9月1日，巴伐利亞玫瑰續集《藍色多瑙河》開始公映==
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對於維也納的貴族來說，1856年的夏天，是一個難熬的夏天。
玫瑰騎士團的雷厲風行，在這個階級中，突然威懾力大增，並且想當然的，被深深忌恨了。一群貴族們被皇后的衛隊和憲兵請到了監獄中，更多的人被請去某地喝茶；還有些被監視著。白色恐怖氛圍第一次蔓延在這些統治階級中。相當一部分沒有被波及的貴族家族立即前去向皇帝表示忠誠，表示忠於帝國，忠於皇帝和皇后。這部分貴族大多是曾經得到過皇后邀請和饋贈的那些家族。
在這一事件中，支持皇后的貴族們，給皇帝弗蘭茨留下了深刻的印象。
這是完全可以預測的行動，皇帝弗蘭茨明顯完全支持這次的肅清。索菲太后在理智的分析了行動的本質之後，也大力贊成。刺殺一直是索菲太后心裡最深的痛，自弗蘭茨登基以來的數次暗殺、自己遭遇的行刺，每一個事件都反覆的告訴她，不減少這種無法無天的謀逆行為，遲早有一天，奧地利皇帝會死在一個鄉野匹夫手裡。
索菲太后絕對不想看到這種情況發生。
雪片一樣的抗議、哀求、澄清、投訴信件，又飛向皇帝和太后的辦公桌。但是這次，皇帝和太后鐵了心要徹查到底。
波森霍芬的馬克思公爵一家，幾乎全部到了維也納。
馬克思公爵在皇帝的面前負著手走來走去。
「這問題很嚴重！」馬克思公爵不喜歡女婿家裡的沉悶氣氛，可是為了女兒的人身安全不得不來了。
「是的，公爵殿下。」弗蘭茨面色凝重，「傷害到茜茜，並且是以茜茜為目標的暗殺，我絕不能容忍，一定要徹查。」
「……我知道這之前你也遭到了暗殺，而且不止一次。」馬克思公爵表情不自然的說道：「我很難理解，為什麼奧地利軍隊不能防止這種暗殺再次發生？」
「……軍隊……您是說憲兵嗎？防不勝防啊。」弗蘭茨歎息：「要想預防，談何容易！」
「查出來是誰幹的了嗎？」
「刺客當場抓住了，但是他怎麼都不肯承認行刺皇后，也不肯交代幕後主使。」
馬克思公爵嚴肅的蹙眉：「那麼？」
「皇后的侍衛從刺客家中搜出了證據，壁爐裡面有信件燒燬的痕跡，一個標有家徽的印泥從灰燼中找了出來。」
「……我懇請皇帝陛下能夠很好的處理這件事。茜茜雖然只是個鄉下姑娘，卻是我的心肝寶貝。我把完好的茜茜交給你，不是讓你的敵人拿她當成靶子來打的。」
弗蘭茨很是羞愧。
盧德薇卡夫人不能責怪女婿沒照顧好茜茜，只不住握著女兒的手哭個不停。
「媽咪……不要哭了，我這不是好好的嗎？」伊麗莎白安慰哭泣中的母親。
「醫生怎麼說？」盧德薇卡夫人擔心的看著茜茜腿上的石膏。
「就是骨折，不是很嚴重，小心些保養就好了。」
「天哪，我擔心死了！那顆子彈要是打在你身上可怎麼辦才好？」盧德薇卡夫人不住的擰著手中的帕子。
「……這不是沒打到嘛……事情都過去了，媽咪，我這已經是最好的狀況了。」
「你的腿……要是不能好了可怎麼辦？弗蘭茨肯定不要一個斷了腿的皇后。」年方14歲的妹妹瑪麗這麼說。
「瑪麗！」盧德薇卡夫人很生氣，「你怎麼能這麼說你的姐姐？」
「媽咪，說就說了，沒關係的。」伊麗莎白一點都不介意，她無條件驕縱妹妹們。瑪麗剛從兒童成為少女，身體開始發育，容貌娟麗，越發跟姐姐茜茜相似。
「海蘭妮怎麼樣了？她怎麼沒來？」伊麗莎白問母親。
「她啊……」說到大女兒，盧德薇卡夫人掩飾不住得意，興沖沖的道：「她已經懷孕了，茜茜，我真高興啊，奈奈也快要成為一個驕傲的母親了。」
「我真為奈奈感到高興。」
「對了，小公主呢？」
「在索菲姨媽那裡。這幾天索菲亞很乖，她知道媽媽身體不好，都沒有鬧人。」伊麗莎白很是驕傲，小索菲亞一天一天長大，已經會自己翻身，會拿晶亮的大眼睛定定的看著媽媽，笑起來的時候尤其趣致。所謂的「洋娃娃」，大抵就是這個樣子的吧。伊麗莎白越來越愛這個自己身上孕育出來的小娃娃，十足有女萬事足的樣子。
「薇卡，我把小公主給你抱來了。」索菲太后的聲音響起來。索菲這幾日同媳婦之間的感情簡直是前所未有的好，和睦無比。
家庭內部矛盾是一回事，遇到重大問題，皇室的槍口絕對是一致對外的。
亞歷克斯·馮·瑞恩子爵被極力讚揚了，瑞恩斯坦向皇后推薦這位有著開拓性思路的青年軍官。
亞歷克斯在肅清反對勢力的活動中起了很大作用，他很能說，也很會說；瑞恩斯坦負責實際的行動，而亞歷克斯便負責向皇帝陛下解釋為什麼要那麼做。每一個行動都是具體而微有著不同的、然而是必需的理由的。皇帝本來也就要的是這種能站得住腳的理由，既然有人體貼的拿出了能夠使皇帝滿意的理由，那還猶豫什麼呢？
一切就是一個「快」字，在素來認為自己是統治階級，認為只要帝國存在一天，家族地位便萬年不會動搖的貴族階層中，快到讓他們沒有時間反應過來，便發現憲兵已經站在門外。
與此相應的，經濟改革的條例不久之後便獲得了批准，上下奧地利作為試點省份，首先開始了贖買運動。由於基本上是參照普魯士的田莊贖買來進行的，在夏普和財政大臣的監控下，少走了很多彎路。
這也是拿來主義的活學活用。
這是殘酷的一個改革過程，農民們只是從一個沉重的枷鎖下走到另一個枷鎖下，僅僅是因為後者相比而言要好一點。地主小貴族們被迫改變世代傳下來的獲利形式，不情願者有很多；在這之上的大地主貴族，也在暗地裡充滿了抱怨。他們還沒有看見土地改革能帶來的好處，而只是在皇室、在帝國政權的壓力之下，不得不同意了改革的進行。
這其實是很冒險的一個強制政策。
然而贖買的好處很快便顯現出來。大量的金錢開始集中在地主貴族手中，這些錢被指定用來購買機器，因地制宜的發展各種工業企業。這個過程的第一個階段持續了5年。經過這5年，大批的中小貴族從地主轉變成新興資產階級，並集聚了大量的金錢。
夏普·佈雷恩子爵全心撲在奧地利的經濟改革上，財政大臣、內務大臣也將主要精力放在這上面。經過皇后建議、皇帝批准，成立了一個專門的部門來協調經濟改革，各個部門都被要求盡力配合。雖說難免出現扯皮以及拖後腿現象，但是仍然磕磕絆絆的向前走著。
大批的小工業企業興起了，城市的閒散勞動力得到工作機會，人民的整體生活水平在提高。中下層人民擁戴經濟改革－－當然也有恨之入骨的，各種情況該有的都會存在，經濟改革小組每天焦頭爛額，疲於奔命。
但是國家在一天一天改變了。
伊麗莎白皇后每天只能躺在床上，兩周以後可以拄著枴杖下地，盧德薇卡夫人一直照料到伊麗莎白能下床。
瑞恩斯坦偶爾會來向皇后問好，並匯報一些進展。因為行刺事件而獲罪的貴族們，被小懲大戒訓斥了一通，紛紛指認某位哈布斯堡家族旁系成員便是刺殺皇后的主謀，原因是想警告皇后不要參與政治。這些人都被降爵一級以作懲罰。
至於某位遠親，自然抵口否認曾經派人行刺。不過，在刺客有力的指認下，皇帝憤怒的決定流放這位遠親。
自然，此名刺客不會是早先在皇宮地牢中的那名刺客。
夏普來覲見皇后：「欣聞皇后身體逐漸康復，臣等甚喜。」
「你好，子爵。」伊麗莎白坐在座椅上，包著石膏的腿悶在綠色天鵝絨的長裙下。
「你給我帶來了什麼好消息嗎？」
「是的，陛下。皇帝陛下剛剛簽署了統一關稅的法令。」
伊麗莎白嘴角露出一絲嘲諷的微笑：「現在實行統一關稅法令想必沒有什麼太大的難處了吧。」
「是的。各地都表示了支持的態度。」
這說明，皇后的犧牲換來了不少好處，可謂是獲益許多。
「那你就趕緊去做吧，這種事情越早做越好。可惜，已經比普魯士慢了幾十年。」
伊麗莎白想了會子，又道：「你看，是真的有人刺殺我，還是？我怎麼也不相信哈布斯堡家族有人蠢到這個程度。」
「陛下，依臣所見，刺殺絕對是有的。但是……」夏普有些猶豫：「很顯然，司穆伯爵利用了這個事件。我要說，他的手段挺是狠毒，但是對於帝國、對於您來說，效果很好。」夏普也不是什麼善男信女。資本主義的一切發展過程都是殘酷血腥的，心懷仁慈便意味著會被心狠手辣的人暗算、淘汰掉。在更複雜的英國工業革命中歷練出來的夏普·佈雷恩子爵，顯然不會犯什麼低級錯誤。
美麗的皇后不住歎息。
這一年的夏天，皇室一家推遲了去伊捨爾的日期。
臨行前，伊麗莎白堅持要去皇宮劇院看歌劇。弗蘭茨心疼妻子在家悶了許久，便答應了她的要求。
弗蘭茨此人沒什麼文藝細胞，皇帝夫妻曾經一同觀看過莎士比亞的《仲夏夜之夢》，弗蘭茨對這部戲的觀感則是：「……這是一出很乏味和愚蠢的戲。只有戴驢頭的貝克曼表演的還有趣。」顯然奧地利皇帝是個實用主義者，文學這種東西不足以在他的腦海中佔有一席之地。
皇宮劇院這一晚的演出極其盛大。如彩雲般夢幻似的服裝，繁麗的舞台背景，演員們充滿感情的極富感染力的詠歎，紛呈的故事。這一切連一向不太喜歡歌劇的皇帝都為之動容。
「真是太美了！」弗蘭茨不禁讚歎，「不知道皇宮劇院什麼時候排演了這部歌劇。嗯……叫什麼名字來著？」弗蘭茨尋找隨手丟在一邊的節目單。
「是叫『女武神』。」伊麗莎白眼睛不離舞台，滿足的微笑著，回答弗蘭茨：「故事的背景和人物，是取自北歐神話。」[注2]
「很有趣的名字。看起來很有趣的故事。」弗蘭茨興致勃勃。
「是非常偉大的戲劇。」伊麗莎白很少會使用「偉大」這個形容詞。
「你喜歡就好。」
「難道弗蘭茨你不喜歡嗎？」伊麗莎白微微側目。
「我也很喜歡。這可以說是我最近看得最有趣最好看的戲劇。」
「陛下要不要封賞這部戲劇的作者呢？」
「嗯……這名作者是個天才。我很有興趣見見他。」
伊麗莎白笑意盈盈：「陛下，你知道作者是誰嗎？」
弗蘭茨奇怪茜茜為什麼這麼問：「嗯？怎麼了？」
「他被薩克森國王簽署了通緝令，正在流亡呢。」伊麗莎白輕描淡寫的道。
弗蘭茨皺眉：「被通緝？為了什麼？」
「因為他參與了1848年的叛亂。」
「噢－－」弗蘭茨拖長聲調，頓時充滿了厭惡，：「真是可惜。」
「可惜什麼？你是覺得這樣的人參與了叛亂，所以絕對不能原諒嗎？」
「確實……無法原諒。他選擇了一條背離正統和正義的道路。自由並不能作為口號，來行使反叛國家的行為。」
「那是你的觀點不夠進步。」
「茜茜！我知道你從小接受的是自由民主的教育，可是你的父親並沒有教育你，去反叛自己的國家。」弗蘭茨在政治大原則上並不縱容妻子。
「我當然不會反叛我的國家。但是，弗蘭茨，你要這麼想，1848年的時候，那些叛亂者未嘗不是本著希望國家更為富強、更為順應時代變化的想法來的。」
「你這是在為他們開脫！我很痛心，茜茜！你怎麼會有那種想法？」弗蘭茨仍然是不忍過分責備妻子。1848年革命給他帶來了太多的不堪回首的痛苦記憶。18歲的大好青年突然臨危受命，戴上奧地利皇冠，站在席捲整個歐洲的民主自由思想和保守腐朽勢力的中間，承受本不該由他承受的過度的壓力。
並且，弗蘭茨在1848年還經受了人生中第一次暗殺。無論如何，奧地利的君主弗蘭茨都不可能接受對於1848年革命的任何好話。
伊麗莎白歎了一口氣：「對不起，弗蘭茨。我不想讓你不開心。無論瓦格納是否是個亂黨，他的天才是不變的，不是嗎？如果他表示懺悔之心，陛下能考慮給他一個悔過自新的機會嗎？」
弗蘭茨冷著臉，想了半響，方道：「如果他真的意識到了自己的錯誤，並表示悔改，那麼，我會考慮跟薩克森國王商議，取消他的通緝令。」
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注2：《女武神》，瓦格納歌劇《尼伯龍根的指環》第二部，1854－1856年前後創作。