. 儘管周家二老一再挽留，薛玉茹還是沒有在周進家過年，在臘月二十九這一天，她上了回家的長途客車。
客車走了，周進一回身，一下撞到一個人的身上，剛要瞪眼，周進啊的一聲，驚呼：「紅艷，你怎麼來了？」
「她氣質比我好，臉蛋比我白，可胸沒我大，**也沒我長得圓，性子也沒我好，就因為她是城裡人，你就要她，不要我了！」臉色煞白的韓紅艷，眼睛中露出一種猙獰來，好像要吃人的母狼似的，讓人看著不寒而慄。
周進閉著嘴巴，任憑韓紅艷揪著他的脖領子問為什麼，就是不和她爭執。真要問他是不是因為這個，他不會承認，可確實有這種因素在內，而且占很大一部分因素。若是韓紅艷考上了大學，或許周進也不會和她好，但至少不會像現在堅決、這樣明確地表示他會娶薛玉茹，而放棄了韓紅艷。
「該死的農村！該死的農村戶口！」韓紅艷有些激動，尖叫著說，「你就是為了這個才不要我的，就是為了這個！」
「好了好了，回家說去。」發現車站裡人都盯著他倆，周進的臉有些發熱，拽著韓紅艷，急忙離開。
兩人沒有回去，在鎮子裡的街道上茫無目的地溜躂著。話不投機，說了也白說。周進不說話，韓紅艷也咬著嘴唇，兩人就這樣一聲不吭地在街上走著，茫無目的地走著。
「周進城！」有人突然大喊一聲。
周進一回頭，看見一個熟悉的身影，大喜過望，哈哈大笑：「攪屎棍！你***，還敢叫我外號，是不是削你輕了！」
「靠，你還少叫我了！燕子，這是我初中同學周進，咦？韓紅艷！」說話的是一個穿著一件土黃色的大棉襖，帶著大棉帽，滿臉都是精神的青年男子，手裡抱著一個小女孩，身後跟著一個穿著大紅棉襖的少婦，顯然是一家三口。
韓紅艷勉強笑笑，點點頭：「趙大剛，都結婚了？」
趙大剛笑著說：「早結了。孩子都三歲了。奶奶地。為了這丫頭片子。差點被罰款了。說老子沒到生育年齡。不讓生。老子才不管那一套呢。生了咋地。還敢不給上戶口咋地了？」
「靠。你倒是性急！」遇見趙大剛。正好擺脫了方才地尷尬。周進非常高興。沒話找話。「最近幹啥呢？」
「沒幹啥。我叔家裡養蝦。我跟著幫忙。瞎忙唄。」看見周進明顯變了許多地氣質。趙大剛羨慕地說。「還是你好。念大學了。以後就在城裡上班了。不用像俺這樣。一輩子在農村呆著了。」
「念大學找不著工作地。有地是。」周進說地不是客套話。是實情。「好好幹。在農村掙地錢。比城市多多了。不是騙你。真地。」
「不用安慰我了。」趙大剛把注意力轉移到韓紅艷身上。猥瑣地笑著說。「你倆現在還沒斷呢。啥時候喝喜酒啊！可要告訴我。」
周進有些尷尬。也不說破。和趙大剛留下了聯繫方式。帶著韓紅艷匆匆走了。
「你傻啊！沒看見兩人的臉色不對嗎？瞎問個啥啊！」趙大剛的老婆掐了他一下，責備他，「沒事淨瞎說話！平白得罪人！」
「我知道他倆現在不可能。」趙大剛嘿嘿壞笑，「我是故意的。在初中的時候，這犢子仗著他力氣大，老是欺負我。我看上了韓紅艷，愣是被他揍了好幾頓，逼著我……」
發現老婆的臉色不對，趙大剛意識到自己說漏了，急忙捂著嘴巴，閉口不言。
「說啊！你還看上誰了？」燕子冷笑著說，「我說怎麼故意挑撥人家呢？原來是還抱著舊夢重溫的想法呢！」
「我，我不是吃不著，看著著急，也不想讓他吃嗎？」趙大剛很委屈，可也知道這事兒解釋不清楚，只好耷拉著腦袋，跟著老婆回家了。
春節剛過幾天，周進就回城裡去了。周超美這麼著急把兒子打發走了，一是讓他去華偉家裡拜年，給人家一個好印象，日後兒子到了人家手下，也好有個照應；二是趕緊把他打發走了，不讓他和韓紅艷再來往了，不然，兒媳婦發飆了，一旦親事黃了，那可就不好辦了。
拎著二斤正宗的東山鄉出產的海參，周進按照老爹給的地址，來到了華偉家。
華偉是工商局公平交易處處長，在工商局也算是個人物了。他和局領導的關係非常好，所以，才能滿口答應自己下鄉時認識的周超美，幫他把兒子弄進工商局。當然，這其中有多少是看在周超美這個情敵的份上，又有多少是看在當年他心目中的女神洛紅梅的份上，就只有他自己清楚了。
華偉長得很富態，一身的官威，一看長相，就是當官的料兒。他今年剛過五十，看起來也就四十來歲。而比他歲數小的周超美，因為風霜的侵襲，可就顯得老多了。
「周進，你叫周進是吧。」華偉擺出了官架子，在家裡接見了周進，「嗯，小伙子不錯，長得像你媽多些。這就對了，要像你爸的話，就不能這麼帥了。」
這話擺明了對周超美有看法，周進聽著不舒服，可也不好說什麼，唯唯諾諾地應了兩句，謝絕了華偉毫無誠意地挽留，告辭離開了。連華偉那個長得不錯的閨女，他都沒心思理會了。
「老頭子，這小伙子不錯啊！」華偉的老婆錢郁芳一直在邊上觀察周進，對他的第一印象不錯，讚不絕口，「要個有個，要樣有樣，好好品品，要是真不錯的話，介紹給咱家小雯，挺合適的。」
「沒聽說人家有對象了嗎？」身為男人，華偉可沒對周進有啥好印象，「再說了，他家是農村的，農村人毛病多，小雯嫁給了他，以後可沒好日子過。等我在局裡挑個合適的，家世好的，介紹給小雯，結完婚，我這輩子就再沒心思了。」
「你這死腦筋！咱家又不是窮不起了，至於找門當戶對的嗎？」錢郁芳罵老頭子，「不行！怎麼也要找小雯中意的才行啊！等我問問小雯，看她看沒看中這個小子。」
「我不同意！那小子想當我女婿，沒門！」當年追求洛紅梅失敗，是華偉一輩子都不能釋懷的事情。若不是看在洛紅梅的份上，他是不會答應把周進辦進工商局的。看見周進，他就想起了洛紅梅，想起了曾經的傷心往事，哪裡肯把閨女嫁給情敵的兒子呢？
「對了，我怎麼聽說，當年你下鄉的時候，和這個周進的爸爸打過架，是不是啊？」錢郁芳在男人的傷口上撒鹽，「難道，你是因為這個才對他兒子有看法的？還是有別的不能說出口的原因啊？」
「是打過架，不過，這麼多年過去了，早忘了。」華偉有些心虛，急忙解釋，「他爹是個鬼難拿，兒子肯定不是善茬。小雯要是跟他了，還不被他欺負一輩子？」
「少裝，你那點底細，真以為我不知道啊！」錢郁芳嘲笑地說，「別忘了，我下鄉的青年點和你那裡隔得可不遠，你們當年十男爭一女的事情，我們那裡可是傳得沸沸揚揚的。」
「你知道個啥！」華偉面子下不來，氣哼哼地站起來，跑屋裡睡覺去了。
「小雯，別裝著看電視了。」錢郁芳打趣閨女，「剛才你老是拿眼瞟人家，是不是覺得他帥啊！」
「媽！我怎麼看他了！」華秀雯臉色羞紅，辯駁道，「我是看他臉生，才多看了兩眼嗎！再說了，人家都有對象了，說什麼說啊！」
「切，你們這些小青年，哪個沒處過幾個朋友的！」錢郁芳不屑地說，「你沒處過？挑什麼挑！人家有對象，你也不是沒找過男朋友，關鍵是你要成為他最後的女朋友，那才是實在的事情。」
「不好吧。」華秀雯白嫩的臉蛋上飛出一絲嫣紅，「聽他的口氣，好像女朋友人不錯，他挺喜歡的。」
「不就是女朋友嗎，黃了就不是了。他那個對象家裡一般，條件不行。」錢郁芳很有信心，「等他上班了，媽幫著你說說，到時候就看你自己的表現了。不信以咱家的條件，我閨女的長相，不讓他跪倒在你的石榴裙下。」
「切，男人不有的是嗎？」華秀雯嘴裡嘟囔著，可心裡早就一萬個願意了。
開篇完結。周進的性子和一些人物關係都已挑明，下一章，正式進入新的情節了。