乘坐蒸汽明輪船在多瑙河上航行，一路飽覽多瑙河沿岸的優美風光，這在伊麗莎白是一個從來沒有過的新鮮體驗。雖然在大婚的旅程中，也曾經在多瑙河上沿河而下，但是，那是一段緊張的旅程，時刻要注意到展現最佳容姿，根本無暇欣賞沿岸風光。這次就不同了，沿岸沒有了歡呼的人群，奧地利皇后可以在平靜中欣賞那些只在雜誌上看到過的風景。
中歐的空氣清冽，工業革命剛剛開始，並且只是機械工業革命，遠沒有進步到石油時代，沒有汽車尾氣沒有氟利昂，基本沒有工業污染。五月的天氣很適宜出行，遠望兩岸各具特色的城堡，伊麗莎白突然想念起二十一世紀的科技產品－－數碼相機。雖說帶了攝影師，但是那種古老低級的相機，根本無法在移動著的船上拍出好照片，況且黑白照片無法完美的表達景色。
弗蘭茨含笑看著滿臉興奮的妻子不住讚歎，道：「茜茜，聽你這麼說，好像之前你從來沒覺得奧地利山水秀美啊。」
「那是自然，你知道我很少出門，就是出門也不過是在幾座固定的城市之間走來走去，根本沒有機會看見奧地利的景色。還好上次跟你去意大利，這次又跟你一起來匈牙利。我才知道我的奧地利如此美麗！」
皇帝哈哈大笑：「茜茜，你真是簡單的可愛。以後你會有很多機會跟我一起，遊遍整個奧地利的。你會發現，奧地利幅員遼闊，人民善良。你會覺得，能守護這樣的人民是很美好的事情。」弗蘭茨真是個具有熱情的天真的君主啊。能夠將人民放在心上的君主，這是這個時代很罕見的，大部分的君主並不介意踩在人民的屍體上建功立業，只要他認為這是必須的。
匈牙利軍事長官阿爾佈雷什大公是弗蘭茨的堂兄，他竭盡全力使得皇帝夫妻獲得了合乎規格的接待。奧地利皇帝身穿匈牙利將軍制服，騎馬檢閱歡迎隊伍；換手乘坐一輛華麗的四輪馬車緊隨其後。茜茜穿了一件白色絲絨短上衣，有小小可愛的翻領，金線繡出富麗的花紋，纖腰盈盈一握；右肩斜披一件紅地壓金線繡花外衣，衣襟和領口鑲著柔軟的白色羊毛，秀髮上戴了一頂鑽石王冠，襯得皇后臉龐雪白潔淨。布達佩斯的群眾紛紛為皇后的風姿折服。
由於奧地利皇帝事先發佈的大赦令，使得匈牙利人民看到了政府的態度，匈牙利人民表現出了應有的熱情，阿爾佈雷什大公因此也覺得臉上甚有光彩。匈牙利人早就知道茜茜一直在同她那位不可理喻的婆婆作鬥爭，這幾乎就直接把茜茜放在同情匈牙利的一方，因此，茜茜成了人們注意的中心。5月5日，布達佩斯的報紙報道說：「匈牙利首都已經是第三次迎接奧地利皇帝、匈牙利國王和天主教教宗陛下，但享有雙重身份的皇后，即作為女君主和絕色佳人的伊麗莎白則是首次踏上我們親愛的祖國的土地。」當茜茜終於按捺不住，也騎馬與皇帝同行時，她的風采引起了在場群眾的熱烈歡呼。人們喜歡她身上穿著的匈牙利民族服裝，喜歡她溫柔的笑容。雖然隨行的維也納貴族十分不安的表示，皇后騎馬太不符合一位皇后的尊貴身份。
弗蘭茨則是完全不在意皇后騎馬同行是否符合哈布斯堡遵循的西班牙宮廷禮儀。他很高興的看到匈牙利人民對茜茜的熱情。弗蘭茨已經漸漸習慣於妻子在政治問題上起到的良好的作用，這使得他更加慶幸自己當初的決定無比正確。不是說海蘭妮不好，海蘭妮會是一位更符合索菲太后意願的兒媳婦，但是卻一定不會像茜茜那樣，在弗蘭茨的政治生涯中起到積極的作用。
布達佩斯的招待晚會上，匈牙利貴族們穿著鑲滿鑽石的民族服裝，滿臉自豪的出現在皇帝夫妻面前，同表情木訥嚴肅刻板的哈布斯堡成員形成鮮明的對照。茜茜很喜歡這些驕傲的匈牙利人，不僅僅是因為從電影和人物傳記中得知，真實的茜茜喜歡匈牙利，而是按照自己的審美觀和喜好，接受了匈牙利。
隨後的舞會上，伊麗莎白皇后跳起了匈牙利舞蹈。有幸同皇后共舞的達?泰戈?埃斯特拉齊伯爵在此之後，成為奧地利皇后的首席騎獵陪伴。
埃斯特拉齊家族是匈牙利的望族，名聲很大，影響卓絕，埃斯特拉齊家族的歷史是與匈牙利的政治史、軍事師和藝術史密切相關的。索菲太后非常信任的內廷女總管埃斯特拉齊夫人便出自這個家庭，但是索菲卻說，埃斯特拉齊夫人是列支敦士登家族的後裔。而列支敦士登家族是奧地利著名的大家族，與哈布斯堡王朝關係密切，該家族出了好幾位擔任過奧地利元帥的人物。伊麗莎白皇后的內廷女總管，貝萊加爾德夫人便是列支敦士登公主。[注9]
匈牙利人對皇后的好感是一種樸實的信任，從此以後，匈牙利人把每一次政治上的鬆動都歸功於年輕皇后善意的干預，就像每一個刁難都歸罪於女親王索菲一樣。
英俊的皇后衛隊隊長瑞恩斯坦?司穆伯爵在布達佩斯如魚得水。他又一次成為匈牙利貴族們打探皇帝夫妻私密消息的首選，人們從他那裡打聽皇后的政治態度、皇帝家庭的內部矛盾所在，等等。瑞恩斯坦如今已經學會將有利於皇后的情況誇大，隱瞞不利於皇后的方面。自然，在他口中，索菲這個白雪公主後媽的邪惡形象已經定型，伊麗莎白皇后的楚楚可憐和深明大義被再三強調。
皇帝夫妻在布達佩斯的最後一次舞會上，浪蕩公子久拉?安德拉西伯爵出現在皇帝的寶座前。
真人與照片上略有不同，照片畢竟比較死板。瑞恩斯坦向皇帝夫妻介紹：「這位是久拉?安德拉西伯爵。」
皇帝也不禁為之動容：這個人幾乎算是他政治生涯的最大危險了。弗蘭茨保持風度，面無表情的說：「你好，安德拉西伯爵。」
按照匈牙利風俗行禮，安德拉西對這位比自己小6歲的皇帝陛下說道：「您好，我的陛下。」這是在承認弗蘭茨?約瑟夫的統治地位了。既然當年沒有推翻或者暗殺成功，又接受了皇帝的大赦，這也意味著安德拉西不得不接受弗蘭茨的統治。經過了多年的流亡生涯，安德拉西也不再那麼尖銳。況且，局勢實際上正在向著對匈牙利有利的方向發展。安德拉西返回匈牙利正是時候。
「希望你會滿意在我的治下的匈牙利的現狀。」
「毫無疑問，在陛下的治下，匈牙利正走向繁榮昌盛，雖然仍然有不盡人意的地方，但是我相信，陛下的努力會得到良好的收效。」
「伯爵，我相信，你也會為了匈牙利的未來而努力的。」
安德拉西鞠躬：「如果能按照目前的趨向發展下去，陛下，我很樂意為了匈牙利奉獻我的一切，包括我的生命。」
然後轉向皇后：「您好，皇后陛下。」
伊麗莎白皇后將手伸給安德拉西，「你好，安德拉西伯爵。」
面對以美貌聞名的奧地利皇后，安德拉西似乎並沒有表露出什麼激動的神色，只拘謹的行了吻手禮，便退了下去。
伊麗莎白對安德拉西的反應很感興趣，低聲同貝萊加爾德夫人說道：「你瞧這位著名的花花公子，彷彿都沒正眼看過我呢。」
「陛下，這種太過冷靜的態度，恰恰說明了，這位出名的流亡者對陛下的心態。」
「我也是這麼想的，不過看著一個男人能夠做出這種克制，我覺得，此人心機真是有點深沉呢。」伊麗莎白如今不得不說，越發自戀了。她一天比一天明白自己的魅力所在，她的外貌一天比一天獲得更多民眾的欣賞；無疑，她頭頂的王冠為她增色不少，然而，同時期歐洲有成打的皇后、王后，能夠像伊麗莎白皇后這樣，被治下民眾無限愛戴，幾乎絕無僅有－－就是以美貌聞名的另一位皇后也不曾被她的人民如此仰慕。
「壓抑對皇后的愛慕，實在有負他花花公子的名聲。」貝萊加爾德夫人微笑著嘲諷道：「這倒顯得他對皇后有什麼不軌企圖呢。」
「貝萊加爾德夫人，你的眼光很準啊。」伊麗莎白歎道：「不過我好像聽說，安德拉西已經有一位未婚妻了？」
「貴族們從不在乎未婚妻。」
「這倒是……不過好像未婚妻小姐也是很有名的匈牙利貴族？」
「是的，而且黎理斯?肯德菲爾女伯爵很美，即使在巴黎，人們也覺得她非常漂亮、優雅，甚至有人將她跟歐仁妮皇后相提並論呢。」[注10]
「哎，這麼一說，我倒對這位未婚妻小姐很感興趣呢。」
「黎理斯小姐據說也在舞會上。」
「……今天就不必見了，以後有機會的話，可以請安德拉西伯爵和黎理斯小姐來喝茶。」伊麗莎白有些慌亂：她還不知道該用什麼樣的狀態去見這位熱情的匈牙利人。這其實算是一個女人對一個注定要傾慕自己的男人的好奇心：在歷史上，安德拉西伯爵一直被傳說同奧地利皇后關係曖昧，究竟事實如何呢？伊麗莎白的八卦之心在燃燒……這濃烈的好奇心啊。