. 匆匆趕回書房，小櫃子已替我召來了幾位重臣等候。
坐在冰冷的龍椅上，瞧著小老頭猥瑣的臉，越瞧越生氣，差點把手中的軍報劈頭砸去——這些傢伙還要不要我清淨了？！
「秦諱！」我厲聲道：「這個柳禹琛是你推薦的，現在他背叛朝廷，與賊內外勾結葬送我蕪城！連淮南刺史韋治的腦袋也給他摘去獻給薛平了，如此罪大惡極，你怎麼說？」
小老頭撲通跪下：「皇上聖明！這個柳禹琛，微臣委不熟悉——因為他文武出眾，早年高中狀元時，曾以門下自居，微臣才保薦他。萬沒料想他竟是這樣人面獸心啊！」
我冷笑：「哦，原來有這種關係啊？那麼江元簡呢？他是你哪門子親戚，別等明天又把朕什麼城給賣了哈！」
小老頭面皮紫脹：「絕對不會的皇上！江元簡乃是貴妃娘娘的長兄，論忠誠絕對信得過！微臣敢以人頭擔保——」
江——都姓江，唉，其實我早該想到了。小老頭提攜人，還會推薦跟他沒關係的嗎？我除了白這老小子幾眼，還能真因此把他宰了？蕪城已失，就代表淮南一帶基本落入賊手，大大危及周邊地區。當務之急，是如何挽救劣勢。
我喝斥起小老頭，問下面幾個看來跟我一樣束手無策的官員：「事已至此，眾卿尚有何良策？」
幾個老頭面面相覷，我將耐不住性子發作時，華忠躬身向前：「皇上，單一個薛平不足懼，可畏的是他手下百姓，積怨已久，一呼百應。聽說就淮南賊兵，半月間人數就暴增至十餘萬。加上他各地的盟軍，計有數十萬眾。強行鎮壓，恐更激起民變。」
我一直顧慮的就是此節：「華愛卿有甚高見？」
華忠道：「苛政猛稅，歷來為天下人痛恨。我今國庫尚算充裕，皇上何不先減免稅賦，救濟難民，以安撫民心？一方面調集各郡軍隊備戰，一方面遣人四發謠言煽動薛平軍心，侍機除賊？」
有道理！我連連點頭，怎麼我早沒想到：「好，華愛卿，這事就交給你全權負責，即日起昭示天下。」
不過，要是薛平等不及就打出淮南來怎麼辦？
「關於薛平這個人，你們誰比較瞭解？」我環顧左右。
小老頭匍匐向前：「皇上，微臣略知一二。」
我看到他一臉將功折罪的討好表情，想到初次轉生那夜全靠他脫離窘境，心一軟：「起來說話。」
「謝皇上！」小老頭受寵若驚的頓首，慢慢爬起來。畢竟上了點年紀，跪久了起來就顫顫巍巍。但他很快控制住自己的身體，拱手對我說：「皇上，關於薛平，微臣從過往軍報，瞭解一些。」
我示意他繼續。小老頭才道：「薛平，字寄興。三十餘歲，早年父母雙亡，棲身於一鹽商下。素性凶狠，一次與人械鬥中誤傷人命，被罰刺配充軍。誰想他中途脫逃，潛回老家，糾黨起事，還殺了當時判結他這樁案子的縣令。」
我沉思片刻：「依丞相看，這薛平可有作為？」
小老頭露出不屑一顧的神氣：「一介莽夫，除了舞刀弄槍，與人拚命，他還懂什麼？之所以現在得意，是因為他身邊愚民受到蠱惑。若依華大人之見，先瓦解掉他們士氣，此賊離授首之日不遠了！」
我微微一笑，轉生以來，還是第一次見到兩個政治死敵站在同條線上，心略感寬慰。正待此時，禮布尚書常照嶺晉見：「皇上，赫圖國使者到訪。微臣已將其一行安頓於驛館，敢問皇上何時召見？」
我還沒反應，一群老頭就底下嗡嗡作聲：「赫圖國？！他們來幹什麼？」
「若非霍將軍把關，這些外夷的土匪早燒殺搶掠到了中原。至今他們也沒斷對我們邊界的騷擾，這個時候還派使者來幹什麼？」
「黃鼠狼給雞拜年，鐵定沒安好心！」
我舉手讓他們閉嘴，心如亂麻：糟糕，這個皇帝太不好當了，一個薛平還沒擺平，又蹦出個赫圖國來使。已經夠亂了，這赫圖國不是趁機來揩油的吧？
「皇上，這使者據說是赫圖國的四王子，口氣強硬，非要立即面君不可。」見我猶豫，常照嶺再言：「他們說有重大的事要與我國交涉。」
四王子？唉……早也是煩晚也是煩，明確這幫外族人的來意也好，我無力地開口：「好吧，傳旨升朝，大禮迎進這位赫圖國尊貴的使臣。」
半小時後，我在金鑾殿見識了這些夷族人的風采。一色的獸皮戎裝，全是身形高大威風凜凜的壯汗。尤其當先的四王子，一副龍行虎步，傲睨群雄的架勢。滿頭黑亮的長發狂野的披散肩上，額間僅用根銀帶繫住。在他用那雙深含輕蔑和嘲弄的黑亮眼睛看我時，我幾乎迷失了自己！
原來同樣的男人，也有不同樣的魄力。
這個四王子，及不上牟涵青的冷逸，同樣的，牟涵青身上也找不出他所獨享的霸氣。
我很懷疑這樣的人物肯屈尊就駕上我的金鑾殿，是為了談和。