第九十四章部落戰爭
做完這一切，豹人並不打算在這個營地停留，轉身準備離開。就在此時，一個聲音突然響了起來。
「強大的豹族戰士。請不要離開。」
「誰！」豹人頸背間黑毛剎那間全部豎了起來，整個人彷彿突然間大了一圈。豹人嗖的轉身看著火堆，眼中驚異莫名。他聽出聲音是從火焰中傳出來的，只是不明白火焰中為何會有人說話。豹人眼中全是警惕，四肢勾爪亮出，隨時準備作戰。
豹人警惕目光中，熊熊火焰內突然出現幾個人影。靠魔法盾隔開火焰，迪丹等人從火隊中慢慢走出，看的豹人目瞪口呆。
看到豹人戒備神色，狼人霍格笑了笑道：「我是斯卡布羅集市古爾丹祭司的弟子。霍格薩滿。強大的豹人戰士，你是誰。」
聽到火焰中走出的是一名薩滿。豹人神色放鬆下來，答道：「我叫巴姆，是一名豹人戰士。尊敬的薩滿閣下。您是來幫助我們的嗎？」
雖然不理解為何迪丹幾人為何能從火焰中安然走出。但薩滿這個稱呼在豹人心裡具有解釋一切問題的力量。聽到對面站著一名薩滿，豹人立刻單膝跪下恭敬施禮。
「我們湊巧路過附近，被一些異常情況吸引到這裡的。沒想到卻碰到羅茲巫師的襲擊。」在獸人面前，小狼人霍格是一名合格的獸神代言人。他神色莊重緩緩對豹人道：「剛才你問我是不是來幫助你們。你們碰到了什麼需要獸神庇護的困難嗎？」
「尊敬的薩滿閣下。事情是這樣的……」豹人巴姆開始講述起關於他出現在這裡的原因。原來荒野再往西走幾十里便是一片森林。森林裡居住著豹人、熊人等好幾個獸人部落。獸人們在森林中打獵，生活，日子原本過得還算平靜。誰知道就在兩個月前，一些羅茲人突然從森林深處走出。他們向獸人部落發起攻擊，殺死落單的獸人。勇悍的獸人們自然奮起抵抗，一場戰爭從此開始。
戰爭初期獸人們並未把羅茲人放在眼裡。一來羅茲人作為強大族中早已消亡，所有有關羅茲人的消息都說他們數量稀少。二來森林中的幾個獸人部落都頗具實力，最大一個熊人部落甚至擁有兩千人口，數百名熊人戰士。自持強大的獸人們根本沒把羅茲人當回事。而隨著戰爭持續，獸人們逐漸發現情況不妙。羅茲人數量遠比預計的多的多，而且擁有大量巫師和戰獸。這個情況讓獸人們非常驚訝，幾個部落開始聯合起來對抗敵人。到了這個階段，獸人們仍然認為憑借幾個部落聯合，己方仍然能夠戰勝對方。
戰火愈燒愈烈，森林深處源源不斷湧出羅茲大軍。獸人部落則因為獸人戰士傷亡增多再也無法支撐局面的平衡。獸人們開始敗退，越來越多的領地被羅茲人佔據。到了最近幾天，獸人們已經只能在部落周圍活動。獵食等生產活動被迫全部停止。感到危機來臨，獸人部落開始派出戰士，希望能夠從帝國獲得救援。那知道狡猾的羅茲人早就潛伏在這一帶荒野之中，獵殺每一個企圖向外界求援的獸人戰士。
「我們幾個部落已經派出了五十名以上戰士求援，但是直到現在都沒有一點消息。」豹人巴姆神色黯然，沉痛道：「我是今天早上離開部落的。在我離開的時候，聯合長老會已經下了割乳令。」
自古以來獸人帝國就有割乳這條法令。當男性獸人的傷亡達到帝國或部落不能承受時，強壯的女性獸人便會割掉妨礙作戰的，拿起武器成為一名戰士。在獸人帝國歷史上，有幾次大型戰爭都曾經發佈過這個命令。靠割乳令，獸人帝國得到了戰力補充，贏得了戰爭避免了毀滅，得以繼續延續至今。豹人說部落中已經下達割乳令，表明幾個獸人部落的男性獸人戰士數量少到無法維持戰爭，到了需要婦女作出犧牲拿起武器的危險境地。
豹人巴姆帶來的消息是震撼性的。誰也無法想像，在獸人帝國某處偏遠森林。數千年前已經毀滅的羅茲族已經強大到可以同時擊敗幾個強悍的獸人部落的程度。驚人的消息落在獸人們耳裡，無論是匹格德爾還是狼人霍格都怒火沖天。
「該死的羅茲人。」匹格第一個跳起來，大罵道：「德爾要把他們全殺光。把他們的皮剝下來做成鼓，在每一個慶典時敲響。」
小狼人霍格深吸口氣，肅然道：「作為獸神的僕人。我不能眼看著獸神的子民遭到塗炭。巴姆，我要立刻到你們部落去，幫助你的族人對抗羅茲族。」
作為一名神職人員，在導師古爾丹祭司教導下，狼人霍格年紀雖然不大，但心中全是對獸神的忠誠。聽到獸人有難，狼人薩滿霍格立刻表現出神職人員的奉獻精神，主動提出到最危險的戰場。
豹人巴姆聽到狼人薩滿要去支援部落，激動的差點流下眼淚。如果部落裡有一名薩滿，不但獸人的戰力會大大提高，許多受傷的戰士也不會死。想起危在旦夕的部落，豹人戰士單膝跪地嗚咽道：「偉大的薩滿閣下。戰士巴姆代部落裡所有獸人感謝您的仁慈。」
眾人一番討論，決定立刻動身去巴姆的部落。臨行前清點人數，迪丹一行除了德爾和霍格，居然只有一名小獸人倖存下來，其餘人在這一戰中全部殉難。小狼人霍格唱起頌歌，將死去獸人靈魂送入獸神懷抱。儀式結束後，出發前小狼人似乎想起了什麼，叫住迪丹道：「迪丹法師。這是我們獸人帝國的事情，您其實不必去的。」
小狼人的話別無他意。要去的獸人部落兵凶戰危，已經處於潰敗邊緣。小狼人作為獸人祭司義不容辭，但迪丹是一名人類，完全不用冒如此大的風險到那幾個部落去。
霍格的話惹得迪丹揚了揚眉。嘴角透出一絲微笑，迪丹道：「既然一起走到了這裡，就沒有我一個人離開的道理。再說了，我也想去看看羅茲人究竟有多強大。」
「既然這樣。那好吧。」霍格笑了起來，高興道：「那就讓我們一同去看看羅茲人究竟有多厲害。」
迪丹願意一道前往，狼人霍格和德爾都很高興。與羅茲巫師較量中迪丹顯示出驚人攻擊力，就是一向自視甚高的匹格都在心裡承認，只論攻擊力的話，迪丹是這只隊伍中最強的。匹格走過來拍拍迪丹肩膀，哈哈大笑道：「人類魔法師。我就知道你不是膽小鬼，和我一樣是個勇士。」
「這位是？」豹人巴姆不認識迪丹，見到祭司大人和匹格戰士都對迪丹面帶推崇，連忙問道。
「這位強大的人類魔法師叫做迪丹。是牧風大人認可的朋友。也是我的朋友。」小狼人霍格搶先答道。一路上獸人對迪丹的無故敵視已經多次發生。為防萬一，狼人祭司先將牛頭人抬了出來。
「原來是牧風大人認可的朋友。」果然，豹人眼睛立馬亮了起來，對迪丹恭敬道：「您好！強大的人類魔法師。我是豹族戰士巴姆，感謝你願意幫助我的部落。」
迪丹微笑點頭和豹人打了個招呼。豹人的憨厚笑了起來，兩人關係頓時拉近不少。
豹人所在部落距離現在位置尚有幾十里。迪丹一行人當夜出發，第二天中午便進入森林，在森林中迪丹級人碰到了羅茲人的幾次伏擊。一番廝殺幹掉十幾米羅茲人後，迪丹等人終於來到了豹人所在部落。
部落的情況不容樂觀。豹人一路上已經介紹了戰爭的詳細情況。由於獸人實力受損，除了實力最強的熊人，所有部落都已經陷落。現在這片森林中所有獸人都集中在最大的，也是唯一沒有陷落的熊人部落，組成聯軍與羅茲人對抗。當然，這只是豹人巴姆說的情況。事實上當走進熊人部落時，遍地傷號屍體的慘狀清楚展示出這個部落即將淪陷。
得知有薩滿大人到來，幾個部落的長老聯袂來迎。待到見面，獸人長老激動的熱淚盈眶，毛髮白了大半的獸人長老們跪伏在地道：「獸神在上。感謝您沒有拋棄您的子民。在這危難時刻將您的代言人，偉大的薩滿祭司派來拯救您的子民。」
小狼人趕緊將獸人長老們扶起來，誠懇道：「這是我作為獸神的僕人。一名薩滿的職責。我們來的時候見戰況緊急。我們還是先談談部落現在的情況吧。」
「那是。那是。」獸人長老們連聲應是，將迪丹幾人帶到部落議事廳，談論起最近戰況。
從獸人長老口中迪丹等人得到了最新戰況。原來就在豹人巴姆出發後這短短不到兩天時間裡，羅茲人又發動了一次大規模進攻。部落雖然已經動員女獸人割乳迎戰，無奈羅茲人數量再一次劇增，一戰下來獸人們傷亡慘重。好不容易湊出的一千名獸人戰士，目前能夠繼續戰鬥的不足四百。
「估計那些羅茲人很快就會發動下一輪攻擊。」一名豹人長老垂首道：「他們是想盡快消滅我們。」
「長老大人。」豹人巴姆問道：「為何羅茲人會一下厲害了那麼多。之前我也與羅茲人戰鬥過，他們沒有一戰便殺掉六百獸人戰士的實力。」
「昨天戰鬥中羅茲人的大巫師出現了。」豹人長老痛苦搖頭道：「我們上了他們的當，原本想集中戰力攻擊羅茲人的大本營。那知道戰士們剛剛接近羅茲人的營地，他們的大巫師便出現了。大片火焰從地上冒出來，我們的戰士一下子就陷入了火海。接著好幾十名羅茲巫師一起施展魔法進行攻擊，戰士們抵擋不足敗了下來。」
沒有獸人薩滿。普通獸人戰士只能憑著身體與羅茲人對抗。普通的廝殺戰鬥獸人們並不吃虧，但對方若有能夠施展魔法的巫師。獸人沒有薩滿巫師庇護的缺點便暴露出來。單憑血肉之軀對抗魔法，結果只能是慘敗收場。
小狼人霍格聽的大怒，登時站起來道：「這些狡猾的羅茲人。我一定要讓他們嘗嘗獸神薩滿的厲害。」
「沒錯！」獸人長老紛紛點頭。「這次我們要給羅茲人一個教訓。」
迪丹聽著獸人們憤怒聲討羅茲人。感歎獸人強悍同時也有些黯然。說獸人強悍，那是因為在如此惡劣情況下獸人們居然毫不畏懼，依然保持了與敵人決一死戰的決心。至於黯然，經過獸人長老介紹迪丹已經對戰況有所瞭解。現在的獸人部落根本不具備再和羅茲人正面作戰的能力。就算有了狼人薩滿加入，但一個薩滿在戰場上又能起多大作用。以小狼人霍格的能力，能護佑幾十名獸人戰士便很不錯了。想要以此挽回敗局，恐怕難之又難。
獸人們繼續討論戰情。迪丹在旁聽著，當聽到獸人們準備再與羅茲人組織一次會戰時。迪丹終於忍不住道：「諸位長老。我想知道部落目前一共還有多少戰士。」
獸人長老們已經知道迪丹是得到牧風者承認的人類。在他們眼中迪丹已經是朋友，聽到迪丹發問，一名獸人長老答道：「我們能夠出動六百名戰士。」
剛才不是只剩四百能夠繼續戰鬥的戰士了嗎。怎麼突然又變成了六百，迪丹皺眉道：「可是剛才我明明聽諸位說只剩下四百名戰士了。」
「那是薩滿大人來之前。」獸人長老很是激動的說：「有了薩滿大人的庇護。我們的老人和孩子就都能上戰場。」
獸人薩滿的庇護光環能夠加強獸人們作戰能力。獸人長老這樣說，竟是將年紀不太大的獸人和還未成年即將成年的小獸人都算了進去。看這名獸人長老激動模樣，竟是打算孤注一擲拚個魚死網破。