. 聶中丞華童公學位於英美公共租界東端的楊浦，距離法租界頗有些遠，而且還要跨過蘇州河。這一點，范博常很清楚，不過他故意不說，就是想再看看郭淳的為人。
一路上，范博常談笑風生，說了不少上海趣事，還有那個聶中丞華童公學的來龍去脈。
前清浙江巡撫聶緝規，乃是赫赫有名的曾文正公國藩的女婿，著名外交家曾紀澤的妹夫，他在任上海道台期間，大力推行洋務、興辦紗廠等企業。後來，聶家就在楊浦購地建房定居下來。他的兒子聶雲台，如今是上海灘有名的恆豐紗廠、華新紗廠、大中華紗廠董事長兼總經理，今年更被北京政府任命為上海總商會會長，還是全國紗廠聯合會副會長。早前，為了紀念已經過世的父親，聶雲台捐出了位於楊浦的一大塊土地和一筆資金，由工部局出面舉辦教育，是為聶中丞華童公學。
而聶雲台捐出的這塊地，原本準備捐給沒有場館的精武會，因精武會中的陳公哲搶先捐出提籃橋一塊土地作為會所，方才成就了這所學校。
郭淳心中一動，想起前天在伯爾根成衣店遇到的那對聶姓父女。汗顏的是，他的注意力幾乎都在那少女和胡思亂想上了，只是隱約的記得，那個中年人的氣度確實雍容不凡，上唇還蓄著濃濃的鬍鬚，如此而已。
他幾次想出口詢問，最後還是忍住了。
走了老半天，蘇州河在望。郭淳還沒開口，小吳懼走累了，不耐煩了，索性蹲在街沿上耍賴，問：「范伯伯，學校在哪裡啊？還有多遠啊？我都走不動了。」
郭淳卻已經從范博常的談話中知道學校在楊浦，還遠著呢！既然諳熟上海教育的范博常提起了這個地方，想來是有道理的，所謂「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，求學之路哪怕遙遠啊？此時見吳懼耍賴，又想到今後小孩子每日都要如此上學、放學，實在有些困難，卻不知是否能住校？所以，郭淳反倒是更想去看一看了。當然，他也有一點點見不得光的小心思……
范博常本來是要考驗郭淳的，卻因臨時起意沒有想得周全，反倒累了小孩子。見吳懼耍賴，他一時之間也沒有辦法。
吳懼見兩個大人為難，這機靈鬼更是吼開了：「不走了，不走了，我要回去陪媽媽。」
郭淳有了主意，看到路邊有個雜貨鋪打著「電話出借」的牌子，忙走過去，摸出昨晚離別時沈會濤給的名片，照著上面的號碼撥了過去。接電話的是個年輕女子，似乎是秘書，在詢問過郭淳姓名後不久，沈會濤的聲音從話筒中傳來：「力行老弟，想不到這麼快就能接到你的電話。怎麼樣，今天有空嗎？晚上再去來喜啤酒館，如何？」
話到嘴邊，郭淳反而覺得有些難以啟齒了。畢竟自己和沈會濤實際上是競爭對手的關係，畢竟兩人只不過喝了一回酒而已，借車，能行嗎？不過，看到小吳懼蹲在路邊的樣子，想想他今後的教育和成長，再想想他坐在門檻上兩手托腮等待自己的模樣，郭淳咬咬牙，說道：「文則兄，我有個不情之請……」
「哈哈，怎麼，改主意了？我隨時恭候大駕啊！」電話裡，沈會濤顯然會錯了意。
郭淳忙拋開僅剩的那點面子，鼓起勇氣說：「不，不是，我是想借車一用。」
「借車？你去哪？」
「楊浦，聶中丞華童公學。」
「啊！？」電話那邊，沈會濤沉默良久，就在郭淳以為借車無望時，他才「唉」了一聲問：「你在哪裡？我馬上過來。」
「蘇州河南，鐵橋旁，周記雜貨店。」
沈會濤來得很快，當雪鐵龍停在雜貨店門口時，引得小吳懼一聲歡呼。
「你啊，真是哪壺不開提哪壺。」沈會濤親熱的給了副駕駛位上郭淳一拳，苦笑道：「那邊是聶四小姐的地盤，嘿嘿，你問問這大上海的公子哥兒們，聶四小姐是何方神聖？」
後座的范博常通過方才郭淳的介紹，已經知道沈會濤的來路和身份，聽得此言，料想郭淳肯定不知，乃插話道：「聶家老太太有八個兒子，四個女兒，兒子們個個都是實業家，女兒們都嫁得不錯，只有這個聶四小姐如今沒出閣。聽說，她是讀教會學校的，性格開朗、潑辣、很有主見，不少公子哥兒在她那裡都吃了鱉，鬧得灰頭土臉的也不在少數啊！」
郭淳醒悟，斜眼看著開車的沈會濤，微笑道：「想來，文則兄也是其中之一。」
沈會濤手握方向不敢動作過大，只能很沒風度地罵道：「你閉嘴吧！給你當了車伕還要被你奚落！？我這人吶，怎麼就……這麼倒霉呢？」
見他這樣，郭淳也不好再開玩笑了，轉身向范博常問道：「聶家十二個兄妹，那上海總商會會長排行第幾？」
「第三。」回答的是沈會濤，顯然他更清楚聶家的事兒。
「哦，那麼兄妹倆年齡跨度肯定挺大的。」
「對，聶會長估計有四十來歲了，聶四小姐還沒滿十九。」沈會濤說著，突然若有所思地瞪了郭淳一眼，問：「你瞎操什麼心？莫非、莫非……好小子，你莫非在打聶四小姐的主意？」
「我？」郭淳一臉無辜的手指自己的鼻子，苦笑道：「我一個沒家世、沒產業，兩手空空的外鄉人？得了吧，你別挖苦我了。」
「哼哼。」沈會濤冷笑一聲，良久才幽幽地道：「我說力行，你別這麼看不起自己。如果我沒看錯的話，以你的才能和為人，五年之內必然在大上海闖出一片天地來！不過，如果你進沙遜洋行的話，三年之內必有所成。」
來了，又來了！這傢伙就是來挖牆角的。
郭淳聳聳肩，沒有接話。倒是後座的范博常有些驚訝了。沈公子是何許人也？郭淳居然能夠得到他如此評價？看來，自己還是不太瞭解這個仗義疏財的年輕人啊！
「啞巴了？」沈會濤斜了郭淳一眼，轉移了話題：「你的六天之約已經過了兩天，我都不知道到時候你會給我看什麼？難不成看你一夜之間爆富？哦，我明白了，你是不是也在炒股票？」
炒股票？郭淳頓時愣了神，此時的舊上海股票交易擊了全中國的金融經濟，造成無數投機者和貿然入市的中、小企業破產。究其原因，無非是股票交易市場沒有監管、約束機制，無論是工部局還是北洋政府，都無法控制入市有限公司的資質和炒作行為，使股票交易成為出經濟規律的無序投機行為。因此，股市在瘋狂的暴漲之後必然迎來徹底的崩盤，而崩盤的信號，乃是美國生經濟危機的消息。
「文則，你是否也在炒股？」
「嗯！」沈會濤應了一聲，實際上他在股市獲利甚豐。甚至通過匯豐銀行和席家、沈家控制的銀行向錢莊、當鋪注入資金，錢莊、當鋪以高利貸的形式向炒家放貸，從中獲取更加驚人的利益。
「明年十一月以前收手吧。」郭淳頓了頓，向迷惑不解的沈會濤笑道：「這個忠告就權當我這次用車的車資了。」
「為什麼？！」沈會濤當然不甘心了。
郭淳哪能說「我在後世看到經濟史這麼說來著」？面對疑問，他只得攤開雙手說：「常識和直覺。」
沈會濤「嗯」了一聲，兩眼注視前方操縱著雪鐵龍，似乎不再關注這個話題。郭淳也是這麼認為的，因此車裡沉默了，大約三分鐘後，沈會濤突然有些驚訝的說：「怎麼不說了？我洗耳恭聽呢！」
「簡單的說，一件工業品的價值是由市場供需決定的，而一家工廠的金融實力也是有市場的決定因素，即資本、經營狀況、產品、展趨勢等等，因此，一家工廠價值不可能在短期內被無限制的放大，當這種放大達到一個危險的地步時，一切股市炒作形成的泡沫都會被經濟規律這根大棒擊碎！熱炒頓時變成拋售，一紙千金瞬間不值一文，這種事情在美國、在歐洲並不鮮見。說到北京的、上海的股票交易所，體制上沒有歐美完善，政府監管上，也沒歐美有力。最重要的是，進入股市的炒家素質遠比歐美差，資金也沒有歐美炒家來得雄厚。就這麼一個比草台班子還草率而成的股市，哪裡經得起風吹草動呢？此時的繁榮實在是表象，不可不防啊！」
此話，連范博常都聽懂了，他說：「郭老弟，你的意思是說，買股票一定要瞭解企業的基本實力？」
「嗯。是這樣。」
沈會濤也點了點頭，不過，他卻沉思了許久，然後說出一句讓郭淳差點驚掉大牙的話來……
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