. 「皇叔過譽了，」我淡淡道：「如果朕夠精明的話，不會捱小王爺那一刀，也不會任由冒牌皇帝**宮闈，更不會放縱皇叔秣馬厲兵十餘年，完全不聞不問。托皇叔的福，這短短的半月讓朕想通了很多事。」
滄平王露出令人噁心的笑容：「找到一個這麼相似你的人，整整花了我四年的時間，沒想到萬無一失的計劃，到中間環節出了點小紕漏。我們曾推測過很多你回來的可能，卻終沒料到你會這麼直接，甚至可以說是急不可待。嘿嘿……即使現在你又能拿本王怎樣？唯一能證實你清白的人，想必為保存皇家的體面已被你滅口，你還能用什麼方法去面對群臣，堵天下人悠悠之口？他們眼裡，只看見本王的賢明，而你，僅是個不足道哉的昏君！」
怒火在我體內奔竄灼燒，我是想讓皇后聽這類話沒錯，但這老小子也不必說得這麼囂張。我漸漸已溶入到這個新軀殼中，喜怒哀樂，也因其反覆。明知道我不是他，也因他從前種種被迫接受羞辱。
我鬱悶到極點，反而生出狠毒的念頭，陰笑：「皇叔之言有理，不過，你老人家似乎記憶力衰退，遺忘了些事。」
滄平王皮笑肉不笑：「請皇上提點下老朽。」
「皇叔難道忘了？不管朕有多無用多昏庸，始終是名正言順的皇上。要解決一個人，什麼樣的借口找不到？」我漫不經心抖抖袍角，準備離開：「請皇叔安心此地修養，不出三天，朕就可以準備齊你的全部罪狀，且保證人證物證俱全。不夠剷平你滿門老幼的，朕也會精心炮製出來。」
滄平王臉色終於有點變了。
「對了，還有件事朕忘了告訴皇叔：五皇兒尹最近跟某些朕不喜歡的人走得很近，朕實在擔心有害他的健康成長，打算將他遷徙出宮，送章華台靜養。皇叔意下如何？」
「章華台？！那……那不是相當於罷黜了……」滄平王衝口而出，又及時沉默。我帶著絲快意看他陰鬱的眼，轉身出門。
「小櫃子，去把那獄頭喚來。」我行到外間，不顧皇后蒼白的臉，用手挨樣挨樣撥弄摩挲這些血跡斑斑猙獰的刑具。那獄頭誠惶誠恐跟小櫃子進來時，我正提起把燒紅的烙鐵。
那獄頭撲通跪下：「皇上恕罪小人該死！皇上恕罪小人該死……」
我輕輕吹烙鐵滋滋散發的青煙，懶洋洋的開口：「一個小小的獄卒，朕非常理解你們牆頭草的作為。只是，如果朕要你們現在選擇的話，會怎麼做？」
「當然是唯皇上馬首是瞻！皇上才是萬民之尊一國之君真龍天子小人的主子……」
我揚手打斷他，丟下烙鐵：「好，那麼朕現在就給你個機會來證明自己。」
「皇上儘管下旨，小人赴湯蹈火也在所不辭！」
早這麼誠懇就好了，也省得我玩半天的攻心計：「給你三天時間，不管用什麼方法，給我拿到滄平王通敵叛國的口供。具體怎麼做，你當獄頭這麼久，相信不用朕來教了吧？」
斜睨牢頭，我也暗自驚訝自己那刻能從口中擠出如此森冷的話：「朕要的不是過程，僅僅是結果，懂嗎？此事辦得好，朕會給你比滄平王能付出的更多，如果令朕失望了……」
「小人絕對不會令皇上失望的，請皇上放心！」牢頭兵乓磕頭，擲地有聲。
我一無表情的離開天牢。原本打算立刻逮捕這牢頭，回心一想，也許令他們狗咬狗更爽。巨大的利益面前，即使親人也會倒戈相向，何況是簡單脆弱的主僕關係。
「駒公公，派個人，暗中監視這牢頭。」
老駒子沉悶的應了聲，我停步回頭，皇后人軟軟的，還靠在他身上。這才是正常女人該有的反應吧，我無言的悲哀。經歷如此多的生與死，早遺失了當初的單純。我胸懷的殺機，一天比一天濃。
我拉起皇后的手，她淚眼朦朧的望著我，這次沒有拒絕。但我沒忽略她眼裡閃過的懼意。我不再是她心目中那個冷漠荒『淫』的夫君，卻更多了讓她恐懼的無情與奸詐。
「對不起……乳燕，同在峰頂，朕相信你也曾體會高處不勝寒的滋味。我不可能做你平凡的夫君，要保護自己，就不能像你現在這般懦弱，退讓。不過，請你相信，有朕一天，你應得的名分地位絕不會被動搖。回頭，我就叫人拆除坤寧宮的神祠。」
「駒公公，先送皇后回宮。」
我轉身，剛欲走，身子一緊，兩隻枯瘦的手擁抱過來，皇后的淚水侵濕了我的背心：「對不起……該說對不起的是臣妾！臣妾忝為後宮之首，竟連皇上是真是偽都分不清，還任由他**諸妃，令皇上蒙受這奇恥大辱！臣妾之罪，萬死不足惜，請皇上立刻罷黜後位，只求您別為此事氣傷龍體……」
「不知者無辜，梓童何須罪己？」我忙雙手相扶：「本來此事朕不想你知道心煩，又怕皇后誤會之下更添痛苦……」我長歎一聲，痛苦的豈止是她！宮牆內外，得到與失去的，人人都有本難念的經。
「皇上，老奴有一事想求皇上恩准。」
老駒子突然躬身向前：「老奴請調坤寧宮，侍奉皇后。如今宮闈混亂，娘娘宅心仁厚，老奴十分擔心她的安危。」
我驚異的望著老駒子，此人陰沉內斂，從無逾距言行，為何現在突然這麼衝動？再看皇后，同樣迷茫的眼神。也許這位老公公考慮得比我更周到吧，軟弱的皇后，是需要保護。我點了點頭。老駒子五體投地，聲音輕顫：「老奴……謝主隆恩！請皇上放心，老奴一定會以性命來呵護皇后的。」
我有些迷惑的望著他們離開。一位頭髮花白的老人，小心翼翼地攙扶著個同樣憔悴的女人，跟身周蒼涼的紅牆金瓦，構成副奇妙和諧的圖面。與其說是曖昧，更像有種淡淡地憂傷瀰漫在觀者的心頭。
我甩甩頭，將潛意識的感覺撇開。眼下太多的事要做，實在沒有多餘的精力去質疑一個老太監不合宜的請求了。
回到寢宮，我疲憊的倒在床上。小櫃子上來幫我脫靴子，我喃喃地說：「小櫃子，當這個皇上真累，你不覺得嗎？」
「……皇上是一國之尊，萬民的……」小櫃子許是不知道回答我什麼好，半天才公式化的套話。我打斷他：「小櫃子，如果你懷疑自己的老婆不忠，生的孩子不是自己的，又一時找不出證據，你該怎麼辦？」
小櫃子轉轉眼珠：「滴血認親唄！我記得當年古浩天古大人就用這個方法破了樁大案！」
我虎地坐起來。小櫃子突似領悟了什麼，臉立刻嚇得煞白，趴在地下：「奴才該死奴才該死，請皇上恕奴才這張多賤的嘴——」
我拉起他，笑笑：「小櫃子，該死的不是你，等等就清楚是誰了。你先去長春宮召元妃來，說朕忽然很想很想看看她。」