1855年的初春，克里米亞局勢因為奧地利仍然謹慎的維持了中立，而在外交談判上陷入一種微妙的狀態。法、英仍然力圖爭取奧地利加入同盟，為此法、英外交大臣頻繁會晤奧、普外交使節。
剛開始踏上工業化進程的普魯士王國，試圖在奧地利身後維持中立；既不想靠近法、英，也不想聯合俄國。但是顯然的，普魯士無論做出什麼軍事決策、政治姿態，都不會引起法、英震驚；法、英最關心的還是奧地利的外交走向。
1855年的春天，歐洲局勢的特點，便是塞瓦斯托波爾的鏖戰與維也納和談的交替進行。
英法聯軍在塞瓦斯托波爾同俄軍僵持著，撒丁王國派遣的1.5萬名軍人前來增援，英法也相應增加了兵力。聯軍總人數已經達到12萬人之多，這其中法軍佔了半數以上。
在英國國內，作戰無力的阿伯丁內閣1月30日垮台；2月6日，帕麥斯頓組成新內閣。新任內閣放棄了摧毀塞瓦斯托波爾的要求，派遣約翰?羅素勳爵代表英國政府去維也納參加談判。
拿破侖三世十分不滿英國新內閣的決定，他堅持要先拿下塞瓦斯托波爾，在軍事上取得勝利之後再進行外交談判。這或許是因為想以勝利者的高姿態強壓戰敗國的心理吧。2月16日，法國皇帝突然心血來潮，宣佈他要親征。這使得英法雙方都感到十分驚慌。法國官員擔心皇帝遠行會引起騷亂，英國人則擔心拿破侖三世會背著他們同俄國人做私下交易。拿破侖三世的廷臣們前所未有的意見統一起來，和英國內閣密謀，由維多利亞女王出面邀請拿破侖三世去英國王室所在地溫莎堡訪問，以淡化他去克里米亞指揮戰爭的想法。法國外交大臣德魯安則利用這一時段，加緊推進和談速度。
理夏德伯爵再次前往維也納。這次他不是一個人來的，同行的，還有一位年輕的機械專家－－奧爾夫?哈利?馮?文斯特男爵。
奧爾夫?馮?文斯特，現年29歲，巴伐利亞人，身高178公分，頭髮烏黑，灰藍色的眼睛極亮，頗靈動，第一眼看上去就令人頗生好感。
理夏德同伊麗莎白皇后介紹：「這位便是我上次說的，哈爾的工廠的新經理。」
「願為皇后效力！」奧爾夫依依不捨的放開皇后右手。
「奧爾夫?哈利?馮?文斯特男爵。」理夏德臉上表情耐看的很。
「嗯？怎麼了？哎呀，是男爵啊。」伊麗莎白又打量奧爾夫一番。
「是，我怎麼也想不到，居然有位男爵肯屈尊到工廠做經理。」理夏德伯爵似乎很介懷：「並且，他還是個相當出色機械專家，皇后的設計中有些，呃……瑕疵，便是文斯特男爵發現並修正的。」
「這事你可沒報告給我。」伊麗莎白頂是好奇。她自然知道自己的設計只是憑記憶來畫出的部件圖，時間又緊張，根本不容仔細勘誤，只得吩咐當初尋來的三位機械工人在實踐中進一步修正。日耳曼人刻板嚴謹，伊麗莎白對這個步驟很是放心，卻沒想到，還有個幕後英雄。
「我是聽說，嗯，有個新公司很有趣。」奧爾夫的笑容似鄰家男孩般溫良，「然後正好聽說，這家公司在招聘工廠經理。」
伊麗莎白忍不住笑：「你可真有意思。」看起來，年輕幾歲的理夏德要比他更沉穩。
「皇后的聰明才智令我深深佩服。」奧爾夫躬下身子，表情自然懇切。
伊麗莎白責備的看向理夏德，理夏德則是將視線小心的移走，不敢與她對視。
「那麼，你不覺得，一個女生……嗯，」伊麗莎白很不自然的說：「一個女人懂得機械，是一件無法想像的事情？」
「當然……不，皇后是天才，天才不能以性別來區分。正因為是您這樣聰明的女性，才更加使我著迷。」奧爾夫灰藍的眸子閃動光彩，
不得不說，奧爾夫的阿諛奉承恰到好處，伊麗莎白很是受用。人都是虛榮的，能正確的認識到自己的不足很不容易。如果伊麗莎不是清楚的知道，自己全憑那些先人的發明創造，根本不可能所向披靡－－當然這個詞現在用是太誇張了點－－大概也會沉浸在讚譽之詞中，飄飄然無法自拔的吧。
「我想你來維也納，顯然不僅僅是為了來向我表忠心的。」
「是的，皇后陛下。我對您的忠心可昭日月。」奧爾夫臉上表情要多誠懇有多誠懇：「並且，我想同皇后進言－－」奧爾夫小心翼翼的看向伊麗莎白。
「你要說什麼呢？」伊麗莎白很是好奇：這個時代，應該沒有人會比自己更有創造力了。
「陛下－－」奧爾夫有些遲疑：「不知道陛下是否知道克虜伯企業呢？」
伊麗莎白將手中折扇猛地一合，倒是嚇了理夏德一驚。
「克虜伯企業！」伊麗莎白在恍然的同時，不由得暗自痛罵自己的愚蠢。
第二天，理夏德伯爵返回了慕尼黑；奧爾夫?哈利?馮?文斯特男爵在維也納逗留了一周，期間蒙奧地利皇后多次召見。
理夏德伯爵帶來了路德維希的信，信中說到：「親愛的茜茜，我真不希望告訴你令人沮喪的事情，不過我想這事還是盡快讓你知道的好。就在最近，我收到西門子先生的來信，他很煩躁的說，鎢很難拉成你說的那個直徑；他試驗了其他金屬，效果都不是很好，不是無法拉細，就是造價太高。我想這個難度太高了。再有，你上次來信說的那個變壓器，已經弄得差不多了，很快就能批量生產。這個應該算是個好消息。還有，西門子公司已經拿到巴伐利亞的電報線路訂單，同奧地利工業部也在商談架設電報線路的事宜。這裡面格呂內伯爵幫了很大的忙。我沒用你的名字，也沒用我自己的名字，我覺得最好現在還是謹慎些。理夏德做為公司代表出面簽署合同，我想他是足可以放心的人。」
伊麗莎白則回信說：「親愛的路德維希，我太糊塗了，一直沒來得及告訴你我的新想法。你盡快去一趟柏林，讓西門子試驗把竹絲碳化看看是否能達到要求。遠東地區比如日本的竹子質量應該能符合我的要求，可以大批購買，當然成本要盡量壓到最低。還有，把西門子公司去年下半年的收支、盈利報表送給我看看。我想知道我們在西門子公司賺錢了沒有。另外，喬安娜那裡情況怎麼樣了？問你的艾米麗好。－－愛你的茜茜。」
理夏德伯爵返回慕尼黑後，路德維希立即起身前往柏林，當然，他身上又帶了一張不算多也不算少的支票。
薩琳娜如今不是很常見到理夏德了，瑪利夫人的意思，薩琳娜年紀不小了，該準備準備找個合適的男人結婚了。
薩琳娜同媽媽說：「我能嫁給誰呢？慕尼黑不知道我們姊妹是私生女的不多了吧？」少女臉薄，十分難堪。要說以前也不是不介意，不過馬克思公爵本來就生性不羈，繼承順位排名又很靠後，貴族老爺們養情婦、有私生子也不是一個兩個，大家一般都不當一回事。不過現在因為馬克思公爵的女兒伊麗莎白公主成為奧地利的皇后，地位不同，薩琳娜姊妹倆的身份地位於是跟著水漲船高，變得不尷不尬起來。
「是私生女又怎麼樣？」一向獨立自主的瑪利夫人拍拍女兒小臉：「我女兒這麼漂亮可愛又懂事，可要找個配得上的丈夫呢。」
「媽媽，我現在……不想結婚。」薩琳娜臉紅了，臉頰粉粉的，甚是嬌美。
「你已經19歲了，我的寶貝，這個年紀正好結婚。」瑪利夫人擁抱女兒：「我很抱歉，你們沒有一個正式的身份。可是我想，能夠來求婚的家庭都不會在乎這一點的。」
薩琳娜很是彷徨：「真的不會介意嗎？媽媽，那是因為他們覺得，我是奧地利皇后的異母姐姐，才會那麼覺得的吧……媽媽，我不希望給茜茜帶來麻煩，畢竟……我們在巴伐利亞，她在奧地利。」
「寶貝，我會挑選的。」
「媽媽，我們有可挑選的餘地嗎？」薩琳娜被驚了。
「當然有。」瑪利夫人倒覺得完全正常。
於是，薩琳娜的結婚事宜便被排在了日程上，薩琳娜焦慮萬分，不敢直接去找理夏德伯爵，也不敢求路德維希幫忙。心裡百般著急，竟是茶飯不思，日漸消瘦了。
瑪利夫人常不在慕尼黑，完全不瞭解女兒心思，請了醫生來瞧，也說不出所以然來。
伊麗莎白完全不知道這位同父異母小姐姐的煩惱，此時，她正在考慮奧爾夫的建議：全面改造奧地利的工業結構。
1855年的奧地利，仍然是以農民和手工業為主，尤其是奧地利帝國的根本－－上下奧地利更是如此。奧地利是僅次於俄羅斯的歐洲最大帝國，人口達4000萬，還不包括60萬軍隊（1853年底這個數字降低到40萬）；在這個多民族的國家裡，生活著850萬德意志人，1600萬斯拉夫人，600萬意大利人，500萬匈牙利人，約100萬猶太人和10萬左右的吉普賽人。其中百分之七十三的人口以務農為主，相對於正在工業化的普魯士，經濟落後，生產效率低下，貴族們便是最大的莊園主、地主，滿足於不高的地產收益，不思進取。
奧爾夫提出了幾條建議，都是比較傷筋動骨的舉措，一旦施行，貴族地主必定會叫苦連天。這在中國古代早就有先例，無論何種改革，必然要觸及到貴族階層的利益，即使強制推行，也很有可能會變得面目全非，事倍功半。擱奧地利來說，也是同一個道理。
奧爾夫發狠說：「不下狠手便無法取得最大的效果。」
「那你要考慮到貴族們的反彈。你不是奧地利貴族，不用考慮到這個問題，屆時我會被這些貴族老爺們直接暗殺了。」
奧爾夫摸摸下巴：「這個確實……是個嚴重的問題，容我再仔細想想。我可能太急進了。」奧爾夫一點就通，又善於變通，實在是個不可多得管理人才。
又說：「皇后陛下，我聽您的意思，似乎在維也納，您還要擔心自己的人身安全？」
「是啊。」伊麗莎白不悅的皺眉，模樣嬌俏：「前不久薩克森國王遇刺身亡，這個你肯定知道的。」見奧爾夫表情凝重的點頭，繼續道：「弗蘭茨在跟我訂婚之前，也被刺客傷到脖子，一直到現在都沒有完全康復，我實在很擔心，弗蘭茨會再遇刺－－再有一次，我可受不了。」伊麗莎白憂心忡忡。
「難道皇帝陛下的皇家衛隊無法保證皇帝的安全嗎？」
「不能。弗蘭茨上次遇刺之後，全部衛隊都換了人，但是我覺得，跟沒換之前也沒什麼區別。我看就是陛下的獵狗都比他們有用。」
奧爾夫腦筋極快：「我自幼身體不好，因此從來沒進過軍隊歷練，不能向皇后陛下推薦合適人選；不過，我聽說普魯士軍隊素質很高，我想，只要是有心去找的話，一定能找到合適的人選來保衛陛下的安全。」
伊麗莎白也學奧爾夫的樣子摸著下巴，動作稚趣，「這倒是個好主意……」\