七十海戰
正說話間,一架飛行器拖著黑煙搖搖晃晃從波爾多獵手號頭頂掠過,一頭黑龍緊追上來,巨大的前爪用力一揮,將飛行器拍的四分五裂,殘骸散落的到處都是。摧毀飛行器之後,黑龍發現了下面的波爾多獵手號,發出一聲震天的咆哮便向著戰艦俯衝下來。
「不好!」巴菲特大叫道:「左滿舵閃避。命令所有可以對空的火炮,把它打下來。」波爾多獵手號在舵手操縱下緩緩轉過船身,黑龍擦著船尾掠過,強有力的爪子抓下一大塊碎木。沒等它重新掉轉方向,船上的火炮發出了怒吼。一側的六十門火炮一齊施放,雨點般的炮彈向黑龍撲去,頓時將它打得連翻幾個跟頭,險些一頭栽進海裡。如此密集的大口徑火炮射擊,即使是黑龍的鱗片也難以承受,那頭黑龍痛苦地咆哮著,後腿上幾個血淋淋的大洞,已經被彈丸嵌了進去。
黑龍為自己的冒失付出了代價,趁著波爾多獵手號上火炮射擊的間隙拉開距離向高處飛去。儘管它身形龐大,但和這艘同樣屬於巨無霸級的戰艦相比還是小了許多。在空中兜了個圈子後,黑龍掉轉腦袋,拍打著巨大的雙翼懸停在半空,怒視著下面膽敢擊傷自己的戰艦。傷痛反而使它冷靜下來,遠遠地綴在戰艦後面火炮夠不到的地方,小心地尋找著對手的破綻。
巴菲特將黑龍的舉動看在眼裡,他們沒有多少時間可以浪費,必須趕在其他黑龍支援前先幹掉眼前這條。巴菲特命令舵手不斷掉換航向,爭取將側翼對準黑龍,幸運的話,也許只需要再來一次齊射就足以擊落它。但他們的對手顯然不是只知道使用蠻力的野獸,守護巨龍後裔的身份決定了它們擁有非凡的思考能力。黑龍似乎看穿了巴菲特的意圖,它知道船上那些黑洞洞的東西能夠對它造成致命的傷害,所以每當波爾多獵手號轉向時,它便緊跟在船尾後面,始終將自己藏在火炮射界以外。幾乎是同時,黑龍意識到這個位置將導致船上的火炮無法射擊,它得意地打著響鼻,鼻孔中噴出一股帶著火星的煙霧,咆哮一聲便向著船尾俯衝下來。
「狡猾的東西。」巴菲特咒罵著,「來吧,讓我們看看你還有什麼花招。」舵手不等他命令便猛打舵輪,波爾多獵手號修長的船身在海面上劃出大大的弧線,準備將側翼對準黑龍。但黑龍可比戰艦靈活的多,眨眼間便飛到戰艦正上方,陣陣濃煙從它嘴角冒出,巨獸正在醞釀一次毀滅性的打擊。
水手們緊張地調整火炮射角,試圖將頭頂的敵人打下來。但戰列艦設計之初就不是用來對付空中敵人的,因此根本沒有對空火力,之前之所以能打到黑龍大半也是靠運氣。儘管面對的是前所未見的恐怖敵人,這些訓練有素的戰士卻並沒有表現出絲毫恐懼,仍舊各司其職,盡著最大的努力。
巴菲特和穆圖衝出艦長室,牛頭人粗大的手指靈活地轉動著,在甲板上畫出粗獷的圖案。一根散發著濃重水汽的圖騰浮現在法陣中央,海水彷彿也受到牽引,頃刻間變得不安起來。翻滾的海水帶著戰艦上下起伏,不時掀起的大浪撲上甲板。
「來吧!大蜥蜴,我要扒了你的皮。」巴菲特向空中的敵人揮舞著拳頭,高聲叫囂著,絲毫不為將要到來的攻擊感到擔心。穆圖不知道牛頭人為何如此氣定神閒,要知道最令他頭疼的就是這些遠距離的魔法攻擊,從洛丹倫到現在,僅有的幾次負傷都是因為對手使用魔法的關係。黑龍喉部顫動著,彷彿有塊巨大的物體要吐出來。
「小心了!」巴菲特高喊道。黑龍突然張開嘴巴,炙熱的煙塵從口中噴湧而出,鋪天蓋地砸向戰艦。尚未接觸穆圖便已感到熱浪灼人,不由握緊雙拳。他知道這種程度的攻擊足以對波爾多獵手號木質的船體造成毀滅性打擊,同樣也能夠重傷他,如果那樣的話,黑龍將要面對的會是一個瘋狂的惡魔。想到能和這樣充滿野性力量的原始巨獸對撼,穆圖心中不由一陣狂喜。
可惜他的擔心並未成為現實。巴菲特早就料到黑龍會用這種招數,當煙塵襲來時猛的暴喝一聲,那聲音連海面也為之震動。
「海洋之魂,請聽從我的召喚,將您無上的力量賜予我!」牛頭人的呼喚彷彿從遙遠的深海傳來,海洋應和著她的寵兒,巨浪沖天而起,形成高達數十米的水牆漫向波爾多獵手號,黑龍的火焰尚在半空便被漫天大水熄滅。最神奇的是水牆雖然在一瞬間將戰艦完全覆蓋,但當它過去後,戰艦竟然毫髮無損,只有甲板上淡淡的一層水漬證明著剛剛發生的一幕。
空中的黑龍被突如其來的大水淋個結實,渾身上下濕漉漉的,彷彿一塊浸透的抹布,不停往下滴水。
巴菲特沒有給對手喘息的機會,高舉雙手吟唱著古老的語言。粗大的閃電從天而降,劈在毫無防備的黑龍身上。黑龍慘叫著,後背大塊鱗片被閃電炸飛。它狼狽地躲閃著,天空不斷落下閃電,每一下都準確打在它身上,片刻間將它轟的體無完膚,身上的海水連同鮮血迅速被蒸發,空氣中開始瀰漫**燒焦的味道。終於,黑龍的身體再也無法承受連續的巨大能量,伴隨著一聲慘嚎在空中炸成一團碎肉跌落下來。
「呸!」巴菲特狠狠向地上啐了一口,若無其事返回指揮室。穆圖和一眾船員都是目瞪口呆。雖說穆圖相信自己也能殺死那樣一頭黑龍,但巴菲特的方法顯然比他的高明的多。而且這頭老牛在之前的戰鬥中從沒表現的太出色,以至於穆圖私下裡認為他的實力或許還在赫林托爾之下,哪想到巴菲特真正厲害的不是近身肉搏的技巧,而是恐怖的元素力量,難怪當初裡維加茲不惜血本也要把他弄到手。
見船員們都傻乎乎地望著自己,巴菲特牛眼一瞪,喝道:「都愣著幹什麼?準備迎擊!」船員們一個激靈,齊刷刷答應一聲,掉轉船頭向著混戰的雙方艦隊駛去。
剛剛發生的一幕已經引起了交戰雙方的注意。這艘憑空出現的巨型戰艦並未懸掛任何旗幟,但從它擊殺黑龍的一幕也知道,多半是龐貝斯島的援兵了。
「打旗語,告訴他們是自己人,他們的少爺正在船上。」巴菲特一邊觀察雙方戰事,一邊命令道。這種時候穆圖明智地選擇閉嘴,雖說他是這幫人的最高首領,但海戰方面的事他的確是外行,還是交給巴菲特指揮才最為保險。水手將命令傳達下去,很快對方便有了回應,一艘懸掛齒輪軍旗的戰艦衝破包圍向波爾多獵手號駛來,後面三艘戰艦緊追不捨。
「是索格兒堂兄的財富之星號。」懶鬼認出來船,興奮地大叫著。船頭上一名水手不停揮舞著手中的旗幟。
「報告,他們說要親眼見到少爺才行。」一名水手翻譯著對方打出的旗語。
巴菲特不滿地哼了一聲,說道:「還真是小心過頭,寧肯挨炮彈也要衝上來看個究竟。」又命令道:「發炮阻擊後面的船隻,打沉它們。」波爾多獵手號劃出一道弧線,向來船側面駛去,將自己的側翼對準了駛來的戰艦。幾秒種後,船身發出一陣輕微震動,六十門火炮對準追擊者發射,密集的水柱落在對方戰艦周圍,距離較近的一艘馬上便起火燃燒。剩下兩艘仍舊緊追著前方的戰艦,不斷發炮轟擊。財富之星號被擊中船尾,一發炮彈打壞了它的船舵,船身失去控制,開始在海面上打轉,但上面的人還是倔強地打出旗語,要求見到懶鬼。
巴菲特無奈地歎口氣,「也不知道這些人是太忠誠還是太愚笨。」向懶鬼說道:「如果你不怕死的話,就到船頭去讓他們看一眼,否則他們是不會相信的。」
懶鬼應了聲,飛一般衝出指揮室,向船頭跑去。穆圖怕他出意外,便緊跟在後面。懶鬼衝到船頭,脫下外套拚命揮舞,大聲呼喊著:「喂……是我……索格兒堂兄……」眼淚卻忍不住流下來。
對面船上的人看到他的樣子,向其餘己方戰艦打出確認旗語,又不斷向波爾多獵手號發著信號。
「他們說什麼?」穆圖問道。
「他們……他們……」懶鬼泣不成聲,抽抽噎噎說道:「他們說……他們會奮戰到底……流盡最後一滴鮮血……」
說話間追擊的兩艘戰艦將財富之星號圍在中間,連續的炮擊頃刻間令船上燃起大火,船帆也開始燃燒。財富之星號失去控制,在海上不停轉圈,卻仍倔強地向圍攻它的敵人噴吐著怒火。儘管波爾多獵手號不斷給予它火力支援,但陷入包圍的財富之星號還是開始緩緩下沉,木質的船體在大火中發出刺耳的斷裂聲。
「索格兒堂兄……」懶鬼哭喊著奮力伸出手,彷彿這樣就能抓住財富之星號。可是一切都是徒勞的,財富之星號在對手連番猛轟下終於支離破碎,船體從中間斷成兩截,漸漸沉入海中。