. 「號外！號外！蘇皖贛巡閱使、上將軍李純於昨夜開槍『自殺』！」
1o月12日清晨，上海的大街小巷都充斥著報童們的叫賣聲和腳步聲，各大報館連夜加印出來的號外很快就被驚訝的人們搶購一空，不得不加印、再加印。
花了五個銅板買了一份夾了號外的《新聞報》，啃著肉包子的郭淳邊看邊走，試圖從報紙的字裡行間讀懂這個令人難以置信的突變。一個堂堂的三省巡閱使兼江蘇督軍，坐鎮南京重地，擁兵十萬，在北京（皖系段祺瑞）、保定（直系曹錕）、奉天（張作霖）、廣州（孫中山）、昆明（唐繼堯）各勢力之間左右逢源。這樣的人物會因為「憂國憂民，目睹國事日非而不堪重負，乃於悲憤中開槍『自殺』」？！這種話只有傻子才信！
這位上將軍倘若真是憂國憂民，就應該在袁世凱稱帝時『自殺』，又或者在直皖大戰時『自殺』，何須等到大戰結束以後呢？
不過，郭淳並不想起探詢幕後的故事，他只看到一個事實——李純死了，新任督軍無論是誰，都暫時不會與浙江督軍盧永祥爭奪淞滬，上海也會在一段時間無戰亂之禍。其實，更令他高興的是，托李大將軍『自殺』的福，今天上海各大報紙都賣得很好，史密斯洋行的一則招聘啟事和委託記者葉知秋撰寫的新式住宅介紹文章，今天也剛好刊登在《申報》、《新聞報》、《北華捷報》等六個主要報紙上。
看來，老天爺是頗眷顧自己的！
洋行門口，樓文淵喜氣洋洋的遠遠招呼：「郭先生，看過報紙了嗎？」
「嗯！這是一個好兆頭啊！」郭淳能夠感覺到樓文淵的巴結和邀功，因為報紙廣告的事正是他負責的。對此，郭淳並不吝嗇，他指點著報紙上的廣告，笑著說：「樓先生，你真是一員福將，這次廣告效果可謂事半功倍！」
「為洋行和郭先生效力是應該的，應該的。」樓文淵湊攏郭淳，壓低了聲音說：「不知郭先生中午可有空閒？鄙人在品味軒定了一桌，還望賞光啊！」
郭淳有些意外地瞟了樓文淵一眼，襄理的臉上滿是期待的、巴結的微笑，眼鏡鏡片後的目光卻有一些閃爍，不知他的肚子裡打得是什麼算盤？他想了想，點頭道：「勞您費心了，郭淳敢不從命。」
樓文淵面色一喜，讓旁邊退了一小步，讓出門道，欠身說：「謝謝郭先生，您先請。」
裝修的工作並不算繁雜，因為史密斯洋行原來就注重樓下大廳的面子功夫，裝修遠比樓上的辦公室好。這一次只是按照銷售大廳的標準做一些修改、完善而已。為了搶時間，裝修的工匠們早早的就來到史密斯洋行，此時已經「叮叮咚咚」的忙碌開來。郭淳隨意看了看，找到主管的職員瞭解過進度，得到五天之內可以完工的保證後，滿意地拍拍那位職員的肩膀，招呼了阿祥跟著，快步上樓。
「阿祥，你想不想多賺錢？」一邊說著，一邊把照例多買的兩個包子塞給阿祥，順手掩上房門。
「當然想了，郭先生的意思……」
郭淳走到辦公桌後，坐在椅子上，拉開抽屜取出一疊文件，在桌面上碼齊了，看著一臉不解的阿祥，說：「我想讓你試一試銷售領班的職位。這些是我整理出來的銷售大廳管理和銷售人員培訓資料，你拿去先看看，有什麼不懂的就及時來問我，明白嗎？」
「明白。」阿祥怎會不明白呢？禿驢頭上的跳蚤——明擺的事兒嘛！郭先生這是在提攜跑街夥計吶！他上前接過資料看了看，傻了，結結巴巴地問：「郭、郭先生，這、這上面有些字，我好像認得，又好像不認得。」
真是百密一疏啊！郭淳敲了敲自己的腦門，那是用簡體漢字寫的材料！他自嘲一般的笑了笑，擺手說：「肯定是我寫錯了，哎！你知道我以前都在英國讀書的，很少寫咱們中國字，有些字都忘記寫法了。來，我們來對照一下，我來念你檢查，有寫錯的字你就指出來，馬上改正。」
阿祥一聽，釋然了。原來不是自己沒本事，而是郭先生犯了一個小小的、小的不能再小的小錯誤。
花了幾個小時，兩人合力把資料修正完畢。阿祥前腳出門，笑瞇瞇的樓文淵後腳就到，他抖著手裡的一疊紙，連聲說：「想不到，想不到，真是想不到！還是總協理有遠見啊！這個招聘的事兒沒有一點點難度，您看，這些人都還不錯呢！」
郭淳心知這傢伙又是藉機拍馬屁的，還是笑著指了指辦公桌前的椅子，抬腕看了看表，十一點過。
「汗顏吶！我還擔心招聘條件苛刻了呢，結果，哎喲喂，來應聘交簡歷的人絡繹不絕，一個個都生怕慢了別人一步，大多數人連規定的相片都沒來得及準備就遞了簡歷，您看，短短一個小上午的時間裡就收了這麼多！郭先生，這事兒還得您來把關，用誰不用誰，還不是您一句話的事兒嗎？」
招聘條件是苛刻，但是一經錄用後的待遇也是上海灘前所未有的！
郭淳接過那疊簡歷翻看起來，還真如前些天樓文淵所說那樣，這次招聘差一點可以跟什麼選美媲美了。看著一張張相片，郭淳這才現，上海灘的美女真是挺多的！
樓文淵保持著笑瞇瞇的神情靜靜等待，間或還偷偷摸出懷表來看一看。交簡歷是真，在這裡守著郭淳也是真，品味軒那邊已經訂好了酒菜，只等眼前的主客出場了。
「叮……」電話鈴響起。
郭淳看著美女照片拿起電話：「你好，哪位？文則啊！什麼事快說，我忙著（看美女）吶！什麼？今天晚上，好，我一定好好準備，絕對不會給你丟臉的！我忙，掛了啊！」
電話是沈會濤打來的，告知拜會虞洽卿的事兒已經安排妥當。
「還有事兒嗎？樓先生。」
「沒有了。總協理，您看，時間差不多了。」
「那我們走。」
兩人出門，雇了兩輛黃包車，一前一後來到品味軒本幫菜館。
訂好的房間裡，早有兩個人端坐著等候多時了，其中一個四十來歲的、明顯有些福了的中年人很是眼熟。郭淳仔細一看，赫然是他去哈同洋行求職時，曾見過一面的華人大總管。至於姓甚名誰？那就不知道了，當時人家根本就沒把某個小年輕看上眼，哪裡會說呢？
中年人似乎忘記了半個多月前的事，很從容地起身迎向郭淳，伸出雙手微笑道：「想必這位就是史密斯洋行的總協理郭先生了吧？」
「你是……」郭淳遲疑著，用不滿的眼神瞥了一眼身邊的樓文淵。
他已經猜出隱藏在這餐飯背後的勾當了……
（感謝老書友豎子的評價票和尊敬的銳利大人、大頭風大大的打賞，仙人掌定會寫好本書來報答你們的關心！）