第二十章潘多拉的遊戲1
奢華的大理石浴室裡，瀰漫著濕潤而溫熱的蒸氣。浴池裡的碧水隨著身軀的扭動，微微蕩漾，反映著窗外湧進的月光，幻出一種迷離的色彩。
少女美麗的螓首微微揚起，靠在白色的浴池邊，將整個曼妙的身軀都浸入霧氣朦朦的碧水中，只留下兩截蓮藕般的玉臂在水面上無意識的划動。
溫暖的感覺緩緩滲入因長久浸泡而顯得有些泛紅的肌膚裡，讓少女從優美的頸脖到可愛的腳趾，都感到無法形容的舒適感覺。
那種難以形容的感覺，讓少女不禁發出一聲長長的慵懶呼聲。
「小姐，遊戲準備好了。」
只是，一個低著腦袋踩著小碎步走進浴室的女僕打斷了少女的享受。
「是嗎？那些男人呀。」
伴隨著一陣嘩啦啦的水聲，挺拔的胸部，白皙的肌膚，完美的臉龐，一個曼妙的身影在霧氣中若隱若現，「希望今天能出現一個讓我心動的男人呀。」
同一時刻，帕克帝國艾德萊德城偵察兵競技場。
艾德萊德城是一座只有十來萬人的小城，距離曼哈頓僅有一百公里的距離，步行的話也不過兩三天的時間。但是論名氣，艾德萊德城一點也不遜於它的鄰居曼哈頓。這種名氣，在「妖姬」橫空出世後，似乎還有凌駕於曼哈頓之上的兆頭。
艾德萊德城，正是戰職者十三世家之一，「偵察兵」艾德萊德家族的大本營，以盛產殺手聞名。
艾德萊德城的每一個居民都與艾德萊德家族有著或多或少的關係，或是艾德萊德的家族成員，或是為艾德萊德家族服務了幾個世紀的普通人。這麼說吧，只要你在艾德萊德城說一句偵察兵的壞話，那麼你就會發現，如果你想填飽肚子，所有的餐館招待都會彬彬有禮的告訴你，「尊敬的先生，本店已經打烊」。你想找一個地方住宿，所有的旅館招待同樣會彬彬有禮的回答，「尊敬的客人，本店已經客滿」。更離譜的，當你打算攔下一輛出租馬車代步時，每一個馬車伕都會像瞎子一般對你視而不見……
好吧，你不介意啃乾糧，也不介意露宿街頭，那麼，就輪到鎧甲閃亮的城防士兵們登場了……艾德萊德人，會讓你在這個小城裡的每一天都像是坐著亞瑟前世的過山車，緊張而刺激。
呃，話題扯遠了。
偵察兵競技場是艾德萊德城唯一的競技場，不大，但是設施齊全，並且擁有天堂同盟所有競技場唯一的一個飛空艇停靠點。這是兩年前拆掉偵察兵競技場六分之一的看台後加建的。原因嗎，只不過是那位妖姬認為步行或是騎著魔獸走進競技場不符合她張揚的個性。
亞瑟來到偵察兵競技場的時候，這座能容納三萬人的競技場已經座無虛席，而且放眼望去，看不到一張略顯老態的面孔。更奇異的是，男人和女人涇渭分明，組成了兩個彼此對立的陣營，互相喝罵、嘲笑、諷刺、鄙夷，不管在場外男人和女人的關係有多好，哪怕是摟在一起翻滾的交情。
在這裡，艾德萊德城偵察兵競技場，男人和女人，就是敵人。而這一切，都是因為那個顛倒眾生的少女，年僅十九歲的妖姬，潘多拉·艾德萊德。
做為艾德萊德家族下一任的族長，潘多拉·艾德萊德一點也不像那些與她肩負著同樣責任的同齡人那般謹言慎行，時時刻刻都維持著穩重的形象，彷彿一個個小老頭和老婆婆。潘多拉個性張揚，敢說敢做，有著天馬行空般的大膽想法，比如她那個「愛的宣言」。
潘多拉宣稱，只要有人按照她的遊戲規則獲勝，就可以在不觸及家族利益的前提下，要求她做一件事，包括與她春風一度。
出眾的美貌，完美的家世，潘多拉的宣言自然讓無數男人熱血沸騰。只是，兩年的時間，每週一次已經進行了一百零八次的遊戲，仍然沒有男人可以在潘多拉古怪的遊戲中勝出。
呃，為什麼說是男人呢？因為女人都是潘多拉的支持者，就像是男人希望有人可以在潘多拉的遊戲中獲勝然後說出「你很醜，我看不上你」這種話來羞辱那位把男人當玩物的妖姬，女人也希望潘多拉能一次又一次的蹂躪那些自以為是的臭男人……男人與女人的對立，也就不意外了。
不過這一切都與亞瑟無關。他來到這裡既不是來看男人們與女人們一週一度的對立和瘋狂，然後該幹麼就幹麼，也不是打算與潘多拉發生點什麼不得不說的故事。他純粹只是想找一個幫手。潘多拉的家世和她的宣言，沒有比這個張揚的女人更好的幫手了。
這一次報名參加遊戲的有四個人，一個身高體大的六階野蠻人，一個有著做小白臉潛質的五階法師和一個大腹便便的……商人，沒錯，就是商人。以潘多拉那種精靈古怪的個性，個體的戰鬥力並不是唯一的遊戲內容。
不過，最近幾個月來，男人們挑戰潘多拉的熱情已經逐漸回落。看到那些小有名氣或者久負盛名的高手被潘多拉用各種方式羞辱，然後縮著腦袋黯然離場，驕傲的男人總得掂量掂量自己能不能抗住潘多拉刁鑽惡毒的遊戲和更刁鑽惡毒的話語。
傳奇高手？自重身份的傳奇高手怎麼會參加這種就像是小孩鬥氣的遊戲，即使他們垂涎潘多拉的身體，他們也不會出現在偵察兵競技場。這不僅僅是面子的問題，他們同樣得掂量掂量能否逃脫傳奇殺手如影隨行的拜訪……
亞瑟的出場順序被排在第四個。黑髮黑瞳就是最好的名片。最好的總要留到最後。相信在場的女人們一定會願意看到一個強勢崛起的未來將星在偵察兵競技場栽一個大大的跟頭。
「老大，你這麼做，就不擔心李爾認為你怕了他？」
偵察兵競技場的四號休息室裡，謝裡爾看著面無表情的亞瑟，很小心的問道。
亞瑟將蕾迪茜婭的父母還給蕾迪茜婭後，第二天就帶著謝裡爾、黛安娜、邁克爾和瑟琳娜來到艾德萊德城，就彷彿是害怕李爾的報復。也難怪被亞瑟帶出來見世面的謝裡爾有此一問。
「李爾·威金斯？他不過是一隻圍著奶油蛋糕亂轉的蒼蠅罷了。依我看，這個被威金斯家族寄予厚望的傢伙，甚至都不如阿道夫·希特勒。至少那個人從不掩飾自己的**和野心，也不會玩那一些幼稚的陰謀。」
謝裡爾的問話讓亞瑟從沉思中回過神來。他撇撇嘴，表示對李爾的不屑，然後繼續道，「我這麼做，只是為了確定一件事。我原本以為，挾著擊敗七萬艾倫軍隊的名聲，克洛洛斯一世應該會給我一塊領地，替他抵擋燃燒軍團的攻勢。但那位至尊卻讓我做了斯坦福的老師。」
「好吧。我認為這是克洛洛斯考驗我，看我有沒有在抱成團的帕克貴族中立足。亦有可能他是希望我這個無知者無畏的外來人打破帕克貴族之間那種錯綜複雜宛如一團亂麻的團結。但是尼采卻說出了另一種可能。」
亞瑟陡然偏過腦袋，反問謝裡爾這個極端崇拜自己的小弟，「謝裡爾，你知道巴斯蒂和拜倫的未婚妻吧？」
「那是當然。巴蒂斯的未婚妻是克洛洛斯陛下的大女兒瑪麗蓮·帕克公主殿下，拜爾的未婚妻則是克洛洛斯陛下的二女兒伊麗莎白·帕克公主殿下。換句話說，帕克帝國未來的攝政親王就是在巴斯蒂和拜倫兩人中間誕生。」
在亞瑟的教導下，謝裡爾已經不是當初那個什麼都不懂的菜鳥魔劍士了。比如現在，他就知道情報的重要性。
「謝裡爾，你說對了一半。」
亞瑟雙手抱肘，語氣淡淡的說道，「尼采告訴我，克洛洛斯還有一位私生女，就隱藏在斯坦福學院。威金斯家族處處找我的麻煩，就是因為蘇霍伊擔心克洛洛斯有意讓我做他第三個女婿。帕克帝國未來的皇帝，自然會是在三位公主中選一個。帕克可不是以羅曼正統繼承者自居的韋恩，女皇並不難讓帕克人接受。帕克四大家族中貝裡亞斯家族以出眾的政治能力聞名，這個帕克帝國的首相世家任何一位皇帝都是不可能被拋棄的。」
亞瑟話鋒一轉，帶著濃郁的嘲諷說道，「斑鳩、卡梅隆、威金斯卻不同。這三個掌握帕克帝國三分之一軍事力量的大家族，原本還是很團結的。但是自從野心勃勃的蘇霍伊執掌威金斯家族，他就妄圖做四大家族的老大，與其他三大家族自然是矛盾叢生。這種矛盾，在克洛洛斯的強勢下，暫時還不會爆發。但是誰讓克洛洛斯沒有兒子呢？不論是瑪麗蓮還是伊麗莎白繼位，威金斯家族的日子都不會好過的。相信斑鳩和卡梅隆很願意四大家族變成三大家族。威金斯家族和蘇霍伊當然不會甘心認輸。於是，那個神秘的私生女就成了威金斯家族逆轉頹勢的殺手鑭。」
亞瑟猛然目光灼灼的盯著謝裡爾反問道，「謝裡爾，如果你是克洛洛斯，你會怎麼做？」
「啊？這……這……」
謝裡爾嘴唇蠕動了數十秒，最後還是沒有說出一句完整的話來。但是當他看到亞瑟嘴角鼓勵的笑容，猛然福至心靈，「拋棄狂妄的威金斯，找一個人替代它，維持和斑鳩、卡梅隆的三足鼎立！」
對謝裡爾的回答，亞瑟只是回給他一個燦爛的笑容，拍拍他的肩膀，沒有再說什麼。
十分鐘後。
「尊敬的挑戰者，上場的時間到了。」
伴隨著一陣沉重的敲門聲，一名佩戴四階殺手徽章的戰職者走了進來，對亞瑟和跟隨他而來的謝裡爾、黛安娜、邁克爾和瑟琳娜行了一個戰職者之間通用的禮節，如是說道。
「唔，好的。我們走吧。」
連接偵察兵競技場和休息室的甬道並不像一般競技場那樣位於某個不起眼的小角落裡，而是位於主看台的下面，現在是飛空艇停靠點的下面。
從有些陰暗的環境裡走出來面對夏日燦爛的陽光，亞瑟不由地瞇起了眸子。幾秒鐘後，當他再次睜開眼睛時，一個巨大的陰影已經在他的頭頂上擴散開來。不用說，那位張揚的少女登場了。
當飛空艇的轟鳴聲徹底消失的時候，亞瑟回頭望去，正巧看到飛空艇的艙門倏地打開。
幾秒鐘後，一雙水晶鞋首先落在華麗的紅色羊毛地毯上。以亞瑟的視力，自然能看到鞋中的那雙小腳如玉般光潔，纖指白皙，在晶瑩剔透的水晶映襯下，更顯得美麗無瑕。
可惜只是驚鴻一現，絲質的紫色宮裙落下，將那雙纖足籠入裙中。
亞瑟的目光順著長裙一路向上，掠過被裙子遮住的雙腿，掠過纖細的腰肢，最後落在高聳的胸部。與下身的寬鬆不同，宮裙的上半身可以說是僅僅貼在身上，將少女完美的胸型展露無遺。
亞瑟目光在少女的胸部停留了幾秒，再次往上，看向那種傾倒眾生的面孔。
這個少女有著瀑布般流淌而下的紫灰色及腰長髮，高挺的鼻樑和性感的紅唇，肌膚如玉般光潔又如牛奶般白皙。不過，最吸引亞瑟的，還是那雙漆黑的眼睛，清澈，明亮，宛如深邃的大海，讓人的靈魂都不知不覺之間迷失其中。
「潘多拉！潘多拉！潘多拉！你是我們的驕傲！我們愛你！」
當這位少女的身影完完整整的出現在無數人的眼中時，偵察兵競技場上陡然爆發出一陣震懾雲霄的呼喊聲。這些喊聲，自然來自女人們。
對潘多拉的出現，男人的方陣則一片沉默。兩年的時間早已讓他們明白，狂熱的呼喊並不能打敗那個將男人玩弄於鼓掌之間的少女。只有在她的遊戲中勝出，男人才能挺直腰桿。
看到女人方陣的狂熱和男人方陣的死寂，亞瑟掛起招牌式的和煦笑容，平靜的看著那位向他們走來的少女。
顛倒眾生的，是女人。這一點，不論是亞瑟的前世還是今生，都一樣。