139、生死皆非
梅丹佐操控飛梭離開了阿蒙的領地，這樣比騎馬長途跋涉快多了，阿蒙叮囑他路上小心，在天上飛的時候盡量避開人煙密集的城邦。又過了幾天，算算日子派往伊西絲神殿的那名親衛早該回來了，可一直沒見人影，阿蒙很有些納悶。
伊西絲神殿的最高掌權者是聖女，而負責所有典籍文書事務的是大祭司喬治，只有這兩人才能否決他的請求，難道那卷典籍真的是那麼重要，瑪利亞或者喬治不同意阿蒙借閱？於公於私，這種可能性都非常小啊。
阿蒙正想再派人去伊西絲神殿催一催，不料伊西絲神殿的使者恰在此時到來，令阿蒙很意外的是，竟然是大祭司喬治親自將那卷典籍送上門。更令他意外的是，喬治還帶來了一條消息與一個人。
消息是關於巴倫王國與哈梯王國的，這兩國之間不久前開戰了，哈梯王國在大佔優勢的情況下卻突然撤兵，因為國王路西爾駕薨。
在吉爾伽美什進犯埃居帝國的同時，巴倫王國的精銳馬爾都克兵團與另一支城邦兵團基什兵團就已經在幼底河中游的渡口集結。當烏魯克軍團推進到埃居境內、佔領了海岬城邦的大片土地之後，馬爾都克兵團與基什兵團也趁勢渡過幼底河逼近都克平原。
巴倫王國的軍隊在敘亞沙漠的東北角、內陸湖的東南角駐紮，也在等待著烏魯克軍團的消息。假如吉爾伽美什的戰略意圖實現，那麼巴倫大軍便再無後顧之憂，整片敘亞沙漠都在巴倫王國的控制範圍內，趁勢北上渡過內陸湖就可以佔據整個都克平原。
哈梯剛剛與埃居帝國達成和平協議，本不欲再戰，但有強敵虎視眈眈，也不得不重新集結軍隊，推進到內陸湖的西南角嚴陣以待。
哈梯大軍還沒有完全撤回，此時重新集結也方便。國王路西爾沒有再回前線，逕直返回了王都，臨行前想重新任命歌烈為戰場總指揮，確實沒有人比他更合適。但歌烈卻拒絕了這一任命，向國王推薦了亞設王子。
亞設王子是路西爾最喜歡的小兒子，這一次隨國王親征，在路西爾被阿蒙劫持期間，歌烈不在前線大營，他曾經代行戰場總指揮權限，也是中規中矩。這位王子經歷了上一場大戰，跟隨在歌烈虛心求教，與前線的眾位將領相處的也十分融洽，由他來做戰場總指揮，無論是身份、閱歷、人脈都很合適，而且是難得的鍛煉機會。
路西爾本就有幾分忌憚歌烈在國中的影響，這個建議正中下懷，於是順水推舟任命了亞設為戰場總指揮。亞設王子自己心裡倒有幾分沒底，又央求歌烈做為全軍主神官，這是一個以前沒有的新職位，實際上就是在前線輔助王子指揮戰役，歌烈點頭答應了。
亞設王子名為總指揮，但對歌烈是言聽計從，歌烈建議他按兵不動，亞設王子就一直保持觀望並不急於交戰，兩國大軍遙遙對峙卻呈奇異的靜默狀態。
埃居與哈梯之間是同盟關係，歌烈每天都派人到海岬城邦獲取最新戰報。士兵們不用作戰，但軍中有一批神術師可累壞了，駕馭飛梭交替往返，一天都不間斷。而那邊的巴倫大軍也在等待烏魯克兵團的消息，一旦南部戰線穩定，他們就可以趁勢進軍了。
就算是一名大神術師，如果保持足夠的體力不至於過度消耗，正常情況下駕馭飛梭從哈梯大營到海岬城邦也需要兩天多。以同樣的速度，從巴倫大營穿越沙漠到烏魯克兵團的後方需要三天多。也就是說一次飛梭往返，巴倫大軍需要七天，而哈梯大軍需要五天。
實際上，巴倫大軍沒有向歌烈這樣如此密集的不間斷使用飛梭傳信，掌握高階空間神術與氣元素神術的神術師才能駕馭飛梭，至少也得是一名法力深厚的六級神術師，這得派出多少神術師才能每天不間斷的往來啊。誰也不清楚目前的對峙要持續到什麼時候，這也是一場巨大的人力消耗。
大陸第一武士恩啟都隕落，吉爾伽美什黯然退兵，歌烈在第一時間得到了消息，比巴倫大軍整整提前了四天。得到消息的當時，歌烈建議亞述王子立刻進軍，在巴倫大軍還沒有反應過來的時候發起突擊。
作戰計劃也是歌烈制定的，亞設王子手中指揮著恩裡爾、阿努、南納爾三個軍團，歌烈的進軍路線卻不是直撲巴倫的大營，而是從南部的敘亞沙漠直接插過去，南納爾軍團向北發起攻擊。
這一個軍團當然無法戰勝巴倫大軍，行軍途中恩裡爾軍團再回身包抄，接應撤退的南納爾軍團阻擊巴倫大軍的反撲。至於歌烈親手組建的最精銳的阿努兵團，並沒有理會後方的遭遇戰處於不利境地，一路突破重重防線進入到巴倫境內，佔據了幼底河西岸的渡口。
這一招分兵阻敵、穿插突襲敵後的戰術讓巴倫王國的兩個軍團大亂，幼底河渡口一帶失守，他們的後路就被切斷了。巴倫大軍一開始取得了幾場勝利，眼看就要把南納爾軍團與恩裡爾軍團逼退到沙漠中，這時阿努軍團佔據了渡口，並奪取了敵人囤積在幼底河岸邊的後勤輜重。
在歌烈的建議下，亞設王子將阿努軍團分成兩部，一小部扼守幼底河西岸，阻擊巴倫境內方向的援兵渡河，一大部回師包抄，夾擊後路已斷的巴倫大軍。巴倫大軍立時潰敗，差點沒有被平推到內陸湖中，連番苦戰才勉強在湖邊站穩陣腳，他們已是背水之戰再無退路。
前線的風雲突變也讓巴倫王國震動，緊急調集埃阿軍團趕來增援。若論國力巴倫強於哈梯，它的疆域更廣、人口更多、土地肥沃、物產豐富、生活也很富庶，但國力並不完全等於軍事上的戰鬥力。在亞設王子與歌烈的指揮下，圍繞內陸湖展開的大戰，哈梯已佔據絕對優勢。
巴倫想增援前線有兩個最大的問題，埃阿軍團恐不能及時趕到前線，就算能趕到，還要渡河強攻奪取幼底河西岸的陣地。對岸渡口已失，渡河作戰代價巨大，耗費的時間也長，困守待援的大軍十有***撐不住。
在這種情況下，巴倫王國一邊命援軍加快行軍速度，一邊派使者乘飛梭趕往哈梯大營談判求和。所謂求和就是認輸，他們願付一筆贖金，請求哈梯大軍解圍，然後將兩個兵團退回幼底河東岸，兩國息兵，這樣雙方的損失都能減低到最小。
這可是個喪權辱國的差事，但使者又必須有足夠重要的身份，一般的大臣沒有資格來談。眾位王公貴族推來推去，最後這差事落到了一向閒散低調的馮紐王子頭上。馮紐王子表面上對王位爭奪不感興趣，好在民間遊歷結交各種人才，頗令國王漢莫拉比二世其他的侄子們忌憚。這一次他們是集體舉薦，好讓馮紐去背黑鍋。
本來國王想派小茜公主為使者，結果公主耍滑頭，自稱身體不適裝病不露面，國王的幾位侄子們又聯名推薦馮紐。國事為重，雖明知不是好事，馮紐王子還是領命而去。
馮紐只帶了兩名隨從，乘座大神術師傑凱操控的飛梭來到哈梯大營談判。亞設王子請教歌烈該怎麼談？歌烈建議：對付馮紐王子的招數就是「拖」，既不著急談出結果也不拒絕談判要求；對待巴倫大軍就是「困」，既不發起圍攻殲滅，也不讓對方有絲毫喘息之機；同時調集重兵加固幼底河西岸的防守。
拖的越久、困的越慘、幼底河的防守越穩固，對哈梯的形勢就越有利，在談判中能要的價碼就越高。
亞設王子就是這麼辦的，不緊不慢的談判，要價越來越高，馮紐王子是忍辱負重，硬著頭皮都答應下來了。年輕的亞設王子第一次正式指揮大軍就取得了如此輝煌的勝利，心態也不禁有些膨脹，最後竟提出了一個要求。
他要求巴倫王國承認，已被哈梯大軍戰領的幼底河西岸的大片土地都正式割讓給哈梯，這與吉爾伽美什曾經向埃居帝國提出的要求是一樣的。馮紐王子怎敢答應，哪怕哈梯王國索要再多的錢財與物資，都可以忍了，但這樣的要求超越了低線。就算巴倫王國能答應，他馮紐王子本人也會背上歷史的罵名。
一向謙和的馮紐王子終於發怒了，決定不談了，並且對亞設王子說道：「如果殿下固執己見，那麼就發起決戰吧，就算你們能夠全殲巴倫的兩個軍團、佔領幼底河西岸的土地，自身的損失也不會小。而巴倫王國將以舉國之力發起反擊，誰也得不償失！」
說完這番話馮紐王子就準備走，連先前答應好的各種條件都作廢了，談判正式破裂。歌烈在前線指揮大軍，留亞設王子在大營談判，聽說消息立即趕回來提醒王子殿下，他提的要求確實過分了，如果不想徹底翻臉就不能這麼談，不能把一場勝利變成長期敵對的消耗戰。
亞設王子此時也後悔了，趕緊挽留馮紐王子，收回以前的過分要求重新談判。此時巴倫境內趕來增援的埃阿兵團已經到達幼底河東岸，並沒有強行渡河，正在等待王子的談判結果。恰在這時，哈梯王都卻傳來了一個令人震驚的消息，逼的亞設王子不得不趕緊結束談判退兵！
國王路西爾死了，是暴病身亡。官方的說法，路西爾被阿蒙劫持時受了驚嚇，精神狀態一直是不太好，在回王都的路上又染上了風寒，雖然經過神官們的悉心調治，但始終沒有起色。
回到王都之後，國王心情稍緩人也放鬆下來，在宮中大宴群臣，卻飲酒過度引發急病，後半夜就不治身亡。國王的死因令人起疑，但一切宮廷記錄都毫無破綻，誰也不敢多說什麼。國不可一日無君，國王臨終前傳位於長子艾尼斯。就在亞設王子率大軍征戰的同時，他的長兄已在王都群臣擁戴下繼位。
艾尼斯國王繼位之後要給父王發喪，給前線送來了急報，一方面通知國王的死訊以及新君繼位的消息，同時急招亞設王子回王都參加路西爾的葬禮，命歌烈繼任戰場總指揮。
亞設與艾尼斯本就是王位的爭奪者，在國中各有勢力，人們早就明白，路西爾之後的新國王必然是兩者之一。此次讓亞設率領大軍出征，並有歌烈輔佐，路西爾的意思已經很明顯想傳位於亞設，建功立業只是一個鋪墊，同時也能樹立起亞設在軍中的威望。
但誰也沒想到路西爾會死的這麼突然，長子艾尼斯趁勢登基，而且表面上名正言順，新君繼位已是既成事實。他以國王的身份下令，讓亞設王子卸去戰場總指揮的職務，立即返回王都參加路西爾的葬禮。假如亞設真的交出兵權就這麼回去了，不是如送死一般嗎？
收到消息的亞設大驚失色，找到歌烈徹夜長談，兩人會談的內容外人不得而知，但是亞設王子從歌烈的大帳***來，立刻就下令將王都來的信使扣起來軟禁了，並嚴令消息不得外洩，以免在大戰之中動搖軍心。
亞設王子聲稱不敢相信父王已死，並派出使者返回王都「查實」，他懷疑這次的信使是巴倫王國的奸細，故意扮作王都使者來擾亂哈梯軍心。
這個借口找的很勉強，路西爾的死訊千真萬確，亞設只是在拖延時間，他要在自己派出的使者從王都返回之前結束與巴倫王國的戰爭，迫切的想完成談判。馮紐王子好似也聽到了什麼風聲，談判桌上的形勢逆轉，反而是亞設王子萬分著急，恨不得送巴倫一筆錢，趕緊把巴倫大軍打發走。
馮紐王子本是頂著喪權辱國的罵名來接這個苦差事的，沒想到卻揀了個大便宜。他也知見好就收，沒有提什麼過分的條件，仍然付了一筆象徵性的贖金，達成了兩國互相退兵的協議。
亞設王子當然希望越快越好，於是馮紐王子做了一件風光無比的事情。他只帶著兩名隨從穿過重重哈梯大軍的包圍，進入巴倫大軍的營地裡，將兩支傷亡慘重、疲憊不堪的軍團帶了出來，一直帶回幼底河東岸的安全地帶。然後哈梯大軍退去，馮紐王子又率領增援的埃阿軍團重新渡過幼底河，收復了曾被戰領的西岸失地，從頭至尾兵不血刃。
這在巴倫王國引起了極大的轟動，民眾的口口相傳中，馮紐王子也成為了傳奇中的英雄，他孤身入敵營不辱使命，一人可當百萬之師！在恩啟都隕落、吉爾伽美什隱退之後，巴倫王國民眾的心目中，確切需要一位新的英雄來挽回那深深的失落感，馮紐王子的出現適逢其會，在國中的聲威一時無人能比。
他的身份是王子，王位合法的繼承人之一，這是哈梯的歌烈或埃居的阿蒙無法比擬的。
不提馮紐王子如何成了整個巴倫王國的英雄，哈梯的亞設王子並沒有交出兵權，他倒是按國王的命令返回王都參加葬禮了，卻不是自己回去的，而是率領著哈梯大軍中的精銳車騎。恩裡爾軍團本來就駐守王都，跟隨王子返回駐地名正言順，而馮紐王子麾下的將軍們也以參加國王葬禮的名義，將精銳都帶上了，一路浩浩蕩蕩馳向王都哈圖沙城。
喬治在夢飛思得到消息的時候，亞設王子才剛剛出發，看來哈梯王國的內亂難免，聽說歌烈也隨王子一共返回了王都，也不知會起到怎樣的作用。
阿蒙聽說這個消息，心中感慨萬分。他曾經生擒哈梯前國王路西爾，將之扣在身邊大半個月。這位國王雖然不算強健，但身子骨還不至於那麼弱，又有隨行大神術師的隨時調治，應該不至於死的這麼快吧，看來很可能別有內情。
他也在為歌烈惋惜啊，歌烈率領哈梯軍隊主力，指揮的兩場國戰打得都極為出色，本來都應該獲得大勝，結果兩次都是不勝不敗的結局，拉後腿的都是路西爾國王。這位國王已經死了，他的死是最後的、也是最嚴重的一次禍國，真是從生至死都不是好事。
感慨之中，他苦笑著問喬治身邊那人道：「約翰將軍，既然你的傷好了，為什麼不去安-拉軍團上任，反而跟著大祭司到我這裡來了？」
喬治帶來的「客人」，就是安-拉軍團的前陣指揮官約翰。前不久阿蒙曾推薦他繼任軍團長，法老並沒有否決，只說等約翰傷好了之後再任命。算算日子約翰已經該上任了，怎麼會有閒功夫到阿蒙的領地來做客？
約翰聽見問話，重重的一拍桌子道：「大將軍啊，您就別提了！我剛上任就被解職了，而且還降爵一級！」
阿蒙驚訝道：「怎麼回事？難道是你的暴脾氣又發作了，這次闖了什麼禍？」
喬治在一旁搖頭道：「這件事前因後果很複雜，也不能怪約翰將軍的脾氣暴，聽我慢慢解釋吧。」
法老並沒有駁阿蒙以及軍方的面子，當約翰養好傷回到夢飛思軍務署報道後，法老下令任命他為安-拉軍團的軍團長，即日趕往海岬城邦上任。約翰是個直性子的人，立刻就去了。
就在約翰前往海岬城邦的路上，遠在都城的法老以及埃居軍部，接連收到了好幾份彈劾約翰的報告。話說起來就長了，早在阿蒙行軍途中練兵的時候，就收拾過幾位出工不出力的神官，當時是約翰將他們從軍陣中拖出去，親手揍了個半死。
其中有一名神官傷勢很重，也不知是他自己裝的還是約翰暴怒中下手太重了，反正此人藉機調離了軍隊，還沒上陣就回後方養傷了。當時阿蒙尚無絕對的權威，神官都是由喬治管轄，喬治也不得不點頭，因為這名神官是埃居宰相約瑟的遠房侄子。
這名神官可能是貪生怕死不想上前線，也可能是不甘如此受辱。但後來阿蒙在戰場上屢建奇功，安-拉軍團的隨行神官都受到了封賞，擁有崇高的榮耀。這一切功勞當然沒有那名神官的份，他總有成天灰溜溜的被人譏笑，因此尤其記恨阿蒙與約翰。
阿蒙功勳卓著，現在想找他的茬可不明智，於是此人盯上了約翰。想抓約翰的把柄還真有不少，一些小事情動不了他，但有一條指控卻很嚴重，約翰曾當眾斥責法老的命令為放屁。
那是在與哈梯大軍交戰後、剛剛返回埃居境內時，烏魯克兵團突襲的消息尚未傳來，法老已下令讓阿蒙解除兵團長的職務。約翰走在半路上恰好碰見傳令的使者，聽說這一消息非常氣憤，怒喝道：「放屁！阿蒙是一名武士，還有比帝***團長更適合的職位嗎？就算要任命他擔任別的職務，也完全可以兼任軍團長！」
當時約翰手按劍柄，在兵士的簇擁下殺氣騰騰，嚇的便者臉都白了。恰好此時朱利安大神術師帶著法老的第二道命令趕來，任命阿蒙為戰場總指揮，約翰這才沒有繼續發脾氣。
此事可大可小，如果沒人追究的話就這麼過去了，一位將軍暴粗口而已。可假如真要取證調查，拿到確鑿證據大做文章，並用神文寫成的書面彈劾報告送到埃居軍部和法老那裡，問題的性質就嚴重了。
法老自稱是荷魯斯的人間代言人，象徵著神靈的意志、守護與統御著埃居，他的正式命令等同於神諭的效力。誰敢說神諭是放屁？這是大不敬，是褻瀆神靈，是辱沒帝國的尊嚴，必須要受到嚴厲的懲處！
一名神官恐怕掀不起這種風浪，但他找到帝國宰相約瑟那裡哭訴，宰相大人暗中插手了，於是他拿到了當時那名使者的簽字證言，還有在場的其他人做的證明，然後上書彈劾。
帝國宰相插手這件事自有別的考慮，他也想借這件事打擊戰爭之後抬頭的軍方勢力，尤其是削弱新崛起的阿蒙的影響。阿蒙雖然交出了兵權，但在軍方的餘威猶存，約翰是他最重要的嫡系，這些多少也是遵從法老的暗示。
雖有這樣的彈劾且證據確鑿，但有功之臣也不好隨便處理。埃居軍部正打算派人去海岬城邦與約翰當面對質，問他究竟有沒有這回事、假如有的話又是出於什麼原因？這等於給約翰一個解釋的機會。但恰在這時又出了另一件事，那名上書彈劾約翰的神官被人殺了，兇手卻沒抓到。
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