264、撒旦歸來
若說瑪甘淚的行為是自衛很勉強，因為希斯姆死的時候連劍都沒有拔出來！在群情激奮之下，也無人願意為她辯解什麼。治安官追問瑪甘淚在外面勾搭的情人是誰？瑪甘淚卻堅決不說，只說是自己失手殺了希斯姆，願意認罪承擔一切處罰，與其他人沒有任何關係。
——這便是事情的經過。
這個案子審的很快，當場就定案了，克裡普斯立即命人將審訊文書急送到皇宮。其實這位大武士的出現並非偶然，塞米爾女皇也在關注浮士德，她並沒有派人去跟蹤浮士德，卻讓人守在瑪甘淚將要去的地方附近，恰好看見意外的發生。而浮士德悄悄買下的那個院落，女皇陛下早就知道了。
浮士德看著文書，手指忍不住有些輕輕發顫。塞米爾不緊不慢的又說道：「雖然對於帝國中的權貴而言，發生這種事情，他們總有辦法能私下裡擺平。但如果人證物證確鑿，落到我手裡，也是不會枉法輕饒的。
可惜國師大人您不一樣，那姑娘肯認罪是最好的結果，不會對您造成影響。尤其在這個時候，我不希望出任何差錯影響到我的計劃，亞述帝國的存亡很快將見分曉，而您的作用實在是太重要了。」
塞米爾女皇這話是什麼意思？她首先表述了一種事實，這個帝國中的很多權貴不是沒有幹過類似的事情，如果擁有浮士德這樣的身份和權威，換作其他人也許也不算什麼事，總有辦法可以私下裡擺平的，治安官也不可能真的追查到那些大人們頭上。
但是貪贓枉法、欺男霸女一類的事情，就算人們知道，也不能公然擺到明面上。有些事情只是表面上查不出來而已，因為畢竟有帝國法令在，在證據確鑿已經公開的情況下，無論是誰都是要被依法處置的。
而那些有權勢的大人們，自然有辦法逃脫法令的懲處，比如換一個人做了類似的事，某位大人勾引了別人家的女人，主人找上門來算帳，這位大人卻失手將那家主人殺了，又該怎麼處理呢？
首先在口供上就可以作文章，收買目擊證人或利用權勢威逼旁觀者做偽證，證明人不是他殺的。或者栽贓無辜者頂罪，在治安官那裡屈打成招，另找一個替死鬼。但不論怎麼處理，在審理程序上這位大人應該是清白的，儘管別人都知道他有罪。
可浮士德的情況不一樣，他的威望與聲名並不是僅憑地位就能取得的，亞述帝國有史以來有過很多位王國大祭司，但他們都無法與浮士德相比。浮士德在如今的亞述帝國中已經是一種精神的圖騰、神性光輝的象徵。他絕不可以也絕不可能出這種事情，這甚至與人間的官衙審判無關，也不是公堂上有罪無罪的結論。
聲名是浮士德的一種成就，也是他的立世之本。
但是這個案子又很特殊，因為死者是一名貴族，而且是在戰場上殺敵立功、帶傷歸來的軍官，在如今特殊的背景下，必須要追究清楚，給所有人尤其是前線的將士們一個交待。兇手必須得到嚴懲，而瑪甘淚很痛快的當庭認罪，這對大家而言都是最好的結局。
善良的姑娘沒有牽連任何人，更沒有提浮士德的名字，不需要治安官或賢者國師大人去做弄權枉法的事情，她並沒有受到逼迫，而是自己解決了所有的麻煩。對於塞米爾女皇來說，她將要把國家的主政大權交給浮士德，如今也不必因此受到干擾。
見浮士德沉默不語，塞米爾又說了一句：「那姑娘寧願為了維護你而死，賢者國師大人真是魅力超凡！」
浮士德突然放下文書，跪在地上向塞米爾匍匐行禮道：「陛下，不是她殺的希斯姆，我才是兇手！不能讓無辜的人服罪，我請求您……」
他想請求女皇什麼，話卻沒有說出來，但意思已不言而喻。塞米爾也離座而起，看著浮士德道：「以你的身份，本不必對我這樣行禮，除了登基大典，今天是第二次，卻是為了尼微城中的一名妓女。……在如今的情況下，就算我想赦免她，也必須有令民眾信服的理由。」
浮士德面如死灰，低頭看著地面道：「陛下想將案情的真相公佈嗎？如果只有那樣才能挽回她的生命，我也不能責怪誰。」
塞米爾一伸手，一股無形的力量隔空將浮士德扶了起來，這個細節不經意間也暴露了她的一個秘密，這位大武士同樣精通高階神術、得到過本源力量的傳授。女皇陛下又坐了回去，面無表情的說道：「你想挽救她，可我今天找你來，談的是如何挽救亞述帝國。賢者國師大人，此案已定，我們能先談國事嗎？」
浮士德仍然低著頭：「理智與責任都告訴我，當然要以國事為重，但我能否肯求陛下……」
塞米爾又打斷了他的話：「不必您肯求我，您的要求我怎能拒絕？就算您不提出要求，我也應該幫助您。我已下令，收押瑪甘淚之後暫時不必處置也不必動刑，一切等我回來之後再說。如果我這一次離開皇都還能平安而歸，自會用恰當的方式赦免瑪甘淚；如果我回不來，亞述帝國將由你主政，那麼你自己盡可以想辦法赦免她或救出她。」
見塞米爾說的話很嚴重，浮士德只得暫時收起雜念，站在那裡問道：「陛下，我覺得您這一次不是單純的去邊境視察，難道有什麼秘密行動要親自實施嗎？如果您還信任我，就請告訴我。」
塞米爾點了點頭道：「總算您還沒有失去睿智的頭腦，也沒有忘記對國事的關心。我白天對你說過，在考慮一件事，可能是挽救亞述帝國的最後機會，今晚做出的決定就與此有關。」
這位女皇一招手，面前出現了一片光影，正是天樞大陸的地形演示。浮士德收攝心神正在專心等她說下文，塞米爾卻突然又問了一句題外話：「浮士德，你今天表白，心中對我那火熱的愛從未熄滅，是真的嗎？」
浮士德愣住了，剛才明明要談國事，怎麼又說起了這些？女人就是女人，有時候實在琢磨不透，他趕緊躬身道：「是的，我以我的靈魂起誓！」
塞米爾望著光影中呈現的天樞大陸，幽幽的又問道：「假如，我是說假如，假如你可以選擇，要麼得到我、要麼救瑪甘淚的命，二者只能選一樣，我想知道你的答案。」
浮士德沉默了，嘴唇囁嚅著說不出話來，良久也沒有回答。塞米爾抬起頭來望著他，輕輕歎了一口氣道：「我有一絲欣慰，您沒有不假思索的就開口說想得到我。但是賢者國師大人、帝國中最有學識與智慧的人，最仁慈、悲憫、代表無所不能神性光輝的大祭司，您為何沉默？在良知和**之間，就這麼難以做出選擇嗎？」
浮士德靈魂中又有了一種灼熱的刺痛感，彷彿是撒旦留下的印記在燃燒，他在心中呼喚著撒旦：「您能否告訴我該如何選擇？我想得到的就在眼前！」然而口中卻答道：「我的女皇，我無法欺騙您，因為這只是一個假設，而假設沒有意義，所以我無法回答。」
塞米爾眼中有清冷的光芒一閃而過，隨即又變得有幾分暗淡，歎息道：「那好吧，這不是假設，就是真的。你可以做出選擇，要麼現在就帶走赦免瑪甘淚的命令，要麼今晚就留宿在皇宮！」
浮士德覺得身體和靈魂都被一隻看不見的手攥緊了，他的聲音顯得有些乾澀：「我的女皇，您為何要做出這種決定、讓我做出這樣的選擇，是什麼讓您改變了多年的心意？」
塞米爾避開了他的眼神，望著虛空答道：「我一直知道你在想什麼，今天終於聽見了你的表白，難道是神靈對我的考驗？如果神靈一定要讓我選一個男人的話，除了你，我已別無選擇。而我離去之後，你可能將永遠都沒有機會得到我，若失去了我，你卻將得到這個帝國。」
浮士德情不自禁上前兩步，身體已經走進到光影中。他沒有回答問題，而是急切的問道：「聽你的語氣，此去已有必死之心！不要告訴我，你是想去行刺居魯士！」
塞米爾又點了點頭：「看來你今夜是不會回答了，而你果然也很瞭解我，那我們就談正事吧。是的，我的確要從邊境潛行，去刺殺居魯士。最新密報，居魯士已經離開了埃蘭行省，將要去視察與慰問大流士所率領的波茲大軍，在此之前，要路過新建立的裡斯行省，會在一場公開的儀式上露面。」
浮士德不解的問道：「裡斯行省？這是他給新行省的命名嗎？可是據我所知，波茲大軍攻佔了五座城邦，恰恰只有裡斯城邦是被巴倫王國收復的。他給行省起這個名字，繼續向南吞併巴倫王國的用意不言而喻，巴倫王國難道沒有反應嗎？」
塞米爾冷笑道：「巴倫國王馮紐倒是有心決戰，可是已經失去了神官集團的支持，也無能為力。但我不可能就這麼眼睜睜的看著，既然辛納赫可能遇刺身亡，那知刺殺居魯士也並非不可以！」
浮士德沉吟道：「據我所知，波茲王國最早是十個部落聯合建立的國度，居魯士只是其中最強大的一個部落的族長。此人雄材大略，能凝聚整個國家，但是他若意外身亡，波茲王國很可能陷入各部爭權的局面。如今這個王國擴張的速度太快，若本土一亂，新建立的行省也將是各自為政的局面。這樣的話，確實是亞述帝國唯一的轉機。」
塞米爾點頭道：「是的，我也是這麼想的，所以才做出了這個決定！我並不是稱職的君王，卻是最好的刺客，這是我所能做的最後努力。」
浮士德的身形已經穿過了那一片光影，情不自禁的一把抓過塞米爾的手，那顯示天樞大陸的神術光影旋即消失了。他低呼道：「我的女皇，您不能去，這就是送死！」
塞米爾並沒有把手抽回來，固執的搖頭道：「與其在這裡等死，還不如去送死。坐等必死無疑，行險刺殺居魯士還有一絲轉機。而且我已做出了決定，這一去就沒有打算回來。所以才下令讓辛納赫之子監國，任命你為攝政大臣。」
浮士德激動的喊道：「您是女皇，何必親自去呢？」
塞米爾答道：「我已經仔細想過帝國中所有的高手，無論派誰去都不可能成功，只是無謂的送死，只有我本人出手才可能有一線希望。但是說實話，就算我僥倖刺殺了居魯士，也不太可能活著逃走，所以要提前安排好一切。」
浮士德鬆開了他的手，退後兩步再度匍匐於地行禮道：「陛下，您還忘記了一個人，那就是我！想當初在埃居行刺伊西絲聖女還能夠成功脫身，是你我聯手。有一個秘密您可能已經猜到，但今天我要正式向您坦白，我也得到了另一種力量的指引。我清楚您並不是一位單純的大武士，而我也不是一名單純的大神術師。」
塞米爾低頭看著他：「我已做出了決定，一定要親自去，這是我的帝國，此事也是我的責任。假如我成功了，你還有希望挽救亞述，無論如何，我信任你。」
浮士德堅持道：「我無法改變陛下的決定，您如果一定要去刺殺居魯士，請讓我與您一起去。您一個人是不可能成功的，而我們之間的配合早已默契，這樣才有一線脫身的可能。」
塞米爾的神情終於有些感動，同時也有些哀傷的問道：「浮士德，你要陪我一起去送死嗎？」
浮士德答道：「不，我是陪您一起去挽救亞述的國運，這是您的責任也是我的願望。如果您不答應，我依然會自己去。」
塞米爾瞇起了眼睛：「如果是那樣的話，瑪甘淚怎麼辦？」
浮士德：「我寧願陪陛下一起去行刺居魯士，也不願做出剛才那麼痛苦的選擇。在出發之前，請求您留下赦免她的手令。」
塞米爾：「我會留下赦免她的命令，不論是你還是我死在這場刺殺行動中，這份赦令就會生效。但你隨我而去，帝國政務怎麼辦，誰可以代替你成為輔政大臣？宰相阿爾法大人年事已高，帝國中還有誰能主持大局？」
浮士德：「可讓內政大臣洛華德輔政。」
塞米爾微微一皺眉：「洛華德是辛納赫一系勢力的代表，想當初他欲立辛納赫之子，反對我登上皇位。」
浮士德：「這並沒有關係，如果我們回不來，就讓他立辛納赫之子為新君，這也正是他所願。如果我們能回來，自然也不必擔憂什麼。」
塞米爾站在那裡默默的看著浮士德，很久也沒有說話，深夜漸漸過去，窗外露出微濛濛的光亮，黎明已悄悄的到來。這位女皇終於開口道：「天居然都快亮了，今天早上我就將宣佈最新的決定，任命洛華德輔政，賢者國師大人隨我去邊境視察。我們下午就要出發，你快回去做準備吧，已經來不及向任何人告別。」
浮士德終於在晨曦微光中走出了皇宮，塞米爾竟然在後殿小廳裡將他單獨留了一夜，這種事情傳出去也許會令人有曖昧的遐想。但故事的主角是賢者國師浮士德，人們卻不會也不敢去胡思亂想。而事實上，浮士德這一夜並沒有做別的事情，只是在默默的承受塞米爾的目光注視。
浮士德走出皇宮，他的隨行侍衛在宮外已經等候了一夜，趕緊牽著馬車迎了過來。浮士德剛剛上車，靈魂中就響起了一個多年未曾聽見的聲音——
「浮士德，你並沒有回答塞米爾的問題，是什麼讓你不能做出選擇？」
浮士德渾身一顫，雙手在胸前攥緊，閉上眼睛答道：「撒旦啊，您終於開口說話了！我不是不能，是不願！我的靈魂是主宰，你所指引的力量是僕從——這是你曾做出的承諾，為何您拋棄了我不知去向？」
撒旦的聲音彷彿在冷笑：「我拋棄了你嗎？不，我一直就在你的靈魂中，當你的靈魂能感受到我的存在時，你便是我。你要去刺殺居魯士，難道不是自己的決定嗎？而我所指引你的力量，不正是給你的幫助嗎？它就是為你實現目標的僕從。
你已變得如此有魅力，這魅力來自我所指引的力量，你是被這魅力所左右，還是這魅力被你驅使？其實你該問問自己，當瑪甘淚被衛隊帶走的時候，你為何又拋棄了她不知去向？當塞米爾讓你做出選擇的時候，你又為何拒絕回答？」
浮士德答道：「我不能讓無辜的瑪甘淚受到刑罰，也想得到塞米爾的愛。」
撒旦冷冷的問道：「你又為何請求與塞米爾一起去送死呢？」
浮士德：「因為她這一去，我可能將永遠失去她，我不願這樣，所以才會與她一起去行刺。雖然是冒險，但並不是為了送死。撒旦啊，實現您承諾的時刻到了，你指引的力量是我的僕從，那麼能否幫助我行刺成功？」
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