. 他瞇縫著雙目看我，瞳仁周圍的血色與裸露的肌肉似欲將眼球擠出。被這樣的人看著，實在不是件好受的事。但強烈的理智和同情驅使我一動不動承受他熾烈的視線。迴避是很容易的，然此刻一走了之，我的靈魂一輩子將不得安息。
終於，他再次可怕的笑起來：「自稱皇上的人，不是瘋狂就是事實。我不關心你屬於哪種，只是——將這模樣的我留在你身邊，不怕晚上做噩夢嗎？！」
我搖搖頭。在說出剛才的意願前，我就已定下決心：「相貌好看又怎樣？身邊一大群，我不是照樣每夜坐臥不寧？人人都帶著副假面具，根本辨不清真偽，便多你一個，又何妨？」
他默然片刻：「僱主在買傭前，一般會先驗貨。你一點也不瞭解我，收個窩囊廢咋辦？」他咧咧嘴：「我非常理解你現下的同情心理，遺憾我並不需要。——你快走吧！」
他翻個身，背對我。
沒有話說了，我們的交流已到盡頭。我無奈的站起身，從腰間摸出塊牌子，擱在他頭邊的地下。這是面能自由出入皇宮的金牌，以前為方便翹宮找李初要的，沒想到今天派上了大用。
「我不能勉強你作出任何決定。你自己好好想想吧——如果想通就拿著這塊牌子來找我，我今天對你的承諾永遠都有效。如果想不通，估計閻王爺那最終還是會收留你的。」
我轉身喊上小櫃子，頭也不回的離開了這個陰黯潮濕的地方。
「皇上，我們怎麼爬上這山崖啊？」小櫃子抱著包，兩眼干苦的仰頭望我們跳下來的地方。
我沉吟了一下：「沿河的上遊走，一定能離開這山谷的。只要進入梁贊，茂都尉的轄制區域，我們就安全了。」
唉，柳禹琛的陣前倒戈，直接導致淮南的大部分領地陷落賊手。茂政目前退守的梁贊，基本已算此地區的最後一關，倘再出紕漏，薛平定會揮軍北上，連攜各地暴民，對我所在的京都成合圍之勢。那時更難收拾殘局了。
而這關鍵時刻，朝中文武還勾心鬥角，爾虞我乍呈一盤散沙之狀。單看我這次出行不久既遇刺就清楚——掌握我行蹤的人少之又少，除了內奸的出賣，我實在想不出別的理由令我痛失良友！
李初臨別矚我轉交的東西還在，睹物思人，一陣黯然情傷。我從不認為我有魄力與毅力當好這個皇帝，這包沉甸甸的東西，更添我靈魂的負荷。
中午後一如我料走出凹谷，然置身四通八達的官路，我和小櫃子俱立刻陷入窘境——兩個超路盲！平常皆是大門不出二門不邁的人，有李初他們在時從未考慮此節，連車馬都是雇好後扶我上去的……現在大麻煩了！
小櫃子一臉唯我馬首是瞻的望我示下，我無奈的抉擇：「我們走回頭路吧！」至少，回頭路認得。當務之急，是聯繫地方官府搜救李初他們。活要見人，死要見屍。我不容忍他們的屍骨棄暴荒郊野外。即使我心裡認為他們先我而解脫了。
前方晃悠悠過來三條人影，一男兩女，似乎邊走邊還激烈的爭吵。那熟悉的聲音襲入耳膜，竟讓我突地強烈生出種嚎哭的**——寶寶貝貝！還有江十三！原來他們也倖免於難？！
兩組人在狹窄的山路上面對面呆立，傻眼，末了，江十三爆發出一聲狂叫，衝過來抱住我，一邊大力拍我肩膀跳腳一邊回頭得意地對兩姐妹：「如何？我沒說錯吧？我早就說了，好人不長命禍害遺千年——你們看我肥老哥天生一副圓滾油滑，八面玲瓏的奸商小樣，想算計害他死，容易嗎？！」
「……」這小子還是去死了的好……我收回剛才的感動。
「胖子，你真沒事啊？」說話的肯定是寶寶（溫柔的妹妹從不這樣無禮的），同樣大大咧咧的用毛山之抓拍我兩下，倘夠高一定會慰問我腦袋的。我滿腔熱情這時全跑爪哇國了，沒好氣說：「沒事，你們也夠命大的嘛！」
「你們看見李總管沒？」對於小櫃子，除了我，他只少少關心下李初。
貝貝搖頭，神情是三人中唯一表現正常的淒切：「卜飛大哥拚命掩護著我們衝出來，他自己也不知怎樣了？……我們是逃亡路上碰到江大哥正被追殺，就順手救了，一起來的這裡。」
我出神半響，雙腿象灌滿鉛般沉重：「我們去縣衙吧，報官。」
一言既出，回顧姐妹倆同時失色。我才省起，以她們的身份，官府是頭號天敵。