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衰草遍地的跑馬場內，幾名身穿很正式的騎手服的洋人悠閒的遛馬小跑，兩個青衣氈帽的中國人抱著一大堆的什物，在馬欄外跟著跑。就算郭淳距離頗遠，也能從兩個國人略顯踉蹌的奔跑姿態中想像得到，他們已經是上氣不接下氣了。
「呼！」吐出一口悶氣，「嘶！」新鮮的空氣被深深地吸進肺部，清涼的感覺讓郭淳的思維清晰了不少。昨晚他與百里先生暢談了一夜，從當今的北洋靳雲鵬內閣說到北方直、奉兩系軍閥的矛盾，又分析起南方聯省自治的利弊，再說到剛剛平息戰火不久的四川和廣東的驅桂戰爭。
言語間，郭淳抨擊南方督軍們提出的聯省自治實為「假民主之名、行割據之實」，而北方豪雄圍繞中央權力上演的一出出鬧劇，最後還是需要武力來解決問題。此議引了百里先生的同感，原本他也是提倡學習美國聯邦制，實行分省立憲自治的，在郭淳從民族整體利益和中國落後現狀的分析中，結合了去年在歐洲遊歷考察的所得所感，「統一是中華民族走向富強的必須之路」，成為蔣百里和郭淳的共識！
為了這個目標，兩人促膝長談，從經濟談到政治、文化，進而軍事。分析了國內各軍的優劣，比照了當今列強各國的陸軍，由戰略到戰術到裝備再到軍隊組織形式，一一加以剖析，最後得出兩人都滿意的新式軍隊編練綱要……
蔣百里先生不辭辛勞的走了。他要以校長的名義召集那些忠誠愛國的保定軍校學生；要去聯絡軍政文化界友好；要向各地尚且還給些面子的軍閥們遊說一番，所為無非是為郭淳在上海創立青年國民軍打基礎而已。
「篤篤！」門被敲響了，接著，朱兆年出現在門口，他是磐石公司內極少數不需秘書通報就能進董事長辦公室的人之一。
「郭淳，我們談談！」看到郭淳面向窗外沒有回頭，朱兆年一邊說一邊坐在沙上，從西服內袋裡摸出一根雪茄煙來，擦了火柴點上。
「你抽煙了？」郭淳訝然，隨即就理解了朱兆年的苦衷，他坐到旁邊，突然出手一把搶過那根雪茄，看了看，塞進嘴裡狠狠的抽了一口，看著一臉不滿神色的朱兆年，說：「不會抽就別裝！兆年，沒必要拿自己來跟我鬥氣，我知道你要說什麼，我也知道自己內心的感覺，我知道……」
朱兆年毫不客氣的打斷了郭淳的話：「你根本就不知道！郭淳，你太自以為是了！」
郭淳默然。
「哎……不看在你昨晚那番話的份兒上，我是不會來的，連看都不想看你一眼！」朱兆年狠狠地瞪了郭淳一眼，又說：「你為什麼要這麼做？他沈會濤為啥要替你隱瞞？聶四小姐真有兆怡好？！」
原來，兆年是以為自己和聶四小姐……冤枉吶！
不過，想想聶雨菡，想想朱兆怡，左右為難啊！唉！莫非自己真的是難以取捨決斷了？苦著臉，郭淳可憐巴巴的看著朱兆年，說：「這事情說來話長，兆年你是知道的，我對雨菡和兆怡都有好感，可都沒有表露出那方面的心思來。只是，文則一句話把我和聶家伯父都僵住了，不得以之下，我只得表示要追求雨菡，保全各自的顏面。這些天來，我這心裡一想起兆怡就內疚，一見到她，就覺得自己抬不起頭來，就連胳膊腿兒都不知應該怎麼放才好！我想坦白的告訴她，幾次都無法開口，都生怕傷害到她……是，我不應該這麼做，可我，我，我沒辦法啊！」
朱兆年從齒縫裡擠出一句罵：「你個小癟三！」罵過之後，他的臉色也變得像郭淳那般為難、傷感起來，想了良久，才歎息道：「唉……你都不知道，你每次去老宅子，兆怡是多麼的高興，大房的人都說，你們是天造地設的一對兒！她是一個內秀的女孩子，只知道做事，只知道為別人想，自己的想法總是藏得很深，從來不願意向別人表露。可是，我看得出來，她、她，不說了！跟你說這個有什麼用！？你是誰啊？是如今大上海的風雲人物，今天《申報》頭版就有你大幅的相片，你那番烙印的說話都印成了大黑體，就在頭條！說實話，我羨慕你，也恨你，如今上海灘不知有多少名門淑女想……」
朱兆年打住了說話，因為他突然想起自己來此的目的絕對不是為了吹捧某個小癟三。
仍舊可憐兮兮的，郭淳攤開雙手無奈的說：「兆年，我也不想這樣的。」
「那你就應該跟兆怡說清楚！」
郭淳跳了起來，五指用力的插進頭中，說：「我、我、我說不出口！」
朱兆年冷笑道：「那……讓我幫你說？」
微笑的會說話的酒窩、抬手撩起臉上散的風情、搓洗毛巾的背影和乍一見到自己時幸福而羞澀的神情……兆怡啊！當這一切因為一句而毀掉的時候，兆怡會怎麼樣呢？一想起那張粉嫩的臉上掛著淚水的模樣，郭淳駭然現自己的心臟猛地抽緊了，緊得痛！痛得他不由自主的喊了出來：「不！」
一直冷眼旁觀的朱兆年起身，說：「我明白了。」快步走到門口，在拉開房門時突然回頭比劃了一下拳頭，說：「算你小子運氣！」
話音未落，人已經離開了董事長辦公室。
朱兆年剛走，沈會濤就如幽靈一般鑽了進來。
「怎麼樣？你們談得怎麼樣？」
郭淳知道，自己和兆年的關係算是穩定下來了，也清楚的知道兆怡在自己心中的份量了。可是，他不知道這件事情應該怎麼來解決？如何才能讓傾心於自己的兩位佳人滿意？讓她們之中的任何一個傷心，不是男人的所為！可現實卻……
「我猜猜……」沈會濤見郭淳不說話，厚著臉皮說：「肯定是沒問題了，兆年跟你這個奸商一比，嗯，不是對手！」
「都是你害得！」郭淳假作憤怒：「要不是你多嘴，我還可以多一點時間來好好想想，可以順順當當的處理好這件事情，不管了，解鈴還須繫鈴人，這件事情你幫我解決，反正，我是不想讓她們傷心的！」
「她們？」沈會濤一下子就抓到了關鍵，驚訝的看著一臉鄭重之色的郭淳，半晌後才指著郭淳的鼻子失笑道：「噢噢噢，我明白，你這小赤佬是打著左擁右抱的主意，讓人家聶小姐和兆怡學什麼娥皇女英吶？！」
郭淳不答，這問題是不能回答的！
「啊……呸！你以為你是大舜？」沈會濤一臉的不屑，搖頭說：「你少把事情推到我身上來，我可不想在上海灘從此夾著尾巴做人。」
「文則！」
「沒門兒！」
「文則兄！」
「我說你這個人……沒門兒！」
郭淳的腮幫子扭動了幾下，切齒道：「那，我就***打光棍！實在不行，我到南方扛槍打仗去！」
沈會濤一個白眼甩向郭淳，神色鄙夷的問：「你嚇我？」
郭淳猛然起身，大步走向門口，吼道：「肱直，給我訂一張去廣州的船票，就今天的！」
見郭淳果真有那架勢，再想想他平素的為人和思想，沈會濤有些慌了。想想也是，這事兒擱自己身上也是為難吶！左手是聶家、右手是朱家，兩邊都……不能得罪！何況，這件事情還真是自己惹出來的！
沈會濤快步上前拉住郭淳，又朝聞聲而來的秦乃時丟個眼色，好聲好氣的說：「好了，別鬧了，這事兒我去說說，至於成與不成，那可就聽天由命了。」