伊麗莎白一時誇口，許了華倫斯塔主教以皇帝的授權，可是……得到弗蘭茨?約瑟夫的同意，卻幾乎費盡了口舌。
弗蘭茨?約瑟夫是個**的統治者，是國家最高軍事統帥；他的國家沒有議會，沒有憲法，甚至沒有首相；他的臣子們不過是這位至高無上的君主的顧問而已，只有他自己對政治負責。他握有強大的軍隊和警察力量，用以維繫他的統治和國家的統一，鎮壓一切民主和民族運動。梅特涅時代的舊笑話仍然適用於這個弗蘭茨時代－－這個國家的通知建築在四支大軍上：一支站著的士兵大軍，一支坐著的官員大軍，一支跪著的教士大軍和一支無所不在的密探大軍。
在反覆看了無數次的電影中，也曾提到，索菲太后甚至指示密探打探皇后的情況。這也從一個側面反映了，當時的奧地利的政治氣氛多麼壓抑。民主思想在這個國家被打壓，然而時代的狂潮推動著整個歐洲，民族運動在歐洲各地興起，作為歐洲國土面積最大的國家以及民族最為複雜的國家，奧地利首當其衝，面臨著表面平靜的假象之下的民族運動熱浪。
而這一切，維也納的皇室成員完全不放在心上。或者，就算知道，也只懂一昧的強行鎮壓吧。
弗蘭茨?約瑟夫雖然已經不再是神聖羅馬帝國的皇帝，卻仍然喜滋滋的抱著一堆亂七八糟的領土不肯放手。這一點倒是真真像極了華人，總是奢望著片土不失。
關於奧屬意大利地區，撒丁這幾十年三番幾次遣使試探是否能贖買；又有此次撒丁通過派兵援助英法，以期英法從中斡旋，能讓奧地利把倫巴第和威尼斯吐出來，卻都被奧地利拒絕了。原因無他，皇帝陛下堅決不同意以任何形式放棄這兩個省份。
伊麗莎白不是不知道弗蘭茨對這兩個省份的執著，只是她低估了皇帝的頑固。
論起來，皇帝對意大利也沒什麼太大感情，雖說奧地利得到倫巴第和威尼斯已經有40年了，可是除了對這兩個省份的富裕有點印象之外，也沒什麼太好的評價。僅僅是自從1848年以來愈演愈烈的民族運動，就已經使得皇帝頭疼不已，但是面對奧地利帝國千瘡百孔的國內經濟，實在沒理由將這兩個富庶的省份拱手讓出。
而且，天真的皇帝陛下還看不出來，撒丁對倫巴第和威尼斯絕對是志在必得，以至於不惜依靠戰爭來取得。弗蘭茨不認為小小一個撒丁有膽量敢跟堂堂奧地利開戰，而他不瞭解，如今依靠上了拿破侖三世這條大船的小小撒丁，已經在計劃著平和贖買不能便不惜開戰的念頭。
這也是因為撒丁那位出身軍人的國王陛下的性格使然。
說起來，雖然弗蘭茨愛極了參加閱兵式，日常辦公、出巡也都是身著帝國元帥制服，一心愛軍，卻是個紙上談兵的人，所接觸到的軍事知識，頂多不過是衛隊手持的槍支而已。伊麗莎如今還算比他懂得多呢。伊麗莎白有時候不免會想：4000萬人的生死全在這麼一位堪稱乳臭未乾的年輕君主手中，可真是……
這日晚上，在一堆東拉西扯之後，伊麗莎白終於提到了倫巴第。
「你怎麼會對倫巴第有興趣？」弗蘭茨有一搭沒一搭的同妻子進行睡前溝通。這是自新婚以來便被培養出來的好習慣，皇帝夫妻在床上比較對等些，更像普通夫妻，只是談話內容不普通而已。
「就是突然想起來了，所以就問問。」伊麗莎白嫣然一笑：「聽說倫巴第那個地區一直不怎麼太平，鬧得很。」
「是啊，整個意大利地區都亂得很。別的地區倒也罷了，不是奧地利領土，由得它去吧；可是眼看著倫巴第也壓不住了……」
「什麼叫『也壓不住了』？」伊麗莎白沒聽懂。
弗蘭茨有些躊躇：該不該告訴我這個嬌滴滴的小妻子呢？想了一會兒，還是說了：「跟你說說也無妨，你也該知道這些的。6年前－－」一時將牙緊緊咬了，心頭一陣恨意湧上：該死的革命！該死的民主！
「前些年的大革命，很是鬧騰了一陣，從柏林到維也納，從巴黎到羅馬，無一倖免。雖說當時各個國家使用了各種各樣的手段平息了下去，但是實際上，這股子邪火始終沒被撲滅。尤其是倫巴第和威尼斯那種地區，本來不屬於奧地利，這些年來怨聲不斷。駐上意大利的元帥拉德斯基年事已高，已經不能勝任長期駐防在米蘭的工作；而派駐軍隊駐紮在米蘭、威尼斯、倫巴第等地，軍費都已經超出了當地的賦稅……」弗蘭茨苦笑：「有時候我也想不通，為什麼還要留著那種地方？」
「難道……難道不是為了那些沒收來的意大利貴族們的財產嗎？」
「……」弗蘭茨一時無言，過了片刻才道：「財產固然是有一些，可是為之承受的風險……似乎有些得不償失的樣子。」皇帝仍然不是從軍事角度來考慮的。雖然經歷了1848年革命和剛剛結束的克里米亞戰爭，皇帝可算是從來沒有見識過真正的戰爭－－所以才會有1859年，御駕親征上意大利的草率決定。這是後話了，暫且不提。
「我聽說撒丁王國曾經派人來向陛下請求贖買倫巴第等地區。」伊麗莎白枕在弗蘭茨胸口，小心的道。耳邊著意注意丈夫的呼吸聲和心跳。
「確實是有這麼回事的。」弗蘭茨歎了一口氣：「只是，一來我不希望祖父手中得到的土地自我手中失去；二來，母親也不會答應；三來，大臣們也萬萬不會同意。」
「媽媽不願意還說得通，大臣們的意見，聽聽也就罷了。這個國家誰才是皇帝啊？好像是個叫弗蘭茨?約瑟夫的人哦。」
年輕皇帝不由噗哧一下笑了：「茜茜啊！你說的倒也不是沒有道理，有時候我也太遷就那些大臣們了……沒辦法啊，個個都是老狐狸，狡猾著呢，隨便哪個都不能忽視不能得罪；畢竟這個國家還需要這些大臣們。」
「這次撒丁派兵參加了克里米亞戰爭，聽說法國很是願意為撒丁撐腰，英國也提出把倫巴第和威尼斯劃給撒丁。」
「是有這麼回事……」弗蘭茨又歎了一口氣：「且不說能不能這麼交換領土，就是憑著大英帝國這份子想插手歐洲領土分割的熱情，也不能答應了。」……弗蘭茨的心跳有些加快了，呼吸也急促起來。顯然，這個天潢貴胄心裡很是不忿昔日如日中天威震整個歐羅巴大陸的帝國，如今要落得聽命於小小英格蘭－－說起來漢諾威王朝還有著日耳曼血統，作為神聖羅馬後裔的哈布斯堡家族，無論如何也不能接受這個被發配去當年的蠻荒之地的王族，如今高高凌駕在奧地利之上。
這也便是破落豪門的悲哀吧。
伊麗莎白微怔了會子，方緩緩道：「那也沒辦法。如今這日不落帝國疆域遼闊，有無數殖民地，光是從殖民地刮回來的金銀財寶，便數不勝數；更不消說，那些土地上的礦產了。」一想到空在歐洲號稱領土第一的奧地利，竟沒有一個直接的出海口，所得的領土又多是貧瘠窮困之地，更顯得富庶的意大利省份不可輕易放棄。且不說兩省的地皮狠下心來當真還能刮出不少，就單單算上威尼斯是個絕好的出海口，也不能隨隨便便就被英法壓著頸子讓了出去－－換來的摩爾多瓦和瓦拉幾亞也不見得是什麼寶貝，也是問題多多的地區。
「哼！」弗蘭茨很是倔強，冷哼了一聲，方道：「不提這個了，別鬧的你也煩心。如今你的首要任務便是好好兒的給我生個兒子。」
「要不是兒子呢？」伊麗莎白幽幽的道。倒不是重男輕女，伊麗莎白反而是喜歡女孩更多些，只是－－顯然奧地利需要的是一個男性的王位繼承人。哈布斯堡家族不是沒有出過女君主，那場著名的嗣位戰爭可是相當影響深遠的。不過，如果弗蘭茨只有女兒，那皇位未免就不怎麼牢靠－－弗蘭茨可是還有三個弟弟呢。
其實在伊麗莎白心裡，自己的孩子不做皇帝倒不見得是件壞事，尤其在自己明明知道日後奧地利帝國將會落入怎麼悲慘的景況的時候，非要把辛辛苦苦孕育出來的孩子推進火坑，那就太昏頭了。
對了，還不知道，那個陰鬱的拉著情人雙雙自殺了的魯道夫王子，是否有機會誕生呢？之前的流產雖在意料之外，可是卻真真切切改變了歷史，那麼，那個怯懦到不能正視現實的兒子，還有可能出生嗎？
「不是兒子……也很好啊，總之我要你們兩個都平平安安的。而且，你要是生個像你一樣漂亮可愛的女兒，我會開心得不得了的。」弗蘭茨倒也不是很在乎這個孩子是男是女，他的母親索菲女親王生了四個兒子，茜茜的母親盧德薇卡夫人生了七個孩子，那麼總有機會生下男孩。而且，一般男人都喜愛女兒更多一點。父親弗蘭茨·卡爾親王偶爾也會嘀咕，說沒有個精靈可愛的女兒實在是人生遺憾。
這個回答顯然很讓伊麗莎白滿意，而之前的討論確實也令她感覺疲憊，因此很快便沉沉睡去。倒是留了弗蘭茨空自在心裡將奧屬意大利的尷尬地位翻來覆去又想了一遍。
伊麗莎白此時已經懷孕5個多月，小腹已然隆起，行動頗為不便。找借口溜出宮去的可能日漸稀少，只把伊麗莎白困錮的無聊死了。
華倫斯塔主教巡視完奧地利全境之後，又從維也納過了一趟。伊麗莎白給了他口信，請他多留一日。華倫斯塔主教想了想，便知道是為何。心道：這可難為這位小皇后了。
作為在梵蒂岡這種人精扎堆的地方浸淫出來的人，自然很是清楚，奧地利皇帝身邊沒有一位得力臣子，外交大臣鮑爾雖空有志氣，卻是個才疏的傢伙－－其實這麼評價他也失之公允，換成另一個時代，或者其他小國，鮑爾的能力治理國家綽綽有餘，只是目前的奧地利，憑他的能力無法像梅特涅那樣，周旋在各國之間，調停壓制討好，各種手段使得恰到好處。
然而除了鮑爾之外，皇帝身邊竟沒有其他可用之人，因此上，皇帝不免被限制了眼界，不知道能有更好的辦法處理當下的危機。
巴伐利亞的小女公爵雖然頭腦靈活，能夠比其他人更快領會華倫斯塔主教的意思，卻是不能直接插手政治的人。倒不是皇后不能參政，各國的皇室女眷參政的雖說不多，可也不少，尤其大英帝國的君主還是位女王。只是奧地利皇后一來年紀小，二來一直被婆婆索菲限制著，不許皇后介入她與皇帝母子之間的政治討論。這其實是限制了皇后對丈夫、對國家的關切，因此，歷史上真正的那位皇后，才會被迫長居外國，根本不想回到丈夫身邊。
而華倫斯塔主教……當然不可能只是單純的熱愛奧地利這個國家，或者一心只想輔佐年輕的皇后，他自然是有自己的打算，只是這第一步，要著落在年輕的奧地利皇后身上。
皇后失敗了怎麼辦？自然還是有其他辦法的，就是要曲折的多。\