. 接連殺掉朝中兩位重臣，引來百官一片嘩然。出於顧全皇室臉面，他們並不知道有假皇帝一說，所以這些人私下議論紛紜，各種難聽的猜測妄斷都有。我原本打算繼續順籐摸瓜，將滄平王餘黨清理乾淨，小老頭怕逼狗急跳牆，只得暫將斬草除根的工作轉入地下。
一邊焦急等待前線後續的軍報，一邊憂心忡忡的關注後方此起彼伏的內亂，我心力交悴。好在曾實行減免稅賦，救濟災民一系列政策，各地義軍仍鬧，但活動沒那麼猖狂了。我只希望他們給我足夠的時間，讓我先把入侵的赫圖人趕出關外去。
在牟涵青的建議下，我派出數批使者，攜帶禮物前往周邊各國，以加深邦交。不指望他們站在我們這方，至少開戰期能保持中立。我身體這個前任主人，過去真的完全紙醉金迷，外交一點沒搞，說起大沂，很多國君漠然視之。唉，唯望我這亡羊補牢，為時不晚。
沉靜了兩天，我想起來要授予殘，牟涵青，以及江十三他們一定官職，出乎意外，三人都堅決拒絕。那他們這麼不明不白跟著我算什麼？用十三的話來解釋，自由！我無語。
他們倒是真的自由，什麼時候看我這個皇帝不順眼了，一走了之。……而我呢？！
鬱悶的撫弄琴弦，孤零零獨坐瑤台，高山流水，誰又是解我知音。
煙蘿靜靜侍立在我身後，從她那兩泓光盼照人的秋水，我看出她在用心聆聽。我不願意將心聲過多通過琴音洩露出來，戈崩一下，弄斷了琴弦。
「皇上，如果煩惱能隨琴聲而去，又何苦壓抑自己？」煙蘿走上來，纖纖十指，略帶遺憾的掂起兩根斷弦。
我默然。煙蘿看了我一眼，那眼裡有絲絲迷霧：「再讓奴婢為您彈奏一曲，助興怎樣？」
「弦已經斷了……」我不無惘然。
煙蘿微微一笑，跪坐到我身邊。月光照在她雪膚花貌上，晶瑩欲滴。我呆呆地看她把兩隻手，輕輕放在琴上。
「問春何苦匆匆，帶風伴雨如馳驟。幽葩細萼，小圓低檻，壅培未就。吹盡繁紅，占春長久，不如垂柳。算春長不老，人愁春老，愁只是、人間有。」
歌聲琴聲，柔靡哀婉，我驚訝煙蘿能以殘弦拔動出如此美妙的樂音。更於心有慼慼焉，體會出這個淡淡，如水的女子，心中也藏有不可明狀的憂傷。煙籮緩慢起身，低垂臻首：「奴婢該死，本只為皇上助興，卻不自禁為自己心緒所左右。」
我笑了笑：「這曲詞，應該還有下半段吧？」整理殘弦，我油然彈唱：
「春恨十常**，忍輕孤、芳醪經口。那知自是、桃花結子，不因春瘦。世上功名，老來風味，春歸時候。最多情猶有，尊前青眼，相逢依舊。」
煙蘿長久的凝望我，眼裡閃動著驚異與莫名的喜悅：「奴婢真不知道，皇上原來也如此精通音律？」
我苦笑著搖頭：「昨日種種，煙消雲散，剩下的，也就這麼多自娛自樂了。」
煙蘿提起石桌上的玉壺，斟滿了一杯清冽的美酒，捧給我：「自奴婢進宮以來，還從未見皇上有自娛自樂的時候，今夜良辰美景，就讓煙蘿歌舞一回，為皇上解悶吧。」
「好啊！」我興致突起：「我來伴奏。」
靈魂雀躍，轉生後首次恢復好玩本性，我暫且拋下滿腹心事，擺弄殘琴。
煙蘿行至露台，盈然一拜，即揮動闊袖長紗，且歌且舞起來：「小雨纖纖風細細，萬家楊柳青煙裡。戀樹濕花飛不起，秋無際，和春付與東流水。九十光陰能有幾？金龜解盡留無計。寄語東陽沽酒市，拼一醉，而今樂事他年淚。」
我淡淡一笑，知道煙蘿借這首詞勸我韶光易逝，不如及時行樂。她是好意，然我身處這深宮，禁錮於這軀殼中，注定此恨平分取，更無言語空相覷。
遠處，小櫃子領著個小太監，急匆匆奔來。我們停住歌舞，一種不祥預感襲取心頭。難道又有什麼不好大事發生了嗎？
我幹盡了那杯酒。
「皇上！皇上……」氣急敗壞的小櫃子撲到我面前，喘得半天沒擠出下文。煙蘿體貼的說：「貴總管，你別急，慢慢說，皇上聽著呢。」
「太……太……」小櫃子努力鎮定一下，終於吐出全話：「太子離宮出走了！」
我呆了一下，還以為是赫圖人打進來了呢：「為什麼？」
「這就是小德，他剛跑來報告說翻遍整個東宮都找不到殿下爺，一同失蹤的還有常跟隨太子的小安，小福。」
我疲累的揉揉自己太陽穴：「你們確定太子不是溜出去遊玩，而是出走？」
「回皇上，奴才們都查看過了，殿下爺的隨身衣物，小安小福的，都帶走了。」小德惶然爬上前。
「為什麼？」我再度重複這句話，腦海一片空茫。難道這小子是抗議我一直以來都忽視他？不對呀，「我」以前基本是更對他不聞不問的。以太子溫和懦弱的性格，也不可能忽有翹家反抗「我」的壯舉。
「把守宮門的侍衛幹什麼吃的？！」我憤怒的一巴掌拍在石桌上，震痛了手，才想起剛平息不久的動亂，臨時派去接替御林都統一職的卜飛，還沒來得及作好部署。混亂中太子是完全可以溜過他們眼皮底下的。何況加他的身份，即使發現了也沒人敢攔。
真是雪上加霜，已經這麼內訌了還不斷找事！我開始懷疑牧坐這太子一位是否合適？無視國難當頭，關鍵時刻尤憑主觀念頭擅自行動。無力的坐了片刻，我才懶懶傳旨：「傳九門提督全城戒備，務必追回太子。此事不宜張揚，對外就宣稱是捉拿亂黨吧。」
「小德，你留下來，從頭到尾，仔仔細細給朕敘述這段日子太子的所言所行。包括接近他身邊的人，任何疑點都不要放過說出來！」
或許是我的眼光太凌厲，怒氣太盛，小德蜷縮成一團，戰戰兢兢半天作不了聲。看他欲言又止，閃爍其辭的樣子，莫非還有什麼事把我蒙在鼓裡？我隨手抓起酒杯，用力擲在他面前，匡啷砸得粉碎！
「快說！如果之後被朕查出什麼事來你們隱匿不報，你們的結果就如同這杯子一樣！」
「皇上恕罪！皇上恕罪！」小德在我的恐嚇下徹底崩潰了：「這些實是不關奴才的事！殿下爺……殿下爺他自己在宮外迷上了一個女人！奴才估摸著，殿下爺這番離宮出走，也是為了她？」
「什麼？！」我霍地站起：「女人？！」