半夜，睡得迷迷糊糊的，猛然聽得一聲炮響，船身劇烈的搖晃顛簸，我立刻驚醒過來，向外喝問：「什麼事？！」小櫃子跌跌撞撞跑進房間：「皇上不好啦，茂政劫營來了！」
我呆了兩秒，馬上披衣起床，趕奔前艙。,quanben,水營內一片混亂，至少十來艘戰船起火。船上的人狼奔兀突，黑暗中只聽古浩天在厲聲指揮士兵把舵，救火。四下裡忽哨大作，無數條小船從黑暗中飛速劃出來，亂箭如雨般射落。憤怒之餘，又不禁暗生佩服：茂政，原來我們還是低估了他。
移步到古浩天身邊，一邊留意敵情，一邊詢問：「水賊來了多少人？我們傷亡慘重嗎？」
古浩天凝眉答：「剛派去跟蹤赫圖信使的探子回來報告了：說茂政殺了那信使，並且將頭懸掛在老窩門口示眾。臣本想明早等皇上起身再稟報，沒想到……不過，水賊明顯數寡，我軍傷亡也還不大，可以趁此機會反擊，活捉茂政。」
我剛欲問他是否安排好了，轟的一聲巨響，船底被鑿穿出一個大洞，河水噴湧而入——離得切近的包括我，小櫃子，幾個士兵一下子被巨浪打翻在水裡。古浩天伸手抓我，只來得及扯下半副袖子。不止我們這船，與此同時，我瞥見相鄰幾艘大船也遭此同樣厄運。
顧不上別的，我忙潛進水底。先救不會水地小櫃子。隱隱聽見焦灼呼喚我的人聲，剛將小櫃子拖出水面讓他趴在一塊破碎的木版上，突感腳下水流異常的壓力。我敏捷地往旁一閃，一把匕首貼著我腿邊擦了過去！
回轉身，一個穿著黑色水靠的水賊正向我發動攻擊。如果我要逃，以我的水性肯定沒問題，但留下來的小櫃子卻要遭殃了。我只好拔劍應戰。事實上我根本就不懂武藝。只能一味揮舞著它亂砍亂劈。那水賊圍著我游了會，忽然逃開。我剛以為是旁邊小櫃子亂喊亂叫招來了援兵，後腦勺被誰狠狠猛一敲，暈了下，就軟軟沉入河裡。
昏暗中，感覺一隻大手從背後鋼梏樣勒住我地脖子，掙扎不脫，更呼吸不能。被對方帶著游了十數米遠，眼前一黑，終於什麼也不知道了。
再度醒來時，臉貼著冰涼的地，耳聽見有人在說話：「大哥，我們被官兵包圍了，怎麼辦？」
「那個古浩天，實在太厲害了！明明我們佔得先機。竟然被他反圍剿。兄弟們死傷大半，連寨子也給連鍋端了！一不做二不休，乾脆把這狗皇帝宰了——死也拉個墊背地！讓他們哭去，哈哈！」
我心裡沁涼一片，身邊似乎坐著一個人，始終沉默不語。但我剛動了動。冰冷的劍即貼近了脖子。
「久違了啊，皇上……」茂政低沉的聲音，充斥了壓抑的仇恨。我坐起半身，茂政面無表情的看我，那雙眼閃動著寒光。
我只能苦笑。當初他為階下囚的時候，從來沒想過會有今天這種倒過來的情形。既然認定我為不共戴天地仇人，落入他手裡，想必沒有僥倖。惟憂我死之後，緡能否力挽狂瀾。那個太子牧，指望不了吧。
定睛看茂政。短短半年不到。像蒼老了十歲，鬍子拉雜竄了滿臉。即狼狽又憔悴。哪裡還有半點原來做小王爺時的尊榮。我們四目相對，良久無言。
「聽說皇上擊潰了奴爾，烏干汗和麻扎的聯軍，保住了淮南，可喜可賀啊！」茂政換了個坐姿，劍離我肌膚更近。
我聽不出他有諷刺的意味，遲疑一下，答：「最強大的敵人是赫圖。你兄弟在那邊，為什麼你不過去？」
「我沒那樣的兄弟！」茂政怒聲道。他劍一顫之下劃破我的皮肉，鮮血涔涔流出，我內心卻湧出一股喜意。
「你笑什麼？！」
「茂政，還記得朕當日對你說過的話嗎？到底什麼東西對你更重要？仇恨？家人？還是大沂和人民？！半年之前朕如此說，半年之後，朕還是這麼問你！朕渴求人才，來助朕收復失地，一統江山。」
茂政哈哈一笑，笑聲中隱含悲憤：「此時此刻，尚承蒙皇上青眼眷顧，罪臣實在是受寵若驚啊！」
「朕地初衷從來沒有變過。」我冷靜的說：「或許你認為我們間有很多恩怨，不過，希望你先國仇、後家恨。」
茂政眼光複雜的盯住我，旁邊的水賊已不耐煩的催促起來：「大哥，跟這狗皇帝多說啥呢！反正要死，趁早一刀把他宰了，屍體丟出去給外面姓古的看！他殺了我們好多弟兄！」
「只要投降，朕赦你們死罪。」我淡淡地接口：「我們地敵人，是赫圖、以及奴爾那幫侵略者。即便身為水賊，你們也不願意眼睜睜看著自己的同胞淪落為別國的奴隸吧？」
周圍忽然靜了下來，人人眼都望向我，還有茂政。水賊們只是一群打家劫舍的強盜，縱然有茂政的領導，生與死的考驗面前，他們還是經不起誘惑。
茂政緊咬著唇：「殺父害母，滅妻誅子，此仇不共戴天！我茂政若今日放過了你，他朝九泉之下，有何面目去見地下的親人？你算是個好皇上，可惜，我不能說服自己放過你！忠、孝——」他仰天發出一陣淒厲的長笑：「自古就難兩全吧！」
他目中陡然精光大盛：「皇上，恕罪臣失禮了！黃泉路上，罪臣自當撒手相陪！」
我輕歎一聲，閉上眼。耳傍颯然破風，寒氣逼人，茂政那一劍就快斬下來了。驀地，宛如平地滾過一聲驚雷，一個清脆的小女孩叫聲傳了過來：
「爹爹——！！」
我們全部呆住，對面的岸邊，不知什麼時候來了一對母女。那少婦一鬆手，嬌俏柔媚地小女兒便飛奔了過來，邊跑邊喊爹爹。古浩天，李初，小櫃子十三還有一大群士兵也隨之出現在那少婦身後。少婦嘴唇哆嗦，全身震顫，早已滿臉是淚。望著茂政，卻是一個字也吐不出來。
茂政接住撲過來小女孩地身子，劍噹啷一聲掉在地上！殘無聲無息的掠至，擯指連封他數處大穴，茂政站也站不住了，抱著小女孩，重重跌坐在地！
「夫君……」少婦將頭深深埋入茂政懷裡，哽咽難語。茂政費力地抬手撫摸她的長髮，喚一聲：「阿莒！」再也止不住兩行熱淚滾滾而落！