天氣漸漸炎熱起來，即使是在清涼的施塔恩貝格湖邊上的溫馨夏宮裡面，屋內擺放著冰盆，仍然難減暑意。
實際上中部歐洲的氣溫相當宜人，以在中國大陸習慣了三十攝氏度以上的酷暑的伊麗莎的承受度來看，簡直有如天堂。
－－當然她還沒有在德國度過真正的冬天就是了。
1853年的8月來到了。
盧德薇卡夫人一直跟娘家的姐妹們有著頻繁的書信往來。最近幾個月來，身為奧地利皇太后的索菲女親王的來信明顯多了起來。
「索菲又來信了？」馬克思公爵問道。
「是啊。索菲邀請我們參加弗蘭茨的生日宴會。」盧德薇卡夫人一邊看信一邊回答丈夫。
「我們？」
「是啊，馬克思，我知道你不會去的。」
馬克思公爵捻著鬍子：「我可不愛去看索菲那張古板的面孔。」
「馬克思！」盧德薇卡夫人嗔怪的拍了丈夫一下，「不許你這麼說索菲！」
馬克思公爵好脾氣的嘿嘿一笑，「我記得弗蘭茨的生日是8月中旬來著，就快到了啊。」
「是啊，所以我要開始作準備。我準備帶奈奈和茜茜一起去，她們兩個的年紀可以進入社交界了。」
「那什麼社交界……」馬克思公爵嗤之以鼻，「我們維特斯巴赫家族的女孩子不需要進入什麼社交界。」
盧德薇卡夫人看了看丈夫：這位公爵討厭一切的上層社交活動，如果可以的話，他寧願只跟學者、詩人、民歌手、旅館老闆廝混，完全不顧自己身為王室成員的事實。
也因此，奧地利皇太后索菲對這位妹夫很是不以為然。索菲討厭一切跟規矩禮節有衝突的行為，更不會姑息有這種實際行為的人。
海蘭妮公主很高興可以有出門的機會，當然她開心的大概是可以見到弗蘭茨吧。
「媽咪，索菲姨媽邀請我們參加弗蘭茨的生日舞會嗎？」
「是啊，親愛的奈奈。來，你來看看你喜歡什麼顏色。」盧德薇卡夫人拿出幾條跳舞裙，「這是路德維希上個月去慕尼黑的時候幫你們定做的。」
「我們？」海蘭妮不解。
「我準備也帶茜茜一起去。」
「噢，對。卡爾?路德維希一直都跟茜茜感情很好，我想卡爾一定會請茜茜做他的舞伴的。」
「還有啊，親愛的小奈奈，你猜猜看，今年的弗蘭茨的生日舞會上會宣佈什麼？」盧德薇卡夫人忍不住喜上眉梢。
「宣佈……什麼？」海蘭妮隱約感覺到，這個消息跟自己有關，心裡禁不住滿懷希望。索菲姨媽這幾個月以來一直跟盧德薇卡頻繁書信往來，仔細詢問了有關海蘭妮的個人情況。雖然索菲女親王在1848年維也納革命期間曾經舉家躲在馬克思公爵位於慕尼黑路德維希大街上的新宮，因此對當年年方十四歲的小海蘭妮印象深刻，但那畢竟是四年多以前的事情了。現在的海蘭妮究竟被教育成什麼樣子，索菲所知甚少。於是在詢問了身為母親的盧德薇卡夫人之後，索菲女親王對海蘭妮極為滿意，認為海蘭妮足以成為奧地利皇后。
當然這位預定中的準新娘的家譜不甚令人滿意，不過既然索菲皇太后不介意，奧地利皇帝陛下也不會介意。
「噢，親愛的！」盧德薇卡夫人抱住女兒，「索菲姨媽決定在生日舞會上宣佈你跟弗蘭茨訂婚！」
「噢！媽咪！」海蘭妮又驚又喜，「這真是……這真是太突然了。」
在盧德薇卡夫人和海蘭妮忙著準備訂婚事宜的時候，伊麗莎白卻忙著跟哥哥路德維希確定工廠的地址。
最終確定的工廠位於慕尼黑附近的哈爾，理夏德伯爵幫了很大的忙，拿出第一筆資金。
再次起程前往慕尼黑的路德維希帶去了伊麗莎畫出的零件圖紙。
理夏德伯爵在拿到圖紙的時候很是吃驚了一下：「這是什麼？」
「縫紉機的零件圖紙。」
「我知道是圖紙……」理夏德伯爵有點困惑：這幾張圖紙很是細緻整潔，標準的三視圖，是專業設計師的繪圖水平，「這是誰畫的？」
「據我所知，是茜茜。」
「……她什麼時候學的這個？」理夏德嘟囔著。
路德維希聳聳肩。
理夏德伯爵開始在零件製造工廠和哈爾的成衣工廠之間奔波，8月14號，理夏德伯爵奉召返回波森霍芬。
「理夏德伯爵，我聽說你最近很忙。」
「嗯，是的，公爵殿下。」理夏德有些緊張。
馬克思公爵和藹可親的說：「年輕人應該有自己的事業，這是好事。總比整天花天酒地的好。你父親把你送到我這裡來，就是想磨磨你那少爺性子。」
「……我最近在忙一些買賣，一些小手工業。」
「噢？那很好啊。」馬克思公爵雖然是難得的親近平民的貴族，可是對於勞動密集型的生產製造業完全不瞭解，他的年金都來源於地產－－莊園的收入以及一些房屋租售收入。如果問他怎麼種植小麥或者葡萄、甜菜，還有可能有點理論知識，但是對於製造手工業，就完全不懂了。
在得到了公爵的口頭鼓勵之後，理夏德伯爵興沖沖的去見伊麗莎白。
「你好，親愛的理夏德伯爵。」在吻手禮之後，伊麗莎主動請他坐下。
理夏德聞到伊麗莎白身上有一種甜蜜的香氣，她身上以前只有嬰兒的淡淡奶香，自打伊麗莎白公主從德累斯頓回來之後，便開始習慣使用果香基調的香水。對於小公主的這個新習慣，理夏德伯爵有一種「啊小公主終於長大了」的感觸。
理夏德伯爵向伊麗莎白公主報告了工廠的進度，並給她看了零件製造工廠做出來的零件樣品。伊麗莎很是滿意樣品的質量，心裡相當期待，希望自己能夠參與到機器改裝的現場中－－當然她也不過想想而已。
對於伊麗莎白公主身上令人驚奇的轉變，理夏德伯爵跟路德維希很少會討論到，都不約而同的選擇了忽略，當然他們不可能將這種轉變視為理所當然，在完全摸不到頭緒的情況下，很自然的決定相信「茜茜突然變得勤奮好學」了。
這也就是出自路德維希的兄妹之情，以及理夏德的愛護之意了。伊麗莎也覺得自己的解釋著實勉強，不過竟然沒有遇見追根究底的質詢，暗地裡舒了一口氣，暫時放心了。
話題轉到理夏德的旅行見聞，說了些沿途見到的景色以及馬伕講述的鄉下新聞。伊麗莎很感興趣，一直要理夏德說多一點，理夏德只得搜腸刮肚，將小時候保姆說給自己聽的鬼故事都說了出來。
不過這種用心是值得的，看見伊麗莎白亮晶晶的充滿好奇的雙眼，以及無限溫柔的神情，理夏德頓覺即使每天這麼講故事給她聽都是開心的。
「不如我們出去玩吧。」伊麗莎突然這麼建議。
理夏德伯爵有些吃驚：「出去玩？去哪裡？」
「隨便去哪裡。」伊麗莎白百無聊賴的說。波森霍芬確實是個風景極其秀美的地方，施塔恩貝格湖的湖光山色可稱人間仙境，又因仍然是農耕社會，沒有工業污染，空氣新鮮，樹木青郁，湖水幽藍，美不勝收。不過……就如天天吃同一道菜會膩一樣，每天看來看去都是這麼一個湖，也會看煩的。
馬克思公爵非常喜歡打獵，伊麗莎白以前是馬克思公爵最喜歡帶出去打獵的女兒，可是自從伊麗莎白在德累斯頓墮馬以來，便以「有了騎馬恐懼症」為由，不再陪父親去山中打獵。馬克思公爵頗有點不以為意，宣稱「維特斯巴赫家族有暴狂的血統卻不存在恐懼騎馬的血統」；但是對此盧德薇卡夫人是喜聞樂見的，她一向認為「女孩子就該文文靜靜的有個淑女的樣子」，海蘭妮便是她的淑女教育的成果體現，而對於伊麗莎白最近半年的表現，也深感滿意。
「我聽說公爵夫人要帶海蘭妮公主和您去伊捨爾，參加奧地利皇帝陛下的生日宴會。」
「這事怎麼誰都知道了？」
「……這可不是什麼秘密。都說奧地利皇帝陛下要在這天宣佈訂婚。」
「這你也知道？」伊麗莎很好奇：原來還有人這麼消息靈通。
「這更加不是秘密了。奧地利皇帝今年二十三歲了，作為新郎年紀剛剛好。」理夏德伯爵今年也剛好二十三歲。
「那你聽說皇帝要跟誰訂婚嗎？」
「嗯……歐洲的適齡公主並不多，皇帝沒什麼可選擇的。聽說前一陣子弗蘭茨很是喜歡普魯士公主安娜。」
「噢……」伊麗莎點點頭，她雖然知道最後弗蘭茨會跟伊麗莎白·阿瑪莉婭·歐根妮公主結婚，但是……如果海蘭妮跟他結婚，世界將會怎樣？
真是分外好奇啊，幾乎躍躍欲試想成全弗蘭茨和海蘭妮了。
「不如……我們去瑞士爬山吧。」伊麗莎天外飛仙的突然說了這麼一句。
「……爬山……波森霍芬就有山啊，不用專門去瑞士吧。」
「……我想去瑞士。就這麼決定了！」伊麗莎站起來，下定決心的一揮手。理夏德伯爵感覺到要想真的否決這個提議比較困難。
伊麗莎白當真在準備同理夏德伯爵去瑞士。實際上在她心裡這等於私奔。她想要逃去瑞士，直到海蘭妮和弗蘭茨訂婚之後才回來。
理夏德伯爵已經計劃好了所有行程，然而，就在兩個人鬼鬼祟祟到達慕尼黑，坐上前往蘇黎世的火車的時候，路德維希突然出現在兩人面前。
「這是要到哪兒去啊，我親愛的小妹妹？」路德維希溫柔的問，眼睛卻惡狠狠的瞪著理夏德：熟歸熟，對妹妹出手就很不好了。
「我跟理夏德伯爵去工廠看看。」伊麗莎信口開河。
「去工廠可用不著坐火車，馬車就能到了，連1個小時都用不了。」路德維希嘴角牽出一絲冷笑：「再者說了，這可是前往蘇黎世的班次。」
「路德維希……」理夏德臉色蒼白，手足無措。
「我真不知道該說你們什麼才好……」路德維希不理會理夏德伯爵，手指敲著額角：「茜茜，你居然學會對我說謊了！」
「……我只是想請理夏德伯爵帶我去瑞士玩玩。」伊麗莎白嘟著嘴。
「你沒有跟爸爸媽媽說過就跑出來，你以為他們不會發現你不在家也不在慕尼黑嗎？除了波森霍芬你哪裡也不能去！」
伊麗莎白眨眨眼，流了幾滴眼淚下來，楚楚動人：「哥哥，求你別告訴爸爸媽媽。」
轉頭心裡幾乎要恨死路德維希了。\