. 品味軒的包間裡，氣氛一時相當尷尬。
中年人伸出的雙手停在那裡，收回去不是，繼續向前也不是，因為對面的年輕人沒有出手的意思。而他旁邊的年輕人卻是白皮膚、黑碧眼、深目高鼻，此時用一副帶著敵意、嘲弄和輕鬆的眼神在兩人之間梭巡。
「郭先生，來，我來介紹。」樓文淵假作沒有覺察到郭淳如利刀般的目光，強笑著說：「這位是上海灘大名鼎鼎的愛儷園大總管姬覺彌先生，姬先生，這位就是郭淳郭總協理了。」
有了樓文淵的緩衝，姬覺彌收起些微的不豫，畢竟此時此地的此情，他是早有心理準備的。
「郭先生，恕我眼拙，有眼不識泰山吶！」姬覺彌主動地拉住郭淳的手腕，容色真摯地說：「當初您來哈同洋行求職，那是您對哈同洋行實力的認可和信任，奈何鄙人不過是花園子裡的大總管，平時並未接觸洋行事務，更無一雙視人之慧眼吶！錯失良才！錯失良才！後悔萬分啊！」
郭淳注意到，這位手腕上有一串佛珠的總管，此時流露出來的懊悔之情應當是真。而且，以他在上海灘的地位，也犯不著跟一個籍籍無名的年輕人如此吧？想來，他真有悔意。
反手握住姬覺彌的手，搖了搖，郭淳露出了淡淡的微笑，說道：「太驚訝了，沒想到竟然在這裡再見總管先生，這腦子一時間有些轉不過來了，呵呵，失禮之處請總管見諒。嗯，樓先生，您這個主人不是讓我們來站著說話的吧？」
樓文淵沒想到郭淳的彎子轉得這麼快，一時之間回不了神，聽郭淳開始調侃了，才猛然清醒，乃堆起笑容連聲道：「請入座，入座說話。」
姬覺彌有意識地等郭淳坐穩之後才落座，輕咳一聲，微笑著從身邊摸出一個錦盒來，雙手捧到郭淳面前，說：「郭先生，過去的事都過去了，不提了，今日就當做我們二人第一次見面好了。些許薄禮，略表敬意。」
「無功不受祿。」郭淳抬手略擋了一下，見姬覺彌依然將錦盒放在自己面前，心裡不禁猜度著堂堂哈同洋行的薄禮是什麼？「郭淳才疏學淺，做人也是粗鄙的很，喜歡直來直去。總管先生，不如我們有話直說吧！」
「那我就僭越先說了。」姬覺彌單手作了個佛禮，說：「樓先生也是個信佛之人，前些天在聚會參佛之後，曾談起史密斯洋行的美麗家園。鄙人聽後是悚然一驚吶！想不到如此精巧、周密、宏大之計劃竟然出自年紀輕輕的郭先生之手筆。正應了一句老話——自古英雄出少年吶！鄙人非常之敬佩，故而多次求告樓先生引見，才得今日之機會。此來並無他意，就是來向郭先生取經求教的。」
這人，還當真直話直說了！？什麼叫取經求教？哼哼，不如說是哈同洋行在邁爾西愛路的慈愛裡項目上即將陷入絕境！嗯，算了，做人不能太絕，多個朋友多條路，畢竟哈同是工部局的董事、在上海灘能夠翻雲覆雨的人物，不能得罪太深，反而應該按照自己既定的策略，尋求聯手做蛋糕的機會。
「總管言重了，您是樓先生的朋友，又是愛儷園的總管，郭淳怎敢托大？既然總管這麼說了，那，我看不如這樣，我們邊吃邊聊，郭淳定然知無不言、言無不盡，好嗎？」
姬覺彌一愣，顯然沒想到郭淳竟然如此好說話；樓文淵也是一愣，臉上浮現出壓抑不住的驚訝和感激，隨即又換成一種頗凝重的深思之意；就連那個深目高鼻，一臉不在乎的外國年輕人也禁不住好奇，連連打量郭淳。
品味軒就是品味軒，客人一個手勢之後，各色菜餚就紛沓而至。
酒過三巡，菜過五味，姬覺彌停筷了，微笑道：「不瞞郭先生說，老話說，同行相忌，作為同業，哈同洋行確實欲打壓史密斯洋行，取得那兩百畝土地。不過，今時不同往日，有郭先生在史密斯洋行主事，哈同洋行自然不敢再存非分之想，只願同業攜手，共進共退。郭先生，您意下如何呢？」
「這位是？」郭淳的注意力卻轉向那個外國佬。他這麼一說，立即瞥見姬覺彌的看向外國青年的眼神中有幾許的厭惡和不耐。
「哦，這是我家二公子羅比。這次是特意來見識見識您這位滬上同業之青年翹楚的。」說著，姬覺彌瞪了那個羅比一眼，羅比卻恍如未聞，倒是筷子卻用得很好，只顧著吃罷了。無奈之下，姬覺彌只得「呵呵」乾笑兩聲，帶著歉意向郭淳道：「家主人深意，鄙人不得不遵從。郭先生，依您看，哈同洋行在慈愛裡還有挽回的餘地嗎？」
「沒有！」郭淳的回答很直接。
姬覺彌臉色一黯，長歎道：「唉，人算不如天算吶！」
「不過，東邊日出西邊雨，以哈同洋行的實力，在慈愛裡即便無所斬獲，卻能在今後賺得更多！」郭淳看到，姬覺彌不自覺地向自己湊攏一些，乃繼續說道：「我聽說，愛儷園佔地兩百餘畝，建築氣派、規模驚人，可見哈同洋行之實力！有此實力，有展空間幾近於無限的上海房地產市場，總管先生還怕今後沒有機會嗎？」
「展空間幾近於無限？」姬覺彌疑惑了。
「對！」郭淳點點頭，卻長歎了一聲，說：「唉，作為中國人，說起來也是無奈吶！國內戰亂不休，列強虎視眈眈。軍閥們為了自己的利益大借外債、擅讓利權，讓中國市場成為洋貨之傾銷地！民族資本要不是沾了歐戰的光，有了幾年的快展，恐怕早就被洋資蠶食、吞併了。如此，上海灘的進、出口生意是越來越紅火！同時，國內富商為躲避戰亂和軍閥盤剝，如一窩蜂般湧進租界。來上海闖世界的洋人也好，國人也罷，他們帶來的不僅僅是錢和人，還有住房的需求。總管先生，您難道不認為上海房地產市場商機無限、大有可為嗎？」
姬覺彌點點頭，卻依然是一臉疑惑的問道：「郭先生的意思是？」
「同行相爭，只能讓雙方的利益受損。總管先生剛才一句話點醒了郭淳，在此情況下，不如同業攜手，共同進退！」
姬覺彌大喜道：「如何攜手？還請郭先生不吝賜教！」
郭淳沉吟片刻，說：「從短期和小小的邁爾西愛路看，晚了；從長期和整個上海灘市場來看，此時開始卻是正合適！」
姬覺彌的嘴巴張了張，卻沒有說出口。郭淳知道他要說什麼，無非還在想著所謂慈愛裡的事兒！
「貴洋行開的慈愛裡，工程進度飛快，令人歎服，不愧為上海同業之楷模。不過，正因如此，慈愛裡已經難以修改、轉向了。除非拆掉重來！」
儘管姬覺彌的表情掩飾的很好，他的手卻出賣了他。右手不住地捻動著佛珠，還有些微的顫抖。
郭淳微微一笑，神色恬淡卻語氣堅毅地說：「我也知道，這相當的困難，不過，長痛不如短痛！邁爾西愛路遲早會成為大上海次商圈的，哈同洋行規劃修築的慈愛裡，卻完全是石庫門低端住宅，與今後的展格格不入，遲早會在大勢的逼迫下改頭換面，還不如爭取主動，興許可以在拆掉一個慈愛裡之後，賺回兩個慈愛裡！」
姬覺彌動容了，以難以置信的神情呆呆地看著郭淳，想從年輕人的臉上看出這番話的真假，看出郭淳說這番話的信心來源。他搞不明白，堂堂的工部局董事、上海灘大亨哈同都不敢如此說話，這個年輕人憑什麼呢？拆掉一個，賺回兩個，這話聽起來誘人，可真要下手去拆，那就不是普通人敢做敢想的事兒了！
「哼哼。」郭淳笑了，笑得有些無所顧忌，笑得很燦爛，他手指姬覺彌道：「總管先生，商業地產和純住宅，完全是兩個概念嘛！你為何就不想一想，咱們如果真能把邁爾西愛路打造成僅次於南京路的商業圈呢？那時候，您的石庫門不想拆也得拆了！哈哈！」
聞言恍然的姬覺彌卻皺眉了，他想了想，朝郭淳合十作禮道：「此事體大，鄙人一個小小的總管做不了主，還需回報哈同先生再定。今日，謝謝郭先生賞給鄙人薄面，這個……」說著，他伸手在錦盒上點了點，又道：「來日，鄙主人哈同先生定會親自拜謝郭先生！」
話說到這個份兒上，郭淳不收禮都不成了。況且，他確實希望姬覺彌能夠說動哈同，那麼，自己的事業前景就殊為可觀了！
【求推薦、求包養、求……】