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第二卷 263、從黃昏到深夜 文 / 徐公子勝治

    263、從黃昏到深夜

    塞米爾分明在暗示,她已經知道了浮士德所做的事情,這是在表示坦誠的寬容還是不滿的告誡?假如真的是女皇派高手調查浮士德的行蹤,那麼原因何在?是關心、重視他還是防範、戒備他?

    但塞米爾若有敵意,則不可能當面說出來,難道是一種善意的提醒?在如今的形勢下,浮士德的聲望與名譽對凝聚亞述民心非常重要,女皇是不希望他鬧出任何醜聞吧?——應該是這樣的,這是最符合情理的解釋!

    如果從絕對的理智來判斷,浮士德不應該在這個時間去見瑪甘淚,可是他忍不住。浮士德清楚瑪甘淚從大牢裡出來不可能再回希斯姆家,只能去他們幽會的那個院落,於是在落日的餘暉下,浮士德又喬裝改扮,悄悄的離開了神殿趕往那裡。

    經歷了這麼多天的牢獄之災,不知道瑪甘淚怎麼樣了?他應該去安慰她,並向她道歉,從某種意義講,是他以及他的身份給她帶來了這場災難。

    由於猜疑塞米爾女皇派高手暗中監視他,浮士德一邊這麼想著,一邊小心翼翼的注意著周圍的行人,他喬裝改扮掩藏了面貌,並展開偵測神術隨時觀察周圍的動靜,相信帝國中沒有人能跟夠蹤他還不會被他察覺。

    這一路上並沒有發現任何跟蹤的人,就算有,這位帝國中最出色的大神術師也有的是辦法能甩掉。他去的時間非常巧,瑪甘淚剛剛被釋放,也趕往她與浮士德經常幽會的那個院落,今後她只能去那裡了。

    浮士德走過一家商舖,轉過街角進了一條僻靜的巷子,恰好遠遠望見了瑪甘淚的背影。瑪甘淚穿著破舊的衣裳,頭髮上還粘著幾片乾枯的草葉,伸手正準備開門。就在這時,對面的街角突然竄出來一個人,衝向瑪甘淚大喝道:「你這個無恥的婊子,我要你償命!」

    浮士德曾在多年前見過此人一面,當年他是一位英姿勃發的年輕軍官,而如今身材已明顯發福,留著亂糟糟的鬍鬚,穿著一身勁裝腰懸短劍,就是曾被浮士德打傷的希斯姆。

    希斯姆怎麼沒死,而且會出現在這裡?其實希斯姆的家人並沒有收到亞述軍部正式的通知,只是聽戰場上回來的傷兵轉告——希斯姆已經陣亡了。他在亂軍之中落馬陷入敵陣,誰都認為他已經死了,大軍戰敗時一切都很混亂,沒想到他卻死裡逃生活了下來。

    浮士德曾特意派人打招呼,厚恤希斯姆的家人並追授他爵位,然而此人卻未死。這個誤會令人有些錯愕,可能就是因為這件事,引起了軍部或者塞米爾女皇的關注。

    希斯姆剛剛回到尼微城,就聽說了母親的噩耗。家人告訴他,瑪甘淚竟然給了他病重的母親一種有毒的藥。希斯姆不敢相信這是真的,瑪甘淚為什麼要這麼做?又有好心的鄰居告訴了他最近的風言風語——瑪甘淚在外面有了情人,經常出門去廝會。

    一定是那個男人指使瑪甘淚毒殺了希斯姆的母親,既報復她當初的虐待,也能達到脫離希斯姆家與那個男人私奔的目的。因為人們都以為希斯姆已死,如果他的母親也去世了,這一家的僕從也就四散各尋出路了。

    悲憤的希斯姆立刻趕到府衙去打聽案情,然而他剛見到辦案人員,還沒來得及問清楚詳細的審訊過程,就聽說瑪甘淚被無罪開釋了。

    希斯姆立刻趕到大牢去找瑪甘淚,他恨不得親手殺了她!如果說當年的他對瑪甘淚還有幾份情意的話,如今已是恨之入骨。在希斯姆看來,他當初因為她而一怒拔劍,差一點遭受牢獄之災,也是他把她從妓院這個火坑中救出來帶回了家中,甚至還說過要娶她。

    但是瑪甘淚卻恩將仇報,不僅在外面勾引男人,而且還在那個男人的慫恿下害死了他的母親!等他在戰場上歸來時,已是家破人亡。悲痛與憤恨已經淹沒了希斯姆的理智,他要去找瑪甘淚算帳,並把那個男人揪出來,讓這對狗男女得到報應!

    憤怒中的希斯姆還保留了一絲清醒,他知道瑪甘淚出獄後已經不可能再回原先的家了,她如果想找什麼地方容身,必然是去找那個男人,這是他追查的線索。

    希斯姆腰懸利刃,悄悄的從大牢門口一直跟蹤瑪甘淚來到這個僻靜的巷子,終於知道了瑪甘淚的目的地,這裡應該就是那個男人的家!當瑪甘淚準備開門的時候,希斯姆終於按耐不住衝了出來,他要當場扭住瑪甘淚踹門衝進去,好好審問這一對狗男女,一個都不能放過!

    希斯姆做夢也想不到,浮士德恰好出現在巷子的另一端,而且展開了偵測神術。

    浮士德看見希斯姆惡狠狠的衝向瑪甘淚,也不禁有些慌亂,因為距離太遠了,而且在他與希斯姆之間正好隔著瑪甘淚。浮士德怕誤傷了瑪甘淚,於是只用了最簡單的手段,隔空施展氣元素神術,一股無形的力量如旋風般纏住希斯姆的身形,將他捲飛出去。

    幸虧是浮士德,否則換一個人根本來不及阻止希斯姆行兇。浮士德知道希斯姆是一名六級武士,而且事發突然,因此他使用的力量很強。希斯姆連劍都沒有拔出來,就凌空倒飛了出去,他的後腦撞在了巷口的牆角,一聲沒哼就落地撲倒。

    瑪甘淚並沒有看見遠方另一側巷口的浮士德,希斯姆衝過來又突然飛出去,她驚駭之間發出了一聲尖叫。浮士德正要過去,卻突然察覺到另一側巷口外來了一大群人,有一個聲音喝問道:「發生了什麼事兒!地上是什麼人?怎麼攜帶利器在皇都亂闖!」

    聽見這個聲音,浮士德吃了一驚,來者是皇宮的侍衛長,大武士克裡普斯!最近因為前線戰敗,尼微城中流言四起,又加上回來那麼多潰兵,所以皇都的治安很緊張,塞米爾派出宮廷禁衛配合守備軍加強巡城力量,克裡普斯也是負責巡城的主要將領之一。

    怎會這麼巧,克裡普斯率領衛隊巡城恰好到了這裡?假如是普通的衛隊,以浮士德的手段,完全可以把這裡的事情解決的不露痕跡,可是克裡普斯在場,浮士德就辦不到了。

    若是公然現身全力出手,克裡普斯當然不是浮士德的對手,但浮士德是喬裝而來,他不可能在不暴露身份的情況下掩蓋住剛才發生的事情,比如把所有的巡邏士兵都打暈帶走瑪甘淚,或者將希斯姆弄走不留痕跡。這一切發生的太突然了,突然的讓浮士德都來不及反應。

    在皇都中攻擊巡城衛隊,那可是謀亂之罪,假如浮士德真和克裡普斯動手的話,恐怕連這一條街都會拆了,這麼大的動靜不可能不暴露他的身份。浮士德還有一個選擇,那就是公開身份走過去,向克裡普斯解釋清楚剛才發生了什麼事情,但他卻猶豫了。

    堂堂的帝國首席大祭司,為何要喬裝來到這裡?這個姑娘與他是怎麼回事,而浮士德為何又會向希斯姆出手?無論如何浮士德都解釋不清楚,假如將一切挑明,這將是皇都中最荒誕的醜聞,對賢者國師的聲望和名譽都是極大的傷害,甚至還會影響到帝國神殿的威望。

    浮士德這麼一猶豫,克裡普斯已經帶著一隊禁衛衝進了巷子,有人俯下身查看希斯姆的情況,而克裡普斯已經在喝問瑪甘淚。恰在此時,皇宮方向突然傳來悠揚的鐘聲,節奏很特殊也很密集,一連敲了很多下。

    有巡城禁衛問克裡普斯道:「大人,這鐘聲是怎麼回事?」

    克裡普斯答道:「那是陛下召集皇都中所有的重臣,緊急趕往皇宮議事的信號,看來有什麼大事要發生,或者是陛下有重要的命令要頒布。我們的職責是巡城,老老實實的繼續巡查城中的動靜,不要出差錯就好,大家都要格外戒備。」

    浮士德隱去身形,望了巷中一眼,終於一跺腳轉身趕往皇宮。鐘聲發出的信號很緊急,一定有重要的軍國大事,可偏偏在這個時候!這鐘聲卻給猶豫中的浮士德一個最好的理由與借口,他並不是故意要離開的,而是在鐘聲的召喚下不得不離開。

    歷史彷彿又經歷了一個輪迴,當年浮士德在妓院中打傷人便悄然離去,沒有人知道他的身份,更無法追查行兇者的下落,只留下了孤獨無助的瑪甘淚。而今天,他將希斯姆捲飛出去重重的撞在牆角,恰好巡城衛隊趕來,浮士德又一次悄然離去。

    已是黃昏,天色漸漸暗了下來,尼微城中亮起了星星點點的燈光。

    ……

    皇都中各部副長官以上的大臣,都已趕到皇宮大殿,大家都紛紛詢問發生了什麼事,可是沒有人清楚。見浮士德來了,眾人又問賢者國師大人,而浮士德也是一頭霧水。這時塞米爾終於在內侍的簇擁下走進大殿登上了寶座,並特意在女皇寶座的左側給了浮士德一個座位。

    塞米爾女皇宣佈了兩件事,一是在浮士德的建議下,發行新幣以解帝國財政的燃眉之急。而第二件事則令眾臣驚訝不已,塞米爾女皇下令讓辛納赫之子監國,任命浮士德為攝政大臣,至於女皇陛下本人,則要離開皇都親自巡查邊境、整頓軍備。

    如今哈梯已滅,亞述帝國處於波茲的包圍之中,下一步的戰事遲早要發生。沒人知道居魯士會在什麼時候進攻亞述本土,但也不能束手待斃,必須早作準備。這個時候,塞米爾女皇親自到邊境巡視、整編戰敗後的各軍團,是鼓舞士氣、挽回頹勢的最後手段。

    塞米爾要親自去邊境,留下辛納赫之子監國,並令浮士德攝政,這也是以防萬一的準備。若塞米爾有任何不測,國家政務就等於交給了浮士德,也將由浮士德輔佐新君繼位。而以如今的形勢,如果塞米爾不在,浮士德篡權奪位都有可能。

    但浮士德若那樣做沒有任何意義,塞米爾對此也並不擔心。如果連女皇陛下都出了意外,亞述帝國也行將覆滅,誰願意篡位去做一個亡國之君呢?剛剛登基就要被滅國!假如浮士德真有本事挽救亞述帝國,那麼他就算篡奪了皇位,估計也沒人會在乎了。

    浮士德的地位與榮耀達到了人生的巔峰,眾臣紛紛向女皇陛下表示祝福和讚美,也向賢者國師大人表示祝賀與敬仰。

    在如此重要的場合,浮士德卻有些魂不守舍,他無心聽群臣的讚頌言辭,心裡總在想著瑪甘淚,不知道她怎樣了?他甚至希望這場決定帝國命運的朝議快點結束,好派人去打聽瑪甘淚的情況,如果有什麼事情的話,私下的設法解決,總之不能讓她再吃苦受罪。

    按照常理,塞米爾給了他如此重要的任命,朝議散去之後,他應該留下來單獨求見女皇,商談重要的國事安排。但浮士德卻沒有這麼做,朝議一散,他就隨著群臣一起想立刻離開皇宮,可內侍卻叫住了他——女皇陛下要單獨召見賢者國師大人。

    浮士德來到後殿一間小廳,此時夜已深沉,塞米爾命內侍全部退下,這才幽幽說道:「浮士德,你還是我所認識的那位賢者國師嗎?還是亞述民眾心目中敬仰與熱愛的那個人嗎?我欲將整個國家托付給你,而你竟然在朝議後連問都不多問一句,甚至不來單獨求見我,就要那麼匆匆離去嗎?」

    浮士德趕緊起身告罪:「請陛下原諒我的過失,最近憂心諸事難免有些恍惚,聽說了陛下的最新決定,我想趕緊回去先做好安排。今日夜色已深,打算明天一早再來求見陛下。」

    塞米爾一擺,我知道你心裡有事。但無論如何,不要忘記自己的責任。就像我,原先也並不願登上皇位,但我身處這個位置,就必須肩負自己的責任。浮士德,你是在擔心那個叫瑪甘淚的姑娘吧?」

    浮士德吃了一驚,他剛剛坐下,不由自主又從椅子上站了起來:「陛下,您是怎麼知道的?」

    塞米爾扔過來一卷文書,搖了搖頭道:「您不必再去打聽了,我已經下令將最新案情急報皇宮。那個叫希斯姆的人死了,瑪甘淚被帶回官衙已經當場認罪,承認是她殺了他!……至於我為什麼知道這件事,現在也不必隱瞞,因為您對這個帝國十分重要,我當然會關心你的狀況、願意為你分憂。」

    浮士德打開這卷文書,終於清楚自己離去後所發生的事情。

    希斯姆死了,雖然浮士德並沒有想殺他,但情急之下用的力量過猛,這位武士飛出去時後腦勺撞在了牆角當場身亡。他在千軍萬馬中好不容易揀回了一條命,沒想到一回到皇都,首先獲悉母親的噩耗,然後又莫名其妙的送命。

    就在皇宮中群臣朝議的時候,克裡普斯將希斯姆的屍體與瑪甘淚帶到了官衙,叫來治安官連夜審問。

    瑪甘淚雖然生性柔弱,但並不愚蠢,等清醒過來她也意識到發生了什麼事。一定是浮士德暗中出手將希斯姆打飛,卻因為巡城衛隊的到來,不便暴露身份而離去,當時皇宮的鐘聲正在緊急召喚群臣。

    瑪甘淚沒有說出浮士德的名字,她向克裡普斯招供,是自己推了希斯姆一把,結果希斯姆立足不穩後仰倒地,腦袋撞在了牆上。希斯姆這樣一位六級武士,怎會被瑪甘淚這麼一位弱女子推倒致命呢?他前不久在戰場上受了傷尚未痊癒,這也是完全有可能發生的事。

    至於這兩人之間為何會起衝突,也很好解釋,因為希斯姆的家人控告瑪甘淚毒殺主母。那瓶藥確實是瑪甘淚給他母親的,如果服用不當的話也的確會危及生命。希斯姆回來,當然要找到瑪甘淚問清楚。

    治安官還把希斯姆的街坊鄰居叫來詢問,結果很多人都說瑪甘淚「背叛」了希斯姆,在外面有了情人。而希斯姆去找瑪甘淚,就是要想把那個男人揪出來問清楚,而那個院子恐怕就是瑪甘淚與情人幽會的地方。有人還問治安官,為什麼要將瑪甘淚無罪釋放?

    治安官的回答自然是按浮士德的說法,那瓶藥是瑪甘淚在神殿中禱告時,恰好被賢者國師大人聽見,順手賜給她的神藥。上個案子已經結了,不必再糾纏,今天只審今天的命案。

    今天的案子就發生在皇都,克裡普斯大人的眼皮子底下,眾人都已被驚動,必須要審問清楚。其實按照口供也沒什麼好審的了,瑪甘淚殺人有罪,更何況她殺的是一位在戰場上九死一生歸來的將士。而且帝***部剛剛頒布命令,希斯姆官復原職。

    當年希斯姆就是為了瑪甘淚闖禍,才丟掉了職位,如今又是因為瑪甘淚,他連命都丟了,不嚴懲瑪甘淚不足以平民憤!平民殺貴族本就是重罪,更何況瑪甘淚曾是低賤的妓女,又給希斯姆一家造成了這麼多災難。

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