. 揮舞著快要燃盡的雪茄，喬伊.史密斯滿是絡腮鬍子的臉龐抖動了幾下，咧嘴笑道：「哈，哈哈，親愛的密斯脫郭，我想您已經得到了我的信任。只是……不過，因為您無法提供必要的學位證明和本地擔保，我只能遺憾地告訴您，本洋行將考察您的實際工作能力，考察期為三個月，至於報酬嘛，嗯……暫時每月四十個大洋，如何？」
又要馬兒跑，又想馬兒少吃草。天下的資本家似乎都是同一個德性！
其實，在史密斯的臉部肌肉開始抖動時，郭淳就已經料到了這個結果。此時，在史密斯「熱情的」目光注視下，他起身向美國佬伸出右手，同時道：「謝謝，史密斯先生，我想實際的工作更能證明我的能力，請拭目以待吧！」
史密斯看看座鐘，想起待會兒還有個約會，乃微笑著道：「明天，明天你就可以來洋行上班了，樓會安排好一切。」
走出史密斯洋行後，郭淳才覺得只有一杯咖啡墊底的肚子餓得隱隱作痛。工作是找到了，可是今晚住哪裡，又用什麼東西來餬口呢？舉目四望，熙熙攘攘的人流中根本就沒有一個熟面孔！此時，他有些後悔了，後悔自己太看重這個工作，而沒有向美國佬提出預支薪水的要求。
當然，他不是不想提出來，只是一個沒有擔保，也沒有文憑的年輕人，自然很難得到別人真正的信任，更不要說一天班都沒上就預支薪水這種事兒了。
在門口呆立了片刻，郭淳有了主意——找當鋪！
貝當路在法租界裡也是數得著的繁華路段，沒走出多遠，一個大大的「噹」字就出現在眼前，暮色中，旁邊一個香煙廣告牌上畫的旗袍美女搔弄姿、嘴角帶笑，似乎一直注視著衣冠楚楚的年輕人走進當鋪。
高高的櫃檯內，一個夥計模樣的瘦小青年抬頭瞟了一眼來客，語氣平淡得沒有任何感**彩：「當什麼？」
「這個！」郭淳的臉紅了，這輩子還從未做過這樣的事兒。當東西？說起來就丟人吶！他從西服內袋中摸出手機，從櫃檯的開口處遞了進去，就在那夥計的手接過手機的瞬間，他靈光一閃，說道：「這是歐洲最新式的照相機，價值、價值一萬大洋。」
櫃檯裡的夥計愣了愣，小心翼翼地雙手接過手機，翻來覆去地查看半晌，卻沒有看出丁點玄奧來。只得回頭喊道：「掌櫃！掌櫃！來客了！」
郭淳注意到，櫃檯後有道門洞，用簾布遮掩著。果然，內裡有人應了一聲，接著簾布一動，鑽出一個身穿緞面長衫、頭戴瓜皮小帽，兩鬢見白、臉型乾瘦、獐頭鼠目的男人來，想來此人就是當鋪掌櫃了。
「掌櫃的，客人說這是歐洲最新的照相機，值一萬大洋。」
掌櫃接過手機看了看，很顯然，除了手機做工的精細外，他也沒看出什麼名堂來。不過，一萬大洋的生意不是小數目，來不得半點輕慢，特別是這種和洋人有關的東西。
「這位先生，請這邊說話。」說著，掌櫃翻開櫃板走了出來，伸手示意，旁邊的角落裡，正放著兩張太師椅和一個小茶几。
兩人坐定，機靈的夥計送來茶水，掌櫃看了一眼郭淳，又低頭看著手中的「貨物」，輕言細語地說：「先生，恕我眼拙，這新式的照相機是哪國出產？」
郭淳心道：這手機產地就在中國，不過，據說攝像頭倒是德國卡爾.蔡司公司的。乃道：「這是德國蔡司公司最新出品的照相機。」說著，他從掌櫃手中拿過手機，推開滑蓋，手機出悅耳的「叮咚」聲，屏幕亮了。他將手機切換到照相模式，對準了掌櫃。
掌櫃看著來客的一舉一動，自然也現了「新式照相機」的妙處，正要出聲時，卻見客人用照相機對準了自己，接著，一道藍白色的強光閃現，本能地，他抬手擋住了臉。
「卡嚓」一聲輕響，掌櫃以手擋臉的形象定格在屏幕上。郭淳微笑著將手機放在茶几上，指了指屏幕上影像，說：「可惜，此次回國太過匆忙，將打印設備落在了慕尼黑。眼下，鄙人急需一筆錢來周轉，不得已啊，才到貴店來看看，能不能當物借錢，掌櫃的，您給個准話吧！」
這副口氣是有些不耐煩，不，準確地說是有些看不起「土老帽」的味道，暗地裡還透出一個意思——你這裡不行我就去別處，大上海又不止你一家當鋪！
掌櫃的人老成精，經驗豐富，聞言不露聲色，只是拿起手機又看了看，假作平淡地說：「此物甚是稀奇，倒是不好拿捏啊！先生，憑著小店的字號，在法租界裡也算是頗有名氣，顧某在同業中也算得上人物，不是誇口說，小店不敢接的貨，別處也決計不敢接！」
郭淳當然明白掌櫃的意思。哼哼，想斷了我的想法？這傢伙真是個十足的奸商！他正要開口，卻見店門外閃進兩個人來，一位年約三十的婦女牽著一個小男孩，胳膊上還挽著一個花布包袱，眼神中有些害怕、有些擔心、也有些急切。
「當什麼？」櫃檯裡的夥計還是那副腔調。
郭淳的注意力轉移到一大一小身上，看起來兩人是母子關係，而兩人的穿戴打扮也算不錯，看樣子日子還算過得去。只是，進了這當鋪的人，估計都有一些錢上面的麻煩了。
掌櫃的告了一個便，麻利地鑽進櫃檯。
「老闆，我當一些飾和衣服。」婦女的聲音很微弱，細細的、有些婉轉的韻味。她把花布包袱遞進了櫃檯，夥計解開包袱看了看，用那種沒有感情的腔調唱道：「掌櫃接當！雜銀鳳釵一個，成色五分，做工粗劣，重六錢三分；黃玉手鐲一對，水沁明顯、玉色渾濁；雜銀珍珠耳環一雙，銀不足六分，成色灰黑，珠昏黃無光、表面有痕；蘇繡錦面長裙一件……」
郭淳覺得那夥計的唱聲很有味道，不禁留了神，卻見那婦女的神色變得驚惶起來，更看到那個小男孩露出憤憤的表情。心裡一想，了然了。想來母子倆拿來當的東西應該不錯，可以被那個夥計那麼一唱出來，顯得那些飾和衣服都是不值錢的破爛貨了。嗯，這就是當鋪的慣用伎倆了。
掌櫃的說話了：「當家，雜銀鳳釵、黃玉手鐲、珍珠耳環、蘇繡長裙……作價五兩，願意當嗎？」
「媽，不當了，我們走！」小男孩使勁地拽著母親。母親猶豫了一下，看看孩子，又看看高高的櫃檯上的掌櫃和夥計，咬咬牙，跺足道：「小孩子別鬧，我當！」
「開出當票，計點大洋，除火耗（銀子鑄成銀元時的損耗），合大洋六個，當息一分二，隔月滾利。」說完，掌櫃的翻開櫃板，微笑著向郭淳走來。顯然，在他的心目中，有洋玩意兒出當的年輕人更值得招呼一些。
坑人！太坑人了！
「慢！」郭淳一臉怒色地拖長了聲調，卻衝著那對母子吼道：「做人做事得有點規矩吧？先來後到，你們連這個都不懂嗎？！等著，等我的事兒辦完再說！」
婦人愣了愣，有些害怕地退後了一步，同時把小男孩護在自己身後。
掌櫃也愣了愣，不過他很快就擠出笑臉，向郭淳欠身道：「是，是，小店疏忽了，疏忽了。這就談，這就談。」說著，他伸手拉了拉郭淳的袖口，郭淳也順勢坐回太師椅上，翹起二郎腿看著掌櫃道：「我這新式照相機可是真正的稀罕寶貝，就連德國蔡司公司也沒造出幾部來，唉，我是花了大價錢，欠了天大的人情才買到手的！掌櫃的，如果不是資金不就手，我是決計不會當這寶貝的。我看，最多兩個月，兩個月之內，我就來贖！你說吧，能當多少？」
掌櫃的臉色凝重起來，低頭擺弄著手機，看著屏幕上的自己，一時之間真還拿不準。
「這……」
「別為難了，我還是去別家看看。」郭淳起身，拿起茶几上的手機就走，順手關機，開機蓋，取出內存。
「慢！」掌櫃出聲了，畢竟這麼新鮮的玩意兒真的很少見，就算報館、照相館的老式照相機，也是價格不菲的。看看眼前衣冠楚楚的年輕人，想必是能贖回照相機的，即便不能贖回，也可以高價賣出嘛，租界裡有錢人多的是！那些洋派的公子小姐們，只要聽說有這等寶貝，絕對個個都願意出大價錢的！因此，這個當價應該好好斟酌一番，不能讓這年輕人輕易地贖回去。「先生，這個東西確實很稀奇，這麼吧，我們接當，不過呢，利息方面要高一些，畢竟小店本小利薄……」
郭淳停步轉身，看著掌櫃的歎了一口氣，說：「唉，我也是急等錢用，這才忍痛出當。這麼吧，你開個條件，合適的話，我就不多跑冤枉路了。」
掌櫃伸出一根手指，道：「一千大洋。」
目睹當鋪的經營手段，掌櫃在一萬大洋的買價基礎上給出這樣的低價確實是意料之中。郭淳起身作勢要走，憤憤地道：「你，不識貨！我還是……」
「兩千！」掌櫃咬牙開出價格，見郭淳沒有走的意思了，又道：「兩分利息，以兩月為限，出期限則每月加利一成。」
郭淳也不多話，把手機放在茶几上，說：「開票，拿錢。」
掌櫃臉色一喜，一邊鑽進櫃檯一邊悠悠地唱道：「接當！德造新式照相機一台，作價兩千大洋，當期兩月，利息兩分，期加利一成……」
很快地，錢物兩清，揣著兩百大洋和花旗銀行一千八百圓的支票，郭淳走到那對還在等待的母子身前，低聲道：「這裡黑，你們不要當東西了，我買，或者借錢給你們都行，拿了東西跟我走。」
母子倆愣了，卻沒有移步的意思。
這年頭，哪裡有這種好事啊？！莫非，這個剛剛當掉什麼東西的年輕人在打什麼壞主意？莫非，他是拆白黨？
太有可能了……