海因裡希經常來往於維也納、慕尼黑、法蘭克福之間，偶爾去一下倫敦。他自己很喜歡這種跑來跑去的生活，當然他的每次外出都伴隨著大量支票的出入。伊麗莎白在巴林銀行的帳戶內數目日益增長，如果她樂意的話，現在滿可以把這些錢全部換成金子，然後躺在金塊上打滾。
同父異母的妹妹蒂安娜，如今也年滿十六歲了，跟伊麗莎白出嫁時一樣大的年齡，卻要比伊麗莎白更加落落大方－－一方面蒂安娜姊妹倆的母親瑪利夫人處事圓滑，早在女兒年幼時便教導有方；一方面，姊妹倆血液中的維特斯巴赫家族特質沒有伊麗莎白兄妹多，這個家族遺傳因子中的敏感、癲狂被稀釋了。
而已經二十歲的薩琳娜……自從去年得了一場說不清道不明的病之後，消瘦了許多，精神也差了許多。薩琳娜在病中給伊麗莎白寫了許多信，大部分都是在哀歎自己身世，因為身份尷尬，沒法光明正大的嫁給自己喜歡的人。薩琳娜自然是不知道理夏德伯爵一直都默默喜歡著伊麗莎白，理夏德和伊麗莎白可以說是青梅竹馬長大的，薩琳娜向來認為理夏德同伊麗莎白之間不過是兄妹之情，所以她才能坦然的，向這位尊貴的妹妹袒露心聲。
伊麗莎白倒不是不想管這位可憐的姐姐，只是她不知道怎麼才能幫助她。給她爵位或者封號嗎？這也不是不行，可是如果給了父親的私生女封號，媽媽會怎麼想？可憐的媽媽不得不容忍丈夫有情婦和私生女，已經很悲切了，若是自己大發慈悲之心給了那姊妹倆能見人的身份，無異等於再次傷害了母親。
策略的詢問了格呂內伯爵之後，伯爵給出了主意：「不如請巴伐利亞的親戚將她們收為養女，親戚的身份不用太高，也就是名義上好看點。報酬麼……給點錢也就可以了。」
伊麗莎白還是有些躊躇：「這樣……可以嗎？」
「反正她們的身份眾所周知，如今給個身份，也就是表面上好看，結婚的時候不至於會給夫家帶來難堪罷了。」私生子的問題在歐洲王室不是什麼稀罕事，更何況馬克思公爵還不算巴伐利亞的直系王室。
「那……這事要找誰去辦呢？路德維希和理夏德都不合適。」
「陛下不用操心這件事情，我會尋找到合適的人選前往巴伐利亞的。臣願為陛下分憂。」
這事辦的很快，甚至都沒有用到皇后的私房錢。格呂內伯爵的意思是，給錢也最好不要留下有可能被人追蹤到皇后的痕跡。伊麗莎白當然也不介意省下這筆錢。
不久之後，理夏德伯爵來向伊麗莎白致謝。
「親愛的陛下……」理夏德難得的非常不好意思：「謝謝你為薩琳娜做的事情。」
伊麗莎白裝糊塗：「薩琳娜？她怎麼了？」
「呃……好吧，我只是來告訴你，前幾天，我向薩琳娜求婚了。」理夏德侷促不安。
「……那是好事啊。薩琳娜答應了嗎？」說就能很坦然的接受這個事實，那也不可能。畢竟面前這個男人可是曾經愛慕過自己的人啊；就是從女性的虛榮心來說，也是個大損失。
「嗯……是啊。薩琳娜答應了。然後第二天，盧卡斯子爵將薩琳娜和蒂安娜收為養女。子爵是維特斯巴赫家族的一個遠親，沒有繼承權。我想陛下一定不認識盧卡斯子爵的。」
「是的，我不認識盧卡斯子爵。我想這樣你的家庭就不會拒絕薩琳娜這個媳婦了。」伊麗莎白歎氣：「你知道，我在維也納經常會聽到關於我家身份地位的批評，認為弗蘭茨應該娶一位真正的公主。我不想薩琳娜也經受這一切，我喜歡她，想盡可能的愛護她。理夏德，請答應我，對薩琳娜要像對我一樣，愛護她，尊重她－－我是說尊重她是一位女性，她將要為你生育孩子，就為這一點，你也要加倍愛護她。」
薩琳娜和理夏德訂於聖誕節前一天舉行婚禮。
那一天也是伊麗莎白的生日。
路德維希發電報來說：「媽媽有點不高興，但是也沒說什麼。我會安慰好媽媽的。勿念。另：你就快做姑姑了，我的艾米麗剛有了孩子。我真開心，可惜不能讓爸爸媽媽也知道這個好消息。」
這算是今年另一個驚喜。
第一次胎動出現在9月的某個晚上，皇帝家族將要返回維也納的前夜。
懷孕之後伊麗莎白一直睡的不好，夜裡會醒好幾次，這一晚她第二次醒來，正準備命宮女倒杯水來喝－－皇帝臥房外有值夜僕傭－－就感覺到腹部有輕微的動作。伊麗莎白立時停住下床的舉動，半坐在床邊，雙手輕撫隆起的腹部。
胎兒緊接著又狠狠的踢了一腳。
「弗蘭茨……」伊麗莎白激動不已：「弗蘭茨，快醒醒。」
勞累的皇帝迷迷糊糊的醒了：「怎麼了，茜茜？」眼睛也不睜開，手臂一攬，卻沒有如意料般的觸到妻子。弗蘭茨這才勉強睜開眼：「茜茜，你為什麼坐起來？」
「弗蘭茨，快把你的手拿來。」
弗蘭茨也只得坐了起來，抱住妻子：「怎麼了？」
「我剛剛感覺到……我們的孩子動了！」
「哦！茜茜！」幸福的年輕皇帝將雙手放在妻子的腹部，感受著胎兒的動作：有時候是緊接著好幾下，有時候卻會等好久都沒有動作。
「真是有力氣的小傢伙。」弗蘭茨驕傲極了，他吻著伊麗莎白的後頸：「親愛的，你太辛苦了。來，快躺下，好好休息。」
年輕的皇帝第一次做父親，滿懷著對妻子的愛，每一天都沉浸在幸福中。他覺得生命是很奇妙的，孕育生命的人簡直就是造物的寵兒，他懷著對上帝的敬畏，等待新生命的降臨－－他自己的孩子，奧地利帝國的繼承人。
懷孕對伊麗莎白來說，是件相當辛苦的事情。首先，她失去了每晚一覺到天亮的樂趣，導致的後果就是她白天經常不定時的睡覺；之後，她發現自己的胃口越發挑剔，以至於御廚每天都在抱怨沒法做出皇后滿意的膳食；然後，她感覺自己很容易疲憊；她被禁止騎馬（這是絕對禁止的），允許的唯一鍛煉就是有節制的散步；婆婆索菲每天來看她，對她的作息時間、飲食結構等等，都提出了建議。索菲作為一位養育了四個孩子的母親，很樂意同自己的媳婦分享育兒經驗。
這是難得的婆媳關係良好的時期。弗蘭茨極為滿意目前的狀態：政治風向對奧地利有利，戰爭快要結束，家庭關係和緩。也因此，這個尚未出生的孩子被看作是希望，是福氣。
皇帝家庭返回維也納，維也納的社交季節又開始了。皇后被要求「盡量向人民展示自己的肚子」，孕育皇位繼承人是光榮的，必須要展示給整個歐洲。伊麗莎白雖然一開始覺得有些靦腆，後來竟也習慣了。
埃森傳來了消息：經過幾個月謹慎的接觸之後，伊麗莎白商務公司終於買下了20%的克虜伯企業的股份。這不僅僅是一項顯而易見的明智投資，還是一項顯而易見的有遠見的投資。
伊麗莎白商務公司目前擁有一家全股製衣廠、一家軍械廠的股份、一家電報機製造公司的股份，還有一間全股的化學實驗室。這還遠遠不夠。伊麗莎白覺得等待自己的還有很多事情－－很多很多，多到一想起來就覺得頭疼。
以前因為得過且過，極少會去爭取什麼，如今等同於再世為人，心裡不住勉勵自己：絕對不要再犯同樣的錯誤了。雖然說江山易改本性難移，但是在人類的內心深處，實在是都想能掌握自己的未來的－－更不要說，如今伊麗莎白所處的地位，既有利又艱難，很是一樁高難度的挑戰。
因為想看自己到底能做到何種程度，因而即使面對阻力，也想要努力前進。
她已經沒有後路可退，所以，也只能必須前進，讓再世的這一生，不要那麼悲慘。
瑞恩斯坦?司穆伯爵，自從擔任伊麗莎白的侍從官之後，便在奧地利軍隊中選拔身手敏捷的青年士兵，擔任皇后的私人衛隊。這是一項特別授權，弗蘭茨?約瑟夫准許了妻子的小小請求，當然他不知道這個衛隊的目的是什麼，只認為是妻子的一個小小新玩意。
在皇帝一家返回維也納之後，皇后的新衛隊便全部選拔集結完畢，人數只是微不足道的二十人，一半是近身格鬥高手，一半是神槍手。而且，根據皇后的旨意，每名隊員的身高都是一米七五。之所以沒有定的更高，是因為伊麗莎白不想讓自己的衛隊隊員身高超過弗蘭茨。
瞧，伊麗莎白實在是很照顧弗蘭茨的啊。\