「皇上，暫且退兵吧！」一個沉重的聲音，於震天殺伐中清晰的傳送入耳，彷彿從亙遠悠長的夢甦醒過來，我奇怪地看了牟涵青一眼.他不徐不緩地說：「您看看，士兵們都極度疲憊了，而百姓……」
我雙目赤紅，半響，才慢慢將心緒寧靜，咬牙：「鳴金！」
夜幕降臨，扯開漆黑巨大的黑氈，包裹住城上城下人類最原始的罪惡。血腥氣濃到人不思飲食。我昏沉沉拖著快散架的軀體回到後帳，倒在床上，連靴子也沒脫，就睡了過去。
已經沒有後退的餘地了。既然決意走上這條不歸路，付出再大的犧牲，也要拿下京城。至於功過是非，任由後人去評說吧。第二天眼睛一睜，我就又下達強攻的指令，後退者斬。
事實上，根本沒人會想後退。為了身先士卒，激勵士氣，我不顧群臣的竭力阻攔，站到了最前線。城上亂箭如雨射下，擂石滾木合著令人悚然驚心的尖嘯，將眼前的血肉之軀砸成一塊塊肉餅。倖存的人完全視若無睹，依舊瘋狂的努力向上攀爬。
從敵人的角度來看，我們更像一群群飢餓的野獸恰當。一名年輕的士兵在我身邊倒下，在我彎下腰，欲接替他的工作幫同伴扶起那架雲梯時，猛地一塊擂石砸了下來，擦過額角。我眼前一黑，倒了下去。
耳邊亂糟糟的呼喚顯得頗為刺心，我神志卻異常地清醒。用力推開左右的七手八腳，隨手撕下戰袍一角緊紮住傷口，站了起來。
一手扶住傾斜的雲梯，一手揮劍，回頭用盡力氣喊：「上！——這麼久了，敵人的箭枝擂石差不多也放完了，不要錯過機會。讓這些侵略者嘗嘗我們大沂人強大團結的力量！」
「奪回京城！奪回家園！」
撼天震地的呼聲雷鳴般席捲戰場的每個角落，咚咚地戰鼓響徹雲霄。一條黑色的人影閃電掠起。踩著我親手扶起地這架雲梯扶搖暴上，在城樓上一群敵人尚未及推倒雲梯丟下擂石的瞬間，寒光交錯，蓬的濺開出幾朵碗大的血花灑落。
殘連人帶劍，猶如含翼翔臨的死神，所過之處，宰殺得守城兵人仰馬翻。
城樓一片混亂。更多的己方士兵趁機攀上城樓，乒乒乓乓與敵人短兵相接。牟涵青，小櫃子等人守在我身邊為我遮箭擋石。我扶住的這架雲梯，親手送上了數百名弟兄。誰也拉不開我，勸不住我。自己也不知道哪汲取這麼巨大地力量，硬挺著從早上站到了黃昏——
當敵人面對越來越多衝上城頭，推倒城門狂湧而入的我方軍民、畏懼崩潰時；當殘把守城將的頭顱從城上拋下來時；當被鮮血染透成紅的帥字旗珍重而揚眉吐氣地插在京城的最高處時，每個人都熱淚盈眶。擁抱雀躍。
星星點點的火把如黑沉大地綻盛開的簇簇艷麗無匹的花，饒城開滿了方圓百里地範圍。到天亮的時候，人們還在狂歌載舞。
經歷兩番浩劫的京城繁華早已不在，面目全非，千瘡百夷。四處可見燒焦垮塌的房梁，斷瓦殘垣。步進稱門。一點辯識不清腳下踩著的，是曾經的官道，還是鬧市地舊址。
這場慘烈強橫的戰鬥，我方犧牲了數萬的勇士，百姓傷亡更不計其數。目的雖達，內心卻一點喜悅的感覺也沒有。
頓了頓，在左右訝異的眼光下，我喝令將俘虜的數千名敵方士兵悉數斬首，號令全城。——作為霸據別人家園的強盜，他們一開始就應該有接受報應的準備。
我們的血不是白流地！
受傷地頭昏沉悶痛。我用顫抖的手簽署軍函。然後讓人去青城報捷，迎接皇后。使者未及動身。一騎馬飛闖入營，下來地青衣太監額纏白布，兩眼含著晶瑩的淚花，匍匐爬到跟前：
「皇上！……皇后娘娘……昨夜已不幸仙逝了啊！」
我一屁股跌坐在椅子上。久久，還疑心那是個昏濁的夢。
「皇上……」
「皇上……」
各種呼喊交織瀰散在整個大帳裡，在四壁彈來彈去，聲音越來越響，後來在耳朵裡產生出尖銳的鳴叫，喧囂得像洪流瀑布將我吞沒。我仿入被吸入激流的中心，向下迅速沉沒，眼見將窒息，忽然一隻溫暖的手緊握住了我的手。
我抬起頭，殘冰冷面具下的一雙眼灼灼地凝視著我。
我忽然笑了笑。
小櫃子驀地哭了。所有人都低下頭，迴避我的視線。
「備車。」我聲音沙啞地從喉頭擠出來：「朕要親自去青城接皇后回宮。」
天，什麼時候下著好大的雨，默默地洗刷人一身的污垢。皇后靜靜地躺在靈床上，盛裝的她，恬淡得像剛剛睡著了般。老駒子跪在她的跟前，目光呆滯，跟石化了一樣。
我掀開被，他陡然像受驚的野獸般躥了起來，攔在我面前。殷紅的眼珠凶狠無比的瞪住我：「你不准碰她！——任何人都不准碰她！」
反掌一拍，直擊我胸膛。他的手沒沾上我衣服，殘出手，將他摔了個大觔斗。侍衛蜂擁而上，將猶在發狂般嘶吼掙扎的老太監按住。一屋的宮女太監哭哭啼啼地跪著：「皇上，從娘娘過去的那一刻，老公公他就變成這樣了……他親手為娘娘換的裝，整的儀容，我們都不敢近前……」
我望了眼老駒子那佝僂的背，花白的頭髮，深深歎了口氣。朝夕相處，他對皇后有著比我更深的感情吧。
「算了，放開他。」我抱起皇后，她的軀體已瘦弱到感覺不出重量。她閉著眼，唇角似乎還遺留著淺淺的笑。
「梓童……朕帶你回宮……你親手種下的那些花，一定全開了，好美麗……朕陪你一起去看……」
「皇上……」
「皇上……」
耳邊猶迴盪著那嬌怯遲疑的輕呼，但她那雙迷濛幽怨的眼已經不可能再睜開來看看我了。
坤寧宮一片狼籍。後園也沒有綻放的鮮花。皇后親手種下的那些，早已失去了脆弱的生命，枯萎風中。我抱著皇后呆呆地坐在亂石上，任雨刷刷地抽打著肌膚。偶爾一兩點鑽進嘴裡，竟然那麼苦不堪言。