皇后的靈樞停放在冷清清的坤寧宮，我身心俱疲，下葬事宜以及京城的重建工作全部交給群臣打理。,quanben,老駒子這個人如癲狂了般，我體諒他對皇后的心情，由他跪守靈堂，但他卻將我派去的禮儀官打了回來。禮儀官鼻青臉腫的向我告狀，十三在旁，若有所思的說：「皇老哥，有件事不知你留意到沒？那天你抱走皇后，這老太監情急，給殘捽翻在地，他佝僂的背……似乎凹了一塊？還有，他眼下的部位，花花黃黃的，給淚水沖泡後，就像上的妝粉給弄亂了……」
我僵硬的大腦半天沒緩過味來，十三這種置疑，意指什麼？
「江爺，你到底想說什麼哦？」小櫃子跟我一樣，懵懂迷茫。
「老駒子確實易過容的。」殘極少開口，每一開口，都一錘定音。沒絕對把握的事，他不會發表意見。
「對。」十三有點感激的瞄了殘一眼。他拐彎抹角，含蓄隱晦的講那麼多，就是做不到殘那麼痛快直接。
我默不作聲。皇后新逝，再出人意料的事態變化都難以迅疾地反應。對於老駒子，他本來就是跟小老頭培養那幫密探息息相關的，易容，也該在情理之中吧。十三他們異樣的看著我，那眼神，彷彿還呼之欲出別的什麼東西。
漸漸地，我領悟到了其間難以啟齒的意指，心如同被人澆上了一瓢滾油。燃燒灼痛起來。
望了一眼旁邊聽得如墜五雲霧中地禮儀官，也許，這正是一個掩人耳目追究真相的機會。「殘，你陪翁大人走一趟，以確保他不被干擾的執行自己任務。」
殘微微點了點頭，禮儀官誠惶誠恐緊追著他大步流星的腳步跑了出去。十三鼓搗一會藥瓶，給我倒上一碗沖沏的酒。喝了一口。甘涼清甜的水流，撫平滿心不愉的燥熱。
「什麼酒？」
「鎮靜。安眠，降火地。」
「……」
十三沖小櫃子，擠了下眼睛。我無力的癱坐在椅子上。
或許不該對任何事刨根究底。然猜疑就像根針樣紮在心上，不拔除不好過。殘比去時更快地回來，十三掩上門，殘撲登一聲，將肋下挾住地人體丟在地下。以殘的個性。肯定是什麼招呼都沒打，直接出手，將發愣的老太監拿了回來。連侍衛也未驚動。
我著意看昏迷中的老駒子，第一次這樣詳盡審視著一個老人的臉，除了十三所說花花黃黃的可笑處，一根根製作精細粗糙的皺紋，天衣無縫。十三蹲下身，抹下他地帽子。兩指沾點藥粉在發上，皮膚上漫漫塗抹，片刻的工夫，顏色逐步由白轉青，起斑點的雞皮，也如同脫殼般蛻掉下來。
最後。呈現在我們眼前的，霍然是一張青年男子清矍英挺的臉。
盯著那張完全陌生的臉，我兩眼噴出熊熊火焰。十三站起，又倒了滿滿一杯藥酒遞給我。我沒接，向小櫃子示意一下，小櫃子會意地上前，彎腰摸了一把老駒子——已不該稱其為老駒子的下檔一把。
「皇上，他是淨了身的。」
稍稍順了下氣，我拿過十三手裡地杯子，將酒全潑在「老駒子」臉上。然後將杯子也砸在他身上。「老駒子」抽搐了下手腳。終於慢慢掙扎著醒了來。殘可能點住了他的要穴。他很吃力的扭動攀爬了一陣，才抬起頭驚訝地發現我們。
抹了把濺滿酒水的臉。他呆滯了片刻，披散下來的黑髮遮住眼睛。
「駝背用什麼東西偽裝的，也取出來讓朕瞧瞧。」我冷冰冰地說。
小櫃子一腳踹倒他，撩起他地衣服，自裡面掏出團軟綿綿的布包，呈給我。我將布包擲在腳下，盯著「老駒子」：「皇后早知曉你的本來面目了？」
「老駒子」全身一震，急促地喊出來：「不！皇后她一點不知情！她只當我是長輩般的尊敬，她、我——娘娘是清白的！」
「朕有說過皇后不清白嗎？！」我怒喝：「該死！你一名小小老奴，膽敢妄自與皇后拉扯關係！」
「老駒子」垂下眼斂，臉上掠過的一抹悲傷深重刻骨。我沉寂了良久：「你是誰？還讓朕叫你做——老駒子嗎？」
「小民……南宮傷。」
他的思緒彷彿隨著這個名字的脫口飛向了遙遠又熟悉的從前，眼中洩露出迷惘又隱隱含有甜蜜的情愫：「我本來是遊蕩江湖，嬉玩山水地一名浪子，偶然邂逅一位上香祈福地大家名媛後，神授魂與。那時，她尚待字閨中，雲英未嫁。聽說她家招聘西席，我費勁力氣鑽營去，當了她的老師……」
他悠長遲緩地歎息一聲，空洞地兩眼抬起來，我看見了那裡面乾涸的血絲：「那段日子，是我一生中最快樂的日子。我本以為，這份快樂會一直持續下去，直到永恆，但……皇帝的大婚日子來臨了，猶如晴天霹靂，我才清醒地認識到，我思慕的意中人，是早被內定為未來國母的候選人。」
他望向我，滿目是深邃壓抑的怨毒，那種藏匿多年的恨，將他的心志扭曲得完全變了樣。他更適合做老駒子，而非南宮傷。
「你……為她進宮……淨身？」我喉頭似堵了一團，煞為難過。
「我的快樂被鎖入高牆內菀，除此之外，找不到別的方法延續排揎自己的固執。」他發出一串沙啞刺心的怪笑：「但進來以後，就發現當初的單純跟實際掛不上勾。我和她根本就是關進不同籠子的金絲雀，儘管明知對方近在咫尺，卻觸摸不到。宮規深嚴，她小心翼翼如履薄冰地將自身藏在坤寧的最陰暗處，連想看她一眼，都辦不到。直到……後來皇上開恩，准我去侍奉她。」南宮傷蒼白的臉含著淒絕的笑，我轉開頭，迴避他的視線。
「無論如何，多謝皇上成全了小民這小小的願望……請皇上放心，直到皇后閉上眼的那一刻，她也不知道屈膝跪在她床前的老太監，就是曾經熟識的閨中西席。」
漫長的沉默。直到，屋裡的空氣已濃重陰鬱到讓人窒息，我方開口：「……你去吧。」唯願我從來不認識眼前這個人，也沒發生過這類事。
南宮傷木然地站起，失魂落魄的走了出去。沒了駝背的偽裝，一件寬大的衣袍，罩住枯瘦的軀殼，空蕩蕩地隨風飄動。小櫃子大大的眼睛裡，滿是淚。