留著雷厲去山寨召集嘍囉，凌別回到供奉府中，老徒弟吳明早已等候多時。
相較於八年之前，從外表來看，吳明幾乎沒有一絲變化。依舊是一身平淡無奇的皂色道袍，滿頭銀絲挽成道髻。眼神溫潤柔和，使人一看，便能體會到他那平和清淨之心。
凌別滿意的打量著老徒弟，對於這個開山大弟子，他花費的心思是最大的。吳明也沒有辜負了他的期望。經過多年的凡塵歷練，他已經徹底超脫了凡俗愚見，能夠不再癡迷於凡間善惡，轉而專注於靈性方面的得失。這雖然算不得什麼了不起的成就，但是對一個十年前還不明因果得失之理的老者來說，已經是一個很了不起的進步了。
「你就不要回京了。安心在家中修煉，劉策那裡我會親自去應付。」老徒弟吳明已經修到了引氣後期，這是即將凝氣成丹的關鍵時刻，凌別也不是不通情理之人，此時自然要免去他一切雜務，讓他安心閉關修煉。吳明一次天劫未渡，便已悟通了善惡之道，這就意味著他的心境修煉已經到達了一定高度。以這種平和無波的心境渡劫，引來的元力反噬就會少很多。凌別曾經推算過一番，他覺得老徒弟的天劫應該能有自己渡劫二成威力了，憑他的功力完全能夠應付自如。念及此，凌別又將藏在心中的天虛給狠罵了一通。要不是他非要改造出一個稀奇古怪的龍體，自己也不會在初次天劫就吃到那麼大的苦頭呀。
幾年來，凌別修為境界沒有提升，依舊是結丹初期。這倒不是他荒廢修煉。而是他這具肉身已經被天虛改造成一具似妖非妖，更非半妖的古怪容器。魔龍之體所能承受元力遠超凡體極限。想要突破境界，就需要凝聚更多的元力。相對的，渡劫之時也要承受更大的反噬之力。實際，以他目前能夠調動的元力總和，應該相當於尋常修者結丹後期的境界。他的初次天劫，如果算紫殛天雷的話，比之尋常修者二次天劫的威力都要大不少。即使如此，凌別也絲毫不擔心二次，三次天劫之時會有什麼樣的恐怖場面在等待著自己。修者最大之敵並非來自外在禍端，而是自身心中的妄念雜想，這才是引發劫數的根本原因。只要能夠固守本心不昧，縱有萬千禍端，自可從容化解。不然，也不用等到天劫。隨便一個小小紛爭就能葬送一切努力了。
又聽聞老徒弟匯報了一些皇城事宜。凌別還是決定先去東陽世家，幫助秋霜渡過最後一次轉脈之劫，再去同劉策會晤不遲。
聚義莊中，莊下弟子正在演武場中操練習武，門人弟子聽由金鼓號令，一套十分尋常的東陽截拳，千人整齊劃一的擺開架勢，氣勢倒是足夠了，就是不知實戰起來能發揮幾分威力。為了能夠應付不久之後遠征商洛，凌別也向劉策和他的兵法老師蕭景元請教過不少兵法戰陣之理。雖然都是紙談兵，但也算是獲得了不少寶貴經驗。以他如今的半吊子軍事眼光都能看出。這些氣勢如虹的青壯，大多是沒有見過血的雛兒，真要將這批人拉戰場練練，一場大戰下來，起碼躺下三成。
東陽世家門下弟子能夠臻至千人規模。這與劉策的大力扶持脫不開干係。八年來，東陽世家除了「天下第一莊」的名頭之外，又因保得一方平安，剿滅狼子有功，而被授予了「為國為民俠之大者」的高帽子。在眾多美好光環的感召下，眾多做著快意恩仇，俠侶江湖美夢的熱血青年紛紛拜入東陽世家門下，勤練武藝，希望有朝一日能夠成為人人敬仰的大俠。
越過喊聲震天的演武場，沒走幾步，就見到衛虎等人迎了來。這幾人也都已經長成少年摸樣，衛虎十七歲，猴子樂頜十五歲，黃家兄弟，羅清，還有那個老是墜在幾人身後的曹小寶都是十六歲。有鑒於這幾人心性還是弱了些，凌別至今都沒有傳授他們修煉之法，只是按照老辦法，教他們讀習武，讓東陽義收集各類名貴藥材，熬製浴湯，替他們加強經脈韌性，打下堅實基礎。當然，他們所讀之，非是凡俗那套忠君愛民的愚民思想，而是由凌別將本門典籍加以修改，挑些粗淺易懂的理論常識先讀來，免得他們像老徒弟吳明那般，都七老八十了，還在那兒惡補修真界基礎常識。
以一切優待照顧，都沒有曹小寶的份兒。小寶多年來不論練武，讀，都十分努力用功，這一點凌別看在眼中，卻不以為然。刻苦耐勞，這在凡夫之中或許是一種了不起的品質，在修者之中就屬尋常。修煉是要講機緣，講悟性的。不悟之人即使苦修百年還是不悟。能悟了，剎那之間便可超越前人步伐，遨遊寰宇，開道立宗都不在話下。凡間一些仙俠傳說中，所謂有些平凡之人，經過不懈努力，最後終於成仙成聖，雄霸一方，還能坐擁嬌媚仙女。那全都是虛假不實的笑話。是小人物渴求改變的脆弱美夢。修仙也是要講出生的，這個出生非是凡俗之中的地位權勢，而是對道法的理解，對自然的領悟。少了這一點，即使修個幾千幾萬年，充其量不過是供人歷練位的墊腳石罷了。說出來可能有些殘忍，但是人與人的差距有時候就有這麼大，不服都不行。曹小寶就是走進修煉的誤區，絲毫不知自省自悟，妄圖只以努力的修煉來索取回報。卻不知，超脫與不凡若是僅僅憑借努力二字就能獲取，那這世界還會有凡人嗎？在這種極端的心態之下，曹小寶心中的慾念不但不減，反而隨著年齡的增長，越發旺盛起來。他連修煉根本都沒有搞清楚，凌別自然不會拿正眼看他。
「兄弟，這次你出去說什麼也得帶我們長長見識。」衛虎拉住凌別嚷嚷了起來，身後眾黨羽齊聲附和。
凌別笑道：「這次出去可不是去玩的。草原你們知道嗎？你們敢殺人嗎？」
「你可不要小瞧我們，莊裡圍捕狼賊的時候，我們可都是見過血的！我一人就砍死一個狼崽子。他的個子有這麼高……臂膀有這麼粗……樣子可嚇人了。」個頭最小的猴子樂頜比手畫腳的說著，好像砍死一個狼崽子有多了不起似的。
「結果你那次吐了一個時辰，第二天腿軟得連床都下不去……」羅清立即毫不留情的揭起樂頜的短處來。眾人聞言，紛紛哈哈大笑，將樂頜羞得抓耳撓腮，一張臉漲成了醬紫色。
凌別止住眾人哄鬧，說道：「殺個狼崽子不算本事，你們敢殺婦孺嗎？」
眾人面色齊齊一變，最後還是衛虎顫顫巍巍的問著：「殺，殺婦孺？這，有這個必要嗎？」
凌別搖頭道：「不論有沒有必要，你們敢還是不敢？」
眾人面面相窺，無言以對。半響，曹小寶擠過眾人，走前來，目光熱切的望著凌別，高聲道：「我敢殺！狼崽子的幼仔和母狼能算是婦孺嗎？他們都不是人！是禍害！所以我敢殺！」
凌別暗暗頷首，他知道這小子這次沒有吹牛，他的確做得出來。曹小寶已經快要控制不住心中慾念，接近走火入魔的邊緣了。為達目的，他什麼事都幹得出來。此種心性，是說什麼都不能使他擁有力量的。
其實凌別的問題本身就是一個陷阱，回答敢或不敢，都是謬誤。眼前幾人沒有一人通過凌別的考驗，作為懲罰，他也不帶一人出去歷練。凌別哈哈一笑，只說一句「你們都錯了。」自顧返身而去。留下一群若有所思的少年，以及緊握雙拳，將牙根咬的生疼的曹小寶……
曹小寶心中妒火中燒，他想不明白，為什麼自己如此努力的練功，都不能得到凌別正眼看待。他更想不明白，那幾個軟弱無能的東西怎能獲得特殊對待。他現在只想大聲質問凌別，憑什麼不讓他修煉，憑什麼就不給他機會！為什麼他拚命的迎合著凌別的喜好，得來的卻是一次又一次的冷眼？
感受著背後那道怨恨的目光，凌別面現出滿意的笑容。他就是要藉著這個功利善妒的小寶，讓這群小子明白一個道理。他曾經答應過曹金安的鬼魂，要給他的遺孀遺子一個安逸的生活環境。但卻沒答應非要教他修煉。這個小寶若是不甘平凡，非要給自己找不痛快，他也不介意親手將他送入輪迴，重新煉就一番。
凌別來到秋霜閣中，這裡是東陽秋霜安居之所。東陽秋霜不喜喧鬧，所以這裡一個僕婦都沒有，所有一切都有她自己打理。尋常族人根本無權入得此院。凌別當然不用顧忌這些規矩，他就這麼大刺刺的推門而入。首先引入眼簾的，就是二隻身形比之野狼都絲毫不差的異種狼犬。這是劉策送給東陽秋霜的禮物。因為是冬季，二隻狼狗也是懶洋洋的趴在溫暖的室中，不肯在外看家護院。二隻大狗瞇著眼睛看了凌別一眼，張開血盆大口打了個哈欠，便又無精打采的趴到火爐邊，舒舒服服的烤起火來。
凌別跨過狼犬，掀開一道門簾，就見一大群各狗，遍佈室中。房梁，桌案，床榻，櫥櫃，所有能夠看見的地方，幾乎都被這群小傢伙給佔據了。房舍一角，兩個小姑娘席地而坐，懷中各抱著數條貓狗，樂不可支的看著幾隻貓仔打鬧玩樂。
今世的東陽秋霜似乎十分厭惡男子，除了東陽義與凌別，連衛虎他們幾個擁有修者潛質之人都不能令她稍假辭色。反而對許多貓狗十分感興趣的樣子。每次街玩耍，都要揀那麼一兩隻，帶回家養著。對於小姑娘為什麼會變成這個樣子，凌別也有些摸不著頭腦，或許這是陰性體質的特殊怪癖？也不對呀，他老爹東陽義就是火性陰性體質。那老小子性情十分豪爽，時常唬得眾多武林同道一愣一愣的，哪裡有半點孤僻厭俗的樣子。
「哎呀！凌別哥哥來啦。」衛雯首先注意到凌別，連忙趕開一群礙路的小傢伙，生怕凌別踩到它們。
「雯雯，聽說小寶每天都送花給你，有沒有這事？」凌別看似無意的問著。
「有……有啊，凌別哥哥，你千萬不要告訴我哥哦。他，他說我還小，不許我……」小姑娘說著說著，一張嬌俏的小臉就紅了起來。衛雯今年十二歲，說大不大，說小也不小，也該到明白一些男女之事的年紀了。
「那小子不行……」凌別低聲嘟噥著。
「什麼？哥哥怎麼突然說話這麼小聲，雯雯都沒聽清楚。」
凌別搖頭輕笑，就說：「我像那麼多嘴的人麼，你覺得我會向你哥告密？」
衛雯聞言，立即高興的拉著凌別又蹦又跳。凌別也就不再多言，只是嘿嘿笑著，一手突然在她小屁股捏了一把，將小姑娘羞的逃了出去。他的教育晚輩弟子的方式有些與眾不同，凌別不會一味的包庇和護短，而是要在可控的範圍內給他們盡量製造麻煩，讓他們在失敗和挫折之中吸取經驗教訓，自行體悟自身不足。
「你們也都給我到外間去。」凌別對著大群貓狗說道。
眾多貓狗喵喵汪汪的叫著，飛速竄出門去，消失不見。
「哥哥你真壞，竟然眼睜睜看著雯雯姐姐受騙當，都不幫她。」東陽秋霜慵懶的躺在一個寬大的絨毛靠墊之中，有些不忿的說著。小姑娘自從和凌別靈魂雙修之後，二人在某種程度已經有了一些心意相通的感應。凌別心中所想，只要不是刻意隱瞞，她都能有所感知。
凌別隨手一揮，將門窗關嚴，就問：「那你為什麼不告訴你姐姐，眼睜睜看她被騙？」
「因為霜兒很乖，只要是哥哥想做的事，霜兒都會聽話。」東陽秋霜迫不及待的投進凌別懷中，一張小臉貼在凌別心口，不住的摩挲著。
凌別哈哈一笑，一手拂過小姑娘吹彈可破的面容，點頭道：「霜兒的確很乖快快把衣服脫了，哥哥給你治病……」