每一個計劃都天衣無縫，拐拐角角都考慮到了。
「好了，既然大家都沒有意見，就執行吧。嗯，還有一件事。」
亞瑟淡淡的說道，「過幾天我會把晶石堡的妓女們都抓來，你們按照我的指示訓練她們。那些可憐的女人可以說是我下一步計劃最重要的一環。」