棋牌棋牌，棋和牌似乎一直聯繫在一起。
東方最古老的棋類是圍棋，出自中國的春秋戰國時期；西方最古老的棋類是國際象棋，誕生於兩千年前的印度；撲克牌最早出現在南宋時期（也即十二、十三世紀，當時它被稱為「葉子戲」），被馬可波羅帶回歐洲，這才最終成型。相形之下，撲克牌算是棋牌遊戲中的小輩呢。
被世界公認的棋類遊戲種類很多，但被世界公認的牌類遊戲則基本是圍繞著撲克牌來進行，可見撲克牌有著強大的生命力，它雖然年輕，但足以憑一己之力與各種古老的棋類遊戲分庭抗禮。
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「準確來說，我是個牌手。我喜歡玩牌，多過喜歡下棋。」
在房間裡，白頭鷹對精靈老人道：「我這輩子最愛的就兩樣東西，一樣是意大利，另一樣就是無上限德州撲克，不過這兩樣東西你都不認識吧，那都只存在於現實世界。」
精靈老人點點頭。「現實世界」比任何位面都更要神秘，除了冒險者，沒有人曾見識過其真面貌。
「你看吧，下棋是雙方在對等的情況下較量智慧，但德州撲克需要運氣，一開始你與對手或許並不對等，比如說，我拿了一張方塊3和一張黑桃4，對手偏偏是一對a，那我基本可以直接投降。更看運氣的就是翻牌，如果場上的公共牌裡有四張黑桃或四張方塊，或者乾脆就是5、6、7，那我反而能扭轉形勢，以同花或順子擊敗對手。」
雖然聽不懂，但是精靈老人還是將每個字都記在心底。知識永遠都是財富。
「棋手玩不了牌，他們只信賴自己的頭腦，鄙視這種被運氣左右的遊戲。而我卻很喜歡，因為玩牌時你必須仔細觀察對手，看看他們的牌桌形象，並且從他們的表情、手勢、語氣裡分辨出他們到底是在詐你，還是真的有大牌。如果你掩飾得當，便讓人永遠也猜不透你手裡的牌；如果你眼光銳利，你甚至能從別人的叫注、加注看出他的底牌是什麼。別人稱呼我『騙子』，大概是因為我比較會玩德州撲克吧。」
精靈老人略一思索，便道：「您一直戴墨鏡，莫非是……」
「遮掩我的眼神，沒錯。雖然我自制力很不錯，但長時間的戰鬥會讓我筋疲力盡，說不定會通過眼神洩露對我至關重要的情報。」瞧了老人一眼，白頭鷹讚許地笑道：「你知道嗎？你比很多冒險者都聰明。」
精靈老人注意到，白頭鷹在談論「德州撲克」時，沒打過一次呵欠。
「圍棋勝負關鍵在佔地，象棋勝負關鍵在將軍，而德州撲克勝負關鍵是在爭奪籌碼。每一手牌只是局部的切磋，真正要贏，就得拿光彩池裡的籌碼，讓敵人哭著滾蛋。而無上限德州撲克又有個極有趣的地方，那就是『全下』，在一手牌裡把所有籌碼推進彩池，將拉鋸戰濃縮在這一回合內。沒錯，當你對這一手有絕對勝算時，你完全能掌握遊戲節奏。」
老人道：「聽起來是個很不錯的遊戲。」
「它還是勇敢者的遊戲（《底牌》，你懂的）呢，猶豫不決、搖擺不定的人是沒辦法玩好的。我足夠勇敢，可惜牌品不怎麼樣，被打敗了就恨不得殺了對方。總覺得自己還不夠成熟啊。」白頭鷹悠悠歎了一口氣，分外老成。他又打起呵欠：「好了，準備投石機吧，不知道能不能勾起六月陽光的痛苦回憶呢？」
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「華夏」，「輔助王朝」公會駐地，教室。
一個玩家問：「會長，您和我們說過『棋手』的概念，那都是極端冷靜、心無一物的人，可在您口中，似乎『棋手』多為軍事家？」
現在是競技大賽如火如荼的時刻，不過留在此處的幾位玩家都沒有去看比賽，因為有比區區好勇鬥狠更吸引他們注意力的事情——會長夢斷關河的小講座。每天會長都會抽半個小時，與公會裡的軍事家一起探討指揮學。
被眾人環坐在中心的夢斷關河微微一笑，道：「『棋手』多是軍事家，這沒有說錯，因為任何棋類遊戲其實都是一場抽像化的虛擬戰爭，棋子就是士兵，而棋手就是指揮官。世界上的四大棋類——圍棋、中國象棋、國際象棋、將棋——都與本國家的軍事有關。」
「我以圍棋為例吧。與漢魏間幾百年頻繁的戰爭相聯繫，圍棋之戰也成為培養軍人才能的重要工具。東漢的馬融在《圍棋賦》中就將圍棋視為小戰場，把下圍棋當作用兵作戰：『三尺之局兮，為戰鬥場；陳聚士卒兮，兩敵相當。』當時許多著名軍事家，像三國時的曹操、孫策、陸遜也善於下棋。」
「因此，給軍事家冠以『棋手』之稱是名副其實的。而真正的軍事家，也正是把一條條人命當成是棋子，毫不猶豫地用在該用的地方，哪怕是為了誘敵，哪怕是為了換子。」
一個學員感歎道：「用兵如泥……」
「說得不錯，正是『用兵如泥』。當然我並不推崇踐踏人命，那和法西斯無異。我推崇的是將一切都置之度外，不會被情緒影響思維，正如你下棋時只考慮如何戰勝對手。」
另一個學員舉手，問：「會長，既然『棋手』都很冷靜，那他們是否都一樣厲害？」
「不一定。和各行各業一樣，軍事家也有天賦、身體條件、知識儲備、經驗、心態的高低之分，最終決定了我們『棋力』之高低。棋力高的人對上棋力低的人，就能算無遺策、料敵機先；而棋力相等的兩個軍事家，就能鬥得旗鼓相當。」
眾人笑：「您之前擊敗白頭鷹，可見您的棋力是高過他的了！」
「這個自然。」面對讚譽，夢斷關河也笑，坦然受之。「不過你們也要記住，戰略上可以蔑視敵人，但戰術上必須重視敵人。白頭鷹有一定的局限性，這不假，但那也僅限以『棋手』作為標準。今天的時間不怎麼夠，明天我們聊一整個小時吧，我會深度分析白頭鷹的特點。還有什麼要問的嗎？」
一位學員迫不及待地搶在別人前頭問：「會長，我也曾研究過白頭鷹的幾次經典戰役，感覺非常難捉摸。這是『棋手』的固有特點嗎？還是說，這是受國際象棋熏陶而成的？」
「你問得很獨到。」
被這麼一誇，該學員立刻笑容滿面。
夢斷關河接著道：「那不是棋手的特點，而是白頭鷹有意為之而特化的一個……特徵。嗯，特徵這個詞比較合適。而就我認為，白頭鷹不像是從國際象棋中養成戰術風格的，反而非常有德州撲克的味道。你們聽過德州撲克沒有？」
眾人搖頭。
「等我一下。」
說罷，夢斷關河便雙眼無神地靠在椅子上，彷彿靈魂出竅，呼吸立刻脫離了兩秒一下、兩秒一下的節奏。好一會兒，他才回神似的，微瞇著眼，仰頭道：「德克薩斯撲克全稱為texashold』empok——簡稱為德州撲克。」
眾學員交換了一下眼神，相當無語：會長剛才肯定又摘下頭盔去看百度百科了！
「它是一種玩家對玩家的公共牌類遊戲。一張檯面上少則2人，多則可以容納22人，而一般是由2到10人參加。德州撲克一共有52張撲克牌，沒有王牌。每個玩家分兩張牌作為『底牌』，五張由荷官陸續朝上發出的公共牌。在牌局開始的時候，每個玩家都會發得兩張面朝下的底牌。在經過所有的押注圈以後，若仍不能分出勝負，遊戲則會進入『攤牌』階段，也就是讓所剩的玩家亮出各自的底牌以較高下，持大牌者獲勝。德州撲克由於技巧性強，易學難精被稱為『撲克遊戲中的凱迪拉克』。」
他說完後，大家都木愣愣地鼓掌，於是他又好氣又好笑：「你們幹什麼！怎麼老是鼓掌？」
「因為您老是一字不漏啊！」眾人異口同聲。
「咳，這又不是什麼特別的事兒！看來你們有必要做一些記憶訓練了……我們說回來。」夢斷關河神色一正，大家就都不敢嬉笑了。「德州撲克具有賭博性質，特別是無上限德州撲克，它的投注沒有上限，會吸引你拋出所有的錢，因此德州撲克在國內起步較晚，也很難推廣。大家回去找一下想關教程，最好能看看世界大賽的視頻，這對大家認識白頭鷹有幫助。今天就說到這兒。」
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穠麗山莊。
「我覺得……會打持久戰？」清沂想了好半天，才給出這個答案。
自白頭鷹佔領城牆後，斯考爾就拉著大家一起（漢斯竟然也有幸入列）模擬白頭鷹的思路，探討對方可能的戰術。
「持久戰？！不可能！」斯考爾毫不留情地反駁：「科研中心每一個星期都會研發出各種強大發明，這些發明能決定一場戰役、甚至是一場戰爭的結局，上次的葬禮黴菌就是最有力的證明。白頭鷹拖的時間越長，我們就會多出更多的軍備，戰時就更有利。」
「對，我記得啦，開戰前您也素（是）這麼說的！您之前還說『出於我軍事家的直覺，百寶袋不會助戰』呢，可百寶袋不素也派出了魔偶嗎？」毒蔦蘿不忿，腮幫氣鼓鼓的，彷彿被斯考爾騙了棒棒糖。
「直覺也有出錯的時候嘛！哈哈，哈哈哈——漢斯，你覺得呢？」斯考爾立刻扭頭問暗精靈。
漢斯皺眉沉思幾秒，鄭重地道：「我覺得他會揮兵直進，和我們一決雌雄！」
「當我沒問過吧。」斯考爾以飛快語速回答道，然後咳嗽一聲：「我覺得呢，他會以投石機對我們施加壓力。若我們無動於衷，他一定變本加厲，將我們砸死在宮殿裡；若我們想搶回城牆，就等於是被迫和他正面戰，還是很不利的那種正面戰。」
他剛說完，宮殿就猛地震顫一下，彷彿被巨人揍了一拳。
毒蔦蘿微笑道：「不愧素死靈指揮家！您一定有萬全的準備了，對吧？」
「呃，事實上我還在思考呢……穠麗山莊的牆體有沒有被魔法加固？」
「米（沒）有呢……維持魔法陣素一項不小的開銷，我們也僅能維持恆溫與濕度而已。」
清沂、斯考爾和一眾死靈生物火燒屁股一樣跳起！
「等等！」毒蔦蘿思索再三，從裙子下抽出一塊紫紅色的魔法寶石，小嘴微動，快速念出一串咒語。魔法寶石發出忽高忽低的光芒，彷彿在呼應她的咒語。
清沂好奇，問：「您這是做什麼？」
「這素一個啟動器，用於啟動藏在城牆裡的魔法機關，只要我念出對應咒語，城牆就會自動崩塌。本來我以為還要過好幾個世紀才會用到這一招後手，米（沒）想到會用在今天呢。」毒蔦蘿淡淡一笑，睫毛輕垂。