. 堪稱2o年代初中國最先進的大型紗廠——恆豐紗廠位於黃浦江邊，幾座高高的煙囪正噴吐著濃煙，烏黑的濃煙在海風、江風吹拂下，向西逐漸的淡去。作為聶家的核心實業，紗廠的機器設備全是從英國進口，在聶雲台的精心管理下，經營狀況也非常不錯，有紡織行業樣板之譽。
紗廠向西南不遠處就是聶中丞華童公學，學校北面大約半里遠的地方有一座闊大的花園。花園佔地三十多畝，建有五幢紅磚碧瓦的三層小樓，還有網球場、玫瑰園等設施，這就是滬上有名的聶家花園了。
郭淳駕駛著金黃色的凱迪拉克，與帶著一臉幸福微笑的聶雨菡滿載而歸，車子徑直駛過雕花鐵門，繞過一個噴水池，駛到正中間的主樓外。
聶家數十口子人已經在主樓外等候著了！
慈祥康健的老祖母，聶雲台這一代的各房兄弟姐妹，下一代的公子小姐們聚在一起，著實是熱鬧非凡。當他們看到郭淳鑽出車子，落落大方的向大家鞠了一躬，然後小跑到副座那邊拉開車門，伸手牽出羞澀的、美麗的、如荷花仙子一般的聶雨菡時，不知是誰先鼓掌，頓時掌聲一片。
自然又是一番令郭淳有些頭昏腦脹的介紹。人太多了，個個都關要，都要記住，都不能在下次來到聶家時叫錯，因此，他得打起十二萬分的精神來認真對待。當然，他的準備工作是充分的，禮物一件件的送了出去，所幸聶家人並不看重禮物的貴賤，他們看中的是這位未來女婿的人品和……
似乎連這一點都不用看了，全上海都知道！因此，小小的禮物也能引來一陣陣的歡樂。
聶四小姐這回沒有為難某人的心思了，卻還是在接到禮物時突然問：「郭淳，上次你說的袁某人和山頂凍人是什麼意思？是不是有個姓袁的去爬山，卻被凍住了？你，諷刺的是袁世凱？」
郭淳頭皮一陣麻，這聶四小姐的想像力還不是一般的豐富啊！正在考慮如何過得這一關時，聶雲台招手道：「小淳，來一下，三姑父有話跟你說。」
懾於吳佩孚席秘書、特派代表的身份，聶四小姐也不再為難郭淳，而是拉了跟她差不多大的「小」侄女上樓，竊竊私語去也。
聶雲台的書房裡，已經在樓下打過招呼的、差點被郭淳認為是「爺爺輩」的張其鍠翹著二郎腿坐在沙上，向進門的郭淳點點頭，招手道：「郭淳，來這邊坐，咖啡已經準備好了，趁著午餐前的這段時間，我們三人可以好好談談。」
郭淳知道一些基本情況聶雲台肯定已經說過了，從張其鍠欣賞的目光中可以得到證實。得到張其鍠的欣賞可不是簡單的事兒，這位「三姑父」早年曾經做過縣知事，又統領過巡防軍，曾被黎元洪任命為廣西省長，還有將軍的銜頭。如今則是吳佩孚最為倚重的席秘書，實際上是高級顧問，副巡署第一位的謀士。
他剛一落座，張其鍠就說：「如今吳次帥以直魯豫巡閱副使率領一個師兩個混成旅駐軍洛陽，看似雄踞中原，其實也是危機四伏。河南督軍趙倜有兩萬宏威軍，聽宣不聽調，只管伸手要餉；原陝西督軍陳樹藩（皖系）在於右任的靖國聯軍和陝西民軍的壓迫下棄守西安，退往陝南，與四川督軍劉存厚（北京政府任命）相互勾結，隱隱威脅豫西。而且，駐馬店馮玉祥部與靖國聯軍似有聯繫，也是不穩。最大的威脅還是奉軍，直皖戰後，奉軍對直軍進駐河南一直頗為不滿。依我看，直奉之間遲早有一場生死決戰。我此來寧滬，一是結盟，二是募資，三嘛，也要為我們這個大家庭考慮考慮。」
席秘書就是席秘書，中原複雜的形勢三、兩句就說清楚了，而目的也毫無遮掩的袒露出來，顯然是把郭淳當做自家人來看待，當做可以謀事的對象來看待。
郭淳當然不會失去禮數，乃欠身向聶雲台問道：「伯父的意思是？」
聶雲台皺眉道：「吳次帥要招兵買馬、壯大實力，軍餉、兵員、武器彈藥、布匹糧草都是緊要的，理當籌措一批北運河南，以解燃眉之急。不過，聶家如今也困難吶！歐戰後，日本人瘋一般在蘇滬一帶建紗廠、繅絲廠、機織布廠，利用中國的棉麻蠶絲資源和廉價人力，產出機織布再賣給中國人，生絲則遠銷歐美、牟取暴利，搶奪了我們不少的生意。從今年三月起，恆豐紗廠的利潤就連續下滑，雖然幅度不大，卻足以令人擔憂啊！再則，大中華紗廠正在營造，資金不能短缺……」
難怪聶雲台以堂堂總商會會長身份只投了三十萬在磐石！想來確實是遭遇到日本人在產業方面的壓力。此番說話的意思很明顯，要支持吳佩孚擴充軍隊，就要解決一些實際的問題，這些問題都要花錢！錢從哪裡來？聶雲台和張其鍠都看著郭淳呢！
郭淳默默的在心裡盤算。
拉攏吳佩孚是必要的！此時幫他是雪中送炭，真要等他在中原站穩腳跟了，又身兼兩湖巡閱使了，那時才去巴結，人家肯定不會鳥你！錦上添花的手段再高明，也抵不過雪中送炭的深情厚誼吶！
郭淳腦中始終存在著那麼一個槓鈴，而長江勢必會在一、兩年之內被直系、被吳佩孚完全控制。屆時，支援四川的物資就要經過他的地盤，甚至於還要在他企圖染指四川之時，拿此番建立的朋友之情去勸阻，或者得到一些有價值的情報。
「需要多少？」
張其鍠臉色一喜，說：「兵工機器一批，現大洋五十萬。」
兵工機器——河南——鞏縣兵工廠。看來，吳佩孚是鐵了心要再次擴張北洋第一大兵工廠的產能了。
「兵工機器需要時間，不可能說辦就辦。現大洋的事，容我五天時間！」郭淳不等驚喜的張其鍠說話，又道：「不過，三姑父，您是否想過我們聶家應該在鞏縣兵工廠謀些利益呢？」
我們聶家。這話說得聶雲台滿臉都是得意的微笑。張其鍠似有所悟，又有些想不通透，因此疑惑的看著郭淳，只等下文。聶雲台則悄悄的點了點頭，鼓勵郭淳繼續說下去。
「實話說，我不相信吳次帥能夠統一中國。」郭淳不顧張其鍠變得有些難看的容色，繼續說道：「縱然吳次帥以治軍嚴謹著稱，卻仍然沒有擺脫北洋那一套東西——巡閱使和督軍是大軍閥，屬下的師長、旅長、團長們是小軍閥，這些人隨時可以為了自己的私利背叛上司。此前，這種例子在北洋各派軍中已經屢見不鮮，為何？說句不中聽的話，北洋軍事體系已經從根子上爛掉了！士兵們是為混飯吃而扛槍，是為自己的主子打仗！軍官則視部隊為私產，是自己往上爬撈取更多利益的資本！當這樣的軍隊遇到一支胸懷國家和民族的利益，可以為此拋頭顱、灑熱血的軍隊時，必敗無疑！中國，需要的是後者而非吳次帥手中的私家軍隊。」
張其鍠笑道：「我尚未看到中國有哪支軍事力量如你所說那樣，能夠為了民族和國家的利益獻出生命。」
「會有的。三姑父，不管您相信與否，最好未雨綢繆。兵法雲，謀勝當先謀敗，找好後路留一手，對您和對整個家族而言，都有好處。」郭淳很認真的看著這位三姑父，心裡卻有種怪怪的感覺。因為，廣西人張其鍠都快五十歲了，長得也實在不好讓人恭維；而雨菡的三姑姑才三十來歲，這簡直、簡直是鮮花插到牛糞上嘛！
「子武兄，小淳的話也有些道理，欲謀勝先謀敗，此乃兵法要義，不可不遵。」聶雲台看到張其鍠的臉色開始緩和了，又道：「趁此次募資機會，你可以向吳次帥說說，我們這邊捐助軍餉可以，但是總不能這麼白白的拿出去吧？總得有點盼頭吧？我們這邊出人，你那邊轉圜一下，安排到鞏縣兵工廠負個什麼責任就行了。不過，這話是我說的，跟小淳沒關係，你明白？」
張其鍠想了想，點頭問道：「小淳，你要安排誰？」
郭淳抽抽鼻子說：「小侄還沒想好，等想好再說吧。反正，吳次帥籌餉也不會只有這一次。」
張其鍠失笑道：「呵呵，我說你小子敢情是說著玩兒的啊？」
郭淳默默搖頭，心道：出了五十萬現大洋的事兒能說著玩兒嗎？嗯，得趕快與范博常和學生聯合會的人碰碰頭了，手裡沒人才，真惱火！