一邊吃飯，一邊用眼掃著案桌上一疊呈報的奏折.平定淮南後，各地局勢明顯趨於好轉，後方補給調集也沒那麼困難。看來，收復失地，奪回京城不再是遙不可及的事。
沉思著，隨口問小櫃子：「太子怎麼樣了？」
小櫃子皺皺鼻子：「不肯吃飯。奴才剛端早膳去，給攆了出來。」
馬上要攻城了，不速速處置這兩個人的話，帶在軍中實在累贅。尤其是綠萼，武藝在身，像個不穩定的炸彈，隨時會爆裂開。猶豫之際，李初疾步進來，見他面色大變的樣子，我暗自一驚——難道出事了？！
「皇上，屬下失職，請降罪！」
「起來說。」
李初近前，壓低聲音：「皇上，昨夜有人潛入關押綠萼的帳篷，殺傷了兩名看守的侍衛。」
「綠萼被救走了？」
「不，那名刺客不是救人來的。他是為了殺人。兩名侍衛為了保住犯人，才被刺成重傷。還好附近的兵士聽見動靜，趕到現場，可惜被那刺客跑掉了。軍營偌大，一色裝束，要辨認此人實難。」李初沉聲道：「屬下敢肯定，他就混跡於眾軍中！」
「殺人滅口。」我瞭然於胸，不解為何有長歎的感覺：「綠萼如何？」
「還是那樣，什麼也不肯說。屬下真是不明白，她的主子都那樣對待她了。為什麼還固執地不肯招供！」
我默然半響：「去把她帶過來。」
李初遲疑一下：「皇上，經過昨夜地事，很多人都知道軍中藏有女人的事了，大早就流傳著有損龍譽，詆毀太子的風言風語。不及早處理的話，屬下恐動搖軍心。」
「朕明白……」
「父皇——！」突如其來的呼喚，嚇了我一跳。抬眼一看，牧從門外衝進來。咚地跪在我面前。那摯拗的表情，充血的眼睛，明顯是一宿未睡。李初用責怪地目光掃射跟隨太子跑進來的幾名侍衛。
「皇上，太子殿下拚死要來這，小人等攔不住……」侍衛們慚怍地低頭。
「算了，你們先退下。」人散去後，我平心靜氣地看著牧：「昨夜鬧刺客的事。皇兒也聽說了？」
「綠萼怎麼樣？她有沒有事？」牧已顧不得尊嚴了，迫切的向我追問。
「殿下……」被侍衛帶來的綠萼，蓬頭垢面，面容憔悴。唉，再美麗的女人，也經不得牢獄之災。目睹他兩人在我面前緊緊擁抱，喜極而泣，我甚至開始懷疑自己在扮演一個惡毒的角色。
「到了現在。你們……還什麼都不願意告訴朕嗎？綠萼，誰指使你來害太子的？說！」莫名地煩躁，為什麼總得來讓我操不必要的心。
「父皇，綠萼沒有害兒臣！」牧居然鼓足勇氣在我兩隻噴火的眼睛注視下不卻步：「是兒臣自甘墮落，為求跟她在一起離宮的！那些迷幻藥……也是兒臣追求快慰自己私下濫服的，與綠萼無關！她就是因為對兒臣的勸阻無效。才一氣出走的。如今好不容易再度重逢，即使父皇殺了兒臣，兒臣也不會再放棄自己所愛了！」
「殿下……」綠萼滿臉是淚：「綠萼對不起殿下……就讓皇上處決綠萼吧！殿下何苦為綠萼這樣一個女人，身敗名裂！」
「如果綠萼無辜，昨夜刺客為什麼要殺她？！」我恨這小子把一切過錯都攬他身上，不是幫綠萼，更是亂上添亂。
「刺客不熟悉軍營情況，有可能摸錯了帳篷……」牧低頭，用近於蚊蠅的聲音詭辯。
我怒火騰地一下躥了起來，用力一拍桌子：「放肆！！有這麼蠢的刺客嗎？還是你在暗示朕：那刺客本來就是要行刺朕的？你巴不得自己父皇早死。對嗎？！朕死了。對你們，對大沂又有什麼好處？！」
「兒臣不敢！」牧慘白著臉匍匐在地：「兒臣不是這個意思……」
「皇上。殿下一時失言……一切過錯均因綠萼而起，綠萼願意一死，來還回殿下清白！」
「你們兩人都該死——」我切齒說至這，帳外，古浩天同茂政一齊進來，跪下道：「皇上請息怒，太子乃一國儲君，仁德謙厚，素受百姓愛戴。若輕易罷黜懲治，怕激起民變。目下正是危難之際，實不宜過多內訌，望皇上三思！」
一腔不悅哽在喉頭，他們倆怎麼會來的？盯了牧一眼，滿眼藏不住的喜色，好小子，聰明，還知道搬救兵！冷笑一聲：「那依二位愛卿之見，朕要如何處理忤逆之子，以及這個魅惑太子反亂的女人？」
「不如暫時送回青城，請丞相大人監護。候戰亂結束，皇上回去親審怎樣？」古浩天不卑不亢地望我，顯然他早準備好這答案了。
無語一會，我嗒然應：「好吧，就交給你兩人辦！」我才不提小老頭呢，人跑了，我只問罪你古浩天和茂政！不是說清官難斷家務事嗎，我自己「兒子」出事，你們也要來管。氣頭上我曲意歪解事實。
牧慢慢的在地上磕了三個頭，站起來，熱淚滾滾而落：「謝父皇不殺之恩，兒臣去了！請父皇保重龍體，無謂因兒臣這個不孝子多費心神。」
我怔怔地目送他被侍衛押走的身影，心頭彷彿堵上了一塊沉甸甸的巨石。牧臨去那句話說得是誠摯的，沒半星做作。難道他拚死維護一個不願招供的女人，僅僅為了那份愛嗎？他應該比誰都心裡有數：這女人是懷著不良目的接近他的，也確實曾背叛過他。
這個「皇兒」，我一點都不瞭解。
「皇老哥，」十三端著碗熱騰騰的藥汁進來，神色異樣：「聽說你下令遣返太子，還將他交給丞相看管了？」
「唔……」吹開藥面上的藥渣，我皺著眉一口氣喝了下去：「十三，我風寒差不多好了，明天不用再給我弄藥了。」
「不是我要弄地，皇老哥不說，誰知道您龍體違和啊？這是太子再三叮囑我給您弄地。」
「太子？！」我忽然覺得十指被碗邊灼燒了下，放下它，淡淡的一種悵惘在心底瀰散開來。