263、從黃昏到深夜
塞米爾分明在暗示，她已經知道了浮士德所做的事情，這是在表示坦誠的寬容還是不滿的告誡？假如真的是女皇派高手調查浮士德的行蹤，那麼原因何在？是關心、重視他還是防範、戒備他？
但塞米爾若有敵意，則不可能當面說出來，難道是一種善意的提醒？在如今的形勢下，浮士德的聲望與名譽對凝聚亞述民心非常重要，女皇是不希望他鬧出任何醜聞吧？——應該是這樣的，這是最符合情理的解釋！
如果從絕對的理智來判斷，浮士德不應該在這個時間去見瑪甘淚，可是他忍不住。浮士德清楚瑪甘淚從大牢裡出來不可能再回希斯姆家，只能去他們幽會的那個院落，於是在落日的餘暉下，浮士德又喬裝改扮，悄悄的離開了神殿趕往那裡。
經歷了這麼多天的牢獄之災，不知道瑪甘淚怎麼樣了？他應該去安慰她，並向她道歉，從某種意義講，是他以及他的身份給她帶來了這場災難。
由於猜疑塞米爾女皇派高手暗中監視他，浮士德一邊這麼想著，一邊小心翼翼的注意著周圍的行人，他喬裝改扮掩藏了面貌，並展開偵測神術隨時觀察周圍的動靜，相信帝國中沒有人能跟夠蹤他還不會被他察覺。
這一路上並沒有發現任何跟蹤的人，就算有，這位帝國中最出色的大神術師也有的是辦法能甩掉。他去的時間非常巧，瑪甘淚剛剛被釋放，也趕往她與浮士德經常幽會的那個院落，今後她只能去那裡了。
浮士德走過一家商舖，轉過街角進了一條僻靜的巷子，恰好遠遠望見了瑪甘淚的背影。瑪甘淚穿著破舊的衣裳，頭髮上還粘著幾片乾枯的草葉，伸手正準備開門。就在這時，對面的街角突然竄出來一個人，衝向瑪甘淚大喝道：「你這個無恥的婊子，我要你償命！」
浮士德曾在多年前見過此人一面，當年他是一位英姿勃發的年輕軍官，而如今身材已明顯發福，留著亂糟糟的鬍鬚，穿著一身勁裝腰懸短劍，就是曾被浮士德打傷的希斯姆。
希斯姆怎麼沒死，而且會出現在這裡？其實希斯姆的家人並沒有收到亞述軍部正式的通知，只是聽戰場上回來的傷兵轉告——希斯姆已經陣亡了。他在亂軍之中落馬陷入敵陣，誰都認為他已經死了，大軍戰敗時一切都很混亂，沒想到他卻死裡逃生活了下來。
浮士德曾特意派人打招呼，厚恤希斯姆的家人並追授他爵位，然而此人卻未死。這個誤會令人有些錯愕，可能就是因為這件事，引起了軍部或者塞米爾女皇的關注。
希斯姆剛剛回到尼微城，就聽說了母親的噩耗。家人告訴他，瑪甘淚竟然給了他病重的母親一種有毒的藥。希斯姆不敢相信這是真的，瑪甘淚為什麼要這麼做？又有好心的鄰居告訴了他最近的風言風語——瑪甘淚在外面有了情人，經常出門去廝會。
一定是那個男人指使瑪甘淚毒殺了希斯姆的母親，既報復她當初的虐待，也能達到脫離希斯姆家與那個男人私奔的目的。因為人們都以為希斯姆已死，如果他的母親也去世了，這一家的僕從也就四散各尋出路了。
悲憤的希斯姆立刻趕到府衙去打聽案情，然而他剛見到辦案人員，還沒來得及問清楚詳細的審訊過程，就聽說瑪甘淚被無罪開釋了。
希斯姆立刻趕到大牢去找瑪甘淚，他恨不得親手殺了她！如果說當年的他對瑪甘淚還有幾份情意的話，如今已是恨之入骨。在希斯姆看來，他當初因為她而一怒拔劍，差一點遭受牢獄之災，也是他把她從妓院這個火坑中救出來帶回了家中，甚至還說過要娶她。
但是瑪甘淚卻恩將仇報，不僅在外面勾引男人，而且還在那個男人的慫恿下害死了他的母親！等他在戰場上歸來時，已是家破人亡。悲痛與憤恨已經淹沒了希斯姆的理智，他要去找瑪甘淚算帳，並把那個男人揪出來，讓這對狗男女得到報應！
憤怒中的希斯姆還保留了一絲清醒，他知道瑪甘淚出獄後已經不可能再回原先的家了，她如果想找什麼地方容身，必然是去找那個男人，這是他追查的線索。
希斯姆腰懸利刃，悄悄的從大牢門口一直跟蹤瑪甘淚來到這個僻靜的巷子，終於知道了瑪甘淚的目的地，這裡應該就是那個男人的家！當瑪甘淚準備開門的時候，希斯姆終於按耐不住衝了出來，他要當場扭住瑪甘淚踹門衝進去，好好審問這一對狗男女，一個都不能放過！
希斯姆做夢也想不到，浮士德恰好出現在巷子的另一端，而且展開了偵測神術。
浮士德看見希斯姆惡狠狠的衝向瑪甘淚，也不禁有些慌亂，因為距離太遠了，而且在他與希斯姆之間正好隔著瑪甘淚。浮士德怕誤傷了瑪甘淚，於是只用了最簡單的手段，隔空施展氣元素神術，一股無形的力量如旋風般纏住希斯姆的身形，將他捲飛出去。
幸虧是浮士德，否則換一個人根本來不及阻止希斯姆行兇。浮士德知道希斯姆是一名六級武士，而且事發突然，因此他使用的力量很強。希斯姆連劍都沒有拔出來，就凌空倒飛了出去，他的後腦撞在了巷口的牆角，一聲沒哼就落地撲倒。
瑪甘淚並沒有看見遠方另一側巷口的浮士德，希斯姆衝過來又突然飛出去，她驚駭之間發出了一聲尖叫。浮士德正要過去，卻突然察覺到另一側巷口外來了一大群人，有一個聲音喝問道：「發生了什麼事兒！地上是什麼人？怎麼攜帶利器在皇都亂闖！」
聽見這個聲音，浮士德吃了一驚，來者是皇宮的侍衛長，大武士克裡普斯！最近因為前線戰敗，尼微城中流言四起，又加上回來那麼多潰兵，所以皇都的治安很緊張，塞米爾派出宮廷禁衛配合守備軍加強巡城力量，克裡普斯也是負責巡城的主要將領之一。
怎會這麼巧，克裡普斯率領衛隊巡城恰好到了這裡？假如是普通的衛隊，以浮士德的手段，完全可以把這裡的事情解決的不露痕跡，可是克裡普斯在場，浮士德就辦不到了。
若是公然現身全力出手，克裡普斯當然不是浮士德的對手，但浮士德是喬裝而來，他不可能在不暴露身份的情況下掩蓋住剛才發生的事情，比如把所有的巡邏士兵都打暈帶走瑪甘淚，或者將希斯姆弄走不留痕跡。這一切發生的太突然了，突然的讓浮士德都來不及反應。
在皇都中攻擊巡城衛隊，那可是謀亂之罪，假如浮士德真和克裡普斯動手的話，恐怕連這一條街都會拆了，這麼大的動靜不可能不暴露他的身份。浮士德還有一個選擇，那就是公開身份走過去，向克裡普斯解釋清楚剛才發生了什麼事情，但他卻猶豫了。
堂堂的帝國首席大祭司，為何要喬裝來到這裡？這個姑娘與他是怎麼回事，而浮士德為何又會向希斯姆出手？無論如何浮士德都解釋不清楚，假如將一切挑明，這將是皇都中最荒誕的醜聞，對賢者國師的聲望和名譽都是極大的傷害，甚至還會影響到帝國神殿的威望。
浮士德這麼一猶豫，克裡普斯已經帶著一隊禁衛衝進了巷子，有人俯下身查看希斯姆的情況，而克裡普斯已經在喝問瑪甘淚。恰在此時，皇宮方向突然傳來悠揚的鐘聲，節奏很特殊也很密集，一連敲了很多下。
有巡城禁衛問克裡普斯道：「大人，這鐘聲是怎麼回事？」
克裡普斯答道：「那是陛下召集皇都中所有的重臣，緊急趕往皇宮議事的信號，看來有什麼大事要發生，或者是陛下有重要的命令要頒布。我們的職責是巡城，老老實實的繼續巡查城中的動靜，不要出差錯就好，大家都要格外戒備。」
浮士德隱去身形，望了巷中一眼，終於一跺腳轉身趕往皇宮。鐘聲發出的信號很緊急，一定有重要的軍國大事，可偏偏在這個時候！這鐘聲卻給猶豫中的浮士德一個最好的理由與借口，他並不是故意要離開的，而是在鐘聲的召喚下不得不離開。
歷史彷彿又經歷了一個輪迴，當年浮士德在妓院中打傷人便悄然離去，沒有人知道他的身份，更無法追查行兇者的下落，只留下了孤獨無助的瑪甘淚。而今天，他將希斯姆捲飛出去重重的撞在牆角，恰好巡城衛隊趕來，浮士德又一次悄然離去。
已是黃昏，天色漸漸暗了下來，尼微城中亮起了星星點點的燈光。
……
皇都中各部副長官以上的大臣，都已趕到皇宮大殿，大家都紛紛詢問發生了什麼事，可是沒有人清楚。見浮士德來了，眾人又問賢者國師大人，而浮士德也是一頭霧水。這時塞米爾終於在內侍的簇擁下走進大殿登上了寶座，並特意在女皇寶座的左側給了浮士德一個座位。
塞米爾女皇宣佈了兩件事，一是在浮士德的建議下，發行新幣以解帝國財政的燃眉之急。而第二件事則令眾臣驚訝不已，塞米爾女皇下令讓辛納赫之子監國，任命浮士德為攝政大臣，至於女皇陛下本人，則要離開皇都親自巡查邊境、整頓軍備。
如今哈梯已滅，亞述帝國處於波茲的包圍之中，下一步的戰事遲早要發生。沒人知道居魯士會在什麼時候進攻亞述本土，但也不能束手待斃，必須早作準備。這個時候，塞米爾女皇親自到邊境巡視、整編戰敗後的各軍團，是鼓舞士氣、挽回頹勢的最後手段。
塞米爾要親自去邊境，留下辛納赫之子監國，並令浮士德攝政，這也是以防萬一的準備。若塞米爾有任何不測，國家政務就等於交給了浮士德，也將由浮士德輔佐新君繼位。而以如今的形勢，如果塞米爾不在，浮士德篡權奪位都有可能。
但浮士德若那樣做沒有任何意義，塞米爾對此也並不擔心。如果連女皇陛下都出了意外，亞述帝國也行將覆滅，誰願意篡位去做一個亡國之君呢？剛剛登基就要被滅國！假如浮士德真有本事挽救亞述帝國，那麼他就算篡奪了皇位，估計也沒人會在乎了。
浮士德的地位與榮耀達到了人生的巔峰，眾臣紛紛向女皇陛下表示祝福和讚美，也向賢者國師大人表示祝賀與敬仰。
在如此重要的場合，浮士德卻有些魂不守舍，他無心聽群臣的讚頌言辭，心裡總在想著瑪甘淚，不知道她怎樣了？他甚至希望這場決定帝國命運的朝議快點結束，好派人去打聽瑪甘淚的情況，如果有什麼事情的話，私下的設法解決，總之不能讓她再吃苦受罪。
按照常理，塞米爾給了他如此重要的任命，朝議散去之後，他應該留下來單獨求見女皇，商談重要的國事安排。但浮士德卻沒有這麼做，朝議一散，他就隨著群臣一起想立刻離開皇宮，可內侍卻叫住了他——女皇陛下要單獨召見賢者國師大人。
浮士德來到後殿一間小廳，此時夜已深沉，塞米爾命內侍全部退下，這才幽幽說道：「浮士德，你還是我所認識的那位賢者國師嗎？還是亞述民眾心目中敬仰與熱愛的那個人嗎？我欲將整個國家托付給你，而你竟然在朝議後連問都不多問一句，甚至不來單獨求見我，就要那麼匆匆離去嗎？」
浮士德趕緊起身告罪：「請陛下原諒我的過失，最近憂心諸事難免有些恍惚，聽說了陛下的最新決定，我想趕緊回去先做好安排。今日夜色已深，打算明天一早再來求見陛下。」
塞米爾一擺，我知道你心裡有事。但無論如何，不要忘記自己的責任。就像我，原先也並不願登上皇位，但我身處這個位置，就必須肩負自己的責任。浮士德，你是在擔心那個叫瑪甘淚的姑娘吧？」
浮士德吃了一驚，他剛剛坐下，不由自主又從椅子上站了起來：「陛下，您是怎麼知道的？」
塞米爾扔過來一卷文書，搖了搖頭道：「您不必再去打聽了，我已經下令將最新案情急報皇宮。那個叫希斯姆的人死了，瑪甘淚被帶回官衙已經當場認罪，承認是她殺了他！……至於我為什麼知道這件事，現在也不必隱瞞，因為您對這個帝國十分重要，我當然會關心你的狀況、願意為你分憂。」
浮士德打開這卷文書，終於清楚自己離去後所發生的事情。
希斯姆死了，雖然浮士德並沒有想殺他，但情急之下用的力量過猛，這位武士飛出去時後腦勺撞在了牆角當場身亡。他在千軍萬馬中好不容易揀回了一條命，沒想到一回到皇都，首先獲悉母親的噩耗，然後又莫名其妙的送命。
就在皇宮中群臣朝議的時候，克裡普斯將希斯姆的屍體與瑪甘淚帶到了官衙，叫來治安官連夜審問。
瑪甘淚雖然生性柔弱，但並不愚蠢，等清醒過來她也意識到發生了什麼事。一定是浮士德暗中出手將希斯姆打飛，卻因為巡城衛隊的到來，不便暴露身份而離去，當時皇宮的鐘聲正在緊急召喚群臣。
瑪甘淚沒有說出浮士德的名字，她向克裡普斯招供，是自己推了希斯姆一把，結果希斯姆立足不穩後仰倒地，腦袋撞在了牆上。希斯姆這樣一位六級武士，怎會被瑪甘淚這麼一位弱女子推倒致命呢？他前不久在戰場上受了傷尚未痊癒，這也是完全有可能發生的事。
至於這兩人之間為何會起衝突，也很好解釋，因為希斯姆的家人控告瑪甘淚毒殺主母。那瓶藥確實是瑪甘淚給他母親的，如果服用不當的話也的確會危及生命。希斯姆回來，當然要找到瑪甘淚問清楚。
治安官還把希斯姆的街坊鄰居叫來詢問，結果很多人都說瑪甘淚「背叛」了希斯姆，在外面有了情人。而希斯姆去找瑪甘淚，就是要想把那個男人揪出來問清楚，而那個院子恐怕就是瑪甘淚與情人幽會的地方。有人還問治安官，為什麼要將瑪甘淚無罪釋放？
治安官的回答自然是按浮士德的說法，那瓶藥是瑪甘淚在神殿中禱告時，恰好被賢者國師大人聽見，順手賜給她的神藥。上個案子已經結了，不必再糾纏，今天只審今天的命案。
今天的案子就發生在皇都，克裡普斯大人的眼皮子底下，眾人都已被驚動，必須要審問清楚。其實按照口供也沒什麼好審的了，瑪甘淚殺人有罪，更何況她殺的是一位在戰場上九死一生歸來的將士。而且帝***部剛剛頒布命令，希斯姆官復原職。
當年希斯姆就是為了瑪甘淚闖禍，才丟掉了職位，如今又是因為瑪甘淚，他連命都丟了，不嚴懲瑪甘淚不足以平民憤！平民殺貴族本就是重罪，更何況瑪甘淚曾是低賤的妓女，又給希斯姆一家造成了這麼多災難。
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